Marc-Lucien Boutteville

“ J'ai dit ce que j'entends sous le nom de Dieu ; mais à qui me demande si Dieu est un être intelligent et conscient de lui-même ; s'il est de son essence d'être à la fois un et triple ; à la fois créateur, législateur et juge ; s'il régit le monde à l'aide d'une providence à qui rien n'échappe, etc., etc., je confesse mon ignorance, et j'affirme à mon tour qu'aucun homme n'en sait là-dessus plus que moi. J'en excepte, bien entendu, M. d'Orléans et tous ceux qui, comme lui, sont enfants de la grâce et par elle illuminés. ”

“ En vain, pour colorer leur excès d'audace et de folie d'une ombre de raisonnement, appelleront-ils le génie du mal à l'appui de leurs erreurs. — Digne soutien de leur cause! — Mais lors même que tu ne saurais assigner aucune origine probable au déluge de maux et de désordres qui inonde la société, dois-tu accuser ton Dieu, lui reprocher ce que tu appelles son impuissance, sa folie et sa cruauté, puis, ne pouvant concilier ces idées avec celles qu'on se forme de la Divinité, déclarer enfin qu'il n'existe pas celui dont tu tiens ta propre existence! ”

“ Ce n'est pas nous, c'est vous, Monseigneur, c'est-à-dire votre Église; c'est vous qui, par doctrine et par principe, ainsi que l'attestent de concert chacun de vos dogmes, chacune des pages de votre histoire, c'est vous qui jetez chaque jour, depuis dix-huit siècles, l'insulte à l'humanité, surtout à l'humanité qui vous a précédés. C'est vous aussi qui, par un privilège divin, que nous n'avons garde de vous envier, possédez seuls, à l'adresse de vos adversaires, un vocabulaire d'injures comme le monde n'en connaissait pas avant vous. ”

“ Il suffirait que l'autorité donnât l'exemple; et, j'ose le dire, il n'est pas de superstition que le peuple français n'embrassât avec joie à la place du christianisme. Quelle préventions n'avons-nous pas contre la réligion des anciens? Eh bien! malgré l'idée, absurde selon moi, que nous en avons prise, s'il était possible de la rétablir avec tous ses divers attribus, avec ses brillantes cérémonies, avec ses fables poétiques et ses impénétrables mystères, on verrait bientôt, je n'en doute pas, les charmes qui lui sont propres, et surtout celui de la nouveauté, attirer la foule dans ses temples. ”

“ Quoi ! s'écrie-t-il, vous voudrez que Dieu demeure étranger à la morale, indifférent au bien et au mal, c'est-à-dire qu'il n'ait aucun souci de l'âme humaine, du coeur humain, de la conscience humaine, de ce qui fait l'homme moral, de ce qui nous fait hommes, de ce qui fait notre dignité et notre honneur, notre liberté, notre responsabilité, notre vertu et l'ordre du monde ! ”

“ La vertu! voilà ce que nous devons à ce mélange de bien et de mal, et au combat perpétuel qu'ils se livrent : c'est elle que nous pratiquons, lorsque, entre Dieu et notre conscience, nous respectons la femme d'un ami confiant, lorsque nous étouffons les mouvemens d'une injuste ambition, contraires au véritable patriotisme ; c'est elle qui nous fait haïr les tyrans; c'est elle qui enflamme nos concitoyens de ce courage généreux qui leur fait affronter la mort pour la défense de leur patrie et de la liberté ”

“ Nous croyons, il est vrai, que, dans toute société humaine, grâce aux bons instincts de notre nature, le bien pratique l'emporte encore et de tout temps l'a emporté sur le mal ; mais nous croyons aussi que le mal pourrait être beaucoup moindre, et le bien s'accroître de beaucoup ; nous disons, avec Cicéron, — que vous aimez tant à citer, et que vous citez si exactement, — nous disons que, sans qu'aucun Dieu s'en mêle, l'humanité est appelée à se racheter, à se justifier elle-même ”

“ Ou j'ai mal étudié les vestiges, encore nombrex, de la religion des anciens, ou cette religion fut, à mon avis, la plus belle, la plus sage qu'on puisse imaginer. Moins sublime et moins pure, dans ses dogmes et dans sa morale, que le christianisme, elle était, en cela même, plus appropriée à la grossèreté des peuples. DIEU représenté, par elle, en des objets sensibles, sous divers noms, sous divers attributs, se manifestait partout aux yeux et à la pensée des Hommes. ”

“ M. Dupanloup connaît mal ses adversaires : il ne se doute pas de ce qu'il peut y avoir, dans les hommes d'une idée, dans des sophistes, comme il les nomme, par lui convaincus de ne pas croire en Dieu, de vertu sans emphase, de désintéressement, d'abnégation personnelle, de dévouement, par amour, à la vérité, à la justice, à l'humanité. ”

“ Il faut le répéter, l'indifférence d'un peuple entier en matière de religion est pire cent fois que le fanatisme , cette exaltation religieuse fruit d'un alliage impur de vérité et de mensonge. Le dernier, s'il marche comme la fureur des tempêtes, tombe aussi bientôt comme elle ; si quelquefois il a bouleversé les empires, il ne les a jamais détruits; souvent même il les a fortifiés, rétablis où créés; partout où il se rencontre, le fanatisme indique un excès de vie et dé force; c'est un géant, dont la tête touche au ciel et les pieds aux enfers. ”

“ Le Pape une fois attaqué, on s'est cru tout permis, et après la catastrophe, si elle se consomme, jusqu'où l'audace n'ira-t-elle pas ? — Mais quoi! dirai-je à ceux de ces hommes qui semblent avoir encore quelque souci d'eux-mêmes, vous voyez que le flot monte, monte toujours ; vous voyez se faire, en même temps, sous vos yeux, d'immenses efforts pour pénétrer d'athéisme le peuple : et vous ne voulez pas comprendre que, si la démocratie, qui sera peut-être maîtresse demain, est antichrétienne, irréligieuse, athée, elle vous fera une société effroyable ? ”

“ La religion chrétienne a vieilli parmi nous comme toutes les superstitions de la terre au XVIIIe siècle le matérialisme l'a remplacée, laissant après lui de funestes suites; pendant quinze ans, absence de tout culte; après ce temps, la politique vint en France relever les autels dans les temples, mais non pas dans les coeurs : ils furent toujours de plus en plus un objet de dérision, de mépris et de haine. ”

“ Si, comme écrivain, poussé par ses convictions, il se jette dans la mêlée, il ne combat jamais qu'avec l'appréhension de sentir à tout moment se briser dans sa main, sous les coups du pouvoir, l'arme dont il se sert. Atteint et convaincu d'aimer avant tout la vérité, pour elle-même d'abord, et aussi parce qu'il voit en elle le salut et la dignité du genre humain ; coupable d'avoir dit à haute voix, comme le sage de Nazareth : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres, » comme lui aussi, il sera crucifié dans son corps et dans son âme ”

“ Homme insensé! adore bien plutôt la main paternelle qui ne t'écrase pas au moment de ton blasphème , la main constante qui règle le cours des astres et des saisons, la main bienfaisante qui couvre tes champs d'abondantes récoltes, et qui donne à ton coeur l'amitié, l'amour et l'espérance ; la main prévoyante qui entretient la propagation des êtres par des moyens si cachés et si merveilleux, qui te fait trouver la joie dans les principes de la vie et les douceurs de la paternité. ”

“ Le pape, dans son Encyclique, d'accord avec toute la tradition chrétienne, avait enseigné et proclamé qu'il y a scission entre l'esprit de l'Église et l'esprit du siècle ; qu'il est absurde et impie de prétendre que le Pontife romain puisse et doive composer avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne. Il avait prononcé anathème sur ceux qui affirment que le pouvoir laïque n'a pas le droit de réprimer par des peines édictées les violateurs de la religion catholique ; que la liberté de conscience et de culte est le droit propre de chaque homme ”

“ Demandezlui encore pourquoi il mit dans votre coeur la conscience; du juste et de l'injuste, l'enthousiasme de la vertu, et ce dégoût de la terre, et ces élans vers le ciel, et ce désir ardent d'un bonheur immense, et ce vague instinct d'un autre avenir! ”

“ Je crois qu'une idée fausse ou indigne de Dieu est pire que l'indifférence ou l'athéisme.
Je sais bien que, pour résoudre la difficulté et se tirer d'embarras, M. Dupanloup nous répond que « Dieu montrerait sa justice trop à découvert (quel mal y aurait-il à cela?) , si celui qui pèche était frappé à l'instant même par un châtiment visible, terrible, immédiat ; ou si ces grandes calamités publiques, les inondations, les pestes, la guerre, distinguaient entre les justes et les pécheurs, frappant ceux-ci, épargnant ceux-là ; » ”

“ Si vous n'êtes unis par le lien le plus puissant parmi les hommes, une religion commune, craignez de voir surgir du Nord, comme au déclin de l'empire romain, une foule de peuplades sauvages qui demanderont à régner sur vos climats. ”

“ Yous-même, ne voyezvous pas d'ici quelle montagne de difficultés fait obstacle à cette hypothèse ?
Depuis dix-huit cents ans, au nom de ce Dieu et, comme vous le prétendez, sous son action directe, vous manipulez l'humanité, qui s'est complaisamment laissé faire. Quels résultats avez-vous obtenus? Que valent aujourd'hui, de votre propre aveu, après dix-huit siècles de christianisme, l'éducation et la moralité de l'immense majorité des hommes ? ”

“ Le mal physique existe, nous dit-il : il y a les maladies, la mort, toutes les souffrances, toutes les misères qui affligent la nature humaine. C'est un fait. Vous ne pouvez pas plus le nier que nous. Pourquoi, sous un Dieu bon, auteur du monde et des lois de la nature, ce déluge de maux qui tous les jours inonde la terre ? ”

“ Soudain, le peuple s'élança comme un lion, sur sa proie: en quelques heures elle fut dévorée. — La France devint alors une véritable république ; elle se choisit pour chef LOUIS-PHILIPPE le Populaire. Si le duc d'Orléans se montra patriote, comme quelques uns rassurent, en acceptant avec' modestie un trône depuis long-temps objet de ses voeux, il parut à d'autres bien peu philosophe d'abandonner, pour un titre sans pouvoir assez étendu, une indépendance réelle et des jours de bonheur et de sécurité. ”

“ Il est très-vrai, Monseigneur, que l'existence du mal est, à notre sens, inconciliable avec celle de votre Dieu. Il est aussi très-vrai que vos explications à ce sujet nous paraissent, à nous, puériles et extravagantes; ce qui n'est pas moins vrai, c'est qu'il nous semble parfaitement rationnel, malgré votre dénégation, de chercher l'explication du mal dans ce que j'ai nommé la loi des contraires, et d'y voir tout simplement une condition d'existence. ”

“ Nous avons la faiblesse de ne point goûter cette théorie. « Cette philosophie chrétienne, » comme dit très-bien M. d'Orléans, « est trop haute » pour nous et nous « surpasse. » Nous persistons simplement à croire, et cela par beaucoup de motifs, que, s'il y a un Dieu, ce Dieu n'est pour rien dans les calamités qui nous frappent, et que les inondations, par exemple, les pestes, les tremblements de terre, les perturbations qui se produisent dans le cours des saisons comme dans celui des astres, ne sont que des effets nécessaires des lois inhérentes à la nature même des choses. ”

“ Comment occuperezvous enfin cet immense surcroît d'existence, ce vide de l'ame qui, s'il n'est satisfait par quelque chose de vague et d'infini comme lui-même, livre le monde à toutes ces inquiétudes indéfinissables, à tous ces désordres dont la causé échappe à l'observateur peu attentif ? ”

“ A coup sûr, ce n'est pas saint Paul : saint Paul croyait en Dieu, mais il n'aimait pas ce Dieu pour lui-même, quand il disait : « Si les morts ne ressuscitent point, pourquoi nous exposer au péril à cause de notre foi ? S'il n'y a pas une autre vie, ne songeons qu'à boire et à manger; car nous mourrons demain. » ”

“ En vain il s'efforce d'agrandir les hommes, qu'il trouve petits; en vain il voudrait leur communiquer sa force, parce qu'il les trouve faibles : il s'épuise bientôt
lui-même, et sa brûlante activité le consume. Mais la froide indifférence, monstre qui, d'une main caresse des tombeaux, et qui de l'autre fait lentement distiller dans les coeurs le poison contagieux de l'égoïsme, est bien autrement funeste aux empires ; elle glace tout ce qu'elle touche, elle détruit peu à peu tous les principes, tous les liens ”

“ La morale
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est indépendante du dogme religieux, soit une proposition inouïe jusqu'à ce jour. « Devant le bon sens du genre humain, dit-il, si Dieu est, il est créateur ; s'il est créateur, il est législateur suprême ; et, s'il est législateur, il est juge : il est cela, ou il n'est pas. » Ainsi, M. Dupanloup semble ignorer que chez les anciens, étrangers à la notion d'un Dieu créateur, et dont toute la théologie était simplement une divinisation de la nature, des peuples entiers, en Orient comme en Occident, ont vécu sur cette proposition qu'il nomme un athéisme pratique. ”

“ Une morale sévère a droit de les blâmer; mais, à mes yeux, ces fêtes elles-mêmes, ces mystères, qui donnaient un champ libre et positif à ce vertige de licence effrénée qui nous saisit parfois et qui veut une issue, prouvent hautement que les législateurs anciens connaissaient mieux les hommes et avaient étudié, mieux que nous, la science du gouvernement. ”

“ Et veut-on savoir pourquoi Cicéron, d'accord en cela avec presque tous les philosophes de l'antiquité, ne songe même pas à rattacher à Dieu les lois de la morale? C'est que, dans sa pensée à lui aussi, Dieu n'est qu'une hypothèse dont la légitimité est indémontrable : « En voyant, dit-il lui-même (de Nat. deor., I. 4) , combien les hommes les plus doctes sont partagés sur cette grande question, il y a sûrement de quoi faire douter ceux qui se piquent d'avoir trouvé là-dessus quelque chose de certain. » ”

“ Choisissez un temple ; décorez-le d'objets, symboliques qui; parlent de Dieu à tous les sens; formez un culte et des cérémonies sacrées, et, si vous êtes de bons pères de famille, de moeurs irréprochables , prêchez-y cette doctrine, cette religion toute de sentiment, et qui convient à tous les hommes ; établissez d'abord ces dogmes de croyance que tous les sages,
(15) que toutes les nations ont adoptés; ensuite laissez faire au temps et à cet esprit de superstition dont les hommes, même les plus instruits et du, caractère le plus ferme, ne peuvent toujours se défendre. ”

“ L'athéisme contemporain a cela de remarquable, qu'il n'est plus une simple spéculation, mais qu'il aspire à passer dans la pratique ; il veut tout refaire, tout réformer, tout réorganiser sans Dieu, sans religion, bien plus, contre Dieu et contre toute religion ; tout : la science, l'éducation, la morale, la société. ”

“ J'y vois Dieu luimême perfectionnant son ouvrage, et le marquant du sceau de sa puissance, en créant pour l'homme des souffrances corporelles, et mettant dans son coeur ces passions turbulentes, sources de ses chagrins et de ses crimes, en même temps qu'elles le sont de ses plaisirs et de ses vertus. ”

“ Ainsi pour nous s'explique que de beaux génies, de vives et puissantes intelligences, autrefois surtout, aient embrassé en toute sincérité la foi chrétienne; ainsi s'explique que le même phénomène se soit produit en tout pays, en toute religion, si absurde qu'elle pût être. Le fait, assurément, est aujourd'hui plus rare : c'est que les sociétés humaines se sont éclairées; c'est que le milieu s'est modifié. Il n'y a guère que les intérêts qui soient restés les mêmes. ”

“ Il se plaint que l'Église n'ait pas les moyens de « combattre à armes égales » ses adversaires, et que la liberté de la presse soit bien plus grande pour nous que pour lui. Il accuse, en conséquence, le pouvoir « d'abandonner le clergé aux haines aveugles, comme il livre les propriétaires à la calomnie. » Il exprime le souhait' que l'autorité nous impose silence sur tout ce qui touche à l'économie sociale et à la religion, comme elle a fait pour ce qui touche à la dynastie, à la constitution et aux formes politiques. « L'empire, dit-il, et l'usage de la force sont chez nos ennemis. » ”

“ « L'Église n'a de malédiction pour personne. » La vérité est que, depuis dix-huit siècles, l'histoire tout entière, celle des conciles en particulier, proteste contre cette assertion, elle retentit encore des malédictions de l'Église, et Dieu sait, comme nous, en quel style !
Mais, pour ne pas nous écarter plus longtemps de notre thèse, d'où vient que M. Dupanloup n'a pas compris et n'a pu comprendre que l'observance de cette maxime, Conforme ta conduite à tes principes, constitue avant tout la dignité de la vie humaine ? C'est qu'il est chrétien ”

“ C'est tout simplement, quoï qu'il s'en défende, dans l'extermination par le bras séculier des adversaires de son Pape-Roi, de son Dieu et de son Église.
Il sait que la couardise est, de notre temps, chez un grand nombre, la vertu dominante : cette vertu, il l'exploite de son mieux.
Donc, selon lui, « la guerre acharnée que les chefs de la libre pensée font, depuis dix ans surtout, à la religion, n'est qu'un préliminaire de celle qu'ils méditent contre l'ordre social. » ”

“ L'autorité divine a établi certaines exceptions à la loi qui défend l'homicide. Quelquefois Dieu ordonne l'homicide, soit par une loi générale, soit par un commandement temporaire et particulier. Or, celui-là ne tue pas, qui doit son ministère à celui qui ordonne, comme une épée à celui qui s'en sert. ”

“ Si la démocratie, dit-il, c'est l'ascension des races populaires, des paysans, des ouvriers à une plus grande somme d'instruction, de bien-être, de moralité, de légitime influence, l'Église est avec la démocratie. ”

“ Il s'adresse à saint Thomas-d'Aquin, qui a dit : « On peut sans injustice, pour obéir à Dieu, ôter la vie à un homme, qu'il soit coupable ou innocent. Ce que nous disons de l'homicide, il faut le dire également du vol et de l'adultère. » ”

“ A votre tour, permettez-moi de vous apprendre, puisque vous semblez l'ignorer, que prétendre, comme vous faites, que la condition actuelle de l'humanité accuse Dieu ou l'homme, et qu'il faut opter entre l'athéisme et le péché originel, c'est renouveler une doctrine plusieurs fois condamnée par l'Église, et vous mettre en opposition avec' le premier des Pères d'Occident, le promoteur de la doctrine du péché originel. ”

“ Je l'ai surtout fait voir ici ; car il m'a semblé que le philosophe, qui parviendrait à détruire entièrement cette crédulité, rendrait un grand service à ses concitoyens et à luimême... Il faut arracher toutes les racines de la superstition; car c'est un monstre qui vous presse et vous poursuit de quelque côté que vous vous tourniez. » C'est encore dans ce traité que Cicéron fait entendre des paroles comme celles-ci : « Je doute qu'il soit possible même à un dieu de savoir ce qui doit arriver fortuitement et par hasard. » ”

“ En effet, ce n'est pas à moi, c'est, comme onpourrait le faire voir en cent endroits, à l'histoire biblique elle-même, que M. l'évêque d'Orléans donne ici un démenti".
Ce démenti s'adresse aussi à plusieurs des Pères et docteurs de l'Église.
Il s'adresse à Tertullien, qui a dit : « On doit obéir à la volonté de Dieu, non parce que ce qu'il nous ordonne est bien, mais parce que Dieu l'a ordonné. » ”

“ M. Dupanloup connaît son époque ; il sait combien sont rares aujourd'hui, parmi les fidèles., ceux qui embrassent de coeur et d'intelligence la sombre et majestueuse amplitude du dogme chrétien ; il sait que ses erreurs en matière de doctrine, sont couvertes d'avance par l'ignorance des uns, par l'indifférence des autres, et, dès lors, il se préoccupe assez peu d'orthodoxie. ”