Cardinal Charles Lavigerie

“ Monsieur le Cardinal, dès le début de Notre Pontifical, Nos yeux se sont portés vers celte terre déshéritée, Notre coeur s'est ému au spectacle des innombrables misères physiques et inorales dont elle est le théâtre. Nous avons cherché, dans la mesure de Nos forces, à y porter un remède convenable et salutaire. Par la reconstitution de l'antique siège de Carthage, Nous avons voulu faire revivre le souvenir des Cyprien, des Augustin, et de leurs chrétientés jadis si florissantes, et par ce fait préparer la reconstitution de l'ancienne Eglise africaine. ”

“ Il est beau de voir un homme tel que vous, Monseigneur, blanchi dans les labeurs de l'apostolat, ne pas hésiter, dès que la Patrie ou l'Église sollicitent de votre dévouement quelque prodige nouveau. Rien ne vous surprend, rien ne vous fait reculer; et Votre Eminence, rappelant les illustres exemples des plus hardis missionnaires, semble mépriser toutes les barrières que dressent là dislance, la difficulté des voyages, dès qu'il s'agit d'affermir l'influence civilisatrice de notre pays et de notre religion. ”

“ La charité, la pitié sont si naturellement dans sou coeur qu'il doit recevoir une impression plus vive des souffrances dont il est témoin. Sans doute, il sent et il exprime avec un sentiment dont la religion double la puissance les devoirs de l'homme vis-à-vis de l'homme. Je le comprends à la façon dont mes paroles émeuvent les foules, alors que la lecture des mêmes faits, dans les récits des voyageurs, les laisse pour ainsi dire insensibles. ”

“ Que, satisfaits de leurs biens et de leur condition, leur plus chère pensée, leur plus ardent désir se portent vers les biens du royaume céleste, pour lesquels ils sont venus au monde et ont été rachetés par Jésus-Christ. Qu'ils aient pour Dieu, qui est leur Maître et leur Libérateur, les sentiments d'une vive piété, qu'ils l'aiment de toutes leurs forces, qu'ils observent avec grand soin ses commandements. Qu'ils se réjouissent d'être les fils de son Épouse, la sainte Église; qu'ils travaillent à être les meilleurs de ses enfants, et qu'ils répondent aussi bien que possible à son amour. ”

“ Quoi qu'il arrive, un fait incontestable reste désormais acquis à l'histoire : c'est que, dans ce siècle agité et divisé de tant de manières, où d'ailleurs les intérêts matériels tendent de plus en plus à prévaloir, l'Eglise, toujours inspirée par l'esprit de l'Evangile et toujours fidèle à ses traditions, a plaidé une fois de plus, par la voix de son auguste Chef, de ses évèques et de ses missionnaires, la cause sacrée de la civilisation et de la vraie liberté. ”

“ Tout rétablir dans le Christ, telle est la règle que saint Paul donne aux chrétiens pour la reconstitution de la société antique. C'est donc la règle qu'il faut suivre, lorsqu'il s'agit, comme aujourd'hui, de restaurer l'ordre et la paix dans tout un grand continent. Mais, si l'obligation est, la même pour tous, la manière de l'accomplir est proportionnée pour chacun à la mesure de ses forces et de son pouvoir. Il y en a une cependant qui est à la portée de tous, c'est l'aumône. ”

“ Du reste, c'est l'oeuvre de l'Eglise. Dans sa marche à travers les siècles, elle n'a jamais cessé de plaider la cause des vaincus, des faibles, des opprimés. Elle prêche la rédemption sociale aussi bien que le salut individuel, et votre initiative démontre bien opportunément que le catholicisme est la grande école de l'égalité véritable et de la fraternité universelle. « L'histoire de l'Eglise est l'histoire du peuple », a dit excellemment M. Guizot.
Par leurs oboles, les chrétiens faciliteront les conquêtes pacifiques de vos fils, les missionnaires d'Alger. ”

“ Il est doux pour les chrétiens d'entendre un Evèque, honoré de la pourpre sacrée, plaider devani les peuples civilisés la cause d'une partie si considérable de l'humanité, vouée jusqu'à ce jour, et en dépit de tous les traités, au plus honteux des trafics et à des supplices sans nom. Nous sommes fiers, Eminence, que celte croisade soit prèchée par un ministre du roi de paix et sur l'ordre du grand Pontife qui, dans sa sollicitude apostolique, dans son désir de voir régner partout la vraie liberté, a considéré cette plaie hideuse et vous a chargé d'y apporter le remède efficace. ”

“ Les âmes demeurées chrétiennes, malgré les défaillances particulières, ont reconnu en vous le digne successeur des Apôtres qui ont posé, au milieu d'un monde païen, les principes libérateurs de la vraie civilisation et fait prévaloir, sur les ruines d'une société voluptueuse et égoïste, une société nouvelle, toute pénétrée de liberté, de dignité et de charité. ”

“ Il sera prouvé qu'aujourd'hui comme dans les premiers siècles de l'Église le Pape et les Evoques sont unanimes à revendiquer, par tous les moyens légitimes, la liberté véritable des hommes créés à l'image de Dieu, rachetés par le sang de Jésus-Christ et unis à nous par les liens de fraternité naturelle et divine. Dans ce nouvel horizon qui s'ouvre, Eminentissime Seigneur, nous croyons découvrir aussi toute l'étendue de votre vocation pour la terre d'Afrique. ”

“ Votre coeur de Père et d'Evèque a gémi à la vue de tant d'infortunes et de cruautés, et votre zèle apostolique a voulu apporter le remède à tant de maux, en rendant à la liberté ces troupeaux d'esclaves dont vous nous dites si bien la lamentable histoire.
Enfants de Dieu, appelés comme nous à l'héritage du ciel et de la gloire divine, ils sont nos frères. Levez-vous, allez à leur secours et rendez-leur la liberté de vivre de la vie temporelle aussi bien que de la vie éternelle. ”

“ En effet, dès le commencement, l'Église mit toute son industrie et ses soins à faire recevoir et bien comprendre au peuple chrétien la pure doctrine de Jésus-Christ et des Apôtres sur cet objet d'une grande importance : que désormais, grâce au nouvel Adam, qui est Jésus-Christ, il y a une fraternelle union d'homme à homme, de peuple à peuple; que, comme ils ont une seule et même origine dans l'ordre de la nature, ainsi, dans l'ordre surnaturel, le salut et la foi leur viennent d'une seule et même source ”

“ Après le toast du cardinal Lavigerie, la
lettre du cardinal RampolIa, les manifestations des évêques, il jeta feu et flammes. Jouant sans s'en douter le jeu de la franc-maçonnerie, il attaqua avec une extrême véhémence les cardinaux et l'épiscopat. Quelques extraits de L'Autorité montreront la forme et la substance de sa polémique : « La capitulation, sans conditions, de la religion chrétienne devant la franc-maçonnerie, voilà ce que nous offre, voilà ce que nous propose le cardinal Lavigerie I. »
« Il invite à baiser les pieds des bourreaux 2. » Voilà pour le cardinal Lavigerie. ”

“ Elle est pieuse et pleine de foi, et, par conséquent, elle voit dans les malheureux l'image même de Dieu dont ils sont les créatures. Elle est reine d'un grand peuple, et, par conséquent, elle est puissante. Je lui aurais demandé, à ce triple titre, son appui pour la croisade de pitié, que je prêche à l'Europe, son intervention auprès des souverains, ses encouragements pour ceux de ses sujets qui prendront en main une telle cause. ”

“ Certes, ce n'est pas en vain que le Christ, qui l'aime toujours et qu'au fond elle aime toujours aussi, place un de ses enfants à la tête de ce que je ne crains pas de proclamer le chef-d'oeuvre de notre siècle. ”

“ Nulle voix plus éloquente et plus autorisée que la votre ne pouvait porter aux capitales de l'Europe l'écho et le commentaire indispensable de la parole pontificale. Notre génération contemporaine, facilement distraite par les courants multiples de l'opinion, prompte à l'illusion de croire que tout est bien, dans un siècle de liberté et de progrès, avait besoin de se voir mettre franchement en présence de ces épouvantables réalités qu'a vues et sondées votre coeur d'évêque, de pasteur et de père. ”

“ Or, si vous rencontrez des sympathies générales dans les peuples, à combien plus forte raison devez-vous compter sur l'adhésion de vos collègues dans l'épiscopat? Le plus humble d'entre eux, je ne veux pas être le dernier à vous donner la mienne. Du reste, le Chef suprême de l'Eglise, qui a pris l'initiative de cette oeuvre d'humanité et de justice, vous a ouvert la voie dans laquelle il vous encourage à marcher, et où nous vous suivrons au moins de nos voeux et de nos prières. ”

“ Je me plais à l'espérer, Eminence, votre long cri d'indignation et de douleur trouvera écho chez toutes les nations chrétiennes; elles comprendront qu'il y va de leur honneur de faire cesser ces horreurs qui sont une honte pour l'humanité. Notre France, qui s'est toujours montrée la première pionnière de la civilisation, parce qu'elle a toujours été la nation chrétienne par excellence, viendra, j'en ai la confiance, se placer en tète de ces vaillantes phalanges que vous organisez. ”

“ Votre oeuvre est de celles que rien ne peut arrêter ; elle a toutes les sympathies, et tous, sans dislion de religion, d'opinions, de nationalité, applaudiront à votre initiative et l'encourageront de leurs voeux, de leurs offrandes et de leurs prières.
Je suis heureux de m'associer aux approbations si précieuses que vous avez déjà obtenues. On a dit que l'Episcopat a fait la France ”

“ Rien ne peut, être plus doux à Notre coeur que de venir ainsi au secours d'hommes si cruellement atteints, et Nous pensons que les catholiques de toutes les nations, dont la générosité s'est montrée si grande envers Nous, principalement pendant cette année, seront heureux d'apprendre que leur munificence a pu Nous servir aussi à réparer tant d'atroces injustices, et à défendre, dans un si grand nombre de nos frères, la dignité de la nature humaine. ”

“ Elle nous enseigne qu'au dernier jour, c'est sur ce précepte que ce Dieu bon nous jugera, appelant à Lui, pour les récompenses éternelles, ceux qui l'auront secouru dans la personne du dernier d'entre les hommes, maudissant, repoussant ceux qui auront refusé de le secourir. Vous ne pouvez donc douter que les chrétiens, instruits des souffrances de tant de créatures humaines, n'aient l'obligation formelle, absolue de leur venir en aide, dans la mesure de leur pouvoir. ”

“ Obéissez avec crainte et respect dans la simplicité de votre coeur à ceux qui sont vos maîtres selon la chair, comme à Jésus-Christ. Ne les servez pas seulement lorsqu'ils vous voient, comme si vous vouliez plaire à des hommes, mais faites de coeur la volonté de Dieu, comme serviteurs de Jésus-Christ, et servez-les avec affection, regardant en eux le Seigneur, et non les hommes ”

“ Mais vous voulez encore, pour eux, une autre liberté; et, afin de la leur procurer, vous leur envoyez ces hommes héroïques qui sont vos fils, et qui ont mission de leur porter, à travers tous les périls, la vérité qui affranchit l'âme, parce qu'elle lui donne cette liberté supérieure si justement appelée la liberté des entants de Dieu. ”

“ Ils n'y réussiront qu'autant que, fortifiés par la grâce divine, ils s'appliqueront tout entiers à répandre et à développer de plus en plus, par leurs travaux, notre foi très sainte, dont le fruit insigne est d'acquérir et de produire merveilleusement la liberté « par laquelle Jésus-Christ nous a faits libres ». ”

“ Il convient donc, il est de Notre charge Apostolique, que Nous aidions et que Nous contribuions énergiquement à ce que les hommes, pris individuellement ou en société, aient les moyens de soulager les misères de toute sorte, qui, comme les fruits d'un arbre gâté, sont dérivées de la faute de notre premier père; et ces moyens, de quelque genre qu'ils soient, tout en étant d'une grande efficacité pour la civilisation, servent beaucoup aussi à cet entier renouvellement des choses, que le Rédempteur des hommes s'est proposé et qu'il a voulu. ”

“ Soyez persuadé, Monseigneur, que tous vos frères dans l'ôpiscopat partagent vos pensées, applaudissent à voire zèle et qu'ils admirent l'immense labeur que vous vous êtes imposé; qu'ils en sont heureux pour le bien de tant de pauvres peuples, dont vous peignez si éloquemment les douleurs, et pour l'honneur que l'Eglise reçoit de votre dévouement. ”

“ Pour ma part, Eminence, si le désastre qui a récemment frappé mon diocèse, d'ailleurs cruellement éprouvé, ne me permet de venir en aide à votre mission que par une bien modeste offrande, j'y participerai du moins par mes prières et celles de mon clergé. Je fais des voeux pour que de nombreux jeunes hommes au coeur vaillant répondent à votre appel. El il en sera ainsi ; car noire France n'est pas tellement dégénérée qu'en elle soit éteinte la race glorieuse de nos anciens croisés. ”

“ Votre appel aux nations, Eminence, fait l'honneur de l'Église catholique et de la France; il montre une fois de plus que, bien loin de méconnaître la liberté et le progrès, l'Eglise catholique, comme sou divin Fondateur, est toujours au premier rang pour les répandre et les protéger. La France, de son côté, doit se glorifier do voir un de ses plus nobles enfants imprimer la première impulsion à un mouvement si magnifiquement réparateur de la société moderne. ”

“ Pour la France et pour l'Église, elle sera un nouveau titre de gloire, et un inappréciable bienfait pour l'humanité.
Mettre un terme aux horreurs sanglantes, aux ignominies sans nom que vos discours ont révélées au monde; arrêter la barbarie qui menace d'anéantir toute une race humaine et de dépeupler un vaste continent; préparer à ces populations de l'Afrique, si malheureuses jusqu'à ce jour, les biens de la foi, de la liberté et de la civilisation : quoi de plus propre à exciter l'admiration, à susciter le concours de toutes les âmes nobles et généreuses ! ”

“ D autre part, votre Roi ne peut, sans imprudence et sans injustice pour les siens, rien ajouter à ce qu'il a personnellement, fait déjà. Ils devront donc tout recevoir des chrétiens, et. c'est là que je vous demande, pour réparer dignement le sommeil du passé, de vous associer fous, généreusement, Catholiques belges, à une si noble entreprise.
C'est vous qui devez, en ce moment, fournir ce qui sera nécessaire à ces croisés de la miséricorde
— 136 — et de la pitié. ”