Religion universelle

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Formez de ce petit nombre d’articles une Religion universelle, qui soit, pour ainsi dire, la Religion humaine & sociale, que tout homme vivant en société soit obligé d’admettre. Si quelqu’un dogmatise contre elle, qu’il soit banni de la société, comme ennemi de ses Loix fondamentales. Quant au reste sur quoi vous n’êtes pas d’accord, formez chacun de vos croyances particulieres autant de Religions nationales, & suivez-les en sincérité de cœur. Mais n’allez point vous tourmentant pour les faire admettre aux autres Peuples, & soyez assurés que Dieu n’exige pas cela. ”

“ Non, on proclamera sa vérité et sa force, on s'inclinera devant la divinité de sa morale et de sa foi, et le rationalisme même confessera un jour que c'est bien elle qui est la vraie religion, la religion universelle, la religion de l'intelligence, de la liberté et de l'avenir. ”

“ C'est que vous avez le coeur trop droit et l'esprit trop élevé pour confondre le culte avec la religion, les actes de dévotion avec les actes de vertu. Les cultes passent, et la religion demeure ; les cultes sont divers, et la religion est une, universelle, car elle n'est autre chose que la morale, c'est-à-dire la connaissance et la pratique de nos devoirs envers Dieu , envers nos semblables et envers nous-mêmes. ”

“ Mais à côté des œuvres de la théologie, il y a les œuvres de la religion ; celles-là constituent le beau, le bon, l’utile, le sublime ; elles ont brisé les chaînes des peuples, et c’est par elles que nous arrivons à la liberté. ”

“ L'universelle connexité entre les divers éléments de la vraie religion n'est pas moins sensible ni moins importante envers le culte que pour le dogme. Car, les relations naturelles du sentiment avec l'intelligence et l'activité se trouvent ainsi systématisées , de manière à mieux développer leur efficacité morale. ”

“ Ainsi la religion chrétienne , essentiellement spirituelle , est ce qu'il fallait qu'elle fût pour être universelle , je veux dire pour avoir la pleine facilité de son exercice sur tous les points de l'univers. ”

“ Quelle est donc notre négation, et sur quoi nous fondons-nous pour refuser à l'esprit humain, dans l'avenir comme dans le présent, le pouvoir de fonder la religion vraie, efficace, digne de Dieu, digne de l'homme ? ”

“ Voilà jusqu’à quel point un chrétien dégagé de tous les scrupules de vaine métaphysique, ose ouvertement, à la divinité de Dieu, joindre ce qu’il a si bien appelé l’humanité de Dieu ! Voilà jusqu’à quel point, foulant aux pieds tous les préjugés et toutes les pudeurs scolastiques, à la religion de l’homme pour Dieu, il ose joindre hardiment la religion de Dieu à l’égard de l’homme ! ”

“ Quelle est, de toutes les religions qui ont paru sur la terre, celle qui connaît le mieux l'homme, ses aspirations? Quelle est celle qui, par ses dogmes, sa morale, sa forte discipline, peut douer à la grande, à la véritable civilisation dont nous venons de parler, l'impulsion la plus énergique et la plus constante? N'est-ce pas la religion catholique? Quelle beauté, quelle sublimité, quel ensemble dans sa doctrine ! Tout se tient, tout s'enchaîne, tout est d'une inébranlable fermeté. Niez un dogme, tout s'écroule ”

“ Nous avons dit que la religion dans un peuple était le véritable module de ses moeurs, et, par le mot religion, nous entendons tous systèmes, toutes doctrines qui prennent pour mesure de leurs théories un dogme. ”

“ Mon but est donc de rechercher avec vous quelle est la religion véritable : c’est une recherche à laquelle doivent attacher la plus haute importance ceux qui veulent vivre exempts de crainte à l’égard de ce jugement qui nous attend après cette vie, et qui nous est annoncé non-seulement par ceux qui nous ont précédés dans le culte du vrai Dieu, les prophètes et les législateurs, mais par tous ceux encore qui auprès de vous sont en réputation de sagesse, tels que vos poëtes et vos philosophes, qui se disent les seuls en possession de la vérité. ”

“ Heureux et bénis ceux qui aiment et qui croient, soit qu’ils fassent, comme les catholiques, de toute philosophie une religion, soit qu’ils fassent, comme les protestants, de toute religion une philosophie. ”

“ Quelles sont donc, en réalité, les conditions nécessaires pour constituer une religion ? Il faut qu'il y ait un dogme ou une conviction qui revendiquent autorité sur l'ensemble de la vie humaine, une croyance ou une suite de croyances qui soient adoptées d'une manière réfléchie, touchant la destinée et le devoir de l'homme, et auxquelles le croyant reconnaisse intérieurement que toutes ses actions doivent être subordonnées. ”

“ Une religion particulière, révélée par les dieux à tel ou tel peuple, suppose la foi à une Providence particulière, une foi que la divinité communique à certaines personne familles, tribus et nations favorisées. Cette religion ne peut guère émaner du cœur de l’homme, elle exige une tradition, un antique usage, la garantie des siècles. ”

“ Saisissez d’une seule prise la religion, dans sa plénitude de manière à la posséder simultanément et harmoniquement dans tous ses aspects, soumettez-lui toutes vos facultés et toutes vos puissances, livrez-lui votre âme et votre vie tout entières, soyez des hommes enfin, des hommes complets, des chrétiens complets, pour devenir des pasteurs complets... ”

“ Eh bien ! madame, à côté de la tradition philosophique de l’antiquité, le travail de l’esprit humain a mis la tradition d’une philosophie moderne qui a commencé à se développer aussitôt que la théologie chrétienne eut achevé la rédaction définitive des dogmes et des formules de la religion. Nous retrouvons, vous le voyez, les deux réalités dont je vous parlais, et les destinées de l’humanité dépendent de la nature de leurs rapports.
Il y a, madame, une philosophie moderne par la même loi de développement qui a donné au genre humain le christianisme après le polythéisme. ”

“ Donc, si le monde redevient véritablement chrétien, la marche ascendante de la civilisation, fille du christianisme, poursuivra ses glorieuses destinées. Si toutes les divisions de la pensée, si tous les dissentiments ne prennent pas fin, des discussions libres et animées de l'esprit de la charité la plus sincère prépareront cette grande unité humaine promise par l'Homme-Dieu, et on ne verra plus le bruyant et scandaleux divorce de la foi et de la science, de la religion et de la philosophie, et des sectes qui déchirent l'unité du christianisme. ”

“ Ce serait une religion laïque , si l' on peut ainsi parler , une religion d' intellectuels , sans dogme , qu' elle voudrait imposer , sans prêtres , sans Eglise , une religion philosophique dont l' objet serait de résoudre le problème du mal , de prêcher le relèvement possible de la personne humaine par le culte de la justice . ”

“ Ne me parlez pas non plus d'une religion locale ou nationale ; car la vérité et le bien sont universels : ils sont faits pour tous les hommes; ils sont la loi de tous les hommes.
Rien n'est donc plus évident : la vraie religion, le vrai dogme, la vraie morale, le vrai culte doivent être des institutions sociales, publiques, universelles. ”

“ Car les sciences, la connaissance des actes et des pouvoirs de la nature qui est l’ouvrage de Dieu, que sont-elles autre chose que des moyens de conservation et de perfectionnement ? C’est ainsi que nous concevons l’alliance de la religion avec la philosophie ”

“ Mais quelle est la religion qui est le plus en rapport avec là noblesse de notre origine, avec les instincts, les désirs , les besoins de notre nature, avec le progrès en tous sens que réclame impérieusement la raison ? Quelle est la religion qui jamais ne s'épuise au développement de l'intelligence? Quelle est enfin la religion, la plus digne de Dieu, la plus digne de l'homme? ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ Au surplus, quelque parti que vous puissiez prendre, songez que les vrais devoirs de la religion sont indépendants des institutions des hommes ; qu’un cœur juste est le vrai temple de la Divinité ; qu’en tout pays et dans toute secte, aimer Dieu par-dessus tout et son prochain comme soi-même, est le sommaire de la loi ; qu’il n’y a point de religion qui dispense des devoirs de la morale ; qu’il n’y a de vraiment essentiels que ceux-là ; que le culte intérieur est le premier de ces devoirs, et que sans la foi nulle véritable vertu n’existe. ”

“ Dites-vous sans cesse que la religion est le fait capital de la société et le grand intérêt de l'homme; dites-vous, sans parler des arguments de la théologie et des preuves scientifiques que les croyants peuvent invoquer, dites-vous que la religion chrétienne est impérissable dans notre amour, soit à cause « de l'appétence invincible que l'humanité a pour elle, soit à cause de sa permanence dans l'histoire. » Avant tout, monsieur, nous voulons, dans le domaine des idées, l'unité, l'homogénéité, l'esprit de suite, l'autorité, la gravité. ”

“ Cet ensemble de croyances illusoires et d’espérances chimériques, ces légendes incohérentes sur le monde visible et invisible, ces récits primitifs que la tradition recueille et que la puissance de l’hérédité transforme en dogmes absolus, sont ce qu’on appelle la religion. ”

“ On ne fonde pas une religion avec la seule morale. Il faut le dogme, il faut le culte. Pour asseoir le culte et le dogme, il faut les mystères. Pour faire croire aux mystères, il faut des miracles.—Faites donc des miracles.—Soyez prophètes, soyez dieux d'abord, si vous pouvez, et puis après prêtres, si vous voulez. ”

“ Quelle plus grande gloire, quel plus grand bonheur chrétien peuvent-ils ambitionner que de concourir à faire vénérer sincèrement, sciemment le dogme de la Croix, la Religion austère, et à faire triompher positivement le dogme de la Rédemption, la Religion gracieuse? ”

“ Du consentement de tous les âges et de tous les peuples, Juifs, Indiens, Mahométans ou Chrétiens, la religion implique la consécration de chaque aspect de notre nature, de chaque fonction vitale, à l'invisible objet du culte; la concentration sur cet objet, non-seulement de la pensée, non-seulement de l'émotion, mais encore et surtout de l'action. Orare est laborare. ”

“ Quel est maintenant, ramené à son expression la plus authentique, ce spirituel mystérieux, qui fait le fond de notre existence, qui en pénètre la matérialité, et, quand il est ruiné sous une forme, renaît aussitôt sous une autre ? Qu’est-ce que la religion ? ”

“ Si haut qu'on remonte dans l'origine des peuples et des races, on trouve la religion maîtresse absolue des âmes et des intelligences, inspirant tout de son souffle puissant, dominant tout par son absolue autorité, source unique de science, de morale, de législation, de poésie, d'art, de tout ce qui occupe la pensée et attache le coeur des hommes. ”

“ La religion, avons-nous dit, est la recherche des vérités fondamentales au moyen de la tradition et par la méthode d'autorité; le propre du christianisme est d'avoir enseigné sous ce rapport la vraie doctrine sur Dieu et sur l'homme, c'est-à-dire d'avoir apporté au monde les idées de l'unité et de la personnalité de Dieu, l'idée de la création, l'idée de la spiritualité de l'âme et de la vie éternelle. ”

“ Avant de signaler les faits qui, chez les populations inférieures, se rapportent à ces mots, il est nécessaire, en effet, de s'entendre sur la signification qu'il convient de leur donner.
Nous entendons par religion la foi qu'a l'homme en un principe supérieur, vivant et personnel, et l'obligation de le reconnaître par un certain culte. ”

“ Tenez: au moyen âge, est-ce qu'on ne puisait pas de grandes forces, simplement dans le sens littéral des dogmes? Aujourd'hui non; c'est un fait. Regardez les catholiques, ceux qui ont vraiment une vie intérieure: beaucoup d'entre eux ont de capitales ignorances, au sujet de la religion théorique; sans qu'ils s'en doutent, le dogme est chez eux au deuxième plan; et cela n'importe pas.
Reprenons. Je dis: pour vous, pour moi, pour un grand nombre de nos contemporains, le premier élément, la foi personnelle, est intacte. C'est la croyance dogmatique qui a perdu l'équilibre. ”

“ L'Eglise ! c'est-à-dire la religion, le culte envers le souverain maître de toutes choses, c'est-à-dire encore la loi morale ou les rapports de l'homme avec Dieu et avec ses semblables ! Quelques esprits, sans doute, entendent bannir Dieu de l'histoire comme de la nature; — ils sont heureusement fort rares : —mais, pour ceux qui estiment qu'il faut ou rejeter absolument l'existence de Dieu, ou admettre son intervention dans les choses humaines, il n'est pas, répétons-le, de sujet plus grave et qui soit plus digne de fixer l'attention des politiques. ”

“ O vous qui, dans la profondeur de votre ineptie, prétendiez substituer aux dogmes d’une religion que dix-huit siècles ont couverts de leur vénérable poussière je ne sais quelles niaiseries philosophiques, savez-vous ce que c’est qu’une religion ? ”

“ Sous la préoccupation d’idées absolues et de mensongères apparences d’unité, on a trop longtemps différé de comprendre et de montrer, dans l’histoire religieuse de l’humanité, que toute religion, générale et une par sa partie théorique, par les dogmes qu’elle professe, est particulière et individuelle par la manière dont ces dogmes sont compris, et par l’influence, variable à l’infini, qu’ils exercent sur chacune des âmes qui les admettent; à proprement parler, il y a autant de religions que de fidèles. ”

“ La religion , je crois, est l'âme de notre avenir, dernière transformation de la société. Notre perfectibilité, ayant atteint le terme de son essor, nous rendra notre première, destinée, l'éclat, le jour, la blancheur, le bonheur, le ciel. ”