Autorité religieuse

“ Ce système est donc en réalité la négation du pouvoir spirituel ; par lui la religion se trouve ravalée au niveau des institutions humaines, et soumise comme elles aux caprices et aux passions des gouvernants; il est antipathique à la religion catholique, qui a pour base une autorité toute spirituelle.
450. 3° Indépendance de l'Eglise et de l'Etat. Si une société religieuse ne peut, sans s'abdiquer elle-même , se subordonner à la société civile, elle peut en vivre complétement séparée. ”

“ Ils ne comprennent pas que cette simple acceptation suffit aux exploiteurs de religions. Car Dieu, c’est l’autorité, c’est la hiérarchie, c’est la nécessité de la prière, c’est le temple, c’est le prêtre. ”

“ Si vous objectez que l'État n'a pas à considérer la vérité des cultes, on vous répondra que le gouvernement, s'étant identifié avec la religion, doit considérer toute opposition à la religion « comme une opposition déguisée à sa propre autorité. » ”

“ Notre culte n’est pas le vôtre, on ne lui a marqué de place ni en 1648, ni en 1815 ; il est né d’hier ; en sommes-nous moins vos compatriotes, et perdrons-nous nos droits publics pour embrasser notre foi religieuse ? Parce que nous ne voulons être ni catholiques romains, ni luthériens, ni calvinistes, ni même évangéliques, faut-il que nous restions hors la loi, qui ne reconnaît de sujets et de citoyens que sous l’une ou l’autre de ces quatre conditions ? ”

“ Dans le code mosaïque, au contraire, le nom de Dieu est inscrit à chaque page, à chaque ligne; la religion est le centre immuable vers lequel convergent toutes les lois, toutes les ordonnances civiles; c'est dans la religion, c'est dans la pratique extérieure du culte, que le législateur a voulu placer la force politique de la nation, et la prospérité matérielle de FËtat.
Il y a deux manières de former les peuples à la civilisation morale et religieuse. ”

“ Au milieu du tonnerre et des éclairs de la nature et de la politique, la délégation du Christ jusqu'à la consonunation des siècles, ainsi que l'avait proclamé le Maître, fut décrétée : dogme de liberté, encore plus que d'autorité, sans lequel les paroles évangéliques seraient un mensonge et la hiérarchie dans l'Eglise un vain mot. ”

“ Et, d'abord, la liberté religieuse. Est-il vrai qu'en France tous les cultes jouissent d'une égale protection, que chaque citoyen a le droit d'adopter la religion qui lui plaît, et même de n'en admettre aucune? ”

“ Par foi religieuse, entendons-nous attachement à une religion quelconque plus ou moins compliquée de pratiques superstitieuses? Voulons-nous dire tout simplement que les chefs d'état de tous les temps et de tous les pays ont proclamé une religion indispensable au maintien de leurs prérogatives, au respect des lois d'obéissance et de résignation ? ”

“ L'autonomie de l'Eglise en fait de choix et d'entretien de ses pasteurs, d'enseignement, de culte, d'affectation d'édifices à l'accomplissement des actes religieux, et l'incompétence de l'Etat, en matière religieuse, autrement que comme gardien de l'ordre social, sont, au point de vue de la liberté, deux corrélatifs nécessaires. ”

“ Quelles que soient donc vos opinions religieuses, indépendantes ou soumises au joug de l'autorité, vous n'éprouverez que sympathie pour ceux qui croient d'un esprit simple tout ce que l'Eglise catholique enseigne, vous les aimerez; vous prêterez appui à la religion qu'ils professent. ”

“ Il faudrait alors déchirer la loi en vigueur qui réprime les outrages à la morale religieuse. —Mais il y a loin de là, de ce respect de l'Etat pour la religion de la grande majorité, à son prétendu droit de réglementer l'Eglise, son épiscopat, son clergé, d'empiéter sur ses droits, sur la liberté de ses conciles, de ses synodes, de ses conférences orales ou écrites, de ses oeuvres et de sa discipline spirituelle.... ”

“ Toute mesure relative aux religions, et particulièrement à la religion catholique, qui ne sera pas prise dans le sens que je viens de tracer, ira contre son but ; elle compromettra les religions et l'autorité tout à la fois. ”

“ C'est ainsi que sous la présidence obligatoire de la religion de l'Humanité, une ligue religieuse de tous ceux qui ont une foi quelconque, catholiques, protestants ou israélites, musulmans mêmes, devait se constituer, contre ceux qui n'en peuvent avouer aucune, contre ceux qui n'acceptent aucun devoir, contre ceux qui méconnaisent l'obligation de se soumettre à une règle. ”

“ Comme lui enfin, vous proclamez que les catholiques usent de la liberté commune à tous les citoyens, de s'unir très étroitement sur le terrain religieux pour défendre les consciences contre l'oppression que les sectes libres penseuses tentent de faire peser sur elles, persuadé, ajoutez-vous avec raison, que les hommes honnêtes qui ne subissent pas le jougdes sectes antichrétiennes, s'unirontaux hommes de foi sur le terrain de la liberté civile et religieuse. ”

“ Elle ne peut être que la raison éternelle qui est Dieu , & dans laquelle font renfermé tous les prin- cipes d'ordre & de justice. Loi qui suppose l'hommage que nous devons à la Divinité , & par conséquent un culte, une Religion, un ministere public pour l'enseigner & la faire pratiquer ; par conséquent, aussi une autorité vivante & infaillible pour en régler le culte , pour en perpétuer les dogmes, pour éclairer la foi des peuples, & pour les diriger dans la pratique de leurs devoirs. ”

“ C’est-à-dire l’État rivé à l’Église, l’Église rivée à l’État, et tous deux s’entendant pour étouffer la liberté de conscience.
L’établissement d’une religion d’État veut dire invariablement persécution des religions dissidentes. ”

“ En effet, en dehors du salut éternel, suprême destinée des âmes, Dieu, en établissant l'Église, a non-seulement travaillé à sauvegarder la liberté humaine, mais aussi à protéger l'autorité, et le propre de l'Église est de faire respecter tous les droits en faisant connaître et respecter la vérité. ”

“ Or, dans une religion où l'inspiration individuelle est affirmée comme un des fondements de la croyance, et l'autonomie des églises comme la charte de leur organisation, quelle autorité supérieure eût réussi à imposer une règle unique de la foi? ”

“ Dans les temps troublés que nous traversons, on a beaucoup parlé de séparer la Religion de la politique, l'Eglise de l'Etat, comme s'il était possible à un Etat , à un peuple de vivre sans religion et sans Dieu, comme si la politique POUVAIT ÊTRE SÉPARÉE DE LA MORALE dont la religion est la basse nécessaire. ”

“ Cette profession civile et politique d'une religion pour le pouvoir, n'implique en rien l'obligation d'ôter aux citoyens la liberté de pratiquer le culte d'une autre religion, mais elle ordonne au pouvoir d'avoir une religion... et une seule, parce que la Société étant la créature de Dieu et le moyen créé par Dieu pour l'existence et la lin de l'homme, Dieu a voulu que la religion fût le lien de la Société, c'est-à-dire une autorité proprement dite, représentant l'autorité de Dieu, dont elle est une délégation ; et, comme la Société est une... que Dieu est un.., qu'il n'y eut qu'une religion. ”

“ Si les fidèles d'une Église s'en remettent à son autorité pour la garde des biens spirituels eux-mêmes et pour le progrès de la vie des âmes, c'est qu'ils attribuent à cette autorité, qu'ils aient tort ou raison, une origine plus haute que celle que se reconnaît l'État moderne. ”

“ Nous comprenons bien que la religion de l'état fait et doit faire du baptême un dogme fondamental, dogme nécessaire au maintien de la société , dogme qui sanctionne toute espèce de lois, et sans lequel la vie humaine ne serait que folie ; enfin que le prince a le plus grand intérêt à la pratique d'un tel dogme, mais la liberté des cultes s'y oppose. ”

“ Où la liberté religieuse risque-t-elle de heurter plus de convictions sincères et de soulever plus de préjugés, que dans un pays dont la conscience est, pour ce qui touche au spirituel, si profondément catholique? ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ Ces lois, cette distinction des deux puissances subsistent dans tous.les états où la religion catholique est établie , et elles sont souverainement justes, puisqu'il est certain que tout gouvernement humain doit être fondé sur la morale chrétienne, et qu'en la violant, non-seulenient il détruit la religion, mais il sape les principales bases de son autorité. ”

“ La lutte que soutiennent les catholiques contre nos gouvernants actuels est purement religieuse. Les intérêts de l'enseignement chrétien, les intérêts de l'Eglise et de la liberté religieuse doivent et peuvent être défendus et sauvegardés par les catholiques de tous les partis. ”

“ Quelles sont donc, en réalité, les conditions nécessaires pour constituer une religion ? Il faut qu'il y ait un dogme ou une conviction qui revendiquent autorité sur l'ensemble de la vie humaine, une croyance ou une suite de croyances qui soient adoptées d'une manière réfléchie, touchant la destinée et le devoir de l'homme, et auxquelles le croyant reconnaisse intérieurement que toutes ses actions doivent être subordonnées. ”

“ En même temps que la loi des cultes, par l'extinction du schisme, le rapprochement des esprits et le réveil général des sentiments religieux, tendait à augmenter le respect du peuple pour l'autorité établie ”

“ De là les controverses prolongées sur la prédestination, le libre arbitre et le péché originel, les recherches approfondies sur l’homme avant, pendant et après la chute ; de là aussi, les solutions adoptées, peu concluantes et même, si l’on veut, contradictoires, mais pratiques, mitoyennes, excellentes pour maintenir les hommes dans la foi et l’obéissance, sous l’autorité ecclésiastique et dogmatique qui, seule, a commission pour les conduire dans la voie du salut. — D’autre part, nous sommes obligés envers l’Église ”

“ La religion, en tant que confession déterminée, non comme vague formule d'un culte universel, est pour nous la gardienne la plus sûre du droit et de la justice, de l'autorité et de l'ordre, de la discipline et de la fidélité conjugale, de la sincérité et de la charité, ainsi que d'autres soutiens de l'organisation politique des peuples civilisés. ”

“ C'est à l'Eglise et non à l'Etat qu'il appartient de juger et de décider toutes les questions qui se rattachent à la religion, d'enseigner toutes les nations dans la foi, de gérer comme elle le juge expédient, librement et sans entraves, les intérêts du christianisme. ”

“ Ainsi, tout en proclamant la » religion catholique religion de l'Etat, tout en » respectant ses dogmes et honorant sa morale, » on régla les rapports du culte avec l'autorité » séculière, d'après des bases plus conformes au » génie des lois nouvelles...»
Plus loin, l'orateur établissait la distinction des croyances qui appartiennent au for intérieur, et des pratiques extérieures qui tombent sous la juridiction temporelle.
« Considérée comme croyance, la religion » échappe à l'autorité des lois, à la volonté des » despotes. ”

“ Dieu est l'autorité suprême du chrétien, du juif, du musulman et du déiste; dans le cadre des confessions chrétiennes, à traditions trinitaires, son autorité se confond avec celle du Christ ou du Saint-Esprit. En outre, la Bible contenant par définition sa révélation, les Livres-saints deviennent par extension le texte faisant autorité pour l'ensemble des chrétiens. ”

“ La religion, en effet, étant de tous les temps, de tous les lieux et de toutes les nations, la religion ayant par sa nature une si grande action sur l'esprit et le coeur des hommes, i1 est impossible que ses ministres ne participent pas en quelque chose à la sublimité des croyances, à l'efficacité des préceptes, à l'autorité des actes dont ils sont les organes, les promoteurs et les guides. S'il pouvait exister un peuple sans religion, là seulement disparaîtrait l'influence du clergé ”

“ «Vous êtes, me dit-il, dans l'erreur; vous pensez à tort que la religion est incompatible avec la liberté. Vous croyez aussi que nos réformes ont pour but d'anéantir la religion catholique; détrompez-vous, madame, tel n'est pas notre dessein. Si quelques abus se sont introduits dans la religion, si l'ambition du clergé l'a fait intervenir trop souvent dans les choses temporelles, ce n'est que par oubli de l'Évangile. La république est aussi bien dans l'Évangile que la monarchie; on peut être bon catholique sous toutes les formes de gouvernemens.» ”

“ Cette autorité spirituelle que l'Église a reçue de Dieu même, cette indépendance sacrée avec laquelle elle définit ses dogmes, elle règle sa discipline, elle maintient sa morale, sa hiérarchie et ses traditions, les puissances de ce monde ont voulu l'entraver et la combattre ”

“ Entendons-nous une bonne fois, et rétablissons l’état chrétien, un état où l’église retrouvera son droit de posséder, son droit exclusif d’enseigner, ses associations, sa juste domination sur la vie morale, où l’état sera d’autant plus tranquille que nul ne pensera. ”

“ Combien de gens parmi nous, qui, parce qu’ils sont exacts à entendre la messe et à se confesser, se croient affranchis des devoirs qu’impose la morale publique et la vie sociale ! Combien qui, parce qu’ils sont fidèles aux prêtres, se croient dispensés de l’être à leur patrie, d’en respecter les magistrats, et à qui les prêtres même feraient un crime de leur obéissance aux lois de leur pays, tant il est facile de dénaturer la morale au nom de la religion ! On dira encore que ce n’est là qu’un abus de la religion chez le peuple, et qui n’a lieu que dans la classe la moins instruite. ”

“ Quand l'État, redevenu chrétien, aura fait ce qu'il doit pour assurer la décence et l'honneur du culte divin, l'autorité ecclésiastique sera plus en mesure et plus empressée de nous protéger contre les corrupteurs et les profanateurs de la liturgie sacrée, et alors nos voeux seront en grande partie réalisés. ”

“ Si notre esprit naturellement incertain, et devenu par ses incertitudes le jouet de ses propres raisonnements, a besoin, dans les questions où il y va du salut, d'être fixé et déterminé par quelque autorité certaine, quelle plus grande autorité que celle de l'Église catholique, qui réunit en elle-même toute l'autorité des siècles passés, et les anciennes traditions du genre humain jusqu'à sa première origine? ”