Paix et guerre

“ L’art de diviser des adversaires barbares, de les ménager, de les convaincre, de les amener à la confiance et à la soumission par les paroles plus encore que par les armes, par la paix plus encore que par la guerre, court à la fleur de ces pages rapides où la conquête vivante s’accomplit, pour ainsi dire, d’elle-même. ”

“ Que cette vérité certaine s'épanouisse et rayonne en la conscience des peuples, la paix régnera sur le monde en tout ordre de relations ; et la guerre, cette folie bestiale de l'humanité, ne sera plus qu'une souillure empreinte aux pages de l'histoire, sombre miroir du passé. ”

“ Voyez en politique, on pratique à la fois et la paix et la guerre : la paix, en adoptant, en propageant le libre échange, cette promesse de paix universelle, en en faisant la base de notre société, comme si le rêve de l’abbé de Saint-Pierre était déjà réalisé ; la guerre, en travaillant à raffiner sans cesse sur les engins de destruction, en cultivant les principes, en honorant les traditions de la politique de conquête. Ce n’est là qu’un échantillon des contradictions de notre temps. ”

“ La guerre, telle que la donne son idée authentique, ne saurait être réputée un mal. C’est une forme de la justice, l’acte souverain de la conscience des peuples, et, pour le guerrier, l’instant de la suprême félicité. ”

“ Quel Français, quel homme, de nos jours, aime la guerre pour la guerre ? Qui d’entre vous la souhaite ? Quel soldat, quel officier même la désire sans angoisse ni scrupule ? Sachez répondre à ces questions du fond du cœur, sans forfanterie. En vérité, la guerre nous est odieuse à tous, et tous, nous ne demandons qu’à agir dans notre petite sphère en faveur de la paix. ”

“ D’un côté la guerre franche, morale, féconde, guerre qui honore la défaite autant que la victoire, et fait vivre ensemble, comme des frères, les vainqueurs et les vaincus ; de l’autre la guerre perfide et stérile, qui dégénère en sauvagerie et brigandage, et rend les haines de peuple à peuple irréconciliables. ”

“ Y a-t-il rien de plus beau que la paix, qui permet aux peuples du globe de se visiter, aux relations commerciales de se multiplier, aux sciences de s’instruire ! La guerre, fléau dévastateur, calamité des calamités, la meilleure est une désolation générale. ”

“ Nous n’avons point de sentiments guerriers ; nous avons des sentiments militaires, — ce qui est tout autre chose. Nous voulons la paix, et, quand nous aurons établi en France la République impériale, nous ne ferons pas la guerre. ”

“ Certaines gens déclarent avec la plus sérieuse conviction que la France doit faire encore une fois la guerre, la guerre seule pouvant, à leur avis, fonder la paix définitive. Faire la guerre, c'est faire la paix! ”

“ Que votre paix soit une victoire ! Vous dites que c’est la bonne cause qui sanctifie même la guerre ? Je vous dis [en bon allemand] : c’est la bonne guerre qui sanctifie toute cause. La guerre et le courage ont fait plus de grandes choses que l’amour du prochain... ”

“ La paix armée, la guerre, la paix réelle, le moyen d'affranchir nos soldats de ce honteux danger.
Nous nous bornerons à ajouter ici qu'une panique peut faire perdre une bataille, et qu'une bataille perdue peut déshonorer et faire démembrer une nation. ”

“ Mais si l'éventualité d'une guerre est éloignée, si elle est improbable, s'il dépend presque entièrement de vous de la rendre impossible; si la paix, enfin, est dans votre politique, sachez donc faire ce qu'il faut pour la rendre durable, glorieuse et féconde! ”

“ Je ne vous conseille pas le travail, je ne vous conseille pas la paix, mais la victoire, Que votre travail soit un combat, votre paix une victoire... Une bonne cause, dites-vous, sanctifie la guerre, et moi je vous dis : une bonne guerre sanctifie toute cause. ”

“ Nous en sortirons, par la violence ou par la sagesse, par des révolutions ou par des voies régulières et pacifiques, par là paix solidement affermie ou par une guerre générale qui éclatera sur plusieurs points. ”

“ Il se peut qu’elle y tende, et je le crois ; mais tant que dure la paix, même armée, les peuples se visitent pour leurs affaires, leur agrément ou leur instruction : de là une tendance meilleure qui fait plus que balancer l’autre. ”

“ Eh bien, — vous le dites vous-même, — cette paix honteuse n’est qu’une trêve, la guerre n’est pas finie et votre engagement n’est pas rompu. Nous avons besoin que ceux qui ont été d’un bon exemple en temps de guerre soient de bon exemple en temps de paix. ”

“ Et la guerre qu’on se fait avec des lances, des flèches, des fusils, des canons, des bateaux d’acier, ça n’est que l’aboutissement nécessaire de toutes ces guerres qu’on appelle la paix. On n’arrive à la vraie guerre que parce qu’elle est moins dangereuse, moins affamante, moins meurtrière, moins détestable que les hypocrites guerres de la paix. ”

“ Mais, à vous, Américain, je peux bien parler par-dessus la politique, c’est-à-dire au point de vue social et historique. Fussions-nous vainqueurs, cette guerre à mort tuera l’avenir de l’Europe, et je sens que la paix est comme une volonté de Dieu qu’il faut savoir accepter. ”

“ La guerre fondant la paix et la justice ! Comme si une guerre, par les malheurs iniques, les désastres aveugles dont elle est pleine fatalement, et qu'elle répand sur le monde, aboutissait jamais à autre chose qu'à ressusciter les haines entre les peuples, à leur donner plus d'accent, à les justifier presque ! ”

“ Mais est-ce vraiment la paix que cette suite de trêves qui ne servent qu'à se reposer des guerres passées et qu'à en préparer de nouvelles? La seule paix véritable, c'est celle qui rendra la guerre à jamais impossible. ”

“ Si la guerre éclate, elle sera heureuse ; si nous conservons la paix, nous accroîtrons nos forces. Je m'en irai de ce monde avec la satisfaction de penser que j'ai, dans mon temps, contribué un peu au salut et à l'honneur de mon pays! ”

“ Après que le pays avait, pour la seconde fois, goûté, en temps de guerre, les bienfaits de la paix, il souffrait, pour la seconde fois aussi pendant la paix, plus de maux que la guerre la plus dévastatrice n’aurait pu lui en causer. ”

“ La paix! mais chacun prépare la guerre; chacun travaille avec un empressement inquiet, une hâte fiévreuse, à renouveler les armes, à augmenter le nombre des soldats. A quoi bon dissimuler nos sentiments pour n'être pas crus! ”

“ Tout se réunissait pour faire de lui ce qu’il a été, — le plénipotentiaire de l’infortune nationale auprès de l’Europe, le négociateur d’une paix nécessaire à l’heure des cruels sacrifices, le dompteur d’une guerre civile née de la guerre étrangère, le réparateur des désastres qu’il avait prévus. ”

“ Comme la guerre, la paix est' un art qui a ses lois et ses règles, et qui veut des études profondes et des connaissances variées ; comme la guerre, la paix a ses nécessités, ses périls, ses conquêtes ; comme la guerre, enfin, la paix a son génie et sa gloire ! ”

“ Quand nous serons les maîtres, nous en ferons une autre. Nous ferons une paix terrible, éperonnée et sonore, équestre! Nous ferons
une paix implacable et farouche, une paix menaçante, horrible, flamboyante et digne de nous, grondante, tonnante, fulgurante, qui lancera des éclairs; une paix qui, plus épouvantable que la plus épouvantable guerre, glacera d'effroi l'univers et fera périr tous les Anglais par inhibition. Voilà, monsieur Bergeret, voilà comment nous serons pacifiques. Dans deux ou trois mois, vous verrez éclater notre paix : elle embrasera le monde. ”

“ Tout le monde ayant voulu la paix, il était déraisonnable, aujourd'hui, de prétendre aux avantages que la guerre seule aurait pu, à la rigueur, nous donner, et de ne pas nous contenter de ceux obtenus par notre attitude si sagement pacifique, par notre neutralité. ”

“ Au nom des droits sacrés des peuples, au nom de la civilisation, au nom du salut de l'Europe et de l'Allemagne ellemême, arrêtez vous sur le bord du précipice! Pour une conquête trompeuse ne sacrifiez pas à tout jamais la paix du monde! Ecoutez la voix de la justice et de la sagesse politique! Apaisez la tempête meurtrière qui engloutit les vaincus et les vainqueurs ; évitez par une concession glorieuse de nouveaux et impitoyables carnages, épargnez à l'avenir les sanglantes et lamentables horreurs de la guerre! Soyez, grands dans la victoire si chèrement acquise ”

“ La guerre actuelle n'est encore pour moi qu'un épisode ; mes idées et mes forces sont en partie toujours dirigées vers les arts de la paix. Ne négligeons rien pour nous entendre, et ne me forcez pas à jeter sur les champs de bataille toutes les ressources et toute l'énergie d'une grande nation. ”

“ Au contraire, cette même puissance, satisfaite ou
repue, trouve-t-elle qu'il y a assez de sang répandu, la paix devient à son tour une conclusion forcée. Plus de conquérant, plus de héros; tout conspire pour faire tomber les armes. Les orgueils fléchissent, les haines s'adoucissent, les courages se paralysent, les intérêts, auparavant inexorables, se détendent; les idées pour lesquelles on se battait, jusque-là incompatibles, se montrent conciliantes. La contradiction a disparu comme par enchantement. Faisons la paix alors, et jouissons-en sans mollesse, comme sans illusion. ”

“ S’il s’agissait d’une question théorique posée entre la paix et la guerre, assurément chacun aurait bientôt prononcé dans sa conscience. Il n’est point de considération qui ne fléchit devant le sang humain versé et l’intérêt supérieur d’une prompte pacification. ”

“ Ce que mes ennemis appellent la paix générale, c'est ma destruction. Ce que j'appelle la paix, c'est seulement le désarmement de mes ennemis : ne suis-je pas plus modéré qu'eux ? Cette accusation d'être passionné pour la guerre est absurde à mon égard ”

“ Qui donc aujourd'hui n'a pas intérêt au maintien de la paix ? Qui est-ce qui ignore combien la guerre apporte de perturbation dans le commerce et d'obstacles aux travaux publics et particuliers ? Et cependant ces désastres ne sont rien en comparaison du sang et des larmes qu'elle fait verser. Qui peut, sans frémir et sans éprouver la plus vive indignation, parcourir un champ de bataille après un combat ? ”

“ Je suis loin d'être du système de la paix à tout prix; mais je préfère une paix qu'on peut conserver honorable et utile à une guerre qui, dans les circonstances politiques et sociales où se trouve l'Europe, serait du moins une affreuse perturbation morale et matérielle, si elle n'amenait le triomphe des barbares modernes. ”

“ Les armes dont vous disposez n'ont pas assez de force pour lutter contre les nôtres. Voyez et réfléchissez : la guerre que vous voulez soutenir vous sera incontestablement fatale, tandis que la paix serait pour vous un grand bien. ”

“ Vous dites vouloir la paix, parce que durant quelque temps étant le plus fort, vous croyez être la force même pour commander la pais à votre volonté ! Blasphémateurs en démence! La vérité dite par un seul mortel suffit pour disperser au vent toute votre force mensongère et usurpatrice. Vous avez beau commander la paix à vos lances, à vos canons, à vos chassepots, si, moi, comme représentant de la vérité divine, je vous annonce la guerre, vous aurez la guerre, une éternelle guerre qui ne cessera jamais, une guerre qui dévorera votre dernier homme et votre dernier écu. ”

“ Une longue paix amollit les courages et corrompt les mœurs.
Une guerre juste et honorable est, pour un État, l'exercice le plus salutaire. Si la guerre civile ressemble à la fièvre, l'étrangère peut se comparer à la douce chaleur engagée pour l'exercice. ”

“ Faisons donc la paix, quoiqu'il en coûte à notre fierté nationale, afin de faire sûrement le salut de notre patrie ; et, soyons-en certains, nous recevrons, pour ce dur sacrifice, la meilleure récompense et la plus sûre réparation : par la paix la République une et indivisible, se fondera et durera. ”

“ Où nous emploierions la paix, ils emploient la guerre. Pour des motifs inconnus, ils préfèrent les solutions de haute lutte. Ce que nous ferions à l’amiable, ils le font par effraction. La providence a de ces brusqueries. ”

“ C’est pourquoi nous voyons, dans l’histoire, la guerre renaître sans cesse de l’idée même qui avait amené la paix. Après la bataille d’Actium, on proclame, croyant en finir, l’empire unique et universel. ”

“ Instruits par l’expérience, vous repoussez la guerre, et vous commencez à sentir, comme toutes les autres nations de l’Europe, que la paix est la première condition de tout espoir rationnel d’amélioration sociale. ”

“ Dieu, ne fais pas tomber la France Dans l'abîme de cette paix1 !
Jusqu'au bout.
Le problème de la paix se complique d'une immense énigme de guerre.
Le quidquid délirant reges a produit son effet.
Ajournement de toutes les fraternités; où il y avait l'espérance, il y a la menace; on a devant soi une série de catastrophes qui s'engendrent les unes des autres et qu'il est impossible de ne pas épuiser; il faudra aller jusqu'au bout de la chaîne. ”

“ Eh! ne saurat-on pas que vous comptez les dieux pour rien, quand vous espérez tirer du parjure quelque avantage? La paix n'aura donc pas plus de sûreté que la guerre, à votre égard. Tout ce qui viendra de vous sera reçu comme une guerre, ou feinte, ou déclarée. ”

“ L’idée d’une paix perpétuelle, nous disent les sceptiques, a sa source dans les incommodités de toute espèce que la guerre entraîne, et qui l’ont fait considérer de tout temps comme le fléau le plus terrible. ”

“ Pour nous, sans espérer follement anéantir la guerre, nous la tenons en suspens, par une sorte d'équilibre, et en inspirant aux nations une crainte mutuelle, nous les réduisons à une paix armée, qui satisfait leur vanité et trompe leur énergie. ”