Félix Jousseaume

“ Elle ne pouvait plus plaire à notre génération et, pour la remplacer, on a imaginé la création monérique. Je suis de ceux sur qui la création divine ne produit aucun effet, mais je dois avoir passé l'âge des illusions, car je ne sens nullement le besoin de la remplacer par une autre. Je ne souhaite qu'une chose, c'est que chacun soit libre d'étaler son ventre au soleil ou de fendre l'air de son nez et, qu'on ne se groupe pas, pour entonner cet éternel refrain : ôte-toi de là, que je m'y mette ! ”

“ Heureux le prince qui sans avoir commis une faute personnelle, banni des palais et des camps, peut trouver une consolation dans les livres et une noble occupation dans les riches domaines de la science et de l'art ! Heureux le prince qui, dans un pays étranger, tout en se mêlant aux autres hommes sur le pied d'égalité, se distingue toujours par la supériorité de son esprit et de sa nature ! ”

“ Il entend mal, il voit trouble, et n'a plus aucune des sensations de la jeunesse folle et de l'adulte passionné.
Il n'a plus que son intelligence, forte et vigoureuse, qui lui verse à flots des pensées où le surnaturel, le vaporeux, le mystérieux vient souvent se mêler. Le « si jeunesse savait et si vieillesse pouvait » exprime assez exactement les deux phases de la vie. Mais jeunesse ne sait pas et vieillesse ne peut pas ; elle n'a même pas conservé le souvenir de sa vigueur juvénile, le reflet seul lui passe quelquefois dans la tête, comme un rêve pendant le sommeil. ”

“ Nos musées, dans ce cas, ne seraient plus une école de bon goût, un sanctuaire de chefs-d'œuvre où l'esprit vient graduellement développer et raffermir ses ailes pour s'envoler vers l'idéal du beau et de la perfection. Ce serait une école de mode et de mercantilisme.
Constatation extraordinaire et presque invraisemblable, l'austérité dans le choix des œuvres d'art et autres objets de collection s'observe dans les musées du peuple le plus mercantile de l'Europe. L'engouement du moment ne l'entraîne pas; le nombre
des objets le laisse indifférent. ”

“ Dans tout ce qui vit, une force invincible pousse les sexes à s'unir ; c'est une impulsion instinctive, une impulsion aveugle, aussi c'est un bandeau sur les yeux qu'on représente l'amour, ce bambin terrible qui ne pense qu'à jouer, qu'à folâtrer, qui va de l'un à l'autre, frappant à tort et à travers et, comme un papillon court butiner de fleur en fleur.
Le tourment de l'amour est parfois plus violent que celui de la soif et de la faim. ”

“ Faire jaillir de son œuvre le sentiment de crainte, d'appréhension, qui préoccupe dans un endroit désert ; transmettre le plaisir éprouvé, en allant, le matin, au lever du soleil, respirer l'air pur et embaumé de la campagne, et en faire ressortir tout le charme, ce n'est plus seulement peindre ce que l'on voit, c'est peindre et transmettre l'impression que produit la vue de l'objet. ”

“ Dans la Lune ou dans Mercure, s'il s'y trouve des habitants, la chose se passe peut-être ainsi ; mais sur terre il n'existe nulle part des hommes descendus à ce degré de bestialité. Les unions passagères où la bestialité domine, ne sont assurément pas rares, surtout dans les grands centres des nations civilisées; mais elles redoutent le grand jour, la lumière et, c'est dans un intime isolement, que ces rapports s'effectuent. Le cœur n'y prend pas part; la passion seule fait naître ces moments d'égarements; la passion satisfaite, c'est comme un verre d'eau qui vient d'étancher la soif. ”

“ Je rencontrai un jour un homme sérieux, esprit séduit par la doctrine transformiste, mais trop intelligent pour s'en faire un vaillant défenseur.
— Comment, lui dis-je, un homme aussi réfléchi, aussi sensé et d'un esprit aussi posé et aussi logique que le vôtre, peut-il prendre au sérieux la théorie transformiste. Vous savez, comme moi, beaucoup mieux que moi, qu'elle n'a aucun autre appui que des présomptions, toutes sujettes à la critique et la plupart inacceptables scientifiquement; que ce n'est encore qu'en imagination qu'on a vu se transformer une espèce en une autre. ”

“ Tout le monde peut se tromper et se laisser tromper, surtout en objets d'art.
Mais on sait ce que l'on fait en donnant un tableau à réparer. Le restaurateur, artiste de talent à qui on le confie, met tout son savoir et son amour-propre à cette délicate besogne; il déploie tant d'ardeur, d'acharnement et de conviction, qu'il en arrive, à force de vouloir trop bien faire, à modifier le dessin, corriger de prétendues fautes, faites par l'auteur avec
intention, à atténuer des tons, à en raviver d'autres, à repeindre enfin le tableau en entier. ”

“ L'homme rumine dans son esprit des pensées étourdissantes et d'une bizarrerie à déséquilibrer la raison. Vendre sa liberté et son travail pour se procurer de quoi vivre est inhumain, indigne, dégradant, outrageant ; vendre sa vie pour les élus de sa nation est héroïque; vendre sa chair pour satisfaire une passion, un caprice est une complaisance sociale. Dans tous les grands foyers de civilisation on trouve dans des marchés clos et même à ciel ouvert, de la chair à plaisir. ”

“ On a assurément obtenu une peinture aussi propre qu'un linge passé à la lessive : il ne reste plus de crasse et bien souvent plus de trace de la fleur du tableau. L'alcool fauche la beauté d'une œuvre comme la faulx l'herbe des prés. Quatre fois sur cinq, c'est un tableau défraîchi, neuf fois sur dix, c'est un tableau déshonoré. Toutes les fois que je vois quelqu'un une bouteille d'alcool d'une main et un tableau de l'autre, j'ai le frisson. On ne saura jamais le nombre des chefs-d'œuvre complètement détériorés par ce détestable produit. ”

“ Que serions-nous, mes frères de l'humanité, si le diable n'avait pas perverti et fait faire la culbute à la première femme de la création? Aucun de nous n'aurait respiré l'air, vu le soleil, la lune et les étoiles, ni fait battre le cœur d'aucune jouvencelle. Nous devons évidemment l'existence aux maléfices du malin esprit et le Père éternel lui doit, de son côté, ses nombreux courtisans, ses serviteurs et ses adorateurs : C'est toute une vie d'encensement que le diable lui a procurée. ”

“ Un peintre ayant appris à travailler, et qui connaît à fond son art, dessine correctement, colore divinement et harmonise poétiquement. Il sait, comme le poète, donner à sa peinture un charme, une poésie qui remue et surexcite. Ce sont ces attraits émotionnants qui révèlent sa supériorité et lui attirent la sympathie et l'admiration du public : c'est l'artiste qui idéalise poétiquement sa pensée, et qui impose sa supériorité, en parlant à l'imagination.
Entre les chefs-d'œuvre dont je viens de parler et
des œuvres moins parfaites il y a des degrés. ”

“ Par un temps calme, c'est bien; mais quand, avec furie, souffle le vent, et qu'une mer démontée soulève et laisse tomber ses flots énormes dans un désordre chaotique où tout remue, s'agite et se bouscule sous la terne coupole d'un ciel gris, il n'est pas à son aise, celui qui se trouve là, au milieu de cette fébrile agitation des flots, sur un bateau, bondissant au sommet des montagnes liquides pour retomber dans des vallons aqueux, et mêlant ses gémissements et ses craquements aux airs lugubres que le vent joue en soufflant dans les mâts ”

“ Tout se dessine sous son pinceau avec tant de facilité, de justesse, de grâce et d'harmonie, que le tout achevé, il admire, sourit à son œuvre et se demande comment il est parvenu, d'un seul jet, à cette perfection; alors qu'il lui arrive si souvent de tâtonner et se morfondre sans obtenir ce qu'il désire.
J.-F. Millet, cet immortel poète de la vie champêtre, de qui tous les tableaux sont comme autant d'églogues, avait, comme Rubens, un talent soutenu : son pinceau traduisait le mouvement des personnages et l'harmonie du milieu. ”

“ A chaque instant l'ennui vient lui rendre visite, elle veut le fuir, elle cherche à s'étourdir et trop souvent hélas ! elle se laisse entraîner sans avoir conscience de sa chute. Comme un esquif sans voile et sans gouvernail, le cœur de la femme est souvent bouleversé par les flots tumultueux de l'océan social; au moindre choc
des déceptions, au souffle froid des désillusions, ce pauvre cœur sans direction se reploie en lui-même comme une sensitive et va échouer dans un cloître ou s'abandonne aux agitations de la vie sociale. ”

“ Que l'ignorance moderne jette au panier l'ignorance antique et accapare sa place, c'est dans l'ordre naturel, c'est du progrès ; puisque depuis que le monde est monde, ce qui est jeune a toujours remplacé ce qui est vieux et usé. Mais dans ses actes et ses actions, on doit avoir avant tout le respect de soi-même et de ses semblables et ne pas chercher à faire rebrousser chemin à la morale des nations; nous avons bien assez d'instincts pervers et de mauvaises pensées sans chercher à en augmenter le nombre, en les habillant d'un semblant de raison. ”

“ La poésie est, en littérature, un heureux choix de mots, en musique, un heureux choix de notes, en Peinture, un heureux choix de couleurs; c'est par leurs agencements que se produit cette harmonie qui flatte l'esprit, l'oreille ou l'œil. Dans une œuvre artistique, la poésie comprise, car c'est un art au même titre que les deux autres, changez des mots, des notes ou des couleurs, et vous vous rendrez compte, sans besoin de le dire, de la cacophonie produite par le changement de teinte de certaines couleurs. ”

“ Dans nos pays civilisés,
on lui lance de dédaigneux regards, on détourne la tête, on l'abreuve d'amertumes. Aucune main ne se tend pour la relever de sa faiblesse, aucune parole consolante ne lui est adressée pour la soulager de son accablement; on ne lui pardonne pas d'être sortie, dans un moment d'égarement, du sentier tracé par la morale coutumière; on ne cherche pas à la remettre en droit chemin ; on la repousse avec mépris ; on brise son avenir ; on tue sa vie sociale et on appelle cela de la civilisation. ”

“ Les pachas et les vizirs ont seuls le droit de se couvrir la tête d'un turban.
L'Apharras soigne ses cheveux et n'abuse pas de la pommade. Quelques-uns cependant en font usage avec un remarquable désintéressement; on dirait, à les voir, qu'ils viennent de se plonger la tête dans un pot de graisse. Ce n'est ni beau à voir ni agréable à sentir. Cette odeur de graisse, jointe à celle des cheveux exhale au loin un parfum qui peut avoir du charme pour les mouches, mais qui éloignerait plutôt les êtres humains que de leur faire naître l'envie de s'approcher. ”

“ Pendant qu'il y rêvait, la nuit déroulait lentement au gré de ses désirs le voile noir qui devait obscurcir sa demeure et l'entourer de mystérieux. Lui, immobile comme un malfaiteur qui attend sa victime pour lui ravir et la bourse et la vie, trouvait aux minutes la longueur des heures, tant les perplexités de l'attente lui faisait trouver le temps long. Heureusement à la latitude sous laquelle il demeurait, la nuit marche rapidement sur les pas du soleil; en moins d'une demi-heure, l'obscurité balaie la lumière éclatante du jour. ”