Liberté religieuse

“ Jugez vous-mêmes s'il est juste devant Dieu que nous obéissions aux hommes plutôt qu'à Dieu, disaient saint Pierre et saint Jean aux sénateurs, aux Scribes et aux Pharisiens. La liberté civile et politique, n'a pâli, elle ne s'est éteinte que lorsque les passions humaines ou la force se sont substituées à la liberté religieuse, et ont voulu se faire de la religion même un instrument. ”

“ A chaque époque, réclamons sans cesse la liberté religieuse ; elle entourera la religion d'une force invincible, et garantira sa perfectibilité. Ainsi l'entendait le divin auteur de notre croyance, lorsque, flétrissant les pharisiens et les scribes, il réclamait pour tous. ”

“ Et, dans ce combat vous n'entrez pas en lice pour votre liberté religieuse seulement et pour les droits de l'Église , mais encore pour votre patrie et pour l'humanité tout entière, lesquelles marchent fatalement à la dissolution et à la ruine dès qu'on leur retire la base de l'autorité divine et de la Religion. ”

“ Dans cet énervement général et dans cet écroulement des fondations sociales, toutes les âmes honnêtes rentrent en elles-mêmes, pour retrouver en Dieu le besoin d'idéal et le désir de l'infini qui les tourmentent. Sachons le reconnaître, si la justice divine s'appesantit sur nous, si tant d'oeuvres de foi, de charité et de dévouement semblent stériles, n'en cherchons pas la cause dans les aléas de la politique ou la perversité des persécuteurs de la liberté religieuse. Notre pays ne pourra reconquérir sa liberté que si, d'abord, les âmes sérieusement converties savent briser les liens du péché. ”

“ Et pourquoi? parce que tout homme, quelle que soit la communion à laquelle il appartienne, est investi du droit imprescriptible de se mouvoir sans restriction et sans contrainte dans la vaste sphère de la liberté religieuse. ”

“ Livrerons-nous, messieurs, à la libre pensée, sans opposer à ses desseins une résistance pacifique, mais résolue, la dignité de notre foi, la liberté de nos âmes, la grandeur morale de notre pays, l'honneur même de notre civilisation? Voilà la question qui se pose devant nous et devant tous.
Elle ne pouvait nous trouver inertes et indifférents. Nous appartenons à une Eglise qui ne s'est jamais tue quand la vérité dont elle est dépositaire a été mise en question. ”

“ Que si tout autre pouvoir que le seul institué d'ordre divin prétend résoudre ces problèmes compliqués et délicats, ce pouvoir quel qu'il soit tranche toujours dans le sens des passions contre la véritable liberté de l'âme, la liberté religieuse, au grand détriment de toutes les franchises publiques dont elle est le principe et la vie. ”

“ Il faudrait alors déchirer la loi en vigueur qui réprime les outrages à la morale religieuse. —Mais il y a loin de là, de ce respect de l'Etat pour la religion de la grande majorité, à son prétendu droit de réglementer l'Eglise, son épiscopat, son clergé, d'empiéter sur ses droits, sur la liberté de ses conciles, de ses synodes, de ses conférences orales ou écrites, de ses oeuvres et de sa discipline spirituelle.... ”

“ La société moderne est donc fondée sur la séparation du spirituel et du temporel, et ne peut se concilier avec les exigences légitimes et ! les justes droits de la conscience religieuse qu’au moyen de la réalisation complète des garanties de la liberté politique. Or les libertés politiques assurent à la religion et aux cultes divers qui la peuvent représenter tous les droits que la conscience religieuse peut réclamer, le droit de posséder, le droit de réunion, le droit d’association, le droit de prosélytisme par la presse et par la parole. ”

“ C’est à l’abri de la liberté des opinions et des consciences qu’une réaction religieuse spontanée s’est produite. Il reste à savoir ce que la religion et l’église pourront gagner dans les routes périlleuses, où l’on prétend les ramener. ”

“ Comme lui enfin, vous proclamez que les catholiques usent de la liberté commune à tous les citoyens, de s'unir très étroitement sur le terrain religieux pour défendre les consciences contre l'oppression que les sectes libres penseuses tentent de faire peser sur elles, persuadé, ajoutez-vous avec raison, que les hommes honnêtes qui ne subissent pas le jougdes sectes antichrétiennes, s'unirontaux hommes de foi sur le terrain de la liberté civile et religieuse. ”

“ Ainsi, pleine liberté pour les partisans de l'idée religieuse ramenée au minimum des croyances, pleine liberté pour les partisans de chacune des diverses religions, qui toutes peuvent être envisagées comme des traductions différentes de cette même idée, plus ou moins développée ; pleine liberté pour ceux-là même qui refuseraient d'admettre le minimum des croyances et se proclameraient des adeptes de la libre pensée ”

“ Cette liberté, qui tarit la source du fanatisme religieux , garantit à tout citoyen, sous les conditions ci-dessus exprimées , qu'il ne sera point empêché d honorer la Divinité et de lui rendre ses hommages comme il voudra , et que nul ne pourra par force lui faire embrasser une autre croyance religieuse que celle qu'il a reçue de ses pères. ”

“ Cri d’espoir, de révolte, d’enthousiasme jeté aux vents de l’espace, comme celui d’une délivrance. L’Église est « captive. » Systèmes imposés à la croyance, règlemens annexés aux commandemens divins, cérémonies multiples et vexatoires, la tradition a créé dans le christianisme un autre christianisme ; dans la religion de la liberté intérieure et spirituelle, la triple servitude humaine des « opinions, » des observances et des lois. Mais s’il est vrai que l’Évangile soit au-dessus de l’Église, et non l’Église au-dessus de l’Évangile, à bas toutes ces geôles où le chrétien étouffe ! ”

“ Encore si cette liberté de conscience, si cette liberté des cultes qu'on prône tant était sincère ! Si du moins on entendait laisser à la seule religion véritable la liberté qu'on offre avec tant d'empressement à toutes les autres ! ”

“ C’est-à-dire l’État rivé à l’Église, l’Église rivée à l’État, et tous deux s’entendant pour étouffer la liberté de conscience.
L’établissement d’une religion d’État veut dire invariablement persécution des religions dissidentes. ”

“ Eh bien ! mettez-vous la main sur la conscience, et dites-nous si c'est là ce qu'on appelle la liberté. Soyez athées si bon vous semble ; mais laissez aux autres le droit d'être catholiques, musulmans, juifs, boudhistes ou protestants. ”

“ « Quelle miséricorde que cette justice, et comme on sent malgré tout que Dieu veut tout pardonner ! » Mais « il faut que la main divine nous donne des chrétiens, afin que nous voyions la vérité affirmée, la justice établie, les droits de Dieu proclamés, la liberté rendue à l'Église.
Rendre la liberté à l'Église, c'est la rendre à la lumière, à la vertu, à la vie, à ce qui sauve en ce monde et en l'autre. » ”

“ «Vous êtes, me dit-il, dans l'erreur; vous pensez à tort que la religion est incompatible avec la liberté. Vous croyez aussi que nos réformes ont pour but d'anéantir la religion catholique; détrompez-vous, madame, tel n'est pas notre dessein. Si quelques abus se sont introduits dans la religion, si l'ambition du clergé l'a fait intervenir trop souvent dans les choses temporelles, ce n'est que par oubli de l'Évangile. La république est aussi bien dans l'Évangile que la monarchie; on peut être bon catholique sous toutes les formes de gouvernemens.» ”

“ Quelle jouissance sublime de communier tous ensemble dans cette religion qui, aujourd'hui, en nos consciences vibrantes, se superpose à toutes les autres religions, sectes ou opinions, je veux dire de communier dans la religion de la patrie, de l'humanité, de la liberté ! ”

“ Voici cependant qu'à cette époque se produit une explosion de prétendues libertés qui, transfuges de Dieu et du bien, et emportant avec elles les noms sacrés de religion et de conscience, s'attaquent à toute religion et à toute conscience. Par le plus odieux larcin, l'impiété prend pour elle la liberté de son contraire; par le plus grossier euphémisme, liberté de religion veut dire liberté d'irréligion, veut dire même liberté d'attaque à toute religion. La liberté est nonseulement émancipée de son principe, mais retournée contre son principe, et, chose monstrueuse! ”

“ C'est cette religion universelle que nous professons, et par conséquent nous accueillons tous ceux qui professent une religion particulière s'y rattachant. C'est cette religion universelle que le Gouvernement professe quand il proclame la liberté des cultes. Dire que nous sommes sans religion parce que nous en professons une qui les embrasse toutes, ce serait dire que tel homme nie la loi parce qu'il reconnaît un droit naturel, suprême, immuable, d'où émanent les législations de tous les temps et de tous les lieux. ”

“ En haut, la religion traitée comme une faiblesse, l'Église mise autant que possible à l'écart des choses humaines, son chef et ses membres insultés et tourmentés, son sacré patrimoine à la merci de l'injustice et du guet-apens, sa liberté enchaînée ou menacée, les ordres religieux signalés à la vindicte publique et aux convoitises des misérables. ”

“ Eh bien, selon vous, la perfection évangélique, l'objet le plus digne des désirs de l'homme, se conciliera-t-elle avec les droits et devoirs sociaux ? Faire des vœux de Religion, c'est-àdire le plus noble et le plus salutaire usage de la liberté, ne sera-t-il pas un vil esclavage? ”

“ La liberté voit dans la religion la compagne de ses luttes et de ses triomphes, le berceau de son enfance, la source divine de ses droits ; elle considère la religion comme la sauvegarde des mœurs, les mœurs comme la garantie des lois et le gage de sa propre durée. ”

“ « Dieu c'est le mal; Dieu c'est l'absurde; il nous faut hardiment nier Dieu. » Je suis môme convaincu que plusieurs se persuadent que la religion est intéressée à ce que l'État soit sans religion, et qu'à cette condition tiennent les grandes libertés de l'âme humaine : la liberté de religion, la liberté de conscience, à la faveur desquelles le christianisme a arraché le monde au paganisme. ”

“ Dans quel moment la grande question de l'utilité ou de la nécessité des institutions religieuses s'est-elle trouvée soumise à l'examen du gouvernement ? Dans un moment où l'on vient de conquérir la liberté, où l'on a effacé toutes les inégalités affligeantes, et où l'on a modéré la puissance et adouci toutes les lois. Est-ce dans de telles circonstances qu'il faudrait abolir et étouffer les sentiments religieux? C'est surtout dans les états libres que la religion est nécessaire. ”

“ Engendrés à la foi parle baptême, élevés chrétiennement, investis du droit de penser, de parler et d'agir conformément à vos croyances, fortifiés par l'Esprit-Saint pour faire prévaloir ce droit contre toute contradiction, libres enfin, n'avez-vous pas sacrifié votre liberté à l'opinion? ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction, seul ou en commun, tant en public qu'en privé, par l'enseignement, les pratiques, le culte et l'accomplissement des rites. ”

“ « La religion de l'État est la religion catholique apostolique romaine, comme elle est la religion de la grande majorité de la France. Toutes les religions chrétiennes des différentes professions de foi, le judaïsme compris, seront respectées par l'État, qui fournira à chacun les moyens de remplir ses devoirs religieux. Tout homme qui se permettra de prêcher publiquement, ou d'insinuer dans ses écrits l'immoralité et l'athéisme, sera puni par les peines les plus sévères.»En quoi, je vous le demande, cette loi porterait-elle atteinte à la liberté de conscience? ”

“ Notre culte n’est pas le vôtre, on ne lui a marqué de place ni en 1648, ni en 1815 ; il est né d’hier ; en sommes-nous moins vos compatriotes, et perdrons-nous nos droits publics pour embrasser notre foi religieuse ? Parce que nous ne voulons être ni catholiques romains, ni luthériens, ni calvinistes, ni même évangéliques, faut-il que nous restions hors la loi, qui ne reconnaît de sujets et de citoyens que sous l’une ou l’autre de ces quatre conditions ? ”

“ Nul ne peut être recherché à raison de ses opinions religieuses, tant que leur manifestation publique ne blesse ni la morale, ni l'ordre public. Chacun professe sa religion avec une égale liberté, et obtient pour son culte la même protection. ”

“ Si la liberté consiste seulement à ne pas poursuivre la négation de toutes ces choses, c'est-à-dire la négation de la prière et du culte, et à reconnaître le droit de se réunir pour déblatérer contre la Religion ”

“ Les sociétés européennes, formées par le christianisme, sont encore, malgré qu'elles en aient, trop imprégnées de son esprit pour admettre et tolérer des cultes aussi monstrueux que ceux que nous venons d'indiquer. La liberté est donc restreinte aux cultes qui reconnaissent le Dieu unique et véritable. ”

“ En effet, en dehors du salut éternel, suprême destinée des âmes, Dieu, en établissant l'Église, a non-seulement travaillé à sauvegarder la liberté humaine, mais aussi à protéger l'autorité, et le propre de l'Église est de faire respecter tous les droits en faisant connaître et respecter la vérité. ”

“ Apprend-il que l'Eglise condamne sa conduite, réprouve ses désordres; il l'accable d'injures et de sarcasmes; il refuse d'obéir à ses préceptes, prêche la liberté de conscience, et n'admet d'autre règle que sa propre volonté. Pour lui, la liberté, c'est la faculté d'agir au gré de ses caprices, et de secouer le joug salutaire de la religion chrétienne. ”

“ Dresser chez lui les unes contre les autres les confessions religieuses, ou bien l’athéisme contre elles, alors qu’il veut répandre sur l’Europe non pas seulement les principes, mais surtout les réalisations légales de la liberté et de l’égalité, il s’agit bien de cela ! La liberté, l’égalité des cultes sont inscrites dans les Droits de l’Homme. ”

“ Mais il y a autre chose encore, et si cet argument ne vous touche pas, si vous ne voulez pas accepter la liberté des congrégations religieuses par respect pour l'Église et pour la conscience, je vous le demande parce que c'est la conséquence nécessaire de la liberté civile.
Ah ! Messieurs, voilà quatre-vingts ans que vous faites des constitutions, et en tête de chacune vous dites que la liberté de conscience est entière et égale pour tous, et que nul ne peut mettre d'entraves au libre exercice de la religion et du culte de chacun. ”