Félix Loupot

“ Si, devenu pape, il chercha à faire d'Othon un successeur de Charlemagne en réunissant sur sa tête les couronnes d'Allemagne et d'Italie, qu'on n'aille pas s'y tromper, la France restait ce qu'elle était, et, bien loin d'amoindrir son autorité, il voulait qu'elle fût respectée par un puissant voisin. Ce qu'il rêvait pour Othon, déjà roi et maître de presque toute l'Allemagne et d'une grande partie de l'Italie, il ne pouvait y songer pour le roi Robert, plus occupé à se défendre contre les empiétements des seigneurs ses vassaux qu'à réaliser de nouvelles conquêtes. ”

“ Nous savons que Charles a des partisans qui prétendent que, comme oncle du dernier roi, il a des droits certains à la couronne; mais n'oublions pas que le royaume ne s'acquiert point par droit d'hérédité, et que l'on ne doit élever sur le trône que celui que décorent à la fois la noblesse d'origine et la vertu, que celui enfin dont l'âme est magnanime. Or, Charles serait-il cet homme digne de la royauté, lui qui manque de foi et de courage, et qui s'est dégradé au point de servir un étranger et d'épouser une femme vassale1 ? ”

“ A la sollicitation de ces Romains émerveillés de son savoir, Gerbert consentit à redevenir professeur pour un petit cercle d'amis ; il reprit son cours de physique, d'astronomie, de géométrie. Sous ce beau ciel de l'Italie, qui n'est presque jamais obscurci par les nuages, il leur apprit à suivre le cours des astres, à calculer leur distance, et, n'eût été la faveur dont il jouissait auprès du chef de la chrétienté, le vulgaire eût volontiers fait la part du diable dans une science si vaste et si profonde. ”

“ C'est, disaient-ils, un homme dépourvu d'instruction et de piété ; comme si Jésus-Christ n'avait pas dit d'une manière absolue : « Tout ce que tu lieras sera lié, tout ce que tu délieras sera délié. »
Un peu plus loin, Arnoulf ajoute : « Que pensez-vous que soit cet homme (il parlait du pape Jean XV) placé sur un trône élevé et revêtu de pourpre et d'or ?
S'il n'a pas la charité, c'est un antéchrist assis dans le temple et qui ne mérite pas plus d'attention que le marbre d'une idole. » ”

“ Au sein du clergé d'Italie régnait la simonie : on vendait les abbayes, et trop souvent les fonctions spirituelles se payaient à prix d'argent.
Déjà plus d'une fois, dans le cours de sa carrière si agitée, Gerbert avait eu occasion de s'élever contre cette plaie si désastreuse. A Reims, il avait été le promoteur des mesures qu'avait prises son métropolitain pour déraciner cet abus, et il s'était fait par là plus d'un ennemi; mais que lui importait, pourvu que l'Eglise, sa mère, recouvrât son indépendance et sa beauté ? ”

“ Donc, si Arnoulf, ainsi que le disent les évêques, a été vrai dans ses aveux, il a mérité, pour ses crimes, d'être dépouitlé de la dignité et des fonctions épiscopales; s'il a menti, il a encouru le même châtiment pour avoir porté faux témoignage contre lui-même; car si, aux termes de nos saints livres, il n'est pas permis de porter faux témoignage contre le prochain, encore moins contre soi-même.
Il me semble donc évident que l'on n'a nullement blessé les droits du Siégé de Rome, et qu'on prétend à tort qu'Arnoulf a été condamné sans l'autorité du Pontife romain ”

“ En face d'un présent si agité et d'un avenir si gros d'événements, Gerbert songea à retourner en France, et voici en quels termes il l'annonça à Gérard d'Aurillac : « La république périt, le sanctuaire est dévasté,. mes vasseaux ont pris les armes. Je cède aux circonstances, et je reprends mes chères études si longtemps interrompues. »
Il quitta donc l'Italie et vint redemander un asile à Adalbéron de Reims. Là il reprit sa chaire d'écolâtre, et, pendant quelque temps, n'ayant d'autre occupation que ses livres, il put s'abandonner avec bonheur à ses goûts littéraires. ”

“ Gerbert, son métropolitain, lui adressa à ce sujet de graves réprimandes : « Parmi toutes les affaires qui
nous occupent, lui écrit-il, il n'en est pas qui nous ait causé plus de chagrin que d'apprendre les excès auxquels vous vous portez; chargé comme nous le sommes du soin de la métropole de Reims, nous devons particulièrement veiller sur vous, qui faites voir par votre jeunesse et par la liberté de vos mœurs que vous ne sayez pas ce que c'est que l'épiscopat. » ”

“ « Un tel homme, disaient-ils, est préférable à un jeune ambitieux sans discernement ni
science, incapable de maintenir les droits de l'Eglise et de l'Etat. Nous connaissons l'abbé Gerbert; ses mœurs sont pures, et sa science dans les choses divines et humaines est au-dessus de tout éloge; d'accord avec tous les gens de bien, nous souscrivons donc volontiers à son élection. »
,En conséquence, Gerbert fut sacré en présence des évêques de la province , - et ce choix eut les applaudissements du clergé et du peuple, fiers d'avoir à leur tête un homme de si grand mérite. ”

“ Si le pape Grégoire a dit que les fautes des évêques sont justiciables du siège de Rome, il a eu soin d'ajouter : Quand il n'y a pas de faute, tous sont égaux sous le niveau de l'humilité. Sans doute il faut que l'homme couvert de crimes sente que le pontife de Rome est sonsupérieur; mais quiconque n'est coupable d'aucun forfait doit se croire capable de juger avec équité aussi bien que l'évêque de Rome. Mais je veux qu'il y ait un Damase sur le siège de saint Pierre; qu'avons-nous fait contre ses décrets? ”

“ Othon III, passant par Pavie où étaient les restes de Boèce, eut la pensée de lui faire élever un monument digne de lui, et il pria Gerbert, alors archevêque de Ravenne, de composer à sa louange quelques vers qu'il fit graver sur son mausolée ; en voici la traduction : Quand Rome puissante étendait sa domination sur le monde entier, illustre Boèce, père et flambeau de la patrie, tu conduisais, en qualité de consul, le char de l'Etat, tu portais la lumière au sein des ténèbres, sans te laisser égarer par la perfidie des Grecs. ”

“ Tous les Pères s'écrièrent : « Qu'il soit introduit. »
Ratbode reprit : « J'entends parler d'un serment de fidélité qu'Arnoulf a souscrit et qui suffit, dit-on, pour sa condamnation ; or quelques Lorrains s'inscriveut en faux contre cette pièce ; je voudrais savoir ce que le concile en pense. »
Le concile ordonna qu'on produisît cet écrit. Quand on en eut fait la lecture, Arnouif d'Orléans reprit : « Cet écrit renferme la matière d'une grave accusation, mais aussi de subtiles éléments de défense ; tout dépend du point de vue auquel on se place.
» ”

“ Ce fut un bonheur pour Reims; il eût peut-être été à jamais perdu pour l'illustre métropole des Gaules.
A la mort d'Othon II, Henri le Querelleur, duc de Bavière, s'était emparé de la couronne de Saxe et de la personne de l'héritier légitime, Othon III, qui n'avait alors que trois ans. Gerbert, le protégé, souvent le conseil de l'aïeul et du père de ce jeune prince, mit à sa disposition tout ce qu'il avait d'énergie et de ressources ; il ne possède ni troupes ni argent, mais il a sa plume, et c'est beaucoup. ”

“ Mais cette réconciliation n'était pas sincère, et, dès qu'il crut l'occasion favorable, Arnoulf se retira auprès du duc Charles. Le roi, irrité de tant d'ingratitude, jura de se venger. Il assiégea Laon, où le duc s'était retiré, et grâce aux intelligences que lui ménagea Gerbert, grâce surtout à la trahison de l'évêque Ascelin, la ville fut prise, le duc et l'archevêque faits prisonniers et envoyés sous bonne garde dans les cachots d'Orléans. Charles y mourut, laissant deux enfants qui s'éteignirent dans l'obscurité. ”

“ Après une carrière remplie de bonnes œuvres et toute consacrée au soulagement des malheureux, l'impératrice Adélaïde venait de s'éteindre. Othon , qui était alors en Italie , se hâta, en apprenant cette triste nouvelle , de retourner en Allemagne pour y apaiser et y prévenir les troubles contenus jusque-là, et que la mort de l'impératrice vénérée de tous allait provoquer.
Son départ de l'Italie fut le signal d'un soulèvement général ; Rome elle-même se révolta, et Sylvestre II
ne dut son salut qu'au nombre et à la valeur des troupes allemandes. ”

“ Vient-il à apprendre la mort d'une personne aimée, écoutons comme il exhale sa douleur. Il s'agit de la perte que vient de faire le monastère d'Aurillac dans la personne de son abbé; Gerbert écrit au moine Raymond: « A la nouvelle de la mort de Gérard, mon bien-aimé frère, j'ai cru avoir perdu une partie de moi-même, et je ne suis revenu à la vie qu'en apprenant que vous aviez été choisi pour le remplacer. » ”

“ Gerbert se jeta donc dans le parti du nouveau roi avec toute l'ardeur de sa jeunesse et de son dévouement, et il s'employa à le faire triompher des vives oppositions qu'il rencontra.
Presque tous les seigneurs s'étaient, en effet, ralliés autour du roi Hugues. Il n'y eut guère qui Guillaume d'Aquitaine et quelques princes du Midi qui restèrent
pendant quelque temps fidèles à l'ancienne dynastie, fidélité stérile qui se réduisit à des sympathies pour Charles. ”

“ Mais puis-je oublier si facilement que vous avez pillé le sanctuaire de Dieu, que vous avez arrêté la reine malgré vos serments, que vous avez jeté au fond d'un cachot l'évêque de Laon, que vous vous êtes moqué de l'anathème des évêques ? Je pourrais vous en dire davantage; mais le moment n'est pas venu, et, en écrivant, je dois user de prudence; il n'y a plus de bonne foi. ”

“ Ce qui frappe tout d'abord dans Gerbert, c'est sa science aussi vaste que profonde.
Quand on se place par la pensée au milieu des ténèbres qui pesaient alors sur le monde, on est étonné qu'un homme ait pu par lui-même se dégager des nuages qui l'enveloppaient comme tous les autres et s'élever si haut dans les régions de la science. Sans doute Gerbert avait reçu de Dieu en abondance les
dons de l'intelligence ”

“ S'il a mérité la mort, que vous importe que ce soit pour homicide, pour adultère ou pour empoisonnement? Qu'il vous suffise de savoir qu'il a fait devant nous l'aveu de tous ses crimes , qu'en face de l'Eglise, il se reconnait coupable envers la majesté royale et désormais indigne des honneurs de ce monde ; il doit être sans intérêt pour vous de rechercher si c'est pour tel ou tel crime qu'il se dépouille du sacerdoce. ”