Jules Tournier

“ Rome est donc constante et fidèle à ses propres principes, mais le sommes-nous autant et n'oublions-nous pas un peu qu'à moins d'être hérétiques dans la doctrine et schismatiques dans les actes, nous sommes, de par le Concile du Vatican, obligés de suivre pratiquement la direction du Saint-Père dans les choses qui touchent à la religion et à l'Église ? Et comment les catholiques, un bon nombre des évêques de France et peut-être le nonce du Pape lui-même s'arrangent-ils pour se créer à cet égard une conscience aussi élastique? ”

“ Le cardinal Lavigerie obtenait, comme on l'a vu, cette somme du Saint-Siège. Le Monde espérait toujours pouvoir se relever par les annonces, mais la mauvaise marche des affaires du commerce et de l'industrie persistait et l'empêchait de se mettre à flot. Cependant il fallait à tout prix empêcher l'Univers d'acheter le Monde et sa clientèle. « Il serait ainsi, écrivait le cardinal Lavigerie, le maître unique et absolu de la place et, par conséquent, de l'esprit du clergé. Avec les sentiments qui l'animent, ce serait une grave difficulté de plus. » ”

“ Les ardents de droite caressèrent, en effet, l'espoir de jeter la déconsidération sur la République; ceux de gauche, de détruire l'influence du clergé et de la religion. Mais tandis que le Gouvernement français se laissait dominer par les anticléricaux et entraîner, même malgré lui, jusqu'à la limite d'une rupture violente du Concordat, le Pape Léon XIII gardait extérieurement le silence. Il se réservait le champ de la diplomatie, pour amener le Gouvernement français à des mesures plus empreintes de justice et de liberté envers l'Église. ”

“ « C'est cette portion indécise sur laquelle il faut agir, qu'il faut gagner. On ne la gagnera que par le langage calme de la raison, de la vérité, de la justice. Votre Sainteté vient de le faire par son encyclique. C'est un premier pas, il est heureux, tout le monde, amis et ennemis, le constate.
« Courage, Très Saint-Père, courage! La victoire est au bout. Il n'y faut que la persévérance, la fermeté, la haute sagesse dont Votre Sainteté donne chaque jour les preuves au milieu de tant de difficultés et de périls et qui rendront son nom immortel. » ”

“ L'état de Rome, disait-il, la proximité inévitable d'un conclave, les complications religieuses qui agitent le monde entier, la situation particulière de notre chère et malheureuse France, doivent nous faire désirer l'entrée au sacré collège d'un homme à la hauteur des difficultés de nos temps ; éclairé et habile, ferme dans les principes et cependant porté à la conciliation; entièrement dévoué à l'Eglise et à son chef, mais n'oubliant jamais sa qualité et ses devoirs de Français; un homme enfin, ayant fait ses preuves et bien mérité de l'Église et de la France. ”

“ Frappé de la persistance des dissensions intestines parmi les catholiques, Léon XIII, le 10 novembre, faisait paraître l'admirable encyclique Immortale Dei. Le Saint-Père, après tant d'actes, voulait préciser, une fois pour toutes, les rapports de l'Église et de l'Etat. Il apportait aussi aux conducteurs de peuples, sur cette grave question, toute la lumière de son magnifique génie.
L'encyclique établissait d'abord tous les principes fondamentaux des sociétés. L'homme, en effet, est né sociable. Or, nulle société ne peut vivre sans une autorité, sans un chef. ”

“ Rien n'est moins fondé qu'une semblable accusation. L'Église, en proclamant ses droits absolus, dans l'ordre spirituel, sur les congrégations, reconnaît dans l'ordre temporel et politique, l'autorité incontestable de l'État, et, pour les matières mixtes, elle est toujours prête à s'entendre avec lui dans un esprit de conciliation et de paix. C'est le sentiment qui nous anime nous-mêmes, et dont nous avons à cœur de ne jamais nous départir. ”

“ Ces principes et ces décrets, continuait-il, si l'on veut en juger sainement, ne réprouvent, en soi, aucune des différentes formes de gouvernement, attendu que celles-ci n'ont rien qui répugne à la doctrine catholique et que si elles sont appliquées avec sagesse et justice, elles peuvent toutes garantir la prospérité publique. Bien plus, on ne réprouve pas en soi que le peuple ait sa part plus ou moins grande au gouvernement, cela même en certains temps et sous certaines lois, peut devenir non seulement un avantage, mais un devoir pour les citoyens. ”

“ Caresser l'espoir d'un retour à la monarchie était caresser une illusion. Le peuple tenait trop à la forme républicaine. Il était donc de toute nécessité de pousser l'épiscopat, le clergé et les catholiques français à un grand mouvement d'adhésion à cette forme de gouvernement afin de reconquérir le pouvoir et les libertés perdues, en chassant les radicaux et les francs-maçons. Voilà toute l'idée contenue dans le discours de Saint-Eugène du 12 novembre 1890 et tout le programme de cette politique nouvelle. ”

“ Si on avait agi avec plus d'énergie et d'ensemble et surtout si on avait fait le sacrifice des passions de parti, on aurait abouti. C'est cet ensemble et cette énergie que le Saint-Siège demande aujourd'hui aux catholiques, et, pour faciliter le succès, il désire que nous tenions compte des tendances et des préjugés des masses et que nous renoncions à l'alliance avec les anciens partis, malheureusement impuissants, et, pour preuve visible de la cessation de cette alliance, que nous acceptions le Gouvernement actuel dans le même sens et dans le même but que le Pape le fait lui-même. ”

“ Le Gouvernement ne peut, en effet, que voir avec satisfaction tous les citoyens, à quelque classe qu'ils appartiennent, témoigner de leur respect et de leur obéissance aux institutions du pays. Il ne peut, en particulier, que féliciter le clergé de la résolution qu'il manifeste de séparer la religion de la politique et des passions de parti. Dans ces conditions le clergé aura le droit de compter sur le respect de tous. ”

“ Très Saint-Père, c'est un évêque, et un évêque missionnaire, qui écrit à l'évêque des évêques. Ce qui le préoccupe, ce ne sont pas les intérêts du temps, ce sont ceux de l'éternité, les intérêts de l'Église menacée de perdre la France, sa fille bien-aimée, les intérêts des âmes qui vont périr, et tout cela pour conserver des alliances politiques malheureusement contractées. Seule, Votre Sainteté peut rompre ces liens et rendre aux congrégations, aux évêques, la liberté qui leur a été enlevée. ”

“ Votre Sainteté peut beaucoup sur les ennemis de la République. Si elle daignait les maintenir dans cette neutralité politique, qui est la grande et sage pensée de son pontificat, elle nous ferait faire un pas décisif vers un apaisement si désirable. »
Cependant il manifestait, « grâce au temps qui amène, avec lui, la réflexion et l'expérience, grâce aux efforts du Parlement et du Gouvernement français, à l'attitude conciliante du Saint-Siège et du clergé, l'espérance de voir tomber bientôt ces regrettables débats et d'arriver enfin à une heureuse pacification ». ”

“ Très Saint-Père, je connais mon pays, je l'ai longtemps étudié et vu sous des régimes différents, puisque j'ai l'honneur peu enviable d'être le plus ancien archevêque de France. Je puis affirmer à Votre Sainteté, que sauf des événements bien improbables, la République actuelle a encore devant elle des années d'existence. Dix ans, disent des hommes politiques graves et sensés, au moins quatre ou cinq, disent les plus timides. ”

“ On aurait donc une France républicaine mais catholique, continuant malgré cette forme nouvelle les nobles traditions du passé; une France sage à l'intérieur, belle et puissante à l'extérieur, partout aimée et respectée parce que partout où les missionnaires auraient pénétré, là aussi ils auraient fait aimer et respecter le nom de la France, sa langue et ses traditions. Voilà le second plan ou mieux le point de vue international de la grande thèse de Léon XIII et du cardinal Lavigerie. ”

“ Je présume que Votre Éminence n'a pas manqué alors de donner à ces journalistes vraiment opposants et néanmoins très appuyés, les plus sages avis. Si elle croit faire la balance en nous traitant aujourd 'hui de même sorte, elle m'excusera de lui dire qu elle se trompe. Les torts que la presse catholique libérale s'est si longtemps donnés contre Pie IX, nous n'en sommes point coupables vis-à-vis de Léon XIII. Nous n'avons, sous aucune forme, jamais rien dit, jamais rien insinué, contre un acte quelconque du Saint-Père. ”

“ Au milieu des amertumes et des difficultés qui nous oppressent, disait le Saint-Père, tandis que les ennemis de l'Eglise lui font une guerre acharnée, rien ne pourrait apporter à notre cœur une plus douce consolation que l'union de tous les catholiques, soutenant ensemble tous les assauts et se liguant pour une commune résistance. Nous ne pouvons voir, au contraire, sans une vive douleur, se réveiller çà et là, parmi les catholiques, des querelles intestines. ”

“ Il est certain, Très Saint-Père, qu'un complot immense et redoutable est formé, en France, pour la destruction de l Église. Ce complot, le Gouvernement actuel le subit d'une manière plus ou moins inconsciente, comme le prouvent ses actes récents. Mais il n est pas moins vrai que l'Église a parmi nous des racines profondes et des forces considérables, et qu'elle peut sortir vivante et victorieuse de la tempête. Mais elle ne le peut qu'à une condition : c'est de ne pas faire elle-même le jeu de ses adversaires, en commettant des fautes irréparables et en allant elle-même au-devant de sa ruine. ”

“ Le cardinal Lavigerie fut un des hommes les plus extraordinaires de la fin du dix-neuvième siècle. Ouvert à toutes les spéculations de la pensée humaine, doué d'un bon sens pratique qui excellait à tirer tout le parti possible des hommes, des choses et des circonstances, poussé par un besoin impérieux de se dépenser, il ne pouvait pas assister en spectateur inactif aux pièces qui se jouaient sur la scène du monde. ”

“ Faut-il aller plus loin et demander à tous les catholiques, unis par un accord tacite, de faire publiquement acte d'adhésion à la République? Faut-il le leur demander au nom du Saint-Père ? Je ne le pense pas. Tant que la République s'acharnera à identifier son existence avec la guerre à Dieu et à l'Église, elle causera à la majorité des chrétiens une invincible répulsion. ”

“ « Même si l'on ne tombe pas de ce côté, bien qu'on y penche, je doute que l'on fasse quelque chose. Nous avons peu d'hommes d'action parmi nous, et de plus nos tendances diffèreront. Pourquoi de Rome n'est-il pas venu, sous une forme et dans des conditions quelconques, un mot qui eut accentué, éclairé la lettre du cardinal Rampolla ? Un simple article de l'Osservatore pouvait suffire. Il y a dans la masse catholique un ferme désir d'action, mais qu'en sortira-t-il, si la direction manque ? »
Enfin une dernière réunion eut lieu à l'archevêché de Paris sous la présidence du cardinal Richard. ”

“ A Rome, parce que l'administration pontificale, n'aime pas qu'on la presse, mais surtout en France parce que Gambetta était arrivé au pouvoir avec un ministère mal composé et principalement avec Paul Bert, antireligieux ardent, aux Cultes. Il fallait encore patienter. Le choix de Paul Bert, pamphlétaire plutôt qu'homme politique, étonnait non seulement les catholiques, mais encore la presse, les hommes du Gouvernement, le président de la République lui-même. On disait : « le nouveau ministre des Cultes est un ministre contre les Cultes ou du moins contre le culte catholique. » ”

“ On la considère comme un trait de génie de Sa Sainteté, tant pour l'intérieur que pour l'extérieur de la France. En revanche, les royalistes, menacés de perdre l'alliance de l'Église qui leur donnait une apparence de vie et dont ils voulaient se faire un instrument, sont furieux et jettent feu et flamme. Quant à leur menace de supprimer les œuvres chrétiennes, c'est une erreur complète de leur part. Les œuvres chrétiennes, et en particulier le denier de Saint-Pierre, sont soutenues par les humbles et vrais chrétiens et par les quêtes des évêques. ”

“ Comme lui, vous reconnaissez, dans les temps ordinaires, la liberté pour tous de choisir la forme de gouvernement qui leur convient davantage, mais comme lui, vous enseignez que c'est un devoir de conscience pour les chrétiens, lorsque la foi est en péril, comme on ne peut douter qu'elle y soit désormais parmi nous, de cesser tout dissentiment extérieur et de prendre d 'un commun accord, sous une direction qui ne peut être que celle du Saint-Siège, la défense de la religion qui est le bien supérieur de la société. ”

“ En effet, le cardinal Lavigerie, pour donner toutes les explications nécessaires, avait fait paraître, le 25 novembre, dans le Monde, l'Univers et la Croix, une longue lettre adressée à M. Croisille, rédacteur en chef de la Croix de Picardie. Il lui démontrait que la monarchie et l'empire n'avaient pas pu se mettre à la place de la troisième République; qu'en devenant républicain il ne faisait que suivre la volonté du peuple français; qu'il n'allait pas contre les engagements du Pape vivant, Léon XIII, ni contre la tradition de l'Église. ”

“ Ce désir d'entente, partagé par le Saint-Siège, le Gouvernement et le haut clergé, pouvait donner l'espoir d'une détente, et, en effet, en juin, le Gouvernement s'était relâché de l'attitude sévère qu'il avait eue vis-à-vis des catholiques au commencement de l'année, il était devenu plus conciliant. C'était un résultat appréciable. Mais la politique est chose si mobile, surtout en France ; pareille à la mer, elle est toujours en mouvement. Les ministères qui se succèdent sans cesse et avec rapidité, exigent du diplomate, de l'homme d'État, une vigilance toujours soutenue. ”