Édouard Lecanuet

“ Les premières années de Duperré s'écoulèrent obscures et heureuses sous l'aile maternelle, au bord de l'Océan. Dès lors l'Océan exerça sur sa jeune âme un mystérieux attrait, et eut, après Dieu et ses parents, son premier amour. C'est sans doute en jouant sur ses bords qu'il reçut en pleine figure un coup de feu qui eût pu lui ôter la vie. Il n'avait
que cinq ans. Mais son visage inondé de sang ne trahit pas la moindre émotion, pas plus que vingt ans après sous la mitraille anglaise.
A l'âge de huit ans, Guy Duperré entra à Juilly. ”

“ Vous mentez à vos maximes d'autrefois; vous appliquez, quand vous êtes au pouvoir, des principes que vous condamniez dans l'opposition; vous imitez cet ancien régime que vous prétendez haïr; c'est se démentir soi-même et se contredire. Vous restreignez abusivement le droit commun. Vous violez la liberté; vous frappez dans le maître, dans l'élève, dans la famille, des droits sacrés et nécessaires; vous amnistiez des hommes qui, par le fer et le feu, ont tenté de détruire, sous les yeux mêmes de nos vainqueurs, l'unité de la France malheureuse ”

“ Il se considère, lui, comme un des plus grands hommes d'État que la France ait jamais possédés. Il trouve que, depuis son avènement, le pays a réalisé des progrès considérables.
Depuis que le suffrage universel a donné le pouvoir aux radicaux et à lui-même, tout devient parfait. « Nulle part, dit-il, ne se trouve mieux confirmée l'idée de progrès que dans le suffrage universel. J'ai étudié le suffrage universel, c'est un instrument admirable ! A la foi qu'enseigne l'Église, une autre foi a été substituée. »
Le progrès, c'est le nouveau Dieu que M. Combes adore. ”

“ Sous l'inspiration de Léon XIII, je le suis devenu par raison, pour le Christ et pour le peuple. Ce grand vieillard blanc, si frêle en son corps, si ardent en son âme, m'est apparu comme le voyant de l'avenir. Providentiel pilote de l'humanité en ces temps chaotiques, il a orienté la marche de l'Église vers la Démocratie. Il a montré aux catholiques qu'ils avaient tort de la laisser grandir loin d'eux. Il a baptisé cette fille de l'Évangile et il a proclamé que la démocratie chrétienne donnerait à notre patrie un avenir de paix, de prospérité et de bonheur. ”

“ On ne remercie pas des cœurs chrétiens comme les vôtres de remplir leur devoir. Mais je prends acte de ce que vous venez de faire au nom de la France, à la face du ciel et de la terre. Oui, vous représentez ici l'Assemblée nationale; nos députés catholiques en sont la tête et le cœur, et il se trouve, en dépit de nos apostasies sociales, de toutes nos révolutions et de tous nos malheurs, que, somme toute, l'Assemblée vraiment française ne peut être que chrétienne et catholique. Soyez bénis de relever ainsi le drapeau de la vieille foi de nos pères. ”

“ Que voulez-vous qu'ils pensent de la propriété, quand ils la voient infidèle à sa constitution providentielle, en oubliant les charges et les devoirs et cette éminente fonction, que lui imposent la justice et la charité chrétienne, de garder et d'administrer le patrimoine du pauvre? Que voulez-vous qu'ils pensent de la richesse, quand ils la voient, tour à tour, s'élever sans scrupule dans des spéculations indignes du nom chrétien, et s'abîmer dans des catastrophes dont le contre-coup jette dans la misère des milliers d'êtres humains? ”

“ L'ami auquel il parlait de la sorte, M. l'abbé Chapon, qui avait contribué plus que personne à cette nomination, pouvait écrire en toute vérité : « S'il est tombé sur sa tâche inachevée, n'en murmurons pas ; l'œuvre de Dieu était consommée dans son âme.
Il est quelque chose de plus beau que de vieillir tranquille et de s'éteindre doucement à l'ombre d'œuvres glorieuses, dans le repos le plus noblement conquis : c'est, à l'appel de Dieu, de quitter ce repos, de prendre les restes de cette vie et de les briser dans un élan suprême de zèle et d'amour pour les âmes1. » ”

“ L'opinion de la France entière vous couvre de sa respectueuse estime et de son immense sympathie, insiste le cardinal Lecot. Vos ennemis eux-mêmes vous rendent la plus loyale et la plus éclatante justice. On peut mourir dans ces conditions, et dans ces conditions, ce n'est pas le mort qui est à plaindre. Mais, vous vivrez, et vivants, vous agirez.
Si la France vous est fermée, l'univers est devant vous. ”

“ Toute la terre française est ébranlée par un effort gigantesque et l'on sent dans l'air un courant indescriptible, solennel et entraînant, grave et joyeux, martial et confiant, terrible et doux, esprit vraiment français qui voile les horreurs de la mort par les beautés du sacrifice, transforme les victimes en héros, et fait de la nation tout entière l'armée de réserve de l'armée du combat. ”

“ Messieurs, dit-il en terminant, la France républicaine, telle que je la comprends, est une France où, non seulement on a droit à la liberté de ses actes, mais aussi à la liberté de sa pensée, et par conséquent à la liberté de l'enseignement. Vous n'avez pas le droit d'imposer une doctrine quelconque. Vous n'avez qu'un droit, c'est d'aimer la liberté, c'est de la propager et de vivre par elle. Par elle, par la liberté, vous vivrez, et la France vivra, et la République vivra ! ”

“ Créer, recréer un peuple chrétien en France, faire rentrer dans les consciences la conception chrétienne de la vie, de la vie individuelle et de la vie sociale, rendre les croyants plus profondément croyants, arracher les sceptiques à leur scepticisme, les haineux à leur haine, faire briller partout, au milieu des ténèbres où s'agite la foule, la grande clarté évangélique : c'est aujourd'hui l'œuvre des œuvres, celle que toutes les autres supposent, et sans laquelle aucune autre n'est possible. ”

“ Messieurs, on commence à aimer dans ce Pays l'usage de la force, même et surtout quand elle s'accompagne d'un peu de brutalité ; on aime les coups de majorité. Permettez-moi de vous dire que cela, c'est l'affaissement, l'affaiblissement ; c'est l'oubli du véritable esprit républicain, et que, sous prétexte de défendre la République, on aboutit à avilir ce qui est notre honneur et ce qui reste notre force : l'esprit de large tolérance, l'esprit d'équité, le respect de tous les droits. ”

“ Le cléricalisme sera peut-être un jour un danger : à force de parler du loup, on le fait venir.
Le cléricalisme est jusqu'à présent, dans notre pays, un mot vide de sens.
Jamais la liberté et la spéculation scientifique n'a été portée plus loin que chez nous, dans ces six dernières années; jamais la science n'a joui de plus d'avantages; jamais plus d'indépendance d'esprit n'a été comblée de plus de faveurs. Ceux qui enseignent dans les hautes chaires de l'État s'appellent Claude Bernard, Charles Robin, Berthelot, Renan, Maspero : sont-ce là des anges de ténèbres? ”

“ Les vœux que le clergé dépose dans votre cœur loyal et bon, lui dit le cardinal Lecot, n'ont rien qui puisse étonner ou seulement surprendre. Il demande a
voir se graver dans les cœurs la formule que nous voyons sans déplaisir d'aucune sorte gravée sur nos murs et que les pouvoirs publics, dans ce temps de démocratie éprouvée, nous gardent avec un soin jaloux : la liberté qui brise les chaînes, l'égalité qui assure la justice, la fraternité, la douce et forte charité du Christ qui fait l'union dans l'amour. ”

“ Seulement, le libéralisme condamné par Léon XIII, c'est le libéralisme brutal de la Révolution, la licence érigée en principe, la négation formelle, haineuse de tout élément divin dans l'origine de la société. Mais le libéralisme délicat, prudent, de l'École d'Orléans, qui distingue entre la thèse et l'hypothèse, qui admet en fait, au point de les aimer et de les défendre, les libertés et les neutralités modernes qu'il condamne théoriquement, ce genre de libéralisme n'est pas visé, et même l'on peut dire que l'Encyclique de Léon XIII en est un monument achevé. ”

“ Nous assistons à ce spectacle, plus grand et plus beau que tout ce que nous pouvons concevoir, d'une âme qui sort du temps, qui se met au-dessus des accidents et des péripéties de l'existence humaine, qui s'établit dans la paix, dans la plénitude de l'être et de la vie, et en qui rayonnent vraiment la lumière et la bonté du Dieu vivant. ”

“ Nous ne nous sommes pas demandé, dit M. Laboulaye, si ces associations seraient religieuses ou laïques. Que des citoyens adoptent un genre de vie et un habit particuliers, c'est là un engagement de conscience, un lien spirituel absolument étranger à l'ordre civil et dont l'État n'a point à s'inquiéter, à moins que l'association n'ait un objet politique. La liberté religieuse n'est pas moins respectable que toute autre forme de la liberté, et nous n'avons aucun droit d'exclure de l'enseignement des Français et des citoyens parce qu'ils s'y croient appelés par une vocation sacrée1. ”

“ Prenez garde, disait-il aux catholiques, les radicaux, les socialistes, les francs-maçons se coalisent pour s'emparer du pouvoir. Si vous les laissez faire, ils bouleverseront la société et s'efforceront de ruiner la religion. Unissez-vous donc d'abord entre vous ; unissezvous ensuite à tous les honnêtes gens, à tous les modérés qui forment en France la grande majorité ; constituez contre le parti radical le grand parti de l'ordre et du bien public qui, s'affermissant au pouvoir et respectueux de la religion, réformera peu à peu les lois mauvaises dont vous souffrez. ”

“ Ah ! camarades, arrachons ces plantes banales et malsaines ; plantons en nous l'arbre fécond et plein de sève, le grand arbre du christianisme démocratique et social. Il faut enfin satisfaire notre grand besoin de parler entre nous de toutes ces ardeurs qui nous brûlent le cœur, de nous connaître, de nous aimer, de nous faire une âme commune. Sortons à jamais des vulgarités d'une vie toute matérielle et sans au-delà. ”

“ Nous vous convions à soutenir avec nous le combat qui est vraiment le combat de l'heure présente, le combat de tous ceux qui procèdent de la Révolution française, de tous ceux qui ont recueilli son héritage, qui révèrent ses principes et se consacrent à son service, de tous ceux qui croient que nous avons de grands devoirs vis-à-vis des générations futures, et que le premier de ces devoirs, c'est d'arracher aux contempteurs de la société moderne, de l'ordre social et politique dans lequel nous vivons, l'âme de la jeunesse française. ”

“ « Il est temps, Monsieur le Président, que vous sachiez que les catholiques ne se font pas illusion, qu'ils souffrent cruellement et du mal qu'on leur fait et de la déloyauté avec laquelle on agit à leur égard. — Ils souffrent de constater, ce qu'ils ont toujours refusé de croire, que le Gouvernement de la République obéit à une puissance occulte qui pour satisfaire sa haine contre l'Église, n'hésite pas à « mettre les trois quarts des citoyens hors de la loi ». — Ils souffrent de voir sacrifier, avec leurs plus chers intérêts, ceux de la France elle-même. ”

“ « Former une élite, a écrit Marc Sangnier, c'est l'œuvre des cercles d'études ; permettre à cette élite de s'affirmer devant l'opinion et de conquérir, c'est l'œuvre des Instituts Populaires et des réunions publiques ; commencer à transformer la société, en l'animant d'un véritable esprit démocratique et en préparant l'avenir, non plus uniquement par la puissance des idées, mais par la force même des réalisations matérielles, c'est l'œuvre des organisations économiques, et encore une nouvelle et nécessaire phase de la vie du Sillon 1». ”

“ Ce que vous voulez chasser, il faut bien le dire, c'est l'esprit commun à tous les cultes reconnus, sans distinction; c'est, sous toutes ses formes, l'idée du sentiment religieux. Tous ceux que vous chassez du Conseil, ce sont les représentants de l'enseignement qui apprend aux hommes à reconnaître une Providence, présidant au gouvernement de ce monde, à espérer dans une vie future ; l'enseignement qui apprend aux hommes le respect de Dieu et de soi-même, l'espérance dans la bonté et la crainte de la justice divine. ”

“ Impossible de nier la place considérable que la papauté occupe dans le monde. « Dans ce vieillard que la mort vient de toucher, écrit un publiciste italien, il y a une beauté digne d'être célébrée par la plus haute poésie, une beauté faite de lumière, de majesté et de simplicité qui force l'admiration de toute âme bien née, fût-elle refroidie par le doute ou dominée par la passion. » — Tout cela, nos sectaires, embarrassés et mécontents, s'obstinent à le nier. ”

“ Il faut être plus fort, a écrit Marc Sangnier, pour résister tout seul aux sarcasmes de camarades irrités, pour faire sa prière à genoux au pied de son lit dans une chambrée hostile, pour ne pas être écrasé sous le poids des conventions, des partis pris et des routines, dont une aveugle bourgeoisie cache à ses propres yeux sa décadence et sa ruine, que pour se jeter à la tête d'une bande de grévistes et les pousser au pillage et à l'émeute. La force morale a toujours fini par triompher de la force brutale. ”

“ Vingt mille ouvriers de France, dit le cardinal Langénieux, viennent vous exprimer, ô Père des petits et des humbles, leur vive, profonde et respectueuse gratitude ; assurés que le cri de leurs cœurs, puissant comme la voix du peuple, retentira en dehors de cette enceinte, et ira à son tour, de nation en nation, redire au monde du travail que c'est vers le Vicaire de Jésus-Christ qu'il faut tourner les yeux, lui qu'il faut écouter, lui à qui il faut obéir, parce que sa parole, c'est le salut. ”

“ Il ne peut souffrir d'autre opinion que la sienne et ne voit dans ses adversaires que des hérétiques bons à brûler. Non seulement il foule aux pieds les « vieilles croyances » de sa jeunesse, « absurdes », dit-il, « ou tout au moins erronées », il n'a plus qu'une ambition, ruiner cette Église qui l'a élevé sur ses genoux, qui l'a nourri,, tiré de l'obscurité, à laquelle il doit tout.
Volontiers, dirait-il, comme un ancien garde des sceaux de la République, M. Ricard : « Frapper sur les prêtres, frapper encore sur les prêtres, frapper toujours sur les prêtres, c'est toute ma politique. » ”