Boisson

“ Mais cette liberté, l'Eglise n'en a presque jamais joui d'une manière complète. Les puissances de l'enfer, furieuses à la vue du bien qu'elle opère parmi les peuples et outrées de dépit de ne pouvoir la renverser, veulent au moins se donner la jouissance d'entraver son action. Si le Dieu qui a dit à la mer : tu n'iras pas plus loin, là s'arrêtera la fureur de tes flots, n'eût aussi posé des bornes aux progrès de l'erreur et du mal, s'il n'eût promis que les portes de l'enfer ne prévaudraient point contre son Eglise, il y a longtemps qu'elle serait anéantie. ”

“ On promet à ces pères de rendre, bien mieux que l'Eglise, leurs enfants vertueux, à l'aide de l'algèbre, de la géométrie, de la chimie, et à l'aide d'une saine morale qui n'est pas faite, qui est toute entière à faire, depuis le premier chapitre : science sur laquelle les libres penseurs, qui sont encore mieux libres viveurs, n'ont jamais été d'accord, et ne seront jamais d'accord.
Il ne manquerait plus, après avoir demandé la liberté comme en Belgique, que de la demander comme en Italie, qui offre en ce moment au monde ébahi un si beau type de la liberté libérale. ”

“ C'est la religion encore qui propose à tous les supérieurs l'exemple de Celui qui est notre Maître à tous, de Jésus-Christ notre Sauveur, à genoux devant les apôtres pour leur laver les pieds ; de la sorte, la religion semble, par un seul mot, celui de serviteur des serviteurs de Dieu, rappeler aux supérieurs, d'une manière sublime et bien touchante, l'abrégé de tous leurs devoirs envers leurs inférieurs; c'est le beau idéal du dévouement et de la vraie grandeur. ”

“ Non, l'Eglise elle-même ne le demanderait pas de nos jours; plus sage que les hommes, elle sait parfaitement distinguer l'état et la situation des esprits; elle n'interdit pas, elle n'a même jamais interdit une discussion calme et sérieuse des titres de la religion à la croyance des hommes : elle réclame plutôt cette discussion, cet examen, que ses adversaires seuls redoutent; ce qu'elle réprouve, et ce que doit réprouver avec elle toute âme honnête, c'est l'emploi de moyens déloyaux et iniques. ”

“ Sous un autre rapport, le gouvernement d'une nation qui professe entièrement et universellement la religion catholique a le droit, et par conséquent le devoir, de s'opposer à toute manifestation qui serait de nature à détruire l'unité de foi dont cette nation sent tout le prix. Si parmi ce peuple se trouvaient quelques individus qui n'eussent pas la foi, on ne leur dirait pas croyez, on ne les forcerait pas à croire ; l'Eglise elle-même enseigne que la foi, comme toutes les autres vertus, pour être agréable à Dieu, pour être une vertu véritable, doit être volontaire. ”

“ Dieu, pour punir l'abus que les hommes font de ses grâces, permet quelquefois que les vérités soient diminuées parmi eux ; comme il en a menacé, il enlève alors le flambeau à une nation pour le donner à une autre ; mais il n'a jamais permis que la divine lumière de l'Eglise s'éteignit entièrement dans le monde. Il n'en est pas moins vrai que le défaut de liberté de l'Eglise a été la source la plus féconde des maux qui l'ont affligée, ainsi que la société. ”

“ Enfin, sans le langage, nulle pensée distincte, nul sentiment réfléchi, nulle conscience ; les idées même sont pauvres ou riches et développées, en proportion de la pauvreté ou de la richesse du langage, comme le prouve la comparaison entre les sauvages et les peuples civilisés. La bonne philosophie, en démontrant l'impossibilité de l'invention du langage par les hommes, est ici d'accord avec la religion, qui nous montre Dieu conversant avec Adam et les premiers hommes ; mais Dieu, en donnant à l'homme le langage, n'a pas pu ne pas lui faire connaître sa fin, ses devoirs, ses destinées. ”

“ Un peuple qui conserve du respect pour ces vérités élémentaires de la religion et de la morale, est bien moins difficile à ramener à la vérité entière, et pourra la reconquérir par le bon usage de la portion de vérité qu'il aura connue ; les âmes droites surtout et de bonne foi, dans une telle nation, par les bonnes dispositions de leur coeur, appartiennent à l'âme de l'Eglise, et seront jugées par un Dieu miséricordieux plus favorablement que les mauvais catholiques qui, dans le sein même de l'Eglise, auront volontairement fermé les yeux aux vérités si belles dont elle nourrit ses enfants. ”

“ Le moyen suffisant donné à l'homme par Dieu même pour atteindre sa fin, c'est la raison éclairée par la foi, par la parole de Dieu et aidée de la grâce. C'est la fidélité à profiter de ce moyen qui, dans tous les temps a conduit à la connaissance du vrai et à la pratique du bien les âmes droites, les hommes de bonne volonté, qui ont trouvé ainsi la paix du coeur. ”

“ D'après ce principe, peut-on dire qu'un moyen qui ne pourrait conduire à la connaissance des principales vérités de la religion naturelle, celle de Dieu et de la fin de l'homme, qui ne pourrait y conduire qu'un petit nombre d'hommes, et cela après un long espace de temps et avec un mélange de beaucoup d'erreurs, peut-on dire que ce moyen soit suffisant pour faire parvenir les hommes à la connaissance certaine de la religion naturelle? A-t-on bien la certitude, quand on peut légitimement craindre d'être dans l'erreur ? ”

“ Mais ce n'est pas seulement sous le rapport des talents de l'esprit et des connaissances humaines, que l'Eglise présente le corps le plus imposant et le plus admirable qu'on puisse trouver dans le monde ; c'est surtout sous le rapport de toutes les vertus les plus parfaites et les plus héroïques qui y ont été sans cesse pratiquées, dans tous les âges, par tous les sexes et dans toutes les conditions ; c'est principalement sous ce rapport que l'Eglise s'offre à nous comme la fille du ciel. ”

“ Sans cette autorité établie de Dieu et parlant en son nom tous les jours jusqu'à la fin des siècles, la religion serait morte en naissant, comme ne le prouvent que trop les hérésies et les schismes, ainsi que les erreurs des philosophes. Le bon sens nous dit donc que la vraie religion s'enseigne par une autorité divine ; or, la religion catholique est la seule qui s'enseigne ainsi par autorité, par une autorité divine, l'Eglise, qui d'ailleurs montre ses titres à la croyance des hommes. ”

“ Déjà depuis trop longtemps, une foule de politiques, qui se donnent pour habiles, et en général la plupart des gouvernements de nos jours, qui croient pouvoir se passer de Dieu pour conduire les hommes, semblent lui dire, suivant la pensée de notre illustre de Maistre : « Nous ne voulons plus de vous : retirez-vous de nos lois, retirez-vous de nos assemblées, de nos académies, de nos écoles ; nous saurons bien faire arriver sans vous les hommes et la société à la civilisation, aux progrès, au bonheur. » ”

“ La preuve de l'impression qu'ont dû faire les vérités traditionnelles sur les meilleurs esprits et les plus grands philosophes, c'est cet aveu de Cicéron : « Lorsque je considère les grandes questions de religion et de morale seulement avec mon propre esprit et mes lumières personnelles, je me trouble et je ne sais plus que croire; mais lorsque je les envisage dans l'assentiment des peuples aux grands principes de religion et de morale, ma croyance devient ferme. » ”

“ Il suffit du gros bon sens et du simple sens commun, pour se convaincre de la divinité de Jésus-Christ, et par conséquent de la divinité de son oeuvre principale, la fondation et la perpétuité de son Eglise, fondation et perpétuité qui sont d'ailleurs par elles-mêmes le plus grand des miracles et la preuve la plus évidente de la divinité de cette Eglise. La certitude du catholicisme repose encore sur une multitude de preuves morales de la plus grande force, et pour l'appréciation desquelles il suffit d'avoir du coeur. ”

“ L'opinion, dit-on, est la reine du monde ; si c'est une reine, c'est une reine dont les sujets sont sans cesse en guerre civile, et son trône n'est guère solide ; car l'opinion d'aujourd'hui ne sera probablement pas celle de demain. On parle d'opinion publique ; mais je dis qu'il n'y en a point d'opinion publique, ou plutôt qu'il y a au moins autant d'opinions publiques qu'il y a de journaux, et Dieu sait s'ils pullulent. ”

“ C'est la liberté la plus sacrée que ces libéraux prétendent bien enlever aux pères de famille, la liberté d'élever et de faire élever leurs enfants dans la religion qui a fait jusqu'ici le bonheur de leur famille. ”

“ Le monde se plaint souvent des abus qu'il y a dans l'Eglise, et ces abus sont son ouvrage. C'est lui qui en est la principale cause, par les entraves qu'il met à la liberté de l'Eglise. O peuple, combien on te trompe ! On te présente l'Eglise comme ennemie de la liberté, tandis qu'elle n'est l'ennemie que de la licence, et qu'elle est et a toujours été la seule véritable tutrice de toutes les bonnes libertés. ”

“ Mais bientôt Satan et ses suppôts s'aperçurent que ce n'était qu'en corrompant les chrétiens, en altérant la pureté et la vivacité de leur foi, qu'on pouvait les vaincre ou du moins diminuer beaucoup leur influence dans le monde.
A peine la religion est-elle montée sur le trône, qu'on voit les puissances de la terre et de l'enfer, jalouses de l'autorité divine de l'Eglise, s'unir pour la combattre et l'anéantir à leur profit. ”

“ Non, jamais les hommes ne croiront tout à la fois aux dépens de l'évidence et de leurs plus chers intérêts. C'est contraire à la nature et par conséquent impossible.
Les miracles de Jésus-Christ et des apôtres sont donc les faits historiques de beaucoup les plus certains ; on peut défier les ennemis de la religion d'en trouver dans toute l'histoire qui puissent leur être comparés. C'est la certitude historique, la certitude morale du témoignage des hommes élevée à sa plus haute puissance. ”

“ Ah! revenons, mes frères, revenons au Dieu de l'Evangile : il est le Dieu de la paix, lui seul peut nous la donner ; il nous la donnera en réconciliant les riches avec les pauvres, en mettant en honneur la sainte pauvreté, c'est-à-dire le détachement des biens terrestres, en apprenant aux riches qu'ils ne sont que les économes de Dieu, dans l'intérêt des pauvres, à qui appartient le superflu; il apprendra même à ces riches qu'ils ne peuvent espérer arriver au ciel qu'en étant pauvres d'esprit, c'est-à-dire détachés de leurs richesses ”

“ Il y a plus : les meilleurs philosophes, tels que Socrate, Platon, qui disaient des choses admirables quand ils s'inspiraient des traditions, tombaient eux-mêmes dans des absurdités et des immoralités révoltantes quand ils s'abandonnaient aux rêves de leur imagination et de leur esprit propre. Les Livres saints, surtout depuis leur traduction en grec, ont pu contribuer à soutenir les traditions sur les vérités de la religion. On croit que Socrate, Platon et bien d'autres ne les ont pas ignorées; le peuple juif était un peuple voyageur, qui a pu faire l'office de missionnaire chez les nations. ”

“ Le premier pape fut choisi parmi les pêcheurs de Galilée, et plus d'une fois cette éminente dignité fut illustrée par des hommes sortis des conditions les plus humbles. L'Eglise, dans le cours de son développement à travers les siècles, demeure fidèle aux origines de sa divine institution. Gerbert, prince de la science, philosophe, mathématicien, musicien, archevêque de Reims et de Ravenne, enfin pape sous le nom de Sylvestre II, résuma en lui par son génie, et développa, en les appliquant dans la vie pratique, tous les éléments de progrès que possédait le dixième siècle ”

“ Un gouvernement ne peut laisser combattre et détruire ces vérités de la religion naturelle, sans laisser par là même ruiner la base de toutes ses autres lois, sans laisser tomber son peuple dans la barbarie et la démoralisation la plus profonde. ”

“ Oui, si l'Eglise eût été libre, je le répète, elle eût été la plus puissante tutrice de toutes les vraies et bonnes libertés ; par le bien qu'elle a fait aux sociétés modernes, par le mal qu'elle a empêché, on peut juger de ce qu'elle aurait fait si le monde et les puissances du monde n'eussent pas sans cesse travaillé à paralyser son action et à y substituer celle des passions. Sans doute Dieu n'a jamais abandonné son Eglise : elle a toujours maintenu l'empire de la vérité ”

“ Ce ne sont pas les persécutions sanglantes qui ont nui à l'Eglise et qui l'ont mise en péril ; elle a grandi au contraire au milieu des supplices et des tortures les plus affreuses. Pendant trois siècles, cet édifice divin a été cimenté du sang de ses enfants; leur foi n'avait rien à craindre, tant que pour la conserver ils n'avaient à faire que le sacrifice de leurs biens, de leur rang dans le monde, de leur famille, même de leur vie, en un mot de tout ce que les hommes aiment le plus et à quoi ils tiennent davantage ”

“ Voilà où en vient la morale sans religion, la morale indépendante, favorisée par la liberté effrénée de la presse, la morale débarrassée du frein des lois divines et humaines, la morale en un mot inspirée par les passions. Si on laisse faire ces prédicateurs du vice, bientôt leur prétendue morale bouleversera le monde. ”

“ C'est la religion qui établit des rapports si touchants entre les riches et les pauvres, en relevant singulièrement aux yeux des riches les personnes des pauvres, qu'elle leur présente en quelque sorte comme sacrées, au service desquelles les riches doivent s'estimer très-heureux de se dévouer ; c'est la magnifique idée que développe Bossuet dans son beau sermon sur l'éminente dignité des pauvres, sermon dans lequel il les représente comme formant la noblesse de l'Eglise. Il dit de plus, entre autres choses, que les riches et les pauvres doivent mutuellement se décharger de leur fardeau ”

“ Cette liberté, on ne la demande pas aux hommes, on la prend quand ils la refusent; c'est ce qu'ont fait les apôtres et les premiers chrétiens, ainsi que les hommes apostoliques et les chrétiens fervents, dans tous les temps. La vraie manière de souteuir la bonne liberté, c'est de proscrire la mauvaise, qui mène fatalement à l'anarchie ou au despotisme. Cette interdiction de la mauvaise liberté, au moins en principe, l'Eglise l'a toujours prononcée et la prononcera toujours ”

“ Cela était nécessaire, parce que l'homme se rapporte à une fin qui surpasse la portée de sa raison, suivant ce passage d'Isaïe : L'oeil n'a pas vu sans vous, ô Dieu, ce que vous avez préparé à ceux qui vous aiment. Or, il faut que les hommes connaissent d'abord leur fin, puisqu'ils doivent diriger vers cette fin leurs intentions et leurs actions. Il a donc été nécessaire à l'homme, pour obtenir le salut, de connaître par révélation ce qui est au-dessus de la raison humaine. ”