Adjutor Rivard

“ L’accent français n’est pas prosodique, ni chantant ; ce n’est pas un accent de hauteur ; il ne consiste pas dans l’élévation de la voix. La syllabe accentuée peut être aiguë ou grave, elle peut occuper un degré quelconque de l’échelle musicale ; l’accent la frappe avec plus de force que les autres, indépendamment de sa hauteur relative. L’accent de hauteur, en français, est plutôt l’accent logique, qui est du domaine de l’expression. ”

“ Une langue ne doit pas rester stationnaire ; vouloir l’immobiliser, la fixer, c’est préparer sa décadence. Car la vie du langage est dans le perpétuel mouvement de ses formes, mouvement lent et presque insensible, dont le peuple est l’agent. Et cela est vrai aussi de la prononciation. Non seulement les règles de la grammaire, mais encore l’orthographe et la prononciation des mots changent avec le temps. ”

“ L’ictus fait que l’orateur, préparant les organes de la parole à l’émission de la première syllabe avant de la lancer, donne, dès l’attaque, un son plein, net et clair. Moins fort dans les mots courts, plus prononcé dans les mots longs, mais toujours moins énergique que l’accent principal, l’ictus est comme un point d’appui pour soutenir la charpente du mot, que l’accent proprement dit est incapable de supporter tout seul. ”

“ Il est peu de cœurs assez durs pour refuser un morceau de pain à un enfant qui a faim ; mais bien peu consentiront à lui donner le superflu, chose si nécessaire. Cette joie, cette pauvre joie d’un sou sera comme un rayon de soleil dans sa misérable vie. Bien longtemps, toujours peut-être, elle se rappellera le jour où elle est montée sur les chevaux de bois, et ce souvenir ramènera un sourire sur sa figure flétrie. Le pain n’est pas tout : donnons-le à ceux qui ont faim ; mais donnons aussi le pain de l’esprit et le pain du cœur, la lumière et la joie. ”

“ L’espoir changea de camp, le combat changea d’âme.
La mêlée, en hurlant, grandit comme une flamme.
La batterie anglaise écrasa nos carrés.
La plaine, où frissonnaient les drapeaux déchirés,
Ne fut plus, dans les cris des mourants qu’on égorge,
Qu’un gouffre flamboyant, rouge comme une forge ;
Gouffre où les régiments, comme des pans de murs,
Tombaient, où se couchaient comme des épis mûrs
Les hauts tambours majors aux panaches énormes,
Où l’on n’entrevoyait que blessures difformes !
Carnage affreux ! moment fatal ! L’homme, inquiet,
Sentit que la bataille entre ses mains pliait. ”

“ L’éloquence en plein air, outre la voix puissante et sonore, l’action animée, et l’articulation énergique qu’elle demande, exige encore une allure assez lente pour que l’air transmette les sons au loin sans les confondre. Celui qui parte dans un espace restreint, dans une salle, doit aussi ralentir son débit, si cette salle est grande, et si les auditeurs les plus éloignés sont hors de la portée ordinaire de sa voix. ”

“ Le malheureux savait qu’il pouvait appuyer,
Sans lui donner son mal, sur le brillant acier,
Le mouiller de sa lèvre, y traîner son haleine.
Lui qui n’avait jamais baisé de main humaine
Et qui donnait la mort d’un seul attouchement,
Vautra son front dartreux sur l’acier de ce gant,
Et le Cid le laissa très tranquillement faire,
Sans dédain, sans dégoût, sans haine, sans colère ;
Immobile, il restait le grand Campéador !
Que pouvait-il penser sous le grillage d’or
De son casque en rubis, quand il vit cette audace ?
Quel sentiment passa sous l’or de sa cuirasse ?... ”

“ Ménalque se jette hors de la portière, traverse la cour, monte l’escalier, parcourt l’antichambre, la chambre, le cabinet ; tout lui est familier, rien ne lui est nouveau. Il s’assied, il se repose, il est chez soi. Le maître arrive, celui-ci se lève pour le recevoir ; il le traite fort civilement, le prie de s’asseoir, et croit faire les honneurs de sa chambre ; il parle, il rêve, il reprend la parole ; le maître s’ennuie et demeure étonné ; Ménalque ne l’est pas moins, et il ne dit pas ce qu’il en pense. ”

“ Je suppose que c’est ici votre dernière heure et la fin de l’univers ; que les cieux vont s’ouvrir sur vos têtes ; que Jésus-Christ va paraître dans sa gloire au milieu de ce temple, et que vous n’y êtes assemblés que pour l’attendre, comme des criminels tremblants, à qui l’on va prononcer, ou une sentence de grâce, ou un arrêt de mort éternelle. Car vous avez beau vous flatter, vous mourrez tels que vous êtes aujourd’hui. Tous ces désirs de changement qui vous amusent, vous amuseront jusqu’au lit de la mort : c’est l’expérience de tous les siècles. ”

“ Oui, je vous le dis, le drapeau, c’est tout cela ; c’est l’honneur du régiment, ses gloires et ses titres flamboyant en lettres d’or sur ses couleurs fanées, qui portent les noms des victoires ; c’est comme la conscience des braves gens qui marchent à la mort sous ses plis ; c’est le devoir dans ce qu’il a de plus sérieux et de plus fier, représenté dans tout ce qu’il a de plus grand : une idée flottant dans un étendard. Aussi bien, étonnez-vous qu’on l’aime, ce drapeau parfois en haillons, et qu’on se fasse, pour lui, trouer la poitrine ou broyer le crâne. ”

“ Sur le plus haut des monts s’arrêtent les chevaux ;
L’écume les blanchit ; sous leurs pieds Roncevaux
Des feux mourants du jour à peine se colore ;
À l’horizon lointain fuit l’étendard du More :
« Turpin, n’as-tu rien vu dans le fond du torrent ?
— J’y vois deux chevaliers, l’un mort, l’autre expirant.
Tous deux sont écrasés sous une roche noire ;
Le plus fort dans sa main élève un cor d’ivoire ;
Son âme en s’exhalant nous appela deux fois. »
Dieu ! ”

“ Aussi, tous les temps ne sont pas d’égale durée. On peut distinguer des pauses, des demi-pauses, des silences, des demi-silences, et des quarts de silence. Le silence dure d’autant plus longtemps que l’idée énoncée précédemment est plus complète par elle-même, et que sa liaison avec la suivante est moins intime. C’est affaire d’interprétation, de mesure et de discernement.
284. — Souvent le sens veut un silence à un endroit où un arrêt complet paraîtrait trop brusque et aurait pour effet de hacher le discours. On remplace alors le silence par une nuance de diction. ”

“ Ce qu’il y a de certain, et ce que tout le monde peut vérifier à l’instant même sur la place publique, si ces louables études occupent encore quelques bons esprits, c’est que Polichinelle, roué de coups par les sbires, assassiné par les bravi, pendu par le bourreau et emporté par le diable, reparaît infailliblement un quart d’heure après, dans sa cage dramatique, aussi frisque, aussi vert et aussi galant que jamais. Polichinelle est mort, vive Polichinelle ! ”

“ C’est le voile du palais qui en s’abaissant interrompt partiellement la communication entre le pharynx et la bouche, et force le son à résonner aussi dans les fosses nasales ; tandis que le son s’échappe directement par le pharynx et la bouche, sans autre résonance, quand le voile du palais est levé.
Chaque voyelle peut être longue ou brève, à l’exception toutefois du son é, toujours bref en français. Mais le timbre d’une voyelle n’est pas altéré par sa durée. ”

“ Le nom d’Abraham remplit le Coran tout entier ; il est la vie de l’Islam. C’est Abraham que Mahomet a voulu substituer à Jésus-Christ ; c’est par Abraham qu’il a espéré renverser à la fois le christianisme et l’idolâtrie ; Abraham a été pour lui ce que les premiers siècles chrétiens ont été plus tard pour Luther. Mahomet s’était retourné vers le passé, et y avait choisi un point qu’il estimait le vrai point du temps et de la vérité. ”

“ Deux minutes après, il entendit une détonation superbe, qui, se répercutant contre les parois de ces montagnes, roulant par les vallées et remontant par les gorges, lui causa une surprise merveilleuse : c’étaient les dix-sept sacs, qui, rejoints par la traînée, sautaient en l’air, y compris les dix-sept pères de famille assis dessus.
Sur quoi, je remarque deux choses.
La première, c’est que cette histoire est une vraie histoire, agréable et récréative, suffisamment vraisemblable, prouvée par la tradition, et par le couloir, qui subsiste toujours, comme chacun peut aller s’en assurer. ”

“ Le granit remplaça la tente aux murs de toiles,
On lia chaque bloc avec des nœuds de fer,
Et la ville semblait une ville d’enfer ;
L’ombre des tours faisait la nuit dans les campagnes ;
Ils donnèrent aux murs l’épaisseur des montagnes ;
Sur la porte on grava : Défense à Dieu d’entrer.
Quand ils eurent fini de clore et de murer,
On mit l’aïeul au centre, en une tour de pierre
Et lui restait lugubre et hagard. « Ô mon père,
L’œil a-t-il disparu ? » dit en tremblant Tsilla. ”

“ À qui l’art donne tout, hors le souffle de Dieu.
Eh bien ! le divin Maître anima la statue ;
Il fit rentrer son âme en son corps épuisé ;
Il rendit le parfum à la fleur abattue ;
Il rattacha la corde à ce beau luth brisé.
Et chacun le chanta dans son âme ravie,
Implorant un rayon de ce divin flambeau ;
Alors il dit : « Croyez ! la foi, c’est l’autre vie,
Qu’étouffe bien souvent le doute, autre tombeau. » ”

“ L’expulsion de l’air peut produire soit un souffle pur et simple, soit une voyelle, soit une consonne.
En effet, l’air expiré ne se comporte pas toujours de la même façon dans son passage de la poitrine à l’extérieur. Tantôt, il s’échappe librement par la glotte et la bouche ouvertes, sans rencontrer aucun obstacle ; il ne produit pas alors de son ; c’est le souffle ordinaire de l’expiration. — Tantôt, les cordes vocales sont tendues, et le souffle en les frôlant les fait vibrer ”

“ Je dépose l’étonnant animal sur la première page de mon cahier, la tarière bien pourvue d’encre, puis, armé d’un brin de paille pour diriger ses travaux et barrer les passages, je le force à se promener de telle façon qu’il écrive lui-même mon nom ! Il fallut deux heures : mais quel chef-d’œuvre !
La plus noble conquête que l’homme ait jamais faite, dit Buffon, c’est... c’est bien certainement le hanneton ! ”

“ MAHOMET
Six siècles s’étaient écoulés depuis la prédication de l’Évangile. À ce moment, dans un coin du globe séparé de tout le reste par des solitudes de sable, entre l’Égypte et la Palestine, au sein d’une race qui descendait d’Abraham et qui en avait conservé la glorieuse tradition, à l’ombre du nom le plus gracieux qui ait jamais désigné à l’oreille de l’homme une patrie, dans l’Arabie enfin, un homme naquit. ”

“ Dans cette France accoutumée à n’enfanter que des gens de cœur et d’esprit, nous seuls, nous catholiques, nous consentirions à n’être que des imbéciles et des lâches ! Nous nous reconnaîtrions à tel point abâtardis, dégénérés de nos pères, qu’il nous faille abdiquer notre raison entre les mains du rationalisme, livrer notre conscience à l’Université, notre dignité et notre liberté aux mains de ces légistes, dont la haine pour la liberté de l’Église n’est égalée que par l’ignorance profonde de ses dogmes ! ”

“ C’est là, si je ne m’abuse, le signe, le criterium d’une histoire modèle : car dans une bataille, un désastre, une catastrophe, que peu périssent, c’est mesquin ; que tous périssent, c’est nuit close. Mais que du beau milieu d’une immense déconfiture, un, un seul en réchappe, et tout justement pour porter la nouvelle, c’est l’exquis du genre et la joie de l’amateur. Et c’est pourquoi l’histoire, tant la grecque que la romaine et la moderne, est riche en traits tout pareils. ”

“ Depuis ce bel arrêt, le pauvre homme a beau faire,
Son fils ne souffre plus qu’on lui parle d’affaire,
Il nous le fait garder jour et nuit, et de près :
Autrement, serviteur, et mon homme est aux plaids.
Pour s’échapper de nous, Dieu sait s’il est allègre.
Pour moi, je ne dors plus : aussi je deviens maigre,
C’est pitié. Je m’étends et ne fais que bâiller. ”