L'Art poétique

“ Ce que nous venons de dire, que l’art repose sur une triple base, savoir, faculté esthétique, ou sens poétique, culte de soi, ou amour-propre, et puissance d’imitation, fournit matière à quelques réflexions qu’il est indispensable de consigner ici le plus sommairement possible. ”

“ Plusieurs classes d'idées s'offrent à elle ; qu'elle y puise tour à tour ; que les fraîches impressions de la nature extérieure viennent adoucir l'aridité des abstractions ; au milieu de la nature immobile, que l'être ardent se dresse et agisse ; que l'âme voie passer, dans un ordre savamment combiné, avec un mouvement, tantôt grave, tantôt rapide, les attitudes diverses, les couleurs, les sons, la riche variété des apparences du réel! Ainsi le veut l'art appliqué à la construction des détails ; c'est ce qu'il faut pour les suprêmes succès de l'art, si le poète y aspire. ”

“ Mais l'émotion et l'idée, pour se plier aux bonnes conditions de l'art, exigent avant tout, une grande variété, une sorte de plénitude. Ne séparez donc jamais la vie humaine de la nature extérieure et de sa large influence; ne bornez pas la vie de l'âme à un petit nombre d'émotions, encore moins à une émotion unique et permanente ; ne laissez pas l'intelligence languir à demi étouffée dans les étreintes d'une seule idée, si vous voulez que l'art s'épanouisse, étale ses vastes rameaux , et se couronne à la fois de feuilles et de fleurs, tout fier de sa fécondité luxuriante. ”

“ Ils prennent l’art poétique au point où leurs devanciers et leurs contemporains, les versificateurs des classes éclairées, l’ont amené pour tout le monde ; et comme il n’y a jamais eu autant d’écrivains sur la surface de cette pauvre terre qu’on en voit, hélas ! ”

“ Dans cette disposition nous sommes philosophes ; nous serions vraiment poètes si nous pouvions manier assez bien l’art pour en faire l’expression de notre vie métaphysique aussi bien que celle de notre vie poétique. ”

“ Si vous me donnez un poète excellent, une imagination qui suffise à tout colorer, une âme exquise, un style puissant à réaliser toutes les exigences de l'art, alors j'aimerai mieux qu'il se renferme dans son génie ; que, dans une noble confiance en lui-même, il trouve des élans plus sûrs et plus hardis ; que pour mieux me révéler toutes les ressources de son talent, il se défende soigneusement de toute influence étrangère, qu'il se garde de toute manière empruntée. ”

“ Les effets de la forme métrique sont assez puissants, comme chacun sait, pour suppléer, jusqu'à un certain point, aux qualités essentielles de la poésie, la sensibilité, l'expression colorée et vive, le style énergique. Qui ne connaît quelque poète dont tout le mérite se réduit à une savante versification, et qui occupe dans l'art, pour ce mérite seul, une place élevée? Nous n'avons pas à discuter les jugements dont un poète, quel qu'il soit, dans ce genre, a pu être l'objet, ni à leur opposer des jugements plus sévères, ou plus justes. ”

“ S'il est des esprits qui ne séparent pas la poésie de l'art même, il nous faut leur montrer maintenant que la poésie dans l'art se compose des mêmes éléments que la poésie naturelle, et qu'elle tire de cette source unique et ses qualités constituantes et ses procédés. ”

“ N'est-elle pas sûre de les dompter, en les soumettant au joug de la beauté idéale? Il n'y a qu'à voir comment l'art les dirige et les manie; sans doute, quand Parties éveille, ils s'attendent à trouver la matière devant eux; ils s'élancent pour saisir cette volupté matérielle, dont ils sont avides ; mais au lieu de la matière, ils rencontrent l'idée. Ce n'est pas une beauté de chair, qui leur tend les bras. C'est une beauté .conçue par
l'esprit, revêtue de formes idéales, plus belle et plus attrayante par ce qu'elle doit à la pensée que parce qu'elle emprunte à la réalité. ”

“ Si l'art a son principe dans la faculté esthétique, sens poétique, ou comme on voudra l’appeler, il reçoit l’impulsion de l’estime de soi ou de l’amour-propre. La première de ces deux facultés donne le germe ”

“ Mais de dire que la poésie est attachée plus spécialement au règne d'une seule idée ou même d'un seul système d'idées, à l'universalité d'une seule passion, à la coutume universelle d'être moine ou soldat, c'est ne rien entendre à la nature de l'art, c'est prendre un rêve sentimental pour une intelligente et rigoureuse explication ”

“ Et une oeuvre a beau être belle, poétique, riche d'effets et intéressante, ce n'est pas une œuvre d'art si elle n'éveille pas en nous cette émotion toute particulière, la joie de nous sentir en communion d'art avec l'auteur et avec les autres hommes en compagnie de qui nous lisons, voyons, entendons l'œuvre en question. ”

“ La salutaire influence de l'art n'est-elle pas une chose d'expérience univer..selle? La peinture, et la sculpture se plaisent à multiplier certains aspects de la forme humaine, qui, prises dans le réel, ont coutume d'exercer la tyrannie la plus violente sur nos sens. La poésie va plus avant ; elle fouille le cœur humain, elle y va chercher les palpitations les plus subtiles et les plus tendres que la beauté matérielle excite en nous. Dira-t-on qu'en se mêlant familièrement à ces mouvements de l'âme, elle s'expose imprudemment à déchaîner ces instincts furieux, dont elle va troubler le sommeil? ”

“ On remarquera peut-être que dans le cours de cette analyse, nous ne nous sommes arrêté jusqu'ici ni sur le beau, ni sur le vrai, ni sur l'idéal, ni sur l'infini, et autres mots que l'on rencontre dans les théories, qui ont pour but d'expliquer l'objet de l'art. ”

“ Pour contenir nos recherches en un terrein plus facile et mieux défini, nous réduisons la question de l'art à la poésie et la poétique. Notre programme ainsi tracé, et nos réserves ainsi faites , nous allons explorer d'abord le rôle et l'état de la poésie , soit dans la nature , soit dans la vie humaine. Les procédés que la nature enseigne , et les lois qu'elle prescrit pour l'application de la poésie dans l'art, viendront après. ”

“ Ce qu'il y a de semblable au réel, disparaît dans cette auréole de beauté intellectuelle que l'art a répandue sur le marbre ou sur la toile. La matière abdique devant cette majesté de l'esprit ! Mais de plus, la vie a gagné quelque chose à cette épreuve.La vie a besoin d'émotions ”

“ Où avez-vous l’esprit, où avez-vous le cœur, vous qui, comme moi, depuis tantôt vingt-cinq ans, faites de l’art, et vivez en artiste, de fulminer toutes ces imprécations contre le poète, le peintre, le musicien, le comédien, contre tous les amants de l’idéal ? ”

“ Une vision calme et réfléchie en qui se résorbent toutes les subtilités d'une âme de poète, desservie par une palette discrète et harmonieuse, tel est l'art de ce peintre qui se classera hors pair dans quelques années. ”

“ Il nous semble quc.juger un poème, ou établir les lois de l'art, d'après tel ou tel poème, c'est placer les fondements de la critique, où ils ne doivent pas être, et chercher ceux de la méthode où ils ne sont pas. Dans les arts, comme dans la nature, c'est dans le sujet, c'est dans le fait poétique seul, qu'il faut puiser le dessin et la raison de ses divisions et de ses formes. Pour sujet d'une tragédie, vous choisissez OEdipe reconnaissant l'affreux attentat qu'il commit jadis à son insu. ”

“ Demandez à un poëte, au plus exclusivement poëte de tous les hommes, de faire des vers, seulement pour faire de beaux vers, et de n’y pas mettre l’ombre d’une idée philosophique, vous verrez s’il en vient à bout, ou bien vous verrez quels vers ce seront. Prenez la pièce la plus romantique, la plus purement descriptive des chefs de la prétendue doctrine de l’art pour l’art, et vous verrez si, au bout de dix vers, l’humanité, le sentiment et le souvenir de ses grandeurs ou de ses misères, ne viennent pas animer, expliquer, symboliser le tableau. ”

“ Il proscrit la passion, le drame, l’éloquence, comme indignes de la poésie, et de sa main froide il arrêterait volontiers le cœur dans la poitrine marmoréenne de la Muse. Le poète, selon lui, doit voir les choses humaines comme les verrait un dieu du haut de son Olympe, les réfléchir sans intérêt dans ses vagues prunelles et leur donner, avec un détachement parfait, la vie supérieure de la forme : telle est, à ses yeux, la mission de l’art. ”

“ Ecrivez, si vous ne pouvez peindre. Dans l'état où vous êtes, c'est-à-dire désespéré, c'est la poésie qui doit être l'épanchement spontané de votre vie intérieure, et non la peinture qui est un art extérieur à nous-même. ”

“ Vous connaissez ces belles phrases, ces notes enflammées, ces mots de génie que l’inspiration fait jaillir du contact de l’ame et de la nature, et où la poésie condense, comme en un cristal lumineux et pur, le rayon de la beauté, l’étincelle de l’esprit, l’éclair de la passion accens divins qui renvoient sans cesse à l’imagination et au cœur la chaleur, la lumière et le parfum dont le souffle poétique les traversa et les imprégna un jour ! ”

“ Toute œuvre d’art, quelle que soit sa forme, petite ou grande, figurée, chantée ou parlée ; toute œuvre d’art, vraiment belle ou sublime, jette l’ame dans une rêverie gracieuse ou sévère, qui l’élève vers l’infini. ”

“ Ce ne sont plus des dieux et des déesses, des héros et des récits épiques que ton art fortuné va configurer et traduire, c'est toi-même, ce sont les scènes de ta vie, c'est la nature qui t'enveloppe. Là, est la vérité, là, est la poésie. Artiste, regarde donc l'homme, que tu ne connais pas : il n'y a rien de plus beau, de plus grand que l'homme sur la terre ; - regarde donc la nature, que tu connais à peine : il n'y a rien de plus grand, de plus beau que la nature sous le ciel. La nature et l'homme, le paysage et le portrait, voilà tout l'avenir de l'art. ”

“ La faculté de sentir donc (sous-entendez la beauté ou la laideur, le sublime ou le bas, l’heur ou le malheur) , de saisir une pensée, un sentiment dans une forme, d’être joyeux ou triste sans cause réelle, à la simple vue d’une image, voilà quel est en nous le principe ou la cause première de l’art.. ”

“ Mais, si on nous demande ce qui restera des arts, de la musique, de la peinture, et particulièrement de cet art qui réunit en lui tous les autres et qui mérite d’être étudié à part, la poésie, nous croyons qu’on peut répondre hardiment : — tout, — du moins tout ce qu’il y a de meilleur, de profond et, encore une fois, de sérieux. ”

“ Où en est l’art, cette poésie des sens, qui, avec des lignes, des couleurs et des sons, parle à nos âmes, en réalisant et en révélant les grandes et mystérieuses lois que l’auteur des esprits et des corps a écrites au fond de notre intelligence et de nos cœurs ? ”

“ Et n'est-ce pas- là ce qui rend le vrai poète intraduisible?
Mais tout cela, profondeur des émotions, échappées de vue ouvertes sur l'infini, éveil des plus tendres ou des plus nobles sentiments, tout cela n'est pas la fin de l'art, n'est pas le beau lui- même : ce n'est que l'élément réel du beau, ce n'est que la matière et non l'àme de. la création, ce n'est que l'image qui lui permette de réaliser l'idée. ”

“ Et quoi qu’on puisse penser d’elle un jour, de sa vie et de son œuvre, il se dégage de ses lettres comme une image ennoblie des qualités rares qui resteront son signe privilégié dans l’histoire littéraire de ce temps : la fécondité merveilleuse des conceptions, le génie naturel du style et une idée fière de l’art, qui constitue la probité de son talent. ”

“ Art et poésie, voilà les deux ailes de notre âme. Que la note soit terrible ou délicieuse, elle éveille l’instinct sublime engourdi qui s’ignore, ou le renouvelle quand elle le trouve épuisé par la fatigue et la tristesse. Chantez, chantez, poëte de ce siècle ! Jamais vous ne fûtes si nécessaire à notre génération. ”

“ Prenez mieux votre ton. Soyez simple avec art,
Sublime sans orgueil, agréable sans fard. ”

“ Si l'âme est toute à la réflexion, si l'intelligence et la raison dominent, elles adoptent la forme et créent le genre de la prose, dont la liberté et la souplesse se prêtent mieux à l'analyse et à l'exposition de la vérité. Si l'âme, vivement émue, s'abandonne aux élans de la passion et aux fantaisies de l'imagination, pour le plaisir de peindre, et de toucher par l'image harmonieuse du beau, l'inspiration, nous l'avons dit, prend le nom de poésie. ;, L'inspiration poétique est mobile comme l'âme, et les genres poétiques sont l'expression de cette mobilité. ”

“ Étonnante peinture, sans dessin et sans bords, cantique sans paroles, tableaux où le peintre n'a plus d'autre sujet que lui-même; où l'art, sans le secours des formes, sans vignette, sans anecdote, sans fable, sans allégories, sans corps et sans visage, par la seule vertu des tons, n'est plus qu'effusion, lyrisme, où le cœur se raconte, se livre, chante ses émotions. ”

“ À cet effort synthétique pourquoi la poésie resterait-elle étrangère quand il lui fournit le seul bon moyen — peut-être — d’accomplir sa grande destinée finale : suggérer tout l’homme par tout l’art ? ”

“ La poésie est, en littérature, un heureux choix de mots, en musique, un heureux choix de notes, en Peinture, un heureux choix de couleurs; c'est par leurs agencements que se produit cette harmonie qui flatte l'esprit, l'oreille ou l'œil. Dans une œuvre artistique, la poésie comprise, car c'est un art au même titre que les deux autres, changez des mots, des notes ou des couleurs, et vous vous rendrez compte, sans besoin de le dire, de la cacophonie produite par le changement de teinte de certaines couleurs. ”

“ Je veux que l'Art soit l'explosion simple, naïve et sublime des splendeurs de l'intelligence. Pour que l'Art soit beau, et que sa beauté soit vraie, je veux que l'Art désormais dise les choses comme elles sont.
Dieu voudra, si je ne me trompe, que cette voix soit entendue.
L'ancienne rhétorique a dit : Vous êtes laid, déguisez-vous, car si vous vous montriez tel que vous êtes, vous feriez horreur. L'Art est un déguisement ; choisissez donc un type de convention, regardez autour de vous et cherchez : vous n'aurez que l'embarras du choix. ”