Louis Marie Quicherat

“ L’homme au trésor arrive, et trouve son argent
Absent.
La Harpe fait remarquer le même artifice dans ce passage de Rousseau :
Lachésis apprendrait à devenir sensible,
Et le double ciseau de sa sœur inflexible
Tomberait devant moi.
Quel tableau du moment où les divinités de l’enfer s’attendrissent ! Quel heureux accord de l’image qu’ils expriment avec le mouvement de la phrase ! Et comme elle tombe d’une manière admirable par ce vers pittoresque : Tomberait devant mot ! On voit tomber le ciseau. ”

“ L’étude du mécanisme de notre versification convient à l’instituteur ; car l’instituteur est appelé à conquérir par son savoir une position élevée dans la commune. Et, en particulier, si quelque notable le consulte sur des vers dont il se sera avisé ; si une fête particulière ou publique a inspiré un quatrain qu’on vienne lui soumettre, il faut que l’instituteur soit capable de donner un conseil éclaire, et de remettre sur leurs pieds les vers qui braveraient la rime et la césure. ”

“ Dans toutes tes langues, certains mots, surtout des monosyllabes, en particulier, les pronoms et les prépositions, perdent leur accent dans la suite du discours, parce qu’ils se lient à la prononciation au 1. Il faut bien distinguer, en français, l’accent tonique de l’accent écrit. Ces deux accents se trouvent quelquefois sur la même syllabe, comme dans bonté, accès. Mais ordinairement l’accent tonique ne se marque par aucun signe. Quelquefois même il n’est pas sur la syllabe surmontée d’un accent. ”

“ L’inversion bien employée, dit la Harpe, est a’autant plus nécessaire que souvent elle est le seul trait qui différencie le vers de la prose, et qu’en général, elle soutient la phrase poétique, et lui donne une marche plus ferme et plus noble. ”

“ De l’Inversion.
Notre prose construit les mots d’une manière fixe et uniforme, que l’on ne peut guère changer. Elle procède suivant l’ordre logique, et place successivement le sujet, le verbe, le régime ou le complément quelconque du verbe, le complément du régime, etc. Elle ne met que rarement le sujet après le verbe, presque jamais le régime avant le verbe, jamais le complément du régime avant le verbe. ”

“ Sans parler, dit-il, de toutes les autres sortes de beautés, remarquons au moins quelque chose de l’artifice de la phrase harmonique, qui va sans cesse en décroissant, du premier vers, qui est de six pieds, au second, qui est de cinq, au troisième, qui est de quatre, au dernier enfin, qui est de deux pieds et demi, celui où les cieux s’abaissent, sans que jamais l’oreille sente ni saccade, ni secousse, tant le rhythme est ménagé pour l’effet, et tant l’effet est sensible. ”

“ Ma prose ni mes vers n’en diront jamais rien :
Il m’a fait trop de bien pour en dire du mal ;
Il m’a fait trop de mal pour en dire du bien. Corn.
CHAPITRE VIII.
Des Licences poétiques.
« La licence poétique, dit Marmontel, est une incorrection, une irrégularité permise en faveur du nombre, de l’harmonie, de la rime ou de l’élégance des vers. »
Nous allons passer en revue les licences poétiques. Nous en distinguerons de trois espèces : celles qui ont rapport 1° à l’orthographe, 2° à l’arrangement des mots, 3° à la grammaire.
Des Licences d’Orthographe. ”

“ L’e muet est seul excepté.
Une syllabe est proprement la réunion d’une ou de plusieurs consonnes avec une ou plusieurs voyelles, comme la, il, les, nous, jeu, prix, etc. ; mais, par extension, le mot syllabe est pris pour synonyme de voyelle : ainsi l’on dit que le mot haï a deux syllabes.
Puisque les vers français ont un nombre fixe de syllabes, il faut apprendre, avant tout, à compter les syllabes des mots qui y figurent ou qu’on veut y faire entrer. Scander un vers, c’est le subdiviser successivement en toutes les syllabes dont il se compose. ”

“ Les Parques d’une même soie Ne dévidèrent pas nos jours, Ni toujours par semblable voie Ne font les planètes leur cours. Quoi que promette la Fortune, A la fin, quand on l’importune, Ce qu’ette avait fait prospérer Tombe du faite au précipice, Et, pour l’avoir toujours propice, Il la faut toujours révérer. MALH.
Du temps de Louis XIII et de Louis XIV, on partageait assez souvent la stance de dix vers en un sixain et un quatrain. Cette méthode, plus heureuse que celle qui joint un distique à deux quatrains, aurait pu être consacrée mais la méthode usitée est encore préférable. ”

“ Dans un genre de poésie où l’on veut reproduire le langage populaire, on retranche l’e muet non-seulement devant une consonne, mais encore dans le corps des mots : Nous n’somm’s pas, d’la tête, p’tit.
4° L’e muet acquiert quelquefois plus de valeur dans la prononciation, et devient la syllabe d’appui. Ainsi, dans voyez-le, l’accent tonique porte sur la dernière. Dans ce cas, l’e muet se soumettra difficilement à l’élision. Si vous scandez : voyez-le en passant en cinq syllabes, voyez-l’ en passant, vous altérez la véritable prononciation, en déplaçant l’accent. ”

“ Nous serons au bord des précipices, Mais l’Amour les couvrira de fleurs. § 4. VERS DE HUIT SYLLABES.
Le vers de huit syllabes, qu’on nomme quelque fois vers de quatre pieds, et tous ceux qui en ont un nombre moindre, ne sont pas soumis à la règle de la césure.
H est un de nos plus anciens mètres ; on le trouve dans la plupart des vieux romans, conteset fabliaux. Il se prête à tous les tons il sert l’ëpître (sérieuse ou badine) , à la poésie descriptive, à l’ode, aux stances, à l’élégie, au conte, aiachanson, al’épigramme, au rondeau. Il semble moins convenir à la ballade et au sonnet. ”

“ Les ouvrages des plus illustres sont entre les mains de toutes les classes de la société ; des spectateurs de toutes les conditions écoutent avec admiration les beaux vers récités sur la scène. Dès l’âge de cinq ans, soit dans la famille, soit dans les pensions, soit même dans les petites écoles, les enfants apprennent par cœur les fables de la Fontaine et celles de Florian. ”

“ BOIL. Et transposant cent fois et le nom et le verbe. 1. Ces nasales sont douces quand la prononciation les unit à la voyelle qui commence le mot suivant un homme,
La faim aux animaux ne faisait point la guerre. BOIL. Le dessein en est pris, je le veux achever. RAC. Mais Rome veut un maître, et non une maîtresse. iD. 4" Quand un mot se termine par un e muet, précédé lui-mème d’une voyelle, et qu’on élide cet e muet, il reste effectivement un hiatus, qui est toutefois admis dans la versification
Rome entière noyée au sang de ses enfants. ”

“ On appelle prose un discours qui n’est point assujetti à une certaine mesure, à un certain nombre de pieds ou de syllabes. La prose est la manière ordinaire de s’exprimer : le langage de la conversation et celui de l’éloquence sont également de la prose. ”

“ Vers alexandrins et vers de six syllabes Que d’un rang usurpé tombe enfin dans la poudre Tout mortel insolent d’un bonheur odieux (1) Théocrite.
(2) Phébus. L’époux d’Orithye, Borée.
Il est un jour vengeur, un jour qui vient absoudre Des lenteurs de la foudre
La justice des dieux. LE BRUN
§ 4. STANCE DE SIX VERS.
La stance de six vers, qu’on nomme sixain, est celle que nos poëtes ont le plus souvent employée. Elle a beaucoup d’harmonie et admet de nombreuses combinaisons. ”

“ Gardez qu’une voyelle, à courir trop hâtée,
Ne soit d’une voyelle en son chemin heurtée.
à cet argument de la difficulté vaincue. Il rappelle que tous nos vieux genres de poésies, qui aux entraves de la rime en ajoutaient bien d’autres, et qui étaient de véritables tours de force, ont été abandonnés. On aurait pourtant dû y voir, suivant le système qu’il combat, le comble de la perfection. Tels sont le sonnet, le rondeau, la ballade, l’acrostiche, etc.
La conjonction et, suivie d’une voyelle, fait également hiatus. ”

“ Comme la lecture des poëtes n’appartient pas exclusivement aux personnes qui ont reçu une instruction supérieure, il importe à des conditions plus modestes d’apprendre aussi comment se construisent nos vers, et nous ne voyons pas de développement à l’instruction primaire qui soit d’un intérêt plus général. ”

“ En poésie, l’e muet est la seule voyelle terminant un mot qui puisse être suivie d’une autre voyelle ou d’une h non aspirée. Hors ce cas, la rencontre de deux voyelles forme un hiatus, ou bâillement, qui est sévèrement défendu. ”

“ De même que succès ne rime pas avec tracés, parce que le premier e est ouvert et le second fermé, de même tu sais ne doit pas rimer avec essais, parce qu’il y a la même différence entre la prononciation de ces deux mots. ”

“ Les genres simples, tels que la comédie, l’épître
badine, la fable, le conte, la chanson, ne demandent pas la même rigueur dans les rimes que les ouvrages d’un genre élevé. La tragédie, l’épitre sérieuse, surtout l’épopée et l’ode, exigent des rimes très-soignées. 7° La rime est le fondement et la condition de notre 3 poésie. Voltaire, qui l’a défendue, sans rencontrer toujours les arguments les plus solides, Voltaire établit l’impossibilité de faire en français des vers sans rimes, ou des vers blancs. ”

“ La rime de sais avec essais est d’un usage fort ancien : on la trouve fréquemment dans Marot et dans les poëtes antérieurs. C’est ce qui lui a donné une sorte d’autorité.
1. La Harpe blâme dans Voltaire la rime de repentir avec souffrir. On trouve cependant plusieurs fois dans Corneille soupir rimant avec désir.
2. Toutefois, il y a une grande rigueur pour l’emploi des mots sang, rang, flanc. Voy. ci-après, p. 29. rimerait mal avec ennemis ; mais rime avec l’un et l’autre
Mes tiens sont trop forts pour être ainsi rompus ; Ma foi m’engage encor, si je n’espère plus. ”

“ CADENCE DE LA PÉRIODE. La cadence se fait
sentir non-seulement dans un vers, mais encore dans .une suite de vers. Rien ne serait plus monotone que les alexandrins, si chacun isolément renfermait une idée, ou s’ils tombaient deux ,à deux. L’art consiste à faire disparaitre l’uniformité, en donnant plus ou moins d’étendue à la phrase poétique.
Notre poésie admet les périodes’riches et nombreuses. Racine est le meilleur modèle à suivre pour apprendre à les distribuer
Faut-il le transporter aux plus affreux déserts ? ”

“ On tire quelquefois de l’enjambement d’heureux effets d’harmonie imitative. C’est ce que nous verrons dans un des chapitres suivants.
5me Remarque. Il est souvent admis dans les vers de dix syllabes. Nous reviendrons également sur ce point.
Observation générale. La règle de l’enjambement est une règle fondamentale, qui, avec la rime. tient à l’essence même de notre système de versification ; et ces deux règles sont intimement liées. Comme l’a bien senti la Harpe, nos vers ne peuvent enjamber parce qu’ils riment ”

“ Dans le genre soutenu, l’on évite entièrement la rencontre de cet e muet avec une voyelle ; car, si l’élision est choquante, d’un autre côté, le conflit d’une voyelle, accentuée avec une autre voyelle produirait un hiatus. ”

“ La rime bruit, s’évanouit (de Rousseau) est une rime faible, quoiqu’elle offre à l’œil trois lettres semblables.
.instant. La Harpe blâme les rimes vent et brûlant, étincelants et vents, grands et temps, dans le style soutenu.
En général, les rimes doivent être d’autant plus soignées que les syllabes qui y figurent sont plus abondantes. Le même la Harpe relève la rime orageux et heureux.
12" La finaleion ne rime qu’avec elle-même. Passion rime bien avec action, mais rime mal avec raison. ”

“ L’accent tonique existe dans toutes les langues en français, il se trouve toujours sur la dernière syllabe quand elle n’est pas muette, et sur l’avant-dernière, ou pénultième, quand la dernière syllabe est muette soldat, drapeau, guerre, armes’. ”

“ Quelques critiques, eu égard au nombre de pieds ou mètres [8] , appellent hexamètre (de six pieds) le vers de douze syllabes, pentamètre (de cinq pieds) celui de dix syllabes, tétramètre (de quatre pieds) celui de huit syllabes.
CHAPITRE II.
De la Césure.
Le mot césure veut dire coupure. La césure d’un vers est l’endroit où il est coupé. Le mot hémistiche, dérivé du grec, signifie demi-vers. Dans l’alexandrin, il y a toujours une césure après la sixième syllabe : le vers se trouve ainsi partagé en deux hémistiches égaux :
Où suis-je ? qu’ai-je fait ? | que dois-je faire encore ? ”

“ En français, comme dans les autres langues, la poésie ne produit l’harmonie imitative qu’en s’éloignant de ses habitudes. Elle n’a pascoutume de s’imposer le choix de telles lettres, de telles consonnances, de violer les règles de l’hiatus, de la césure ; de se permettre l’enjambement : quand elle le fait, son intention est d’autant plus frappante. Semblable aux autres arts.c’est par des procédés plus rares, c’est en 1. ”

“ En effet, quelle cadence sera sensible dans la poésie française, si l’on retranche la rime ? Il est bien certain que ce retour obligé de consonnances pareilles rend notre versification très-difficile, si le poëte tient à ce que la pensée ne souffre point de ces entraves ; mais il est faux que le plaisir produit par de beaux vers soit celui de la dt/~CM~ë vaincue ; car beaucoup d’ouvrages de l’esprit qui ont coûté un bien long travail ne produisent aucun plaisir, et l’on ne fait souvent que déplorer le temps employé à un exercice futile’. ”

“ Coupes dans le premier hémistiche.
COUPE APRÈS DEUX SYLLABES.
Il est une autre voie et plus sûre et plus prompte,
Que dans l’éternité j’aurais lieu de bénir,
La Mort ; et c’est de vous que je puis l’obtenir. CORN. Tout fuit, et sans s’armer d’un courage inutile, Dans le temple voisin chacun cherche un asile. RAC. J’entre. Le peuple fuit, le sacrifice cesse. ”