Cadi

“ Et elle ajoute que le cadi a écrit en bas : « Approuvé la sincérité de leur témoignage. »
Voilà certes encore la plus étrange légalisation du monde! Le cadi est-il un troisième témoin, et a-t-il attesté, non la prétendue signature des notaires, mais leur sincérité? ”

“ Cette demande répandit la consternation dans la ville; aucun patricien ne voulait livrer son fils aux Berbers, qui pourraient le tuer au moindre soupçon. Le cadi seul n’hésita pas; il offrit à Yahyâ son fils Abbâd, et le calife, qui savait que le cadi jouissait d’une grande influence, se contenta de ce seul otage. Grâce à cet acte de dévoûment, le cadi vit sa popularité s’accroître, et n’ayant désormais plus rien à craindre ni des nobles ni du calife, dont il reconnaissait la souveraineté pour la forme, il crut le moment venu pour régner seul. ”

“ Accompagnés du cortége que nous venons de décrire, cadi et pacha sortent encore de la ville ; mais, arrivé en pleins champs, le cadi, au lieu de réciter son éternel sermon, saisit vivement un mouton, le frappe au hasard d’un grand coup de poignard et le place sur un cheval, qui, aussitôt pressé par le fouet et le bâton, prend au galop le chemin de la maison du cadi. Si au moment où le cheval s’arrête devant la porte, le mouton est encore vivant, l’année sera des meilleures, la récolte des plus abondantes ; si le mouton est mort, il faut s’attendre à une affreuse disette. ”

“ Après cela, moi, je m'arrangerai avec le cadi.
— Le saint prendra la demi-piastre de tout son cœur, s'écria Hassan, et il vous baisera la main par dessus le marché.
— Présentez-lui donc cette demi-piastre, lui dis-je, pour qu'il se retire.
Faites-lui entendre que je la lui donne par charité ; mais qu'en retour je m'attends qu'il aura la complaisance de se conformer à mes volontés.
Au même instant un chrétien cophte entra dans la tente et me dit : — Seigneur, ignorez-vous ce que vous faites ? Le cadi est un homme très puissant. Offrez-lui un présent et délivrez-vous de lui. ”

“ « Dieu prend pitié des infortunés et des orphelins, dit le cadi, en écrivant. » À chaque nouvelle question, la vieille recommençoit à se lamenter de plus belle. Le cadi secouoit la tête, avoit peine à se contenir, et le calife rioit de tout son cœur.
Le contrat achevé, le cadi coupa le bas de sa robe où il étoit écrit, et se leva pour s’en aller ; mais ne voulant pas paroître dans les rues avec une robe coupée, il l’ôta, et pria la vieille de la donner à quelqu’un à qui elle pût encore servir. ”

“ Sur ces entrefaites, l'heure de la prière étant arrivée, l'audience fut levée, et le cadi, prenant en pitié les épreuves du vieux soldat, le gratifia d'un beau présent et lui demanda s'il était satisfait des procédés de la cour. Le pauvre diable ne put que louer la justice du cadi et s'écria : « Dieu vous bénisse, mon seigneur! Quant à moi, la reconnaissance que m'inspire Votre Seigneurie durera aussi longtemps que ma vie. » ”

“ La maison du cadi a l'aspect d'une grande demeure d'autrefois : un préau bien clos, orné de mouchâraby ; au milieu de la cour, un grand arbre dont les branches se profilent comme des arabesques sur le fond d'arcades et de colonnettes qui décorent la terrasse du palais. ”

“ Chez le cadi.
La petite salle ouvre de plain pied sur la rue ; des chameaux passent. Dans une sorte de seconde salle, formant alcôve sur la première, devant un tout petit bureau, le cadi. Il parle avec douceur et son beau visage sourit. Dans la première salle, qu’une claie à hauteur d’appui sépare de l’alcôve, des Arabes attendent. Ils sont assis sur une sorte de large banc plein qui suit le mur sur les quatre côtés de la pièce, et que rompt seulement la brèche de la porte et l’alcôve ; des faïences vert-cru le carrellent ; au pied du banc les babouches restent posées. ”

“ Le calife , curieux, de savoir à quel jeu ces enfans jouaient, s'assit sur un banc de pierre qui se trouva à propos à côté de la porte ; et comme il continuait à regarder par la fente, il entendit qu'un des enfans , le plus vif et le plus éveillé de tous, dit aux autres : « Jouons au cadi. Je suis le cadi : amenez- moi Ali Cogia et le marchand qui lui a volé mille pièces d'or. » ”

“ Et à la dernière foire de Tunis, n’ai-je pas eu la bêtise d’acheter un procureur, et trois abbés, que je n’ai pas seulement daigné exposer sur la place, et qui sont encore chez moi avec le baron allemand !
Nébi. Maudit infidèle ! tu crois m’en imposer par des clameurs ? mais le cadi me fera justice.
Kaled. Je ne vous crains pas ; le cadi est un homme juste, intelligent, qui soutient le commerce, qui sait très-bien que celui des esclaves va tomber, parce que tous ces gens-là valent moins de jour en jour. ”

“ La porte du cadi étoit à demi ouverte ; et en entrant, je vis la vieille dame qui m’attendoit, et qui après avoir fermé la porte, me conduisit à la chambre de la jeune dame dont j’étois amoureux ; mais à peine commençois-je à l’entretenir, que nous entendîmes du bruit dans la rue. La jeune dame mit la tête à la fenêtre, et vit au travers de la jalousie, que c’étoit le cadi son père qui revenoit de la prière. Je regardai aussi en même temps, et j’aperçus le barbier assis vis-à-vis, au même endroit d’où j’avois vu la jeune dame. ”

“ Le cadi, homme rusé, a su tirer profit de leur croyance au diable et aux amulettes; cet homme courageux entre en lutte avec l'esprit malin et finit par l'expulser des localités où il se permet d'établir sa demeure. ”

“ Le cadi et ses adels ne font qu'un; ils partagent les bénéfices secrets au prorata de l'importance de la fonction. Le cadi ne pourrait seul produire un faux, puisque la signature des adels doit être apposée sur les actes. Le faux accompli, il ne peut y avoir révélation de la part des adels, qui sont solidaires et responsables. Que se passe-t-il en pareil cas ? Un indigène vient trouver un cadi et lui demande de rendre en sa faveur un jugement clandestin. ”

“ La loi devait exiger de grandes garanties pour de telles fonctions. Les conditions régulièrement requises pour être apte aux fonctions de cadi étaient
de faire partie du collége des Oulemas, d'appartenir à l'un des quatre rits orthodoxes, d'être de condition libre, sain d'esprit, pieux, probe, prudent et de bonnes mœurs ; on exigeaitr en outre, des connaissances étendues en théologie, l'intelligence du Coran. Les cadis étaient à la nomination des beys; ils ne devaient les choisir qu'après avoir consulté les magistrats de leur résidence. ”

“ Après l'enlèvement, le cadi prononce l'union définitive des époux dans une langue que, probablement aucun des assistants ne comprend et, plus probablement encore, les gratifie d'un speech ; car les cadis, en général, aiment assez à palabrer. Du reste ce que dit le cadi leur importe peu; le principal pour les deux intéressés, c'est de pouvoir vivre ensemble dans leur petite paillotte et pour les autres de faire la noce. ”

“ Le cadi réconcilia les deux époux et dit au mari : « Il ne faut jamais « battre une femme, même avec une rose. Celui qui la « frappe a tort, il est comme celui qui frappe sur un sac « de farine, le bon s'en va et le mauvais reste. » ”

“ M. Cadi, secondé par deux ou trois chirurgiens aussi humains que lui, s'occupait seul des blessés et des malades. M. Cadi, beau-frère (?) du regretté Cathelineau, après avoir commandé quelque temps une division au commencement de l'insurrection, reprit son ancien état, lorsqu'il crut, en le remplissant, se rendre plus utile. Depuis ce moment, il ne combattit plus que comme un simple soldat, mais toujours avec une valeur qui le faisait reconnaître. Après l'action, il se rendait à l'hôpital où il prenait soin de ses camarades
souffrants et passait la nuit dans cette sublime occupation. ”

“ La place de cadi s'est donc trouvée vacante. Qu'ai-je donc dû faire pour suivre le véritable esprit du Coran? c'est de faire nommer le cadi par l'assem- blée des cheykhs ; c'est ce que j'ai fait. Mon intention est donc que le cheykh êl-Arichi, qui a obtenu vos suffrages , soit reconnu, et remplisse les fonctions de cadi. Les premiers califes, en suivant le véritable esprit du Qorân, n'ont-ils pas eux-mêmes été nommés par l'assemblée des fideles ?
Il est vrai que j'ai reçu avec bienveillance le fils
du cadi lorsqu'il est venu me trouver. ”

“ C'est encore une histoire d'amour ; le nom d'un Français y est mêlé. Hier, le cadi l'a mandée ; il l'a interrogée. Elle a tout avoué, la pauvre enfant! C'est dommage ! elle était belle à voir (1) .
(1) A Alger, une femme ou fille soupçonnée d'une intrigue, est appelée chez le cadi ; et si elle est convaincue, on l'enferme dans un sac, et on la jette à la mer. Souvent on met des chats dans le pantalon de la victime.
— Pourquoi ne lui a-t-on pas mis des chats dans son pantalon ?
— C'est la volonté du cadi.
— Tiens, lecadi ! il a été bien sensible aujourd'hui pour celle Juive ”

“ Toi-même, capitaine Cadio, tu es pâle, tu es malade, tu en meurs!
CADIO, troublé. N'importe, j'irai jusqu'au bout!
REBEC. Il paraît qu'ils meurent bien, ces malheureux?
CADIO. Ils n'ont que cela à faire pour se racheter de la honte.
REBEC. Alors, toi, tu es incorruptible?
CADIO, (se redressant.) Que signifie ce mot-là?
REBEC, (embarrassé.) J'ai voulu dire inflexible!
CADIO. Le mot t'a échappé, il m'éclaire! Tu me crois capable...
REBEC. Mon Dieu, mon Dieu! tu es homme comme un autre! Tu m'as écouté quand je t'ai révélé la validité de ton mariage ”

“ MARIE, embarrassée. Voilà Cadio qui nous cherche.
HENRI, appelant, attentif et inquiet. Par ici. Cadio ! (À Marie.) Le croyez-vous en état de partir aussi, lui ?
MARIE, parlant vite pour changer de conversation. Mais... Oui ! Il se porte bien. Il s’exerce à manier les jeunes chevaux de la ferme. Il est intrépide et adroit, calme surtout, étrangement calme et studieux. Chaque jour marque un progrès étonnant dans son esprit. Qui aurait deviné cette âme profonde et cette intelligence active sous cet habit de toile bise et sous cette physionomie ingénue ? ”

“ CADIO. Parler? Jamais! Tuez-moi... Dieu m'a pardonné, je sens ça dans mon coeur, me voilà en état de grâce. Tuez-moi vite!
LE CAPITAINE, (fait signe à Motus qui se retire, et il ôte le bandeau à Cadio.) Si on te pardonnait, parlerais-tu par reconnaissance?
CADIO. Non, je ne pourrais pas; j'aime mieux mourir!
LE CAPITAINE, (bas, à Henri.) C'est un croyant, c'est un homme sous les dehors d'un enfant poltron. Je suis fâché de l'avoir vu; mais le cas est grave, et la règle est impitoyable. Faire grâce à un espion, c'est trahir son devoir. ”

“ Vous jouerai-je un air de biniou?
LOUISE. Plus tard, mon enfant, merci.--Dis-moi encore... As-tu entendu parler des bleus?
CADIO. Oui, on ne parle que de ça à la ville.
LOUISE. Où sont-ils, à présent?
CADIO. Ils sont partout. Ils font comme les Vendéens faisaient: ils s'égaillent pour les mieux prendre.
LOUISE. Et... Henri, celui que tu aimais tant?
CADIO. Je n'ai pas pu le retrouver. Peut-être bien qu'il est avec ceux qui suivent le marquis et qui le débusquent de place en place; mais il leur échappera. Sa bande est comme un serpent qu'on coupe par morceaux et qui se rejoint toujours. ”

“ On donne encore le nom de cadis à une autre espece d’étoffe de laine fine croisée & drapée, d’une demi-aune de large, & dont les pieces portent depuis 38 jusqu’à 42 aunes. Ces derniers cadis se fabriquent particulierement en Languedoc. On appelle cadis ras, ceux qui ont la croisure déliée & peu de poil ; on nous les envoye à Paris en blanc & en noir. Les religieux en consomment beaucoup. ”

“ Elle est aveugle, elle est trompée, et elle veut l’être, parce qu’elle est folle, parce qu’elle est lâche !
HENRI, étonné. Qu’est-ce que tu as donc contre elle, Cadio ?
CADIO. Moi ? Rien ! Je déteste les royalistes, voilà tout... et je veux... je veux m’engager, à présent ! J’ai l’âge ! je me suis toujours caché... je ne veux plus avoir peur ! Emmenez-moi !
HENRI. Certes, de tout mon cœur. Il y a longtemps que je le voulais et que je me tourmentais de ce que tu étais devenu. Bois encore, et viens, car je suis pressé !
CADIO. Oui, soldat ! je serai soldat ! Je tuerai Saint-Gueltas ! ”

“ REBEC. Tu m’empoignes quand même ? Sacristi ! c’est mal, cela, c’est injuste !
CADIO. Si tu as dit la vérité, tu n’as rien à craindre, tu seras libre dans deux heures.
Scène IV. — CADIO, MOTUS, quelques Soldats. (Six heures du matin, même jour. — Un bois qui descend en pente au bord de la rivière du Loch, à une faible distance d’Auray. — En face est la prairie appelée aujourd’hui le Champ des Martyrs [7] . C’est le lieu de l’exécution, encore désert.)
CADIO, postant ses hommes de distance en distance dans le taillis qui borde le rivage. ”

“ Cadis. Ville dans l’Île de même nom, dont nous venons de parler. Cette ville n’est pas bien grande, mais elle est bien bâtie & forte ; elle a un très-bon port. Cadis est encore très-considérable par le commerce de l’Amérique. C’est-là où aboutissent toutes les marchandises que les Espagnols portent aux Indes, & toutes les richesses qu’ils en rapportent en Europe. Cadis est une ville Episcopale. ”

“ Pauvre garçon, remets-toi, voyons ! Tiens, bois un peu. — (Il lui fait boire quelques gouttes d’eau-de-vie dans une petite bouteille plate qu’il porte sur lui en cas de blessure ou d’épuisement.) Ça va-t-il mieux ?
CADIO, qu’il a assis sur un timon de charrette. Oui ; qu’est-ce que vous voulez ? Ah ! c’est vous ?
HENRI. Moi, celui qui te doit la vie. Je cherche Louise, et... m’entends-tu ?
CADIO. Oui, Louise, partie.
HENRI. Tant mieux, alors ! Merci, Cadio.
CADIO. Oh ! non, pas tant mieux ! partie avec lui !
HENRI. Qui, lui ?
CADIO. Saint-Gueltas ! Allons, courez ; moi, je ne peux pas ! ”