Gerbert d'Aurillac

“ En face d'un présent si agité et d'un avenir si gros d'événements, Gerbert songea à retourner en France, et voici en quels termes il l'annonça à Gérard d'Aurillac : « La république périt, le sanctuaire est dévasté,. mes vasseaux ont pris les armes. Je cède aux circonstances, et je reprends mes chères études si longtemps interrompues. »
Il quitta donc l'Italie et vint redemander un asile à Adalbéron de Reims. Là il reprit sa chaire d'écolâtre, et, pendant quelque temps, n'ayant d'autre occupation que ses livres, il put s'abandonner avec bonheur à ses goûts littéraires. ”

“ L'élévation est toujours l'écueil des âmes vulgaires, et ceux-là seuls n'abusent pas de la puissance qui ont le cœur assez grand pour élever au niveau de leurs droits le sentiment de leurs devoirs.
Sorti des derniers rangs de cette plèbe qu'il devait si puissamment contribuer à affranchir par les Croisades, Gerbert n'oublia jamais cette chère abbaye d'Aurillac dont la charité lui avait ouvert les portes et où il avait puisé l'amour de ces études qu'il devait réhabiliter en Occident. ”

“ Vers cette époque mourut Gérauld, abbé d'Aurillac. Après deux mots de regrets à l'homme de bien qui Tarait accueilli dans son enfance, après trois lignes de félicitations à Raymond, son successeur, Gerbert fait sur sa propre vie un retour plein de tristesse. La fortune souriait à un moine qui n'avait jamais quitté son couvent, et lui qui, depuis près de trois années, était en France exposé à la colère des rois, bravant les révoltes des peuples, luttant contre les dissensions des grands il n'avait rien gagné ! L'avenir ne se montrait pas sous un jour plus favorable ”

“ C’est de la fin du neuvième siècle, du commencement du dixième siècle, où naquit le comte Géraud, où fut fondée son abbaye (d’où devait sortir, entre tant d’autres grandes figures, celle de l’universel Gerbert) que date authentiquement la vie de la cité qui s’aggloméra autour du célèbre monastère... Jusque-là, il n’apparaît pas irréfutablement qu’Aurillac ait existé : quelques monnaies rencontrées dans des fouilles peuvent faire présumer une station romaine, sous les empereurs, sous Marc-Aurèle ou Aurélien, d’où l’étymologie... Mais il n’en est question nulle part dans la guerre des Gaules. ”

“ La charité lui ouvrit les portes de cet asile de science et de vertu, et plus tard nous verrons le pauvre enfant de Belliac, devenu le premier écolâtre de son siècle, rappeler avec bonheur à Raymond, son premier maître, que c'est à lui qu'il est redevable de ses connaissances, et faire rejaillir ainsi sur son berceau l'éclat de sa renommée.
Au moment où Gerbert fut admis à l'abbaye d'Aurillac, probablement vers 952, cette institution réalisait le but que s'était proposé son pieux fondateur. ”

“ C'est un besoin de notre nature morale d'aimer à chercher auprès de notre berceau les consolations et les amiliés qui, seules nous reposent des incertitudes et des déceptions de l'existence. Dans la chaire de l'écolâtre, comme sur le siège archiépiscopal de Reims, Gerbert avait toujours entretenu avec ses anciens maîtres ces relations affectueuses où l'esprit et le cœur trouvaient un puissant aliment dans l'affectueux souvenir que tous avaient conservé de l'ancien moine d'Aurillac. ”

“ Si Odon eût dirigé le monastère de Tulle, pourquoi, au lieu d'expliquer la présence de l'ancien abbé, Aymon, eût-il cherché un motif pour excuser la sienne? N'eût-il pas résidé à Tulle puisque Bernon gouvernait la Baume et Cluny (1) ? Abbé de Tulle, c'est-à-dire d'un monastère peu distant d'Aurillac, n'aurait-il pas été frappé lui-même, l'un des plus actifs réformateurs de la vie religieuse, du récit des vertus et des miracles de Gérauld, d'un seigneur laïque, n'aurait-il pas cherché à en vérifier l'exactitude? ”

“ C'était par erreur qu'on l'avait glissé dans sa biographie par saint Odon et dans la charte du roi Charles-le-Simple ; enfin, la Haute-Auvergne n'avait pas de villes avant le xe siècle ; ses habitants vivaient dispersés comme les anciens Germains, et Aurillac ne devait son origine qu'au monastère autour duquel saint Gérauld avait d'abord groupé cent esclaves affranchis par sa main. ”

“ Le pâtre d'Aurillac, Gerbert, ce Pape génial Sylvestre II, philosophe, mathématicien, politique, qui illumina de son génie les ténèbres de son temps y vint en ses murs étudier la science des nombres, ne reculant devant aucun effort, aucun sacrifice pour satisfaire son désir de savoir et de connaître, lui, qui, apportant à Hugues Ca pet l'aide de son ascendant moral et de la Religion, travailla avec lui à fonder notre unité nationale, à creuser pour une forte part, de ses larges mains, le fossé désormais infranchissable qui sépare les Gallo-Francs de la race Germanique ! ”

“ La route d’Espagne fut une des plus anciennement suivies par nos compatriotes. L’émigration date de loin et se réclame de devanciers illustres : sur la fin du Xe siècle, Gerbert, élevé au monastère de Saint-Géraud d’Aurillac, se rendait à Cordoue, Gerbert dont le génie précurseur s’empara, pour l’augmenter prodigieusement, de tant de découvertes personnelles, du trésor de sciences révélées au delà des Pyrénées, Gerbert, le pâtre de Belliac qui deviendra Sylvestre II, Gerbert dont Jean-Baptiste Veyre a chanté la rustique et précoce enfance, l’immense destinée ”

“ Vient-il à apprendre la mort d'une personne aimée, écoutons comme il exhale sa douleur. Il s'agit de la perte que vient de faire le monastère d'Aurillac dans la personne de son abbé; Gerbert écrit au moine Raymond: « A la nouvelle de la mort de Gérard, mon bien-aimé frère, j'ai cru avoir perdu une partie de moi-même, et je ne suis revenu à la vie qu'en apprenant que vous aviez été choisi pour le remplacer. » ”

“ Il est divisé en quatre arrondissements, vingt-trois cantons et deux cent cinquante-neuf communes.
Chef-lieu : Aurillac, sur la rive droite de la Jordane, 11,000 habitants.
Cette ville s'élève sur une colline à pente douce ; elle est bien bâtie, mais rien ne rappelle la splendeur dont elle jouit au temps où ses moines saluaient leur abbé du titre de comte d'Aurillac; il ne reste plus trace du riche monastère fondé par Géraud, de la maison d'Auvergne, et qu'illustra le savant Gerbert. Aurillac fait un commerce assez considérable de dentelles et de bestiaux. ”

“ Les seigneurs du voisinage considéraient d'un œil d'envie les richesses que la piété des fidèles avait prodiguées au monastère d'Aurillac. Gérauld craignait leurs attaques. Dans l'espoir de se les concilier et de trouver en eux des défenseurs (3) pour le couvent pendant son absence , il donna dix mille manses (4) , sans compter les châteaux , aux comtes de Turenne , de Carlat et à d'autres puissants personnages. ”

“ Jean réunit à la direction du monastère d'Aurillac celle du monastère de Saint-Martin-de-Tulle (1) . Il disposa d'une partie de ses biens en leur faveur ; mais il voulut que le couvent de Tulle payât tous les ans , le jour de la fête du B. Gérauld, trois livres de poivre ou de piment à l'abbaye d'Aurillac. Cette clause amena de longues contestations après la mort du donateur. L'épicerie était chère au moyen-âge ; elle se vendait au poids de l'or. ”

“ XII 2e class.
le bonheur qu'il éprouve en s'adresant à cette communauté, où il se sent aimé, réagit sur son esprit et enlève à ses paroles l'amertume ou l'abattement dont quelques autres épîtres conservent les traces. Comme dans toutes les âmes énergiques et sensibles, le cœur tempérait dans Gerbert ce que son imagination et sa volonté avaient d'excessif ou de passionné : Gerbert à Raymond, abbé d'Aurillac. Vous désirez savoir dans quel port je conduirai mon navire, maintenant qu'il a perdu son pilote, et dans quel état se trouvent les affaires des Francs. ”

“ Gerbert le demande en son nom, au nom de l'archevêque de Reims, à l'évêque Bonifilius, puis à Gérauld d'Aurillac, chez lequel l'avait laissé l'abbé Guarin.
On ne sait pas davantage s'il obtint de Lupito de Barcelone la traduction d'un traité arabe d'astronomie.
L'Italie, malgré ses révolutions, avait mieux conservé que le reste de l'Europe quelques débris du passé. L'ignorance y avait été combattue énergiquement par les conciles, qui imposaient aux prêtres des campagnes l'obligation d'apprendre aux enfants la lecture, l'écriture et le chant. ”

“ Ce sentiment de l'amitié, le plus grand bienfait que Dieu ait accordé à l'homme, puisqu'il est à la fois douceur et force, celui-là seul peut l'éprouver dont l'intelligence est servie par un noble cœur. A ce double titre, Gerbert était digne de l'inspirer et de le ressentir. Seul, au milieu de cette Italie qui lui est hostile, dans ce monastère autrefois l'asile des vertus, mais dont l'esprit religieux s'est évanoui au contact des intérêts séculiers qui agitent le nord de la péninsule, Gerbert laisse ses pensées re reporter vers cette chère solitude d'Aurillac ”

“ Le iv des nones de juin , indiction II et la Vile année de son règne, c'est-à-dire, le 2 juin de l'an 899, Charles, cédant aux prières des envoyés de son bien-aimé comte Gérauld, homme illustre, et à celles des envoyés des moines, apposa, dans la ville de Bourges, son nom et son seing au maodeburde ou à la charte de protection qu'il accordait au monastère d'Aurillac. Il donna pour toujours l'immunité des charges à ses terres, à ses habitants libres ou autres ”

“ Le deuxième ouvrage important sur Sylvestre II, ce sont les Lettres et Discours de Gerbert, traduits, classés et expliqués par M. Barse de Riom. Cet ouvrage parut en 1847, à l'époque où l'on songeait à ériger à Aurillac une statue monumentale à cet enfant de l'Auvergne.
M. Barse, avec une patience au-dessus de tout éloge, a recueilli dans son livre, avec tout ce qu'a écrit Gerbert, les faits importants de cette époque, et il les a redits, en général, avec un développement et une sincérité qu'on
chercherait vainement ailleurs ”

“ Si l'on prend en moyenne six habitants par manse, comme le vent M. Guérard dans le Polyptique d'Irminon, cela ferait 60,000 habitants. En réduisant le nombre des manses à mille, avec M. le baron Delzons. Annal, du Cantal 1834, p. 193, sur l'aulorilé d'un vieux manuscrit de la bibliothèque d'Aurillac, que nous y avons vainement cherché, ce serait encore beaucoup. Ne porrrait-on pas aussi penser qu'il serait suffisant d'assigner trois habilanls aux manses dispersées dans la Haute-Auvergne ?
avare de détails, et si Dieu ne lui fût venu en aide, le monastère eût été réduit à la pauvreté. ”

“ Nous pouvons du moins le conjecturer par une lettre que, vers cette époque, Gerbert adressa à l'abbé d'Aurillac, et dans laquelle il laissait entrevoir le vif plaisir qu'il aurait de retrouver les lieux de son enfance et de répondre au vœu de Geraud qui voulait revoir, avant de mourir, celui de ses disciples qu'il avait si tendrement aimé : 0 vous qui êtes si près de Dieu, pourquoi n'élevez-vous pas vos mains vers lui et n'invoquez-vous pas sa toute-puissance pour la conservation des églises, lorsque vous voyez l'univers entier dévoré par les feux de la guerre? ”

“ La biographie écrite par saint Odon, moins de seize années après la mort du comte, sur les instantes prières de l'abbé de Saint-Martin de Tulle, Aymond , et de son frère Turpion, évêque de Limoges, contribua beaucoup à répandre le bruit de ses vertus ; mais elle ne devait pas inspirer une haute estime pour les moines d'Aurillac. Saint Odon, qui était allé recueillir sur les lieux les matériaux de son livre , garde le plus profond silence sur les moines pendant les dernières années de saint Gérauld ; il ne dit même pas qu'ils aient assisté aux funérailles de leur bienfaiteur. ”

“ Dieu était sa force, et il sut inspirer une telle ardeur à ses fidèles, aux païsans de ses domaines (1) , qu'il repoussa les attaques de ses ennemis : Godefroi comte de Turenne, Adhémar comte de Poitiers, de son frère Adelelme et d'autres adversaires moins connus. Aussi humain que courageux, Gérauld ne trempa jamais son épée dans le sang (2) , et il défendait d'ajouter aux maux de la guerre par le ravage et par l'incendie. ”

“ Gerbert, né en Aquitaine vers le commencement du x° siècle, d'une famille pauvre, perdit ses parents de bonne heure, et fut élevé au monastère d'Aurillac par les soins de l'abbé Gérard et de l'écolàtre Raymond. Étant jeune encore, il accompagna en Espagne Borel, comte de Barcelone, qui le confia à un évêque nommé Hatton, sous lequel il fit de grands progrès dans les mathématiques. A-t-il profité de son séjour au delà des monts pour visiter Séville, Cordoue et les universités maures? ”

“ IV, c. 8.
de ses richesses. C'était un usage ancien et fort répandu dans le ixe siècle et dans le xe, de faire des pèlerinages aux sanctuaires les plus célèbres et surtout à Rome. Gérauld visita sept fois au moins (1) la capitale du monde chrétien. En 893, dans un de ses voyages, il déposa solennellement, sur l'autel de St-Pierre, un testament dans lequel il offrait au B. Prince des Apôtres son beau domaine d'Aurillac (2) avec tout ce qui serait nécessaire pour l'entretien d'un abbé, de trente-neuf moines, et de certaines personnes régulières ou laïques employées au service de la maison. ”

“ Quelques manuscrits avaient un cinquième livre. Il se composait, dans un mss. de Cîteaux, de deux chapitres et d'un sermon sur saint Gérauld, sans nom d'auteur, divisé en huit leçons, pour être lues à l'office de matines.
Dom Mabillon ne les a pas jugés dignes de voir le jour, au grand regret des auteurs de l'Histoire littéraire de la France. Dans un mss. que possédait Aurillac, on ne trouvait, comme cinquième livre, qu'une homélie en l'honneur du saint. Le P. Dominique de
Jésus t'attribue à saint Odon, et il en cite quelques lignes qui prouvent que c'est une pièce apocryphe. ”