Hugues Capet

“ Qui a fait la France ? C'est certainement Dieu, par la main de Pépin-le-Bref, chef de la seconde race, et de Hugues-Capet, chef de la troisième ; et nous verrons plus loin que si l'on considère que l'oeuvre de Pépin-le-Bref fut emportée par la décadence hâtive des derniers de sa race, nous devons regarder Hugues-Capet comme le vrai fondateur de notre France.
Aujourd'hui plus que jamais, en ces jours de trouble où notre étoile s'est éclipsée, où tout pouvoir est si chancelant qu'il semble maudit de Dieu, que devons-nous lui demander ? ”

“ La consécration religieuse affermit le droit de primogéniture, et l’institution politique de la pairie, qui date de cette époque, consolida la dynastie capétienne.
Reconnu dans les contrées voisines de son duché, Hugues Capet dut porter la guerre au sud de la Loire, où les seigneurs moins dociles dressaient les actes publics avec cette formule : Rege terreno deficiente, Christo regnante. Le sentiment d’égalité des droits était si profond chez tous ces souverains féodaux, que le comte Adalbert de Périgord, à qui Hugues adressa un héraut d’armes avec cette parole : Qui t’a fait comte ? ”

“ Hugues Capet se fit reconnaître par ses propres vassaux, qui n'avaient qu'à gagner à l'élévation de leur suzerain.
Peu à peu les principaux feudataires, séduits par ses concessions ou ses promesses, avouèrent également le titre supérieur qu'il s'était donné. Ce fut là toute la révolution capétienne. Depuis la mort de Charlemagne la féodalité avait conquis la société; en se faisant appeler roi, un de ses principaux membres s'en déclara le chef. ”

“ Ces détails, aussi intéressans pour l’histoire que pour la philologie, ces détails qui éclairent d’une lumière imprévue le caractère tout national de l’avènement de Hugues Capet, on pouvait les attendre d’un chroniqueur contemporain ; il n’y a rien de pareil à espérer de l’auteur d’une chanson de geste écrivant trois siècles après la période où régna son héros. ”

“ Rivaux jaloux des Normands de Normandie, les Normands de Blois refusèrent quelque temps de reconnaître Hugues Capet, en haine de ceux qui l'avaient fait roi. Mais il les apaisa en faisant épouser à son fils, le roi Robert, la fameuse Berthe, veuve d'Eudes Ier de Blois (fils de Thibault le Tricheur) . Cette veuve, héritière du royaume de Bourgogne par le roi Rodolphe, son frère, pouvait donner aux Capets quelques prétentions sur ce royaume, légué par Rodolphe à l'Empire. ”

“ De ses deux filles l'une, Emma, était fiancée à Richard sans Peur, et l'autre, Béatrix, épousa plus tard Frédéric, duc de la haute Lorraine.
En ce temps-là, le roi Lothaire entrait dans sa seizième année ; le nouveau Hugues, que nous nommerons dès à présent Hugues Capet avait cinq ans de moins que lui. Le jeune âge des chefs des deux familles rivales suspendit forcément leur querelle pendant une certaine période. C'est une sorte de trêve qui précède la lutte suprême, et pendant laquelle le mouvement naturel des choses achève seul d'affaiblir l'une et de fortifier l'autre. ”

“ Quel cercle verrions-nous se former maintenant sur les places publiques de Paris, cette capitale des arts et des lettres, autour d’un pauvre acteur qui viendrait réciter ou chanter un poëme de plusieurs milliers de vers, le poëme fût-il de Lamartine ou de Victor Hugo ? Eh bien, ce qui ne serait plus possible aujourd’hui, l’était dans toutes les parties de la France aux temps si décriés (peut-être parce qu’ils sont très-mal connus) , de Hugues Capet, de Louis le Gros. ”

“ Le fort, c’était que les Capétiens, ducs héréditaires dans leurs domaines de l’Île-de-France, suzerains dans le Maine, la Touraine, l’Anjou, étaient solidement installés au cœur du pays. Ils n’auraient plus qu’à s’affranchir de l’élection pour s’étendre et se développer, ce qui se fit de la manière la plus simple du monde. Hugues Capet ayant tout de suite associé au trône son fils aîné, l’élection du successeur eut lieu du vivant du roi. ”

“ Au moment où Hugues-Capet parvint à la couronne, les ducs de Normandie, de Bourgogne, de Guyenne, les comtes de Flandre, de Champagne, de Toulouse étaient ses pairs, mais ces mêmes pairs approuvèrent la résolution prise en faveur des princes du sang, qui les rend dès leur naissance les principaux pairs de France, prérogative qui porte toutes les familles « à croître en respect, eu « affection pour le sang royal. » ”

“ L'opinion la plus commune parmi les modernes, est celle qui fait dériver Capetus du mot latin capito, une grosse tête, ou, au figuré, un entêté ; et, en bonne part, un homme de tête, un bon esprit. C'est l'interprétation la plus bénigne et la plus honorable; mais on ne la trouve pas dans les auteurs anciens.
Selon une chronique des rois de France, écrite en latin, le surnom de Capet fut donné à Hugues, parce que, dans sa jeunesse, il se plaisait à enlever les chaperons des autres enfants (1) . ”

“ Ce mot ne se dit que des Rois & non des branches des familles royales qui n’ont point monté sur le trône, quoiqu’ils soient aussi Capétiens, c’est à-dire, descendans de Hugues Capet. Il y a plus de sept siècles que les Capétiens regnent en France, car aujourd’hui (en 1769) il y a 782 ans. Les Capétiens sont incontestablement la famille la plus ancienne & la plus noble qui soit au monde. Nulle généalogie ne remonte si haut que celle de Jésus-Christ, dit un Auteur Allemand, pas même celle des Capétiens, la plus longue & la mieux prouvée que l’on connoisse au monde. ”

“ Hugues-Capet (987-996) , aussi courageux qu'habile, sut maintenir son autorité de roi et de suzerain dans son duché au-delà du quel elle n'était guère reconnue. Il réussit à conserver la couronne à sa famille en s'associant son fils Robert.
Ce mode d'association fut adopté par les successeurs de Hugues jusqu'à Philippe-Auguste, qui le jugea inutile désormais à la consolidation du trône.
Hugues, pour ne point démembrer ses domaines, évita soigneusement de les conférer en fiefs à des seigneurs laïcs ; les gens d'église seuls obtenaient de ces concessions. ”

“ A Hugues-Capet se termine la dynastie FrancoGermanique ; dans sa personne, dans celle de sa dynastie, commence la véritable nation française.
Il établit le droit d'aînesse dans la succession rovale , en associant Robert, son premier fils, à la couronne par le moyen du sacre, imité en cela par Robert et par les quatre rois ses successeurs immédiats. Par Hugues-Capet, l'unité du royaume fit un pas : ce qui contribua le plus à la fonder, ce fut le choix qu'il fit de Paris pour capitale ”

“ « Hugues Capet était sage et prévoyant , constant et ferme » dans ses desseins, puissant, estimé, honoré, issu de race
» royale du côté paternel et du côté maternel Ayant as»
as» des évêques et des seigneurs dans la ville de Noyon, » il se fit aisément proclamer roi, vers la fin du mois de juin » ( an 987 ) ; du même pas, il alla à Rheims prendre l'onction » et la couronne par les mains de l'archevêque Adalberon, qui
» le sacra, le 3 de juillet ..... Hugues put bien aussi se servir
» du testament, quel qu'il fût, du roi Louis , fait en sa faveur. » ”

“ Le roi et le comte étaient enfants, environ de même âge; leurs mères, qui étaient soeurs, les élevèrent en commun, et une période de repos suivit la rivalité de leurs pères. La jeunesse de Hugues Capet passa sans rien d'éclatant, et il n'est guère de vies de princes plus ignorées que celle de ce fondateur de dynastie avant son avènement au trône ; tout ce qui s'y découvre, c'est qu'il vécut avec docilité sous la tutelle de sa mère, qu'il donna de bonne heure de la jalousie au roi son parent, et qu'il épousa, en 970, à l'âge de ving-cinq ans, une soeur du comte de Poitiers. ”

“ Quelques-uns prétendent que ce nom fut donné à Hugues Capet, simplement parce qu’il portoit un capuchon, ou une cape, capam ; que c’est pour cela que dans une ancienne charte de l’Eglise de S. Médard de Soissons, il est appelé capatus : & ils traitent la raison de Pasquier & de Du Cange de puérile. Mais ne leur en déplaise, qu’elle raison y auroit-il eu de donner ce nom en particulier à Hugues, puisque tout le monde alors portoit des capes ? c’est ce que ces critiques ignorent. ”

“ Hugues, évèque d'Auxerre, était, dit-on, fils naturel de Hugues, duc de France, père de Hugues Capet, et de Ringure, fille d'une modeste condition. On est bien forcé, pour une époque aussi reculée, de s'en rapporter aux on-dit pour les enfants illégitimes, puisque la condition des enfants légitimes est, à cette époque, entourée de brouillards et fort difficile à établir. ”

“ Il n’est pas permis de cacher la science ; qui en sait tirer d’utiles leçons est honoré en ce monde et chéri du ciel. Aussi vous lirai-je la vie d’un guerrier dont on doit priser l’histoire : c’est celle de Hugues Capet, qu’on appelle boucher, quoiqu’il sût fort peu de ce métier. ”

“ Selon cet auteur (2) , ce n'est pas Hugues Capet qui aurait été proprement appelé de ce nom, mais Hugues dit le Grand, ou l'Abbé, son père. Voici ce qu'il dit : « Au roi Robert succéda, non comme roi mais comme duc, son fils Hugues dit le Grand et à la Cappe, à cause du manteau de Notre Seigneur Jésus Christ, que l'on raconte qu'il rapporta de la terre sainte (3) . » ”

“ D. Dans quel état était la France lorsque Hugues Capet parvint à la couronne?
R. La France était alors partagée entre un grand nombre de seigneurs, dont les sept principaux formaient le corps des pairs laïques Hugues chercha surtout à se concilier leur affection; et y réussit. A la plus haute réputation de sagesse dans le gouvernement il joignait celle de la valeur et de l'habileté guerrière.
D. Régna-t-il longtemps?
R. Il mourut dans la dixième année de sou règne et fut enterré à Saint-Denis. ”

“ Par malheur, à chaque instant ils se heurtèrent à l'inertie ou à lopposition déclarée de l'aristocratie féodale, et il leur fallut un siècle et demi pour la contenir, l'entamer et la dominer.
4. — Embarras où se trouvent Hugues Capet et Robert II le Pieux. — On peut résumer rapidement les faits de l'histoire intérieure. HUGUES fut d'abord obligé de défendre sa couronne contre Charles de Lorraine qu'appuyait Arnoul, successeur d'Adalbéron à Reims. Ce prétendant évincé à tout jamais, il intervint avec une habile énergie dans les querelles de ses vassaux. ”

“ Lorsque Hugues I er en fit hommage au roi de France , Hugues-Capet , dont il avait épousé la fille Giselle , c' était , on le comprend , une place d' importance , capable de tenir tête aux ennemis de la France du côté du Nord . Le roi de France avait une grande vénération pour l' église de Saint-Saulve ; il lui fit des dons considérables et , entre autres biens , il lui construisit une petite succursale dans une île de la Canche où saint Josse se retirait souvent et qui portait le nom de Saint - Josse - au - Val. ”

“ Le Duchat explique la chose un peu différemment : Le vrai surnom du roi Hugues, ou Hue, dit ce savant, n'était pas Capet, mais Capuce, Hugo Capucinus; et c'est ainsi qu'il est appelé par tous les moines qui ont écrit l'histoire de son temps. Il est surnommé Capuce, par forme de sobriquet, à cause que, selon l'abus du siècle, il possédait plusieurs abbayes et devait conséquemment porter capuce en tête, et non haume ni morion.
Un comte d'Anjou, grand sénéchal de France sous le roi Lothaire, avait reçu le nom de Geoffroy Grise-Gonelle, à cause du vêtemeut qu'il portait habituellement. ”

“ C'était là un échec sérieux pour Hugues Capet. Le prétendant ne faisait aucun progrès, il est vrai, en dehors de Laon. Mais c'était beaucoup qu'on ne pût l'en déloger. Il ne suffit pas pour un chef de dynastie d'être le plus fort, il faut qu'il domine l'opinion par le succès et persuade à tout le monde que la fortune n'hésite pas entre lui et ses adversaires. Le Capétien était donc inquiet, non qu'il craignît d'être supplanté par le prétendant, mais il prévoyait de longs embarras
1 Richer, lib. IV, 23, et Gerbert, 158. ”

“ A la fin de la seconde race, nos rois ne possédaient en propre que Laon, Soissons et Compiégne. Hugues-Capet était duc de France, comte de Paris et d'Orléans. Son frère était duc de Bourgogne. Il avait une soeur mariée au duc de Normandie. ”

“ M. Mauguin, M. le général Bertrand, tous les orateurs qui prirent part, en 1832, à la discussion de la liste civile, citèrent Hugues Capet comme un des princes qui ont le plus agrandi, étendu le domaine de la couronne , bien qu'il fût arrivé au trône en violation de l'ancienne loi. M. Berryer luimême, dans son rapport, confirme cette vérité historique en ces termes :
« C'est ainsi que le domaine public s'est formé « des grands 1 fiefs de Hugues Capet et des riches « possessions de ses fils, les Valois et les Bourbons » (page 69) . ”

“ Le roi et le duc des Francs Hugues Capet avaient défendu de répondre aux insolents défis des Allemands, surtout à ceux d'un géant qui. avait déjà tué plusieurs chevaliers. Le bruit des exploits de ce géant s'était répandu au loin et un des vassaux de Hugues, Geoffroy, comte d'Anjou, qui arrivait au secours de Paris, résolut d'en avoir raison. II part presque seul, arrive aux bords de la Seine, s'arrête à un moulin, et se fait conduire par le meunier sur la rive droite où campaient les Allemands. ”

“ Les descendants de Charlemagne, de Charles le Chauve à Lothaire, s’étaient épuisés à reconstituer l’Empire. Ce fut également la manie des empereurs germaniques. Les Capétiens étaient des réalistes. Ils se rendaient un compte exact de leurs forces. Ils se gardèrent à leurs débuts d’inquiéter personne.
La race de Hugues Capet, après avoir mis trois générations à prendre la couronne, régnera pendant huit siècles. L’avenir de la France est assuré par l’avènement de la monarchie nationale. ”