Marc-Lucien Boutteville

“ J'ai dit ce que j'entends sous le nom de Dieu ; mais à qui me demande si Dieu est un être intelligent et conscient de lui-même ; s'il est de son essence d'être à la fois un et triple ; à la fois créateur, législateur et juge ; s'il régit le monde à l'aide d'une providence à qui rien n'échappe, etc., etc., je confesse mon ignorance, et j'affirme à mon tour qu'aucun homme n'en sait là-dessus plus que moi. J'en excepte, bien entendu, M. d'Orléans et tous ceux qui, comme lui, sont enfants de la grâce et par elle illuminés. ”

“ Quoi ! s'écrie-t-il, vous voudrez que Dieu demeure étranger à la morale, indifférent au bien et au mal, c'est-à-dire qu'il n'ait aucun souci de l'âme humaine, du coeur humain, de la conscience humaine, de ce qui fait l'homme moral, de ce qui nous fait hommes, de ce qui fait notre dignité et notre honneur, notre liberté, notre responsabilité, notre vertu et l'ordre du monde ! ”

“ Nous croyons, il est vrai, que, dans toute société humaine, grâce aux bons instincts de notre nature, le bien pratique l'emporte encore et de tout temps l'a emporté sur le mal ; mais nous croyons aussi que le mal pourrait être beaucoup moindre, et le bien s'accroître de beaucoup ; nous disons, avec Cicéron, — que vous aimez tant à citer, et que vous citez si exactement, — nous disons que, sans qu'aucun Dieu s'en mêle, l'humanité est appelée à se racheter, à se justifier elle-même ”

“ Yous-même, ne voyezvous pas d'ici quelle montagne de difficultés fait obstacle à cette hypothèse ?
Depuis dix-huit cents ans, au nom de ce Dieu et, comme vous le prétendez, sous son action directe, vous manipulez l'humanité, qui s'est complaisamment laissé faire. Quels résultats avez-vous obtenus? Que valent aujourd'hui, de votre propre aveu, après dix-huit siècles de christianisme, l'éducation et la moralité de l'immense majorité des hommes ? ”

“ M. Dupanloup connaît mal ses adversaires : il ne se doute pas de ce qu'il peut y avoir, dans les hommes d'une idée, dans des sophistes, comme il les nomme, par lui convaincus de ne pas croire en Dieu, de vertu sans emphase, de désintéressement, d'abnégation personnelle, de dévouement, par amour, à la vérité, à la justice, à l'humanité. ”

“ Le Pape une fois attaqué, on s'est cru tout permis, et après la catastrophe, si elle se consomme, jusqu'où l'audace n'ira-t-elle pas ? — Mais quoi! dirai-je à ceux de ces hommes qui semblent avoir encore quelque souci d'eux-mêmes, vous voyez que le flot monte, monte toujours ; vous voyez se faire, en même temps, sous vos yeux, d'immenses efforts pour pénétrer d'athéisme le peuple : et vous ne voulez pas comprendre que, si la démocratie, qui sera peut-être maîtresse demain, est antichrétienne, irréligieuse, athée, elle vous fera une société effroyable ? ”

“ Le pape, dans son Encyclique, d'accord avec toute la tradition chrétienne, avait enseigné et proclamé qu'il y a scission entre l'esprit de l'Église et l'esprit du siècle ; qu'il est absurde et impie de prétendre que le Pontife romain puisse et doive composer avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne. Il avait prononcé anathème sur ceux qui affirment que le pouvoir laïque n'a pas le droit de réprimer par des peines édictées les violateurs de la religion catholique ; que la liberté de conscience et de culte est le droit propre de chaque homme ”

“ Il est très-vrai, Monseigneur, que l'existence du mal est, à notre sens, inconciliable avec celle de votre Dieu. Il est aussi très-vrai que vos explications à ce sujet nous paraissent, à nous, puériles et extravagantes; ce qui n'est pas moins vrai, c'est qu'il nous semble parfaitement rationnel, malgré votre dénégation, de chercher l'explication du mal dans ce que j'ai nommé la loi des contraires, et d'y voir tout simplement une condition d'existence. ”

“ Je crois qu'une idée fausse ou indigne de Dieu est pire que l'indifférence ou l'athéisme.
Je sais bien que, pour résoudre la difficulté et se tirer d'embarras, M. Dupanloup nous répond que « Dieu montrerait sa justice trop à découvert (quel mal y aurait-il à cela?) , si celui qui pèche était frappé à l'instant même par un châtiment visible, terrible, immédiat ; ou si ces grandes calamités publiques, les inondations, les pestes, la guerre, distinguaient entre les justes et les pécheurs, frappant ceux-ci, épargnant ceux-là ; » ”

“ A coup sûr, ce n'est pas saint Paul : saint Paul croyait en Dieu, mais il n'aimait pas ce Dieu pour lui-même, quand il disait : « Si les morts ne ressuscitent point, pourquoi nous exposer au péril à cause de notre foi ? S'il n'y a pas une autre vie, ne songeons qu'à boire et à manger; car nous mourrons demain. » ”

“ Le mal physique existe, nous dit-il : il y a les maladies, la mort, toutes les souffrances, toutes les misères qui affligent la nature humaine. C'est un fait. Vous ne pouvez pas plus le nier que nous. Pourquoi, sous un Dieu bon, auteur du monde et des lois de la nature, ce déluge de maux qui tous les jours inonde la terre ? ”

“ Nous avons la faiblesse de ne point goûter cette théorie. « Cette philosophie chrétienne, » comme dit très-bien M. d'Orléans, « est trop haute » pour nous et nous « surpasse. » Nous persistons simplement à croire, et cela par beaucoup de motifs, que, s'il y a un Dieu, ce Dieu n'est pour rien dans les calamités qui nous frappent, et que les inondations, par exemple, les pestes, les tremblements de terre, les perturbations qui se produisent dans le cours des saisons comme dans celui des astres, ne sont que des effets nécessaires des lois inhérentes à la nature même des choses. ”

“ La morale
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est indépendante du dogme religieux, soit une proposition inouïe jusqu'à ce jour. « Devant le bon sens du genre humain, dit-il, si Dieu est, il est créateur ; s'il est créateur, il est législateur suprême ; et, s'il est législateur, il est juge : il est cela, ou il n'est pas. » Ainsi, M. Dupanloup semble ignorer que chez les anciens, étrangers à la notion d'un Dieu créateur, et dont toute la théologie était simplement une divinisation de la nature, des peuples entiers, en Orient comme en Occident, ont vécu sur cette proposition qu'il nomme un athéisme pratique. ”

“ Et veut-on savoir pourquoi Cicéron, d'accord en cela avec presque tous les philosophes de l'antiquité, ne songe même pas à rattacher à Dieu les lois de la morale? C'est que, dans sa pensée à lui aussi, Dieu n'est qu'une hypothèse dont la légitimité est indémontrable : « En voyant, dit-il lui-même (de Nat. deor., I. 4) , combien les hommes les plus doctes sont partagés sur cette grande question, il y a sûrement de quoi faire douter ceux qui se piquent d'avoir trouvé là-dessus quelque chose de certain. » ”

“ L'athéisme contemporain a cela de remarquable, qu'il n'est plus une simple spéculation, mais qu'il aspire à passer dans la pratique ; il veut tout refaire, tout réformer, tout réorganiser sans Dieu, sans religion, bien plus, contre Dieu et contre toute religion ; tout : la science, l'éducation, la morale, la société. ”

“ Si, comme écrivain, poussé par ses convictions, il se jette dans la mêlée, il ne combat jamais qu'avec l'appréhension de sentir à tout moment se briser dans sa main, sous les coups du pouvoir, l'arme dont il se sert. Atteint et convaincu d'aimer avant tout la vérité, pour elle-même d'abord, et aussi parce qu'il voit en elle le salut et la dignité du genre humain ; coupable d'avoir dit à haute voix, comme le sage de Nazareth : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres, » comme lui aussi, il sera crucifié dans son corps et dans son âme ”

“ Il se plaint que l'Église n'ait pas les moyens de « combattre à armes égales » ses adversaires, et que la liberté de la presse soit bien plus grande pour nous que pour lui. Il accuse, en conséquence, le pouvoir « d'abandonner le clergé aux haines aveugles, comme il livre les propriétaires à la calomnie. » Il exprime le souhait' que l'autorité nous impose silence sur tout ce qui touche à l'économie sociale et à la religion, comme elle a fait pour ce qui touche à la dynastie, à la constitution et aux formes politiques. « L'empire, dit-il, et l'usage de la force sont chez nos ennemis. » ”

“ « L'Église n'a de malédiction pour personne. » La vérité est que, depuis dix-huit siècles, l'histoire tout entière, celle des conciles en particulier, proteste contre cette assertion, elle retentit encore des malédictions de l'Église, et Dieu sait, comme nous, en quel style !
Mais, pour ne pas nous écarter plus longtemps de notre thèse, d'où vient que M. Dupanloup n'a pas compris et n'a pu comprendre que l'observance de cette maxime, Conforme ta conduite à tes principes, constitue avant tout la dignité de la vie humaine ? C'est qu'il est chrétien ”

“ Ainsi pour nous s'explique que de beaux génies, de vives et puissantes intelligences, autrefois surtout, aient embrassé en toute sincérité la foi chrétienne; ainsi s'explique que le même phénomène se soit produit en tout pays, en toute religion, si absurde qu'elle pût être. Le fait, assurément, est aujourd'hui plus rare : c'est que les sociétés humaines se sont éclairées; c'est que le milieu s'est modifié. Il n'y a guère que les intérêts qui soient restés les mêmes. ”

“ Si la démocratie, dit-il, c'est l'ascension des races populaires, des paysans, des ouvriers à une plus grande somme d'instruction, de bien-être, de moralité, de légitime influence, l'Église est avec la démocratie. ”

“ L'autorité divine a établi certaines exceptions à la loi qui défend l'homicide. Quelquefois Dieu ordonne l'homicide, soit par une loi générale, soit par un commandement temporaire et particulier. Or, celui-là ne tue pas, qui doit son ministère à celui qui ordonne, comme une épée à celui qui s'en sert. ”

“ C'est tout simplement, quoï qu'il s'en défende, dans l'extermination par le bras séculier des adversaires de son Pape-Roi, de son Dieu et de son Église.
Il sait que la couardise est, de notre temps, chez un grand nombre, la vertu dominante : cette vertu, il l'exploite de son mieux.
Donc, selon lui, « la guerre acharnée que les chefs de la libre pensée font, depuis dix ans surtout, à la religion, n'est qu'un préliminaire de celle qu'ils méditent contre l'ordre social. » ”

“ A votre tour, permettez-moi de vous apprendre, puisque vous semblez l'ignorer, que prétendre, comme vous faites, que la condition actuelle de l'humanité accuse Dieu ou l'homme, et qu'il faut opter entre l'athéisme et le péché originel, c'est renouveler une doctrine plusieurs fois condamnée par l'Église, et vous mettre en opposition avec' le premier des Pères d'Occident, le promoteur de la doctrine du péché originel. ”

“ Il s'adresse à saint Thomas-d'Aquin, qui a dit : « On peut sans injustice, pour obéir à Dieu, ôter la vie à un homme, qu'il soit coupable ou innocent. Ce que nous disons de l'homicide, il faut le dire également du vol et de l'adultère. » ”

“ M. Dupanloup connaît son époque ; il sait combien sont rares aujourd'hui, parmi les fidèles., ceux qui embrassent de coeur et d'intelligence la sombre et majestueuse amplitude du dogme chrétien ; il sait que ses erreurs en matière de doctrine, sont couvertes d'avance par l'ignorance des uns, par l'indifférence des autres, et, dès lors, il se préoccupe assez peu d'orthodoxie. ”

“ Je l'ai surtout fait voir ici ; car il m'a semblé que le philosophe, qui parviendrait à détruire entièrement cette crédulité, rendrait un grand service à ses concitoyens et à luimême... Il faut arracher toutes les racines de la superstition; car c'est un monstre qui vous presse et vous poursuit de quelque côté que vous vous tourniez. » C'est encore dans ce traité que Cicéron fait entendre des paroles comme celles-ci : « Je doute qu'il soit possible même à un dieu de savoir ce qui doit arriver fortuitement et par hasard. » ”

“ En effet, ce n'est pas à moi, c'est, comme onpourrait le faire voir en cent endroits, à l'histoire biblique elle-même, que M. l'évêque d'Orléans donne ici un démenti".
Ce démenti s'adresse aussi à plusieurs des Pères et docteurs de l'Église.
Il s'adresse à Tertullien, qui a dit : « On doit obéir à la volonté de Dieu, non parce que ce qu'il nous ordonne est bien, mais parce que Dieu l'a ordonné. » ”

“ Soyez sûr que rien ne peut arriver sans cause naturelle, et désabusez-vous ainsi de l'erreur qui vous en faisait une merveille. Alors les tremblements de terre, le ciel qui s'entr'ouvre, les pluies de pierre ou de sang, les étoiles tombantes, les feux aériens ne vous effrayeront plus. ”

“ Partout où elle sent que les populations lui échappent, l'Eglise aujourd'hui se montre bonne mère, elle prodigue ses bénédictions, elle les prodigue même à ceux qui meurent en abjurant sa foi. Elle a peur, et pour cause, du scandale des enterrements civils. ”

“ Et c'est justement dans le traité des Devoirs, invoqué par M. Dupanloup, qu'il dit encore : « Craignez-vous la colère de Jupiter ? Mais l'opinion de tous les philosophes, c'est que Dieu n'est jamais irrité et qu'il ne saurait nuire à personne. On ne doit donc pas craindre qu'il nous fasse aucun mal. Laissons la colère céleste, qui n'existe pas ; mais songeons à la justice et à la bonne foi. »
Je comprends que M. d'Orléans se soit abstenu de citer ces paroles et beaucoup d'autres semblables, qu'il eût pu colliger dans Cicéron ”

“ L'idée de Dieu, si dans l'objet de cette idée on se borne à comprendre comme Pline l'Ancien, l'être universel et nécessaire, ou, selon la très-exacte et très-philosophique expression de M.Renan, l'une des catégories de notre, entendement, celle de l'idéal, l'idée de Dieu est indestructible : elle subsistera aussi longtemps que l'esprit humain lui-même, et nul ne songe à l'expulser de ce sanctuaire. ”

“ La droite raison ne précède pas, en Dieu, la volonté, et Dieu ne se décide pas à donner des lois à la créature raisonnable, pour avoir vu d'abord dans sa sagesse qu'il devait le faire; c'est plutôt le contraire qui a lieu... Les choses étant bonnes parce que Dieu veut qu'elles soient telles, il ne les voudrait plus on les voudrait autrement, que cela même deviendrait le bien. ”