Lausser

“ Pour quelques deniers vous avez placé un abbé à la tête d'un monastère, mais ce n'est qu'un lépreux que vous avez exalté, et son élévation sera la ruine des moines qu'il devait sanctifier. Le peuple qui ne connaît pas vos scandaleuses machinations a beau crier dans les ordinations : C'est un homme juste, il mérite l'ordre que vous lui conférez ; la conscience de l'élu ne lui murmuret-elle pas : Tu es indigne de cet honneur ! L'évêque consécrateur lui dit : Que la paix soit avec vous ; et au fond du cœur une voix lui répond : Tu n'auras jamais la paix ! ”

“ Toujours dévouée de cœur à l'autorité pontificale, l'Église de France avait applaudi à la noble conduite de Charlemagne, unissant dans une même pensée de gloire, de salut et de civilisation, la valeur du soldat au dévouement d'un fils pour l'Église romaine. L'alliance du pape et de l'empereur, de
la majesté du droit et de la majesté de la puissance, pouvait seule arracher l'Occident à la barbarie, et équilibrer ces deux forces qui, absorbées l'une par l'autre, n'auraient produit que le despotisme ou l'anarchie. ”

“ Rome, au contraire, est isolée, ses propres enfants semblent faire cause commune avec ses ennemis ; mais elle a pour elle le droit, les promesses de Dieu, l'enthousiasme que donne la défense d'une noble cause, et pour diriger ses efforts, un pontife qui restera dans l'histoire comme l'expression la plus complète de l'homme qui sut allier une indomptable énergie à l'élévation de l'esprit et à la plus exquise délicatesse de cœur. ”

“ Dans ces nuits splendides, où l'âme, seule avec la nature, médite pensive et silencieuse sous un ciel semé d'étoiles, Gerbert, nous dit le chroniqueur (2) , aimait à étudier la marche de ces mondes inconnus dont l'éloignement et le mystère éblouissent nos imaginations et déconcertent nos jugements. Qui de nous, quand ces astres perdus dans l'espace versent sur la terre une douce clarté, n'a été attiré presqu'à son insu vers cette immensité inaccessible à la faiblesse de nos sens, et ne s'est laissé bercer par ce mystérieux infini qui nous entoure et nous pénètre! ”

“ Passant ensuite au principe d'autorité, Gerbert établit que la force des lois varie suivant que Dieu a parlé immédiatement ou par le canal des hommes, par les apôtres ou par d'autres évêques. Quant à ces derniers, continue-t-il, il faut avoir égard à leur nombre, à leur science et à leur sainteté ; mais ce qui doit toujours dominer, c'est le respect et l'obéissance que tous les chrétiens doivent à la parole du Christ, aux traditions apostoliques, aux décisions des conciles, et en général à toutes les prescriptions dont l'assentiment du monde catholique a consacré l'autorité. ”

“ Celui qui gardera aujourd'hui le silence, alors qu'il peut exposer ses sentiments en toute liberté, perdra pour l'avenir le droit de critiquer ou de blâmer les décrets du saint concile. Que personne ne craigne donc de s'exposer par sa franchise à des suites fâcheuses, car vous n'ignorez pas que nos princes nous ont accordé à tous la facilité de venir au synode et d'y manifester librement nos sentiments respectifs. Les accusateurs et les détracteurs présents ou futurs, qu'ils attaquent Arnoul ou nous-mêmes, ne relèvent que de leur conscience, ce juge suprême de nos actions. ”

“ Ce fut le but de son existence, celui auquel il consacra toutes les ressources de son esprit et toute l'énergie de sa volonté, et les lettres, moins décevantes que la politique, ont payé à la mémoire de l'illustre écolâtre le juste tribut de leur reconnaissance, en entourant son nom d'une auréole immortelle ; noble privilége des choses de l'esprit, elles ne donnent pas seulement ici-bas à l'âme humaine ses plus intimes et ses plus durables jouissances, elles seules projettent encore sur le souvenir de ceux qui les ont aimées la gloire la plus pure et la moins contestée. ”

“ Moi, Gerbert, par la grâce prévenante de Dieu bientôt archevêque de Reims, faisant avant toutes choses avec simplicité ma profession de foi, je crois et je confesse que le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne font qu'un seul Dieu. Je reconnais toute la divinité, égale en essence et en substance, coéternelle et toute puissante dans la Trinité.
Je confesse que chaque personne est vrai Dieu et que les trois personnes ne font qu'un seul Dieu. ”

“ Le pouvoir politique, sauf en Allemagne sous Othon-le-Grand, était partout miné par le système féodal, et l'autorité royale n'était plus pour la noblesse qu'un frein dont l'habitude faisait toute la force; l'ignorance. était générale, les mœurs barbares et dissolues ; et au milieu de ce naufrage, qui menaçait d'engloutir la conscience et la raison humaine, la papauté, déchirée par les factions, avilie par un déchaînement inouï de toutes les passions, se débattait impuissante et déshonorée sous les étreintes des partis qui s'en arrachaient les lambeaux. ”

“ Adieu. - Je n'ai jamais composé de vers ; c'est un art que j'ai encore à apprendre; quand j'y aurai fait quelques progrès, je vous enverrai autant de pièces de poésies qu'il y a d'hommes en France (2) .
Gerbert avait été toujours trop dévoué aux empereurs de Germanie, ses premiers bienfaiteurs, pour ne pas saisir avec empressement cette occasion d'être utile à ce jeune prince qu'il aimait; aussi sa réponse ne se fit-elle guère attendre : Au glorieux Othon, son Seigneur, Gerbert, par la grâce de Dieu, évêque de Reims, à l'empereur tout ce qui est digne de son empire! ”

“ Ce palais enchanté serait donc le symbole de cette brillante civilisation arabe dont le dixième siècle avait été l'apogée, et le danger couru par le pape au fond de ce souterrain nous peindrait les périls auxquels Gerbert aurait été exposé dans son pèlerinage scientifique en Espagne. En dégageant cette fable poétique des détails dont les siècles l'ont revêtue, il ne reste que deux choses bien établies, l'immense prestige que Sylvestre II exerça sur ses contemporains, et l'impossibilité qu'il y avait, aux yeux des ignorants du dixième siècle, d'être un savant tout en restant un bon chrétien. ”

“ Sans doute, la reconnaissance est un sentiment si naturel chez les âmes bien nées, qu'il peut paraître étrange de le louer dans Gerbert ; mais quand on voit dans l'histoire les arrogantes prétentions de quelques hommes, leur ingratitude dissimulée sous un faux semblant d'indépendance et de dignité, on aime à retrouver, dans un siècle si universellement décrié, cette noblesse de l'âme et cette mémoire du cœur dont Gerbert, parvenu au plus haut rang qu'il soit donné à un mortel d'atteindre ici-bas, ne se départit jamais. ”

“ Homme de lutte et de résistance courageuse, connaissant admirablement les mobiles auxquels les hommes obéissent, d'une habileté merveilleuse, d'une perspicacité plus grande encore, Gerbert domina son siècle avec cette autorité calme et forte du génie qui a conscience de sa valeur, et qui, loin de se laisser abattre par les revers de la fortune, retrempe son énergie dans sa propre défaite, sûr que les événements viendront un jour justifier ses prévisions et le venger de ses obscurs détracteurs. ”

“ Ne nous méprenons pas cependant sur la cause véritable de cette immense influence dévolue au métropolitain de Reims. Sans doute, depuis Hincmar, le siège de Saint-Remy avait, par la vertu de ses prélats et la déférence des rois, vu grandir son éclat et accroître son importance; mais ce qui fit d'Adalbéron le modérateur des partis et jusqu'à un certain point l'arbitre de la couronne, c'est qu'à ses côtés-se trouvait un homme dont la valeur politique et l'élévation de caractère inspiraient à tous une égale confiance. ”

“ Cluny devint la métropole de cette vaste agrégation qui, par ses résultats, doit être comptée parmi les faits principaux du Xe siècle. A cette période, en effet, remonte l'âge d'or des monastères; de tous côtés on vit s'élever ces asiles solitaires que l'âme aime à retrouver dans ses rêves quand une belle illusion détruite, une grande espérance déçue ou une noble affection brisée viennent broyer le cœur et montrer à notre orgueil qu'en bannissant les remèdes, le scepticisme n'a pu exiler la souffrance. ”

“ La main de Dieu eût disparu derrière la valeur des hommes. Mais quand on voit, comme au Xe siècle, la papauté, cette clef de voûte du christianisme, ébranlée par les- passions, avilie par les vices et détournée de son but par les calculs de l'intérêt, la raison la plus sceptique est forcée d'admettre qu'il y a au-dessus des éléments humains de l'Eglise un principe divin, supérieur à nos faiblesses et qui les fait servir, avec ou sans le concours de notre volonté, au triomphe du bien et à la manifestation de la vérité. ”

“ Placée entre deux puissances rivales, la ville de Reims est le théâtre où va se dénouer le redoutable problème de la substitution d'une race nouvelle aux descendants de Charlemagne. Appelé à y jouer, comme métropolitain, un rôle prépondérant, Adalbéion entraîne avec lui son ami devenu son secrétaire ; et Gerbert, désertant le culte des lettres, se lance avec toute l'ardeur d'une âme passionnée dans cette arène politique qui a toujours exercé, depuis Boëce et Cicéron, sur les esprits cultivés une attraction qui leur a souvent été fatale. ”

“ Fils seul, de sorte que celui qui, dans la divinité, était le Fils de Dieu le Père, est devenu, comme homme, le fils de sa mère, vrai Dieu du Père éternel, véritablement homme par sa mère. Je confesse qu'il a pris son corps dans le sein de sa mère, et qu'il a pris une âme raisonnable; qu'il y a en lui deux natures, étant Dieu et homme, mais qu'il est une seule personne, un seul Fils, un seul Christ, un seul Seigneur, créateur et maître de tout ce qui existe, avec le Père et le Saint-Esprit. ”

“ Le Quadrivium, ou physique, embrassait les connaissances que l'on considérait alors comme les plus hautes conceptions de l'intelligence humaine : l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie. Tels étaient les sept degrés de la science par lesquels la philosophie, c'est-à-dire la science humame, aboutissait à la théologie, ou science divine (2) .
Cette méthode d'enseignement fut aussi celle que Gerbert appliqua dans son école ; et la première étude à laquelle il soumit ses disciples fut la dialectique. ”

“ D'une extrémité à l'autre de l'Europe, il passa un souffle nouveau, ce souffle qui, selon le Prophète, vivifie les ossements les plus arides (2) , et l'âme humaine, dont l'activité est aussi essentielle, aussi indéfectible que l'immortalité, se rattacha à la vie et au travail. Au-dessus de ce mouvement, assis comme un pilote au gouvernail du navire qui vient de doubler un récif dangereux, le pape Sylvestre II assistait à cette résurrection universelle dont son génie calculait déjà les merveilleux effets. ”

“ Gerbert, le XIe siècle vit se lever l'aurore d'une renaissance intellectuelle dont nous admirons, après huit siècles, les merveilleux résultats, et ce n'est pas sans un vif sentiment de reconnaissance pour l'homme qui avait ainsi arrêté l'esprit humain sur les bords de l'abîme, que nous recueillons rapidement dans les œuvres du siècle dont son génie avait éclairé les premières années, les traces de son influence et le souvenir de ses bienfaits. ”

“ C'est, en effet, chez les Sarrasins d'Espagne qu'il faut aller chercher la culture intellectuelle, l'amour de l'étude elle goût des arts durant cette éclipse momentanée qui plongea dans les ténèbres les peuples de race latine. Maîtres de presque toute la péninsule ibérique, les Ommyades s'étaient livrés- avec l'énergie de leur race à la culture des arts de la paix, et Cordoue était devenue la capitale intellectuelle d'une civilisation qui survécut aux ruines du Khalifat et rayonna dans tout l'Occident. ”

“ Nous avons vu Othon-le-Grand attacher Gerbert à sa cour et lui confier, jusqu'au départ de celui-ci pour Reims, l'instruction de son jeune fils Othon II. A l'exemple de l'empereur, le puissant duc de France, Hugues Capet, dont le génie pressentait la chute de la race carlovingienne, voulut que son fils Robert, destiné à porter une couronne, suivit les leçons de l'écolâtre rémois. Le jeune prince, encore dans la fleur de l'âge, fit sous son habile direction de rapides progrès et mérita de ses contemporains le nom de « savant (1) . » ”

“ Le temps n'est plus où des esprits trop ardents abritaient derrière le blâme ou l'apologie des faits passés la critique passionnée des événements contemporains; luttes stériles dans lesquelles l'histoire, la philosophie et la littérature ne cessaient d'être des champs de bataille que pour devenir des armes de combat. De toutes les périodes de nos annales, le Xe siècle était une de celles qui avaient le privilège d'exciter au plus haut point les sarcasmes ou la pitié des écrivains ”

“ L'élévation est toujours l'écueil des âmes vulgaires, et ceux-là seuls n'abusent pas de la puissance qui ont le cœur assez grand pour élever au niveau de leurs droits le sentiment de leurs devoirs.
Sorti des derniers rangs de cette plèbe qu'il devait si puissamment contribuer à affranchir par les Croisades, Gerbert n'oublia jamais cette chère abbaye d'Aurillac dont la charité lui avait ouvert les portes et où il avait puisé l'amour de ces études qu'il devait réhabiliter en Occident. ”

“ Cette lettre, modèle de tact et d'habileté, est tout entière de la plume de Gerbert : Ne voulant en rien abuser de la puissance royale, nous aimons à nous entourer, dans toutes les affaires de l'Etat, des lumières et des conseils de nos fidèles,, et nul plus que vous ne mérite d'en faire partie. Nous vous prions donc affectueusement de venir nous promettre, avant les calendes de novembre, cette fidélité que tous nous ont jurée, et affermir ainsi la paix et la concorde de la sainte Eglise de Dieu et du peuple chrétien. ”