Pierre François Théophile Jarry

“ Ne voulezvous point traiter les philosophes modernes comme des blasphémateurs et des impies , reprimez-les du moins comme infracteurs de la Charte, et faites par zèle pour la loi des hommes, ce que, dans votre haute sagesse, vous ne croyez pas pouvoir faire pour la loi de Dieu.
La religion est la seule institutrice des bonnes moeurs, et leur plus sûre gardienne ; comme les bonnes moeurs conservent et font fleurir la religion. ”

“ Il y a cette différence entre les crimes ordinaires et les délits de la presse, que, pour prévenir les premiers, la loi n'a que les menaces et l'appareil des supplices. Il n'en est pas ainsi des autres : outre qu'ils sont prémédités et mûris par la réflexion , ils ne peuvent être consommés qu'à l'aide d'une machine et de bras étrangers que le magistrat peut arrêter. Il ne peut punir le vol et l'assassinat qu'après qu'ils ont été commis. Il peut presque toujours empêcher l'impression et la vente d'un livre. ”

“ Cependant, au mépris de la Charte , la religion de l'état , cette religion plus ancienne que la monarchie , et qui autant travaillé à l'affermissement du trône , est aujourd'hui plus en butte que jamais à la persécution d'une secte assez connue , qui suit avec perséverance les projets de son infâme fondateur. On attaque la religion dans ses mystères, dans ses dogmes, dans ses lois, dans ses rites. ”

“ Lors même que le peuple se déchaîné contre elles , et leur porte envie, il cherche sans cesse à s'en rapprocher, en les imitant. Le peuple vivroit encore aujourd'hui dans l'antique et heureuse simplicité de la foi, si les grands n'avoient pas appelé , favorisé et mis en honneur la philosophie qui devoit les écraser : s'ils n'avaient pas professé hautement ses maximes , et affiché un mépris ouvert pour la religion, la vertu et toutes les bienséances. ”

“ Or , les nouvelles doctrines, que, par une singularité inexplicable, on répand avec plus de fureur, depuis la restauration, en détruisant la religion revelée, sappent la religion naturelle elle-même. Elles conduisent le peuple à un athéisme pratique, non moins funeste dans ses résultats , que l'athéisme raisonné des incrédu les spéculatifs. Il est constant , et nos adversaires en font trophée, que c'est la liberté de la presse qui répand, propage, entretient cette épidémie morale , qui a déjà fait de si étonnans progrès , depuis nos maisons d'éducation jusque dans nos chaumières. ”

“ Eclairez la religion du Roi, qu'on a surprise. Montrez-lui la vérité qu'on lui cache. Organes privilégiés de la nation , témoins des dangers qui l'environnent, et qui lui en présagent de plus grands encore , apprenez au Roi l'énorme abus que l'on fait de la Charte, pour pervertir, dégrader, diviser et perdre son peuple. ”

“ Jusqu'à nos jours , tous les peuples, sans aucune exception, avoient regardé l'impiété comme le plus grand des crimes : tous les codes, sans exception, ont décerné des peines sévères contre les impies et les profanateurs des choses saintes. Je dis tous les codes, car ce n'en n'est pas un, que ce recueil monstreux, qui ne reconnoît point le crime de lèze-majesté divine, parce que le nom Dieu ne s'y trouve pas une seule fois, et que suivant la remarque profonde d'un de nos doctes avocats , la loi n'est d'aucune religion en France. Au reste , la Charte n'est point le code. ”

“ Il est tout naturel qu'ils cherchent à tenir ouverte une mine qu'ils exploitent à leur profit , aux dépens de qui il appartiendra. Professeurs imberbes ou vétérans de la révolution , ils ont soin d'égayer leur galimatias métaphisique de sarcasmses contre la religion , contre la légitimité et les royalistes. Ils se mettent effrontément au lieu et place de la nation; et à forcé de pamphlets et de libelles, à force de mensonges journaliers et de calomnies périodiques et semi-périodiques , ils créent des chimères qui effrayent le pauvre peuple et font illusion au gouvernement ”

“ On calomnie leurs vues, on leur prête les plus absurdes projets, on dénature , on dénigre leurs plus belles actions , jusqu'à leur faire un crime de continuer l'oeuvre apostolique, et d'aller, de province en province , distribuer la divine parole à un malheureux peuple qui en est affamé. La religion de l'état , la la liberté, la protection qui lui est promise, sont-elles donc des mots vides de sens dans la Charte ? Vingt-quatre millions de citoyens ne doivent-ils donc être comptés pour rien? ”

“ J'en appelle à la bonne foi des incrédules de tous les rangs. Plus on est favorisé des dons de la nature et de la fortune, plus on a de moyens d'abuser, et plus le coeur s'irrite contre les règles sévères qui gênent nos désirs. On veut mettre ses passions au large : l'évangile ordonne de les combattre et de les réprimer ; il n'en faut pas davantage pour haïr l'évangile et déserter le christianisme. ”

“ Dès qu'on lui persuade que l'auteur de cette religion qu'il adorait, n'est point Dieu, il en conclut qu'il n'y en a point d'autre ; ou , si le spectacle de l'univers, la voix intérieure et les principes qu'il a reçus dans son enfance ne lui permettent pas d'être tout-à-fait athée, il se figure , sur la parole des impies, et par l'instinct des passions, une divinité oisive, indifférente à tout ce qui se passe sur la terre , contemplant du même oeil le crime et la vertu ; abandonnant le monde' au hasard des événemens , et les hommes à la fougue de leurs penchans effrénés. ”

“ Qu'une chambre haute , où siégent les grands de l'état ; qu'une chambre des communes, qui réunit les élus du peuple; en un mot, que ce magnifique appareil qu'on nomme constitution et gouvernement représentatif, n'est qu'une toile d'araignée , quand il se rencontre sur le trône un prince violent ou une femme absolue. ”

“ N'est-il pas fait au' contraire pour nous allarmer , lorsqu'on réfléchit qu'un pays , dont la prospérité est si vantée, les richesses immenses et le commerce si florissant, qu'un pays qui jouit, dans la plus grande étendue, de toutes les franchises constitutionnelles; où il y a mille sectes religieuses , et deux partis politiques toujours aux prises ; que ce pays, dis-je, abonde en crimes , et que le nombre des coupables soit si grand que le gouvernement se vois obligé à commuer les peines capitales prononcées par la loi. Est-ce donc là une perspective bien rassurante à nous offrir? ”

“ L'impiété, de l'aveu même de l'impie, est donc la ruine de la société. Or , détruire le christianisme chez un peuple élevé et nourri dans cette religion , c'est le précipiter inévitablement dans cet athéisme monstrueux qui révoltoit Voltaire lui-même (2) . Les payens, qui rejetoient l'évangile, étoient mus par un principe d'attachement pour leur religion , qui, malgré l'extravagance de son culte, conservoit encore les traditions primitives du genre humain. Ils regardoient la piété comme le premier devoir de l'homme, et attendoient, dans une autre vie, des peines et des récompenses éternelles. ”

“ On ne doit pas tenir grand compte aux classes supérieures de ne point se souiller de ces, crimes odieux que punissent les lois. Barement leur intérêt les y porte. Mais surtout le reste, une fois qu'on a secoué le joug de la religion, ont-elles d'autre mobile , d'autre règle, que leur intérêt ? Cette religion si utile , si nécessaire pour contenir le peuple , l'est donc encore davantage pour contenir ceux que leur rang met souvent au-dessus des lois , qui bravent impunément l'opinion publique, et ne sont point arrêtés par mille considérations, qui servent de frein à la multitude. ”

“ Vous bâtiriez plutôt une ville dans l'air , a dit le grave Plutarque, ou plutôt la vérité par sa bouche, que de fonder un état sans la crainte des dieux : done inspirer le mépris de la divinité et de la religion, dans un état déjà formé , c'est évidemment travailler à le détruire, puisque la religion est la première et l'indispensable condition de toute société. ”

“ La liberté est une fort belle chose sans doute : toute fois, pour en jouir, la première condition est de vivre , et de vivre en sûreté. Qu'entend-on par protéger la religion ? Est-ce simplement d'empêcher qu'on ne trouble ses ministres, dans l'exercice des fonctions qu'ils remplissent dans nos temples ? C'est , à ce qu'il semble , la moindre chose que nous devions attendre de la protection promise par la Charte. ”

“ Il a bien voulu soumettre au contrôle du premier venu la conduite des ministres et de tous les agens du gouvernement, et permettre à chacun de proposer ses idées particulières sur la réforme des lois , la répartition des impôts , l'agriculture , le commerce, etc ; en quoi la Charte a fait largement sa part à l'esprit du siècle qui devrait en être content, si un siècle éclairé, qui croit à une perfectibilité indéfinie, pouvoit jamais l'être. ”

“ L'expérience apprendra un jour ce qu'un peuple vif, inquiet , passionné , encore ému d'une tourmente de trente années, gagne à ces sortes de controverses. Je respecte l'ordre existant ; et je me borne à dire que la religion , la morale, la société , ne sont point à la discrétion des princes, pour en disposer à leur gré, et suivant des théories philosophiques. ”

“ La croyance d'une seconde vie , ce puissant ressort de la morale , s'affoiblit et s'éteint parmi ce peuple. De-là naît inévitablement un athéisme pratique et brutal, qui rend les hommes ennemis des lois , envieux les uns des autres, toujours prêts à s'entre nuire pour assouvir leur cupidité. ”

“ Montesquieu convient que la religion , même fausse, est le meilleur garant que les hommes puissent avoir de la probité des hommes. La société est donc intéressée à trouver cette caution, surtout dans les classes supérieures, qui, à raison de leur fortune, de leurs emplois et de l'influence qu'elles exercent sur la masse du peuple , sont la principale force de l'état. ”

“ Ainsi, sous quelque point de vire qu'on envisage la philosophie anti-chrétienne, elle se montre partout essentiellement anti-sociale ; puisque partout elle corrompt la morale , et laissé les hommes sans guide sûr, sans règle solide et invariable de leurs devoirs. Il n'y a aucune distinction à faire entre le simple peuple et les gens bien élevés. Quelque rang qu'ils occupent, quelques lumières qu'ils puissent avoir d'ailleurs, la haîné du christianisme, qui leur est commune avec le peuple, a une même source ; elle établit entre eux une parfaite égalité y sous le rap-
port de la morale. ”

“ Ceux qui cherchent la vérité de bonne foi, trouveront peut-être que l'importante question de la Liberté de la Presse, en matière de religion , est présentée ici sous un point de vue qui en rend la solution plus facile. ”

“ Elle a poussé l'impudence jusqu'à les répandre dans la géographie , l'histoire naturelle et politique. Il y a fort peu d'ouvrages modernes, en aucun genre, qu'on puisse, sans danger, mettre entre les mains de la jeunesse. Voyez avec quelle ardeur les adeptes compilent des abrégés à son usage, afin de lui insinuer avec les élémens des siences, l'amour du vice et la haîne de la religion.
La manie de la lecture a gagné les dernières classes du peuple ”

“ Elle ne veut que ce qui est conforme aux vrais principes de la religion de l'état, qu'elle reconnoît et qu'elle s'engage à protéger ; conforme, en un mot, aux premiers besoins comme aux véritables intérêts de la France. Le caractère personnel du Roi nous en seroit une caution suffisante , quand même le texte formel de la Charte , et, ce qui est bien plus fort que toutes les lois émanées de l'homme , la loi éternelle et la nature des choses, ne borneroient pas la liberté des opinions à ce qui est purement de leur domaine, dans le systême constitutionnel ”

“ Si l'Angleterre étoit catholique ; si elle n'a voit ni. la liberté de la presse ni le jury ; en un mot si, au lieu d'avoir un gouvernement représentatif, elle gémissoit sous le double despotisme d'une religion exclusive et d'une monarchie absolue, je concevrois pourquoi on nous offre ce parallèle qui seroit propre à nous faire croire à la supériorité du systême établi chez nous. ”