Évariste Colombel

“ La présidence, c'est la tête de la République : n'allons pas la confier à un étourdi, qui en ferait ce qu'il a fait de son nom — une caricature ; de ses prétentions—un ridicule-, de son honneur—un doute; de sa fortune — un néant. Inspirons-nous de sérieuses et graves pensées, et ne nous associons pas aux rencunes d'un homme comme M. E. de-Girardin , ni aux vanités du prisonnier de Ham.
Notre dernier mot se devine d'avance : — nous voterons pour lé général Cavaignac. ”

“ Nous avouons aisément certaines hésitations dans la manière d'agir du général. Plus-de décision nous conviendrait : il nous va de trouver les vives arrêtes dans les hommes du pouvoir, et aussi les promptes initiatives. ”

“ Croyez-vous qu'après ses quatre ans de présidence, il consente à devenir simple citoyen-, lui qui s'est jeté avec ardeur sur la candidature présidentielle, et qui n'a reculé devant aucun moyen, pas même devant les éloges de M. de Girardin ? lui ! qui a eu l'impardonnable faiblesse d'accepter, comme troupes auxiliaires , les calomnies et les diffamations de la Presse? lui! qui a oublié que, dans le champ-clos des élections françaises comme jadis dans les tournois, on ne doit combattre qu'avec des armes loyales ? Non, ce ne serait- pas connaître le coeur humain. ”

“ Le lendemain de son élection , Ledru-Rollin serait dépassé par Pierre Leroux , qui serait dépassé par Cabet, qui serait dépassé par Proudhon, cet original qui nie Dieu et la société : histoire renouvelée de notre première révolution , qu'on comparait à Saturne dévorant ses enfants. Ledru-Rollin ne tiendrait pas huit jours : les habiles le savent, et voilà pourquoi ils en veulent ; ils cherchent un instrument docile. Du reste ,'certains l'ont avoué : dans Ledru-Rollin,- on choisit l'homme qui détruira la présidence. ”

“ L'élection du président est une circonstance décisive ; c'est la paix ou la guerre : un nouveau Romain les secouerait encore de sa toge. Il s'agit, en un jour, en un choix , de fermer la carrière des révolutions et de l'inconnu , ou de l'ouvrir en se confiant au hasard dés insurrections. ”

“ Chaque parti s'en plaint et n'ose pourtant l'avouer. Les uns se plaignent de l'influence sacerdotale, et prétendent que les électeurs des campagnes sont, comme des troupeaux, conduits par leurs pasteurs : ce sont les démocrates des villes qui se lamentent de la sorte. ”

“ Le catholicisme n'oubliera pas que c'est la République qui a offert et donné l'hospitalité au successeur du premier des apôtres.
Ajoutez, ajoutez à tout ce qui précède, les pentes secrètes qui entraînent le clergé .vers la démocratie , vous comprendrez pourquoi il y a là un fait nouveau , considérable , et qui doit contribuer à la fondation républicaine par l'élection de Cavaignac.
Le troisième fait, dont il nous reste à parler, est. le vote sur l'ordre du jour, présenté par un homme que déjà les journaux ultraradicaux cherchent à flétrir (constante habitude!) ”

“ Nous convenons , par exemple , que la critique n'a pas été ingénieuse à l'endroit du général. On reproche au soldat d'être jaloux de la-dignité de l'armée ; on reproche au fils de croire à la probité du père; on reproche au chef improvisé du pouvoir exécutif de n'avoir pas soudainement deviné la majorité de l'assemblée, quand une fraction notable de cette assemblée n'a pas eu le courage de- son opinion, au sujet même de la présidence. On lui reproche d'avoir songé à Ledru-Rollin et à Ferdinand Flocon , ce qui aurait été une bêtise , mais ce qui est une calomnie ”

“ Eh bien ! toutes ces minorités s'entendent sur un point, à savoir: — que , pour détruire la République , il faut prendre M. Louis pour président, dans l'espérance que le nouveau consul imitera l'ancien et étranglera sa mère. Voilà le but présent et le moyen accepté. Après la victoire, on se déchirera, c'est de droit : voyez la Réforme et le National! Mais , provisoirement, on s'unit, on s'entend; on met en commun tout ce qu'il y a de plus mauvais dans le coeur humain : les,soupçons, les haines, les vengeances, les hostilités cachées , les divisions intérieures, et surtout les calomnies ”

“ Disons-le hardiment, ce sont ceux qui ne veulent pas du régime républicain , et qui repoussent la forme gouvernementale que crée
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la constitution nouvelle; ce sont les rêveurs monarchistes. Oui, rêveurs! car ils oublient que la royauté a péri sous toutes les formes et sous tous les principes : sous Louis XVI, par le droit divin ; sous l'empire, par la,gloire; sous Louis XVIII, par l'intervention étrangère; sous Louis-Philippe, par l'habileté. Essayez-en donc encore, quand tous les jours l'Europe se reveille au bruit des monarchies qui s'écroulent ! ”

“ Un autre Washington , s'exilant volontairement après la guerre de l'indépendance et retournant à ses plantations pour attendre le voeu unanime des nouveaux Etats-Unis, c'est là, un ,exemple que les grandes âmes seules savent donner au inonde. ”

“ Ce danger réside,notamment dans le rendez-vous que se donnent les deux partis extrêmes, pour détruire tout principe d'autorité ; pour jeter la suspicion sur l'assemblée nationale; pour verser la raillerie sur la nouvelle constitution ; pour engager les classes pauvres et' laborieuses au mépris des résultats obtenus. On le. voit bien, les jours de -la peur sont passés ; on n'a plus besoin de se défendre : aussi, le cri de ralliement a disparu. Ce cri n'était-il pas vive l'assemblée nationale ! c'était le cri de départ de nos volontaires !
lie Général Cavaignac. ”

“ Il y a l'extrême rouge, l'extrême blanc. Depuis longtemps, les révolutions sont des questions dé couleur : nous acceptons ce langage ; s'il n'a pas toute la précision désirable, il a l'éclat qui attire et qui fixe l'attention ”

“ Ces ennemis de la forme républicaine se subdivisent à l'infini. Il y a les anciens légitimistes , ceux qui croient à la monarchie du droit divin;— il y a les adhérents personnels de la branche aînée, ce sont les fidèles serviteurs ”

“ Nous ne jugeons pas, nous racontons. D'autre part, les gens d'ordre et de conservation se plaignent de l'influence abusive de certains journalistes, de quelques conspirateurs, de-théoriciens extravagants, sur les populations égarées des villes. ”

“ L'homme qui de poète est devenu grand orateur, qui a su reconquérir si vite sa popularité compromise, qui a eu ^honneur insigne d'écarter le drapeau rouge — celte menace d'un jour égaré, — cet homme, disons-nous, ne voudra pas sacrifierl'avcnir de son pays à la séduction douteuse d'une satisfaction d'amour-propre. Nous ne comptons pas Je fou de Vincennes : on l'y laissera avec son fiel et ses haines. Restent Ledru-Rollin, Louis Bonaparte et le général Cavaignac. ”

“ Nous voulons parler de la protestation du parti légitimiste contre les doctrines étranges et fatales de l'abbé' de Genoude. Cela devait être : il y à trop de loyauté dans le grand'et vrai parti légitimiste, pour croire qu'il pût sciemment tremper dans l'intrigué napoléonienne. Faire de son vote un mensonge et une trahison, c'est là une tactique qui peut convenir à quelques intrigants ”

“ Aussi nous,dirons, gazant l'expression, qu'il entre dans le vote napoléonien ( pardon, grand homme ! de l'épithète) deux éléments, — l'élément de l'enthousiasme et l'élément du calcul, s
L'élément de l'enthousiasme, c'est le prestige du nom. Là-dessus, nous avons dit notre pensée ; nous n'y ajouterons rien. Seulement, nous dirons que les enthousiastes du nom sont les aveugles de la chose : race nombreuse, appelée aux affaires par le suffrage universel , et que les habiles entendent exploiter. ”

“ Le proverbe , il est vrai, a prêté matière à la plaisanterie : de la vertu des milieux , on a fait le juste-milieu. Qu'importe? une parodie n'a jamais tué une vérité. -Or, du milieu raisonné dans lequel se placent les hommes sincères , on aperçoit, à droite et à gauche , deux partis divergents, deux extrêmes. ”

“ A ces fins , Raspail est ce qu'il faut : homme haineux, plein de fiel pour les hommes et pour les institutions , hostile à tout sauf au paradoxe , prêt à à tout même au crime, poussant jusqu'au délire les conceptions de son cerveau , sorte de Marat ressuscité ”

“ M. Louis n'annonce pas un Washington , hélas !
Or, la constitution prohibe la réélection du président.,Changeratron la constitution et reviendrons-nous au consulat, pour de là passer à l'empire? Evidemment on le tentera ; on va-le tenter, et les quelques mois de la présidence ne seront qu'une vaste préparation à un coup de main : c'est ce que veulent les calculateurs. Ils savent qu'au bout il y a une culbute.
Nous ne disons rien de l'entourage, famille , amis, courtisans, fonctionnaires, vieux soldats ; on comprend sans dire : quelle curée! ”

“ L'avenir est gros d'orage , et le par.ti de l'ordre, si soudainement révélé en juin 1848, s'abuserait étrangement s'il croyait que la question est résolue, et que la position est conquise. La France, qui revient si vite , peut dormir : — l'es factions veillent et conspirent. ”

“ Ils tombèrent si bien , ces doutes, qu'il serait superflu de s'arrêter maintenant à certaines réfutations rendues trop faciles : l'assemblée nationale en a fait justice.
On peut, devant cette grande démonstration , négliger les raisons-secondaires ; on doit même les -mettre de côté. Pourtant, disons que, dans toutes les députations, les meilleurs et lès moins soupçonnés arborent hautement leur choix : c'est Cavaignac. Tous les hommes qui appartiennent au mouvement libéral de 89-adoptent ce candidat, et, .même à côté d'eux, les hommes les plus con- ”

“ Dufaure et Vivien veulent sincèrement le régime démocratique et le progrès sous cette forme. Cavaignac, adopté par eux, doit les vouloir de même. Laissons les partis extrêmes expirer dans l'agonie de leurs proprès convulsions intérieures et tomber sous le mépris des honnêtes gens.. Pénétrons-nous de la gravité de l'acte politique du 10 décembre prcchain , et qand il en est temps encore,, ne remettons nos destinées qu'à l'homme qui a maintenu depuis six mois le repos en France. — Ailleurs, c'est l'abîme creusé par de coupables espérances ! ”

“ Nous avons donc la forme républicaines
Or, il s'agit de savoir s'il est utile de protester contre elle; Une protestation , qui affaiblit nécessairement, est un commencement' de destruction-. Une protestation ne stabilise pas , elle ébranle. ”

“ Tristes , tristes alliances ! lamentables complicités! car, en corn?- ptant sur leur victoire , on aperçoit derrière elles tout le sanglant cortège des discordes civiles. Le combat fini,.chacun reprendra son idée chérie, son thème adopté; chaque parti arborera son drapeau : nous savons qu'il n'est pas le même. ”