Félix Dupanloup

“ Du profane étendard, qui chassa la croix sainte, Voyez-vous sur les tours, flotter les crins mouvants?
Entendez-vous de loin la voix de l'infidèle, Qui se mêle au bruit sourd de la mer et des vents?
Il veille , et le mousquet dans ses mains étincelle.
Qu'entends-je? c'est le bruit de deux rames pareilles, Ensemble s'élevant, tombant d'un même effort, Qui de leur chute égale ont frappé mes oreilles.
Assis dans un esquif, l'œil tourné vers le bord, Un jeune homme, un chrétien, glisse sur l'onde amère.
Il remplit dans le temple un humble ministère : Ses soins parent l'autel ”

“ Ce qui distingue surtout ce genre de déclamation, c'est la vivacité et la variété du débit et du geste. Le ton est souvent aigu, très-coupé, très-pressant. Les principes se posent avec fermeté, les arguments se développent avec finesse et netteté, les conclusions se tirent avec force, et souvent avec l'accent du triomphe.
L'œil est vif et perçant, les bras et les mains sont sans cesse en mouvement ; le corps se penche vers celui qu'on attaque, et se redresse quand on croit l'avoir vaincu. ”

“ La passion règne jusqu'à la fin.
Dans l'attaque du tigre, ce qui demande le plus d'expression, une expression imitative,. c'est cette phrase : Le tigre vint à lui à pas comptés, les yeux étincelants, la queue droite, etc. C'est un instant de terreur et d'angoisse pour les âmes sensibles. La poitrine est oppressée, le geste roide, les yeux fixes. Puis tout à coup on respire, en voyant l'agile gladiateur sauter par-dessus son ennemi, et le déconcerter encore une fois. La voix et le geste reprennent leur liberté. ”

“ Il faut que la voix, tour à tour douce, forte, timide, hardie, grave, enjouée, sérieuse, railleuse, pleine et haute, menue et basse, lente, vive, badine ou sentencieuse, suive exactement la marche de l'esprit et en exprime toutes les phases. Par exemple, on ne dira pas : « Giton a le teint frais, le visage plein, les joues pendantes, » du ton sec et triste qui convient à cet autre portrait : « Phédon a les yeux creux, le teint échauffe, le
visage maigre. » Il faut, dans la première phrase, un ton satisfait qui exprime le bien-être du personnage, taudis que c'est le contraire dans la seconde. ”

“ Il les exprime même beaucoup plus rapidement et plus vivement que les paroles ; car il les montre à découvert, tels qu'elle les ressent. Voyez un homme affligé : ses yeux en pleurs, sa contenance et son visage abattus ne vous révèlent-ils pas tout d'un coup ce qui se passe dans son cœur? Ne lisez-vous pas dans la physionomie et les gestes d'une personne en colère l'exaltation de son esprit ? Souvent un coup d'œil, un sourire, un signe de tête ou de main, une attitude, en disent plus que de longues phrases. Or, ce muet langage est compris de tout le monde, d'un bout de l'univers à l'autre ”

“ Ripoche prit la hache ; ses compagnons de malheur, ceux qui avaient été faits prisonniers avec lui, détournèrent la tête; ils crurent que le Vendéen allait abjurer son Dieu; ils frémissaient. Ripoche, brandissant la hache dont on venait d'armer ses mains, s'élance sur le piédestal de la croix; et, élevant son arme, il s'écrie d'une voix qui retentit au loin : « Mort à celui qui insultera la croix de Jésus-Christ; je la défendrai jusqu'à mon dernier soupir. » Adossé au bois sacré, il agite sa hache:
une divine ardeur brille dans ses yeux: une force surnaturelle semble l'animer. ”

“ Le genre mélancolique comprend la romance, l'élégie, les lamentations de toutes les espèces : c'est le langage d'un cœur affligé; il est, en général, fort touchant. Avant de parler, le déclamateur devra se bien pénétrer des sentiments de tristesse et de douleur qui remplissent le morceau, afin que ses accents partent du cœur; car ce serait en vain qu'il compterait sur son art pour exprimer ce qu'il ne sentirait pas. Sa voix sera douce, onctueuse, plaintive, profondément touchée, et au besoin tremblante, pleine de larmes, entrecoupée de sanglots, étouffée. Il déploiera toute sa sensibilité. ”

“ Dans le visage lui-même, dit Quintilien, les yeux sont la partie dominante; c'est par eux surtout que notre âme se manifeste; au point que, sans même qu'on les remue, la joie les rend plus vifs, et la tristesse les couvre comme d'un nuage. Ajoutez à cela que la nature leur a donné des larmes, ces fidèles interprètes de nos sentiments, qui s'ouvrent impétueusement un passage dans la douleur, et coulent doucement dans la joie. Mais, quand ils se mettent en mouvement, ils deviennent animés, languissants, fiers, menaçants, doux, rudes ”

“ Tout sanglant demande ce sentiment d'horreur et de répulsion qu'inspire la vue du sang à toute âme honnête.
Égarée est le mot qui marque l'état général de cette femme, sa tenue désordonnée, sa physionomie bouleversée : il faut dans le ton quelque chose de ce trouble. Mais l'expression de sang dégouttante demande un accent d'horreur plus prononcé que tout ce qui précède. Toute l'apostrophe qui suit doit être déclamée dans le plus grand désordre, avec une voix profondément altérée, sombre, rauque; c'est presque le râlement d'une personne qui meurt de douleur, de rage et de désespoir. ”

“ Les cœurs de tout l'auditoire doivent palpiter dès les premiers vers, si la voix émue du déclamateur est dans le naturel ; et les larmes doivent venir bientôt à tous les yeux, si l'animation des paroles continue de répondre à la vivacité du sentiment.
Il suffit, pour juger de la valeur que l'animation donne aux paroles, d'entendre une seule fois de ces chefs-d'œuvre déclamés convenablement par une personne de goût; puis de les faire lire par un homme qui ne s'est pas exercé à la déclamation, ou qui manque de cœur. ”

“ D'égayer, à la fois, de la voix et du geste, ces mots, ces traits piquants d'un railleur vij et leste ; De donner leur couleur aux comiques tableaux Qu'a tracés, en riant, la muse des Boileaux;De prendre un ton plus noble, un accent plus sublime,
Dans ces vers que prononce ou Zaïre ou Monime ; D'emprunter le coup d'œil et l'âme d'un héros, Quand Coligny, d'un mot, fait pâlir ses bourreaux; De s'élever enfin jusqu'au ton d'un grand homme. ”

“ L'homme observateur trouve à chaque instant des moyens de s'instruire. Il étudie, il compare, il juge tout ce qu'il voit, et il en fait son profit; c'est une œuvre d'attention, d'intelligence et de goût. Enfin, ce n'est point encore assez, il faut produire à son tour ; il faut pratiquer ce que la nature inspire, ce que la lecture des principes et la fréquentation des hommes ont appris; il faut s'exercer souvent en particulier à exprimer toutes sortes de pensées et de sentiments, sous une multitude de formes, puisqu'on peut avoir à les rendre un jour par le geste. ”

“ Celui qui n'observerait pas les règles de Io quantité, en lisant ces beaux vers, détruirait complétement l'harmonie des mots, et en grande partie l'effet même des pensées. Si vous voulez vous en convaincre, donnez-les à lire à un de ces hommes dont la lourde prononciation annonce l'absence complète du sens musical, puis à un autre dont l'organe délicat et flexible sache, sans affectation, moduler des sons variés avec art et avec goût; vous sentirez ce que peuvent l'arrangement des syllabes et les inflexions de la voix, pour exprimer une pensée et communiquer un sentiment. ”

“ Car la variété dans l'attitude plaît aux yeux et réveille l'attention. Elle peut avoir ici plus de valeur encore, si l'on en fait un usage judicieux : par exemple, qu'on s'asseye, quand le discours descend au genre simple et au ton calme, rien n'est plus naturel ; qu'on se relève ensuite, quand la passion nait et que le débit prend de la chaleur, c'est un mouvement qui est en harmonie avec le sentiment, et qui produit nécessairement un heureux effet. L'orateur, en se levant, avertit qu'il est ému; puis, étant debout, il fait plus facilement voir ses gestes à son auditoire. ”

“ Presque tous gémissent au fond de leur âme, mais aucun d'eux n'ose exprimer le sentiment de la pitié. Guillaume, avec lenteur, bande la corde de son grand arc.
Il regarde son fils, s'arrête, lève les yeux vers le ciel, jette son arc et sa flèche, et demande à parler à Gemmi. Quatre soldats le mènent vers lui. Mon fils, dit-il, j'ai besoin de venir t'embrasser encore, de te répéter ce que je t'ai dit: sois immobile, mon fils; pose un genou en terre, tu seras plus sûr, ce me semble, de ne point faire de mouvement; tu prieras Dieu, mon fils, de protéger ton malheureux père. ”