Alexandre Olleris

“ Il songeait sans doute à unir l'étude à la direction des consciences, à cultiver à la fois et l'esprit et l'âme de ses moines, - à les' conduire dans les voies de Dieu par la contemplation des merveilles de la nature, par le développement de l'intelligence qui seule nous rapproche du Créateur.
Il se mit à l'œuvre avec courage ; il ranima l'école ; des élèves vinrent le trouver de loin ; il fit acheter, copier des livres ; il augmenta la bibliothèque du monastère ; il s'occupa de sphères, d'instruments de musique. Sa réputation s'étendit bientôt dans toute l'Italie. ”

“ Les gens honnêtes souffraient de ces querelles malheureuses; ils auraient voulu y mettre un terme. Gerbert se tenait dans l'ombre et gardait le silence. On voulut le forcer de le rompre. Il se
rencontra dans le monastère de Saint-Denys avec les rois, pendant les fêtes de Pâques. On le pressa de célébrer les saints mystères, en présence des moines condamnés ; on invoquait, pour dissiper ses scrupules, les priviléges du couvent, qui l'enlevaient à toute juridiction autre que celle du Saint-Siège, et réservaient à Rome seule le droit de le frapper d'interdit. ”

“ Vers cette époque mourut Gérauld, abbé d'Aurillac. Après deux mots de regrets à l'homme de bien qui Tarait accueilli dans son enfance, après trois lignes de félicitations à Raymond, son successeur, Gerbert fait sur sa propre vie un retour plein de tristesse. La fortune souriait à un moine qui n'avait jamais quitté son couvent, et lui qui, depuis près de trois années, était en France exposé à la colère des rois, bravant les révoltes des peuples, luttant contre les dissensions des grands il n'avait rien gagné ! L'avenir ne se montrait pas sous un jour plus favorable ”

“ On a l'habitude d'exalter le mérite des personnages dont on écrit la biographie ; nous croirions faire tort à Gerbert en agissant de la sorte. Laissezlui sa part de gloire ; elle est assez large : il a combattu les préjugés de son siècle ; il a aimé, fait aimer, conserver les auteurs profanes, condamnés par des esprits étroits et rigoristes qui dirigeaient les consciences ; il a ranimé l'étude des sciences oubliées ; il les a propagées par ses leçons, par ses instruments. C'est à lui, et non point aux Arabes, que l'Europe doit son système et ses signes de numération. ”

“ Nous avons tous à nous inspirer de quelques-unes de ses bonnes pensées. Giacconius a conservé un portrait fort ancien de Silvestre II, qui a, dans sa figure fortement accentuée, le cachet de l'intelligence, la ténacité avec une teinte profonde de mélancolie.
Qu'on y ajoute de l'esprit, de la finesse; qu'on y mêle un peu de cette bienveillance que l'expérience de la vie donne à ceux qui l'ont traversée, Gerbert revivra tout entier. ”

“ Avant d'enseigner la rhétorique, pour faire connaître les locutions qui s'apprennent dans les poètes, il se servit de Virgile, de Stace , de Térence, d'Horace, de Juvénal, de Perse et de Lucain.
De là il passa à la rhétorique. Le livre de Victorinus, qui avait été le maître de saint Jérôme, était son manuel.
Gerbert donnait beaucoup d'importance à la rhétorique ; il l'appelait l'art d'apprendre à gagner les cœurs, à convaincre les esprits. Il en résuma, plus tard les principales règles dans un traité qu'il
jugeait fort utile pour ceux qui débutent comme pour les gens instruits. ”

“ Il paraîtra devant un concile, si on lui garantit la vie pendant le voyage, car Arnoul a voulu le faire assassiner ; il a reçu dans son palais les assassins frappés d'anathème. Si les rois sont contre Arnoul, est-ce sa faute à lui? Est-il Dieu pour changer les pensées des hommes? Il ne connaît ni la magie ni les artifices diaboliques. Il donne enfin les vrais caractères d'une excommunication
légitime, et laisse penser qu'on ne les retrouve pas dans la peine prononcée contre le monastère de Saint-Denys. ”

“ C'est moins le littérateur que le savant qu'ils se plaisent à louer en lui.
Gerbert ne faisait pas, comme son rival, Abbon de Fleury, de ces petites pièces devers acrostiches, qui n'ont d'autre mérite qu'une difficulté vaincue; on ne le consultait pas sur une question de césure ou de quantité ; mais on s'adressait à lui pour comprendre rabacus, la musique, la géométrie, l'astronomie. Gardons-nous de sourire en mesurant d'un coup d'œil la carrière fort étroite que ces sciences offraient alors à parcourir. L'esprit latin ne sut jamais s'élancer dans l'immensité avec le génie grec ”

“ Abderrahman et AI-Hakem ne l'auraient point permis. Le premier prit le surnom de défenseur de la foi, le second fit arracher toutes les vignes, pour empêcher que la loi de Mahomet ne fût violée. Les haines de race et de religion avaient creusé un abîme entre les Musulmans et les Espagnols. Les longues et sanglantes guerres
d'Abderrahman contre les rois de Castille et de Léon, sa cruauté envers les captifs, surtout envers les ecclésiastiques, le martyre du jeune Pélage, qui avait refusé d'assouvir la passion brutale de ce prince, avaient ajouté à l'horreur que sa foi inspirait aux chrétiens. ”

“ Cette question est celle qui nous intéresse le plus dans ce procès. Ce qui éveille notre curiosité, ce n'est pas le degré de culpabilité d'Arnulfe, dont la trahison n'est pas douteuse, ce sont les principes débattus dans le synode, qui se résument dans cette question : Est-ce aux évêques, est-ce au pape qu'appartient le gouvernement de l'Eglise? Le pouvoir est-il aristocratique ou absolu?
L'Eglise de France, tout en se soumettant à la suprématie du pape, avait soutenu qu'elle avait le droit de régler sa discipline, ses affaires intérieures. ”

“ D'autres, au contraire, se réjouissaient dans l'espoir de défendre l'accusé. Ce n'étaient pas les clercs de l'église de Reims, qui, par pudeur, n'osaient pas déposer contre leur archevêque ni, par la conviction de son crime, se déclarer pour lui, mais des hommes instruits et diserts: Jean, écolâtre d'Auxerre, Romulfe, abbé de Sens, Abbon, recteur de Fleury-sur-Loire. L'ignorance des faits, la crainte d'encourir l'anathème, peut-être,
aussi le désir de briller les excitaient à prendre la parole. ”

“ Le fait était vrai. Ecbert de Trêves, qui avait recula visite de Gerbert, écrivait à son ami Adalbéron de Reims, pour endormir sa vigilance, que Henri était sage, fidèle et non pas un tyran ; et ce prince convenait dans ce même temps, en secret; avec Lothaire, d'un traité d'alliance dont l'abandon de la Lorraine était le prix. C'était rendre à la France les frontières du Rhin. Ils devaient signer ce traité à Brisach. Lothaire partit pour cette ville à la tête d'une armée. Le bruit de cette convention souleva l'opinion publique
en Allemagne. ”

“ Arnulfe se prosterne; il étend ses bras en forme de croix, il supplie les princes, en pleurant, en gémissant, de lui faire grâce de la vie et des membres. Ce spectacle arrache des larmes et des soupirs aux Pères du synode. Le vénérable Daïbert, archevêque de Bourges, se jette aux pieds des rois; il les conjure par les prières les plus humbles de laisser la vie au coupable. ”

“ Les personnes qui ont lu notre travail ont trouvé sans doute qu'il différait des divers écrits publiés jusqu'à ce jour sur Gerbert. Nous avons voulu donner une histoire, non un panégyrique ; et, comme le fondement de l'histoire est la vérité, que c'est une espèce de mensonge de ne dire la vérité qu'à demi, nous n'avons rien caché de ce qui nous a paru vrai. Si nos jugements sont quelquefois sévères, c'est la faute des actes auxquelsils s'appliquent. ”

“ Il avait à peine achevé que les portes s'ouvrirent, la salle fut envahie par une foule de gens armés, presque tous vassaux de l'archevêque de Mayence. Ils criaient avec fureur: « Mort à » Bernward! au cardinal Frédéric! » Le légat resta impassible dans ce tumulte; on était enfin parvenu à le calmer, lorsque Willigise sortit avec ses adhérents, sans vouloir écouter le vicaire du pape, qui le suivit hors de la salle et le somma, au nom de la chaire de saint Pierre, d'assister à la séance du lendemain. On apprit, le jour suivant, que Willigise avait quitté Palitho pendant la nuit. ”

“ Gerbert connaissait trop l'esprit de son temps pour ne pas être alarmé de ces bruits. Il essaya de présenter sa cause comme une affaire d'un intérêt général. D'après lui, condamner son élévation, c'était condamner le jugement qui avait frappé Arnulfe, condamner sa longue captivité. Dès lors, les ordonnants, l'ordonné, ceux qu'il a ordonnés seront attaqués; les rois eux-mêmes sembleront avoir péché dans chaque péché. ”

“ On ne connaissait pas en deçà des Alpes un seul monastère où la discipline fût observée. Il visita Rome, les couvents du mont Gargano, du mont Cassin,' de Naples. L'Italie était comme la France ; il repassages Alpes.
Jean songeait à se retirer dans une solitude, lorsque l'évêque de Metz lui abandonna les ruines de Gorzia. Elles devinrent l'asile d'une foule d'hommes renommés par leurs vertus et leur savoir. ”

“ Nous avons considéré Gerbert sous trois aspects différents : comme professeur, comme politique, comme dignitaire de l'Eglise. Le trait saillant de son caractère est l'ambition, non pas cette ambition vulgaire qui cherche la renommée , le pouvoir pour les jouissances matérielles qu'ils procurent, mais celle qui veut dominer les hommes, afin de les éclairer, de les entraîner dans la voie de la civilisation. ”

“ Son autorité ne serait pas décisive, il est vrai; il oublie avec trop de complaisance les faits qui compromettent le parti vainqueur ; mais l'intérêt le la reine, que la mort de Lothaire laissait sans ippui contre l'ambitieux Charles de Lorraine, le silence de ce prince, qui ne lui reprochera pas ce crime, lorsqu'il la tiendra captive avec son prétendu complice Ascelin, nous paraissent réfuter cette calomnie. ”

“ Toute voix du peuple n'est donc pas la voix de Dieu ; et ce ne sont pas les vœux, les désirs de tout le clergé, de tout le peuple qu'il faut consulter dans le choix d'un évêque, mais uniquement ceux des personnes simples, pures, que n'excite pas l'attrait d'un intérêt personnel. ”

“ Il avouait dans sa douleur qu'il était détesté à Bobio, où il n'osait pas s'aventurer sans être soutenu par la présence de l'impératrice. Il fallait pourtant appeler en Allemagne ses vassaux ; se mettre à leur tête, marcher au printemps contre les Slaves révoltés, et se tenir ensuite, avant l'automne, à la disposition de l'impératrice, soit qu'elle voulut aller en Italie ou entrer en France, contre le Toi Louis, l'homme du monde le plus
embarrassant pour ses amis, le moins dangereux pour ses ennemis. ”

“ La simonie était le grand mal de l'époque, celui qui déshonorait le plus la religion. Gerbert l'avait attaquée au concile de Ravenne ; on peut croire qu'il insista beaucoup auprès des évêques suffragants de son diocèse, afin de leur faire comprendre l'excellence de leur saint ministère, les qualités, les vertus qui doivent briller dans les personnes qui en sont revêtues ; il dut leur recommander d'éviter le plus léger soupçon de
trafiquer des choses saintes ”

“ Gerbert avait des remords d'être considéré comme le complice, comme le conseiller des plus grands crimes ; il ne voulut plus être l'or-
gane du diable, par amour pour Charles et pour Arnulfe, ni déclamer en faveur du mensonge contre la vérité ; il revint à Paris.
Les fondateurs d'une dynastie, que la voix du peuple n'a pas consacrée, n'ont pas toujours le choix de leurs partisans. Les hommes les plus honnêtes ne sont pas les plus empressés à se ranger sous leur bannière;- des esprits moins scrupuleux, moins timorés leur conviennent, pourvu qu'ils soient habiles. ”

“ On répandit des bruits fàcheux sur les mœurs de l'abbé. On se dit d'abord à l'oreille, puis on répéta tout haut, qu'il entretenait des femmes dans le couvent, qu'il avait des enfants. Cette calomnie, facilement accueillie par le peuple, fit des progrès d'autant plus rapides, qu'elle avait une apparence de réalité pour les méchants.
Dès que la nouvelle de l'élévation de Gerbert eut pénétré dans les montagnes de l'Auvergne, sa famille avait été transportée de joie. ”

“ Ceux qui avancent que Théophanie, bru d'Othon-le-Grand et fille d'un empereur de Constantinople, avait introduit l'usage du grec à la cour, ne citent pas un seul fait à l'appui de cette assertion. Le grec n'était donc pas connu en Occident au xe siècle ; il semble que les démarcations géographiques avaient tracé des limites profondes que les esprits'ne franchissaient pas.
Ainsi s'était affaibli et allait se perdant tous les jours le souvenir des études littéraires. Des gens pieux, égarés par la passion, avaient arrêté l'esprit humain dans son essor. ”

“ Il exalte leur courage, l'affection qu'ils lui inspirent; et, après quelques mots sur le dévouement d'Adalbéron, sur ses dangers qu'il partage, lui à qui les rois de France reprochent sa fidélité pour Théophanie, son amitié pour l'archevêque, dont ils prétendent qu'il est le conseiller, il sollicite la bienveillance de l'impératrice, si la fortune les contraint l'un et l'autre
à chercher un asile dans son royaume ”

“ Nous n'avons malheureusement pas de diplôme qui confirme notre opinion ; ceux qu'il a pu donner se sont perdus pendant le moyen âge. La création des archives pour conserver les bulles et les lettres du Saint-Siège date de la fin du XIIe siècle, sous le pontificat d'Innocent III. Mais si les intentions du pape étaient excellentes, ses agents ne s'y conformaient pas toujours ; de là des troubles.
Nous savons que les huit comtés donnés au Saiht-Siége devaient être maintenus dans la fidélité par le comte Hugues de Toscane ; ils ne bougèrent pas. ”

“ Richer nous a transmis l'explication de la conduite de nos rois. Ils se dirigeaient vers la frontière , avec une suite peu nombreuse, pour assister au concile, lorsque des avis secrets les prévinrent, qu'une conspiration était formée contre eux, qu'ils marchaient à leur perte. Othon III devait les attaquer avec une armée considérable et les jeter dans les fers. Le royaume de France serait réuni à l'Allemagne , Eudes prendrait le titre de duc des Français 1, Ascelin posséderait l'archevêché de Reims. ”

“ Si l'archevêque veut savoir quelque chose de positif, et que l'on ne peut confier à personne au monde, sur le sort de son frère, il doit se rendre, le iv des calendes d'octobre [28 septembre] , à Hautvilliers, où il rencontrera son frère avec les comtes Eudes et Héribert. Que personne ne s'éloigne de sa demeure ni Hécilon, fils de Godefroi, ni aucun de ses parents. Que Mouzon, que Mézières reçoivent de fortes garnisons. Il se prépare sérieusement une grande affaire. L'évêque de Laon, par le conseil des comtes Eudes et Héribert, qui le favorisent, est allé voir le duc à Dourdan. ”

“ Malgré cette résignation apparente, Gerbert, qui était menacé comme archevêque de Reims et dépouillé, par on ne sait quel individu, des biens qu'il tenait, en Allemagne, de la munificence de l'empereur, profita des succès de ce prince pour mêler à de brillantes félicitations sur son courage et sur ses. victoires un appel à sa bienveillance contre ses ennemis.
Cette lettre ne produisit pas l'effet qu'en espérait le solliciteur ; de là des tourments ; il se crut abandonné, persécuté; il fit parvenir à Othon III
des plaintes qui expriment toutes les angoisses de son âme. ”

“ Un cœur où le dévouement était tarifé ne devait pas s'ouvrir aux effusions de l'amitié., qui se plaît dans les sacrifices. Gerbert eut des protecteurs, des connaissances utiles, mais, comme tous les ambitieux, il n'eut pas d'amis. Deux ou trois lettres où il parle en style pompeux, des douceurs, des bienfaits de l'amitié, quand il a subi ou qu'il craint des revers, ne doivent pas nous donner le change. Une pensée bien simple, un mot échappé du cœur, .un regret, un soupir révèlent un ami. On ne trouve rien de semblable dans la correspondance de Gerbert. ”

“ En outre Othon III témoignait de la bienveillance à Gerbert, et le pape avait besoin de ce prince, qu'il pressait de traverser les Alpes, en faisant briller à ses yeux la couronne impériale avec le titre de défenseur de la sainte Eglise romaine.
Le Saint-Siège qui avait eu tant à souffrir do la déplorable influence de Théodora et de Marozia, n'était pas moins à plaindre sous la tyrannie de Crescentius, qui disposait de tout dans la ville de Rome. L'argent ouvrait l'accès auprès du souverain pontife; l'argent obtenait toutes les dispenses, effaçait tous les crimes ”

“ Arnoul termine cette violente sortie en concluant que, d'après le concile de Carthage,
le synode, de Reims a un nombre de juges suffisant pour trancher la question qui lui est soumise.
Ce discours ne tendait à rien moins qu'à briser l'unité catholique, ce qui n'était pas assurément dans la pensée de l'évêque d'Orléans. Si l'autorité n'était plus attachée au Saint-Siége si elle résultait des vertus de l'homme qui l'occupait, sa primauté n'était ni solide ni durable ; ses ennemispouvaient toujours la contester, ce n'était plus.qu'un vain titre dépendant du caprice d'un parti. ”

“ Arnoul démontre ensuite que Rome n'a pas à se plaindre de la violation de ses droits : l'affaire lui a été soumise en temps convenable, le silence du pape ne peut pas empêcher de procéder au jugement, car des évêques, entre autres Egidius et Ebbon de Reims, ont été déposés sans consulter le Saint-Siège. Il faut écouter Rome si elle est juste ; non la voix même d'un ange ne devrait pas être entendue: Et si Rome se tait, les lois anciennes parleront assez haut. Mais quel temps malheureux que celui où l'on est privé de l'appui du SaintSiège! ”

“ L'année suivante, Abbon de Fleury, envoyé à Rome par le roi Robert pour gagner le pape, qui menaçait de l'excommunier à cause de son mariage avec Berthë, recevait du souverain Pontife la mission d'exiger la liberté d'Arnulfe, son rétablissement sur le siège de Reims. La même année Grégoire V, au concile de Pavie, suspendait de leurs fonctions les évêques qui avaient déposé Arnulfe.
Le synode présidé par le légat n'avait donc rien terminé, ou du moins le pape Jean XV n'avait pas donné de suite aux mesures provoquées par son légat. Gerbert reprit le chemin de l'Allemagne ”