L. J.

“ Des enthousiastes ont fait grand bruit de quelques faits isolés. Ne serait-ce pas, comme le dit M. de Bonald, parce que dans la société païenne le vice était l'état commun et permis par les lois? Le sens moral est extrêmement borné chez eux; et s'ils franchissent cette borne, c'est pour tomber dans le faux. Grands dissertateurs de vertu, ils en ont le faste et non la vérité ; ils ne savent pas se soutenir sur les ailes seules du devoir et du sacrifice, et il faut toujours qu'ils prennent leur point d'appui sur quelque intérêt humain, dont le plus subtil est l'idolâtrie de soimême. ”

“ Voyez le paysan sans religion, c'est une bête féroce, comme le dit avec beaucoup de vérité l'auteur du Génie du Christianisme. Mais, par un miracle frappant, cet homme naturellement pervers devient excellent dans les mains de la religion. Autant il était lâche, autant il devient brave; son penchant à trahir se change en une fidélité à toute épreuve, son ingratitude en un dévouement sans borne, sa défiance en une confiance absolue. ”

“ Sera-ce un gouvernement composé en grande partie de francs-maçons et de libres-penseurs, comme il y en a tant aujourd'hui en Europe? Non, non ! ce n'est pas de là que nous viendra le salut. Jésus-Christ seul peut sauver le monde; mais il faut pour cela que le monde veuille être sauvé.
Ah! pourquoi notre siècle, infatué de sa propre sagesse, refuse-t-il d'entendre la réponse offerte par l'Eglise aux questions sociales, lorsqu'elle seule peut donner la complète et définitive solution de ces dangereux problèmes? ”

“ Portalis ne craignait pas de le proclamer, en face du Corps législatif, au sortir même des malheurs et des excès de notre première révolution. « Le Christianisme, disait-il dans son Discours sur l'organisation des Cultes, n'a jamais empiété sur les droits de la raison humaine. Il annonce que la terre a été donnée en partage aux enfants des hommes ; il abandonne le monde à leurs disputes, et la nature entière à leurs recherches. S'il donne des règles à la vertu, il ne prescrit aucune limite au génie. » ”

“ Ces liens sacrés, qui unissent le ciel et la terre, fixent plus sûrement nos rapports avec nos semblables; ils établissent les principes de la propriété particulière et de la véritable égalité; ils forment les sociétés, fortifient leur enfance, hâtent leurs progrès, et protègent leur vieillesse contre la puissance du temps qui entraîne tous les ouvrages des hommes. La religion est essentielle au maintien de l'ordre social. ”

“ Rien ne devrait nous paraître plus important que de lier la religion au gouvernement. Si vous ne rapprochez pas le principe de la religion du principe du pouvoir, vous affaiblissez le pouvoir, vous dégradez le caractère du gouvernement. ”

“ De là, tandis qu'en Asie et ailleurs des superstitions grossières ont comprimé les élans de l'esprit et les efforts de l'industrie, les nations chrétiennes ont partout multiplié les arts utiles et reculé les bornes des sciences. Chez les nations chrétiennes, les lettres et les beaux-arts ont toujours fait une douce alliance avec la religion ; c'est même la religion qui, en remuant l'âme et en l'élevant aux plus hautes pensées, a donné un nouvel essor au talent ; c'est la religion qui a produit nos premiers et nos plus célèbres orateurs, et qui a fourni des sujets et des modèles à nos poètes ”

“ Avouons à la face de toutes les nations et de tous les siècles, que Dieu est aussi nécessaire que la liberté au peuple français, afin qu'on ne nous impute point le crime d'avoir voulu tarir la dernière ressource de l'ordre public, et éteindre le dernier espoir de la vertu malheureuse. ”

“ D'ailleurs, on ne peut concevoir de société civile sans une autorité suprême qui veille à la sûreté commune, sans des lois qui règlent ce qui concerne les biens et les personnes, sans des obligations imposées aux divers membres du corps social; or, la religion a l'inappréciable avantage d'affermir, pour le bien de tous, et l'autorité, et les lois, et les obligations. ”

“ Nul d'entre eux n'a jamais subordonné l'amour de la patrie à la possession des biens d'ici-bas. L'attachement au sol paternel gardait sa place dans les âmes héroïques des premiers
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fidèles, si détachés pourtant des biens passagers de la terre, et l'Eglise, par la voix de ses Pontifes, n'a jamais cessé de prêcher elle-même cet amour et d'y exhorter ses enfants. Ecoutons saint Ambroise s'écriant, comme autrefois les plus dévoués enfants de la Grèce et de Rome : « Le citoyen doit se tenir plus heureux de conjurer les dangers de la patrie que d'échapper lui-même à un péril. » ”

“ Que si, non content de cette indifférence, le gouvernement allait jusqu'à la persécution, le mal serait pire encore; car on n'afflige jamais plus les hommes que quand on proscrit les objets de leur respect ou les articles de leurs croyances. On leur fait alors éprouver la plus insupportable et la plus humiliante de toutes les contradictions, et qui peut calculer les conséquences d'un état de choses aussi contraire à la justice qu'à la sagesse et à la droite raison? ”

“ Jamais les princes n'ont vécu plus longtemps, n'ont joui de plus d'amour dans les nations qu'ils gouvernaient, que depuis l'établissement de l'Eglise. Ainsi Dieu, en établissant son Eglise, a non seulement travaillé à la liberté humaine, mais aussi à la protection de l'autorité humaine. ”

“ O vains fantômes de vertus ! ô aliénation d'esprit! que vous êtes loin du véritable héroïsme, de l'héroïsme chrétien ! Voir d'un même oeil la couronne et les fers, la santé et la maladie, la vie et la mort ; faire des choses admirables et craindre d'être admiré; n'avoir dans le coeur que Dieu et son devoir ”

“ Prêcher la loi universelle du travail, le respect non seulement de l'artisan et de l'ouvrier, mais du pauvre; rappeler aux riches les devoirs de la fortune, les avertir qu'ils ne sont que des dépositaires, leur demander par avance un compte sévère de l'emploi de leurs richesses ; relever la condition de ceux qui n'ont pas, les consoler par l'espérance d'une vie meilleure qui sera la récompense de leur patience et de leur résignation ”

“ Comparez ces paysans impies qui pendant la première République profanaient les églises, dévastaient les propriétés, brûlaient à petit feu les femmes, les enfants et les prêtres, comparez-les aux Vendéens défendant le culte de leurs pères, et seuls libres quand la France était abattue sous le joug de la Terreur; comparezles, et voyez la différence que la religion peut mettre entre les hommes. ”

“ Peut-on même dire qu'elle la montre, lorsque de prétendus philosophes, adeptes de l'athéisme et du matérialisme, sapent journellement la base de toute morale, en admettant la fatalité comme un principe ? Or, ce principe une fois admis, l'homme n'est pas autre chose qu'une machine. ”

“ Combien, au contraire, la morale humaine, celle que l'on décore du. nom pompeux de morale indépendante, est froide et sèche ! Combien elle est impuissante ! Elle peut montrer la route à suivre, mais jamais, non jamais elle ne saurait donner à l'homme le courage de la parcourir jusqu'au bout. ”

“ Telle est la notion catholique de la royauté et de toute autorité. Son droit, vient de Dieu, mais le dévouement est son devoir Elle est ordonnée de Dieu pour l'intérêt général, particulièrement pour l'intérêt des faibles et des petits.
M. de Fontanes, qui ne se défendait pas d'être un peu voltairien, a rendu pleine justice à l'Eglise sous ce rapport. « Voyez, mon cher, disait-il un jour à M. Villemain, voyez ce qu'il y a de salutaire dans l'esprit chrétien et dans l'Eglise catholique : c'est la seule chose qui donne aujourd'hui la force de dire quelquefois NON à l'Empereur. » ”

“ Il vit sur les remparts et fait construire, pour les protéger, des machines de guerre. Préparer ainsi la défense ne suffit pas à son courage : il monte à cheval et court à l'ennemi.
Mais pourquoi irions-nous chercher dans des pays lointains de pareils exemples de dévouement à la patrie? ”

“ Que voyons-nous encore ? Un luxe effréné qui a envahi toutes les classes de la société, de telle sorte que chacun n'a pour ainsi dire d'autre préoccupation que de s'élever au dessus des autres et d'éclipser ses rivaux. ”

“ Puissent donc, comme le désirait Leibnitz, tous les hommes honnêtes de tous les partis réunir leurs forces pour terrasser le monstre de l'athéisme, et ne pas laisser croître davantage un mal d'où l'on ne peut attendre que l'anarchie universelle ! Qu'on ne s'y trompe pas, c'est là qu'est l'ennemi. ”

“ Qu'est-ce que la patrie ? Le saisje?... Quel préjugé plus soigneusement entretenu que celui-là?... On fait, à force d'art, de singulières créations dans le coeur humain. Quoi de plus difficile que de persuader à cent mille hommes grossiers qu'ils doivent se faire hacher pour quelques mètres de soie attachés à un piquet ! ”

“ La sainteté du mariage n'est plus respectée ; l'adultère s'affiche sans honte et sans pudeur ; la littérature semble n'avoir d'autre mission que de faire le panégyrique des passions les plus honteuses, et le théâtre n'est plus guère autre chose qu'une école publique d'immoralité ! ”

“ S'il fallait en croire les radicaux, qui sont les adversaires acharnés de toute idée religieuse, la société n'aurait pas de plus grand.ennemi que le Catholicisme, qu'ils appellent le Cléricalisme, espérant ainsi donner le change aux esprits légers dont le nombre est si grand dans notre malheureux pays. ”

“ De leur côté, les beauxarts participent à la corruption générale, et non seulement dans nos expositions et dans nos musées, mais jusque dans nos rues et nos places publiques, sous les yeux de vos fils et de vos filles, on voit s'étaler les nudités les plus scandaleuses et les plus révoltantes obscénités. ”

“ Si nous retrouvons alors chez quelques hommes ce triste affaissement qui avait autrefois saisi les Romains lorsque Varus et ses légions tombèrent sous les coups des hordes germaines, ce n'est point que les pasteurs des âmes se fussent épargnés pour montrer l'exemple. ”

“ Les maximes et les vertus les plus nécessaires à la conservation de l'ordre social sont partout, dit à son tour Portalis, sous la sauvegarde des sentiments religieux et de la conscience ; elles acquièrent ainsi un caractère d'énergie, de fixité et de certitude qu'elles ne pourraient tenir de la science des hommes. Les lois ne
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sauraient suffire. Les lois ne règlent que certaines actions, la religion les embrasse toutes ; les lois n'arrêtent que le bras, la religion règle le coeur ”

“ Ah ! il est plus difficile qu'on ne pense d'être constamment honnête homme, quand la probité n'a d'autre base que l'honneur humain, et qu'elle n'est pas appuyée sur la Religion; et Montesquieu a dit une parole souvent citée, mais très véridique, surtout quand on l'applique à la masse de l'espèce hu-
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maine : c'est qu'une religion, même fausse, est encore le plus sûr garant de la vertu des hommes.
Oui, la plus grande influence morale est certainement la Religion. Elle montre à tous les hommes une loi descendue du ciel ”

“ Or, remarquez-le bien, ce n'est que depuis le christianisme qu'on a vu de pareils faits se produire, et de pareilles oeuvres s'établir et prospérer. Les nations païennes, et même les nations protestantes, ne nous offrent rien de semblable. ”

“ Pourrions-nous méconnaître l'heureu influence du christianisme, sans répudi tous nos chefs-d'oeuvre en tout genr sans les condamner à l'oubli, sans effac les monuments de notre propre gloire ?
Le renouvellement des arts, des scienc et des lettres est dû à l'Eglise ; la plupa des grandes découvertes modernes lui a partiennent ; l'agriculture, le commerc les lois et le gouvernement lui ont d obligations immenses. ”

“ Mais je veux me borner à ces quelques exemples, en défiant nos ennemis, les clubistes et les démagogues de tous les temps et de tous les pays, d'en offrir jamais de semblables à
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l'admiration et à la reconnaissance de la postérité; tant est vraie cette parole de Portalis, qui s'y connaissait aussi bien que le citoyen Barodet : « Otez la religion, il n'y a plus ni patrie, ni société. » ”

“ Et cependant, que d'hommes ne trouve-ton pas aujourd'hui, qui accepteraient assez facilement les doctrines catholiques comme règle de la vie privée, mais qui refusent absolument de les appliquer à la vie sociale! ”

“ Quant aux bienfaits matériels du chri tianisme, pour en donner ici le catalog complet, il faudrait commencer par fan la liste des calamités qui accablent l'â ou le corps de l'homme, et nous placerio sous chaque douleur l'Ordre chrétien q se dévoue au soulagement de cette do leur. Ce n'est point une exagération : homme peut penser telle douleur qu' voudra, et il y a mille à parier contre que l'Eglise a deviné sa pensée et prépa le remède. ”