Chroniqueur

“ Il est vrai que cette publicité donnée à tous les actes de l'existence quotidienne ne déplaît pas à tout le monde.
Un chroniqueur—cette variété de chroniqueur s'appelle reporter,—fait savoir à «une illustration quelconque» que tel jour, à telle heure, il viendra lui prendre mesure d'une chronique. ”

“ Les chroniques, courriers, échos, etc., occupent dans la petite presse une place assez importante pour qu'il me paraisse nécessaire d'ajouter à ce que j'en ai dit par-ci par-là, quelques observations les concernant.
Parce qu'il est très facile de bâcler tellement quellement une chronique lisible, tant qu'il n'y a point disette de nouvelles à sensation, comme : assassinats, suicides, noyades, pendaisons, incendies, etc..., l'art du chroniqueur a, de prime abord, l'air d'être la chose du monde la plus facile. ”

“ Parcourez-le en tout sens à votre fantaisie. Fouillez aussi dans votre mémoire.
Cherchez, furetez, visitez, lisez, regardez, observez, écoutez. La seule chose que je vous demande, c'est de prendre des notes, et de me les envoyer chaque semaine.
– Vous n'y songez pas ! ce que vous demandez là c'est la besogne d'un journaliste, d'un chroniqueur, comme vous dites.
– Il y a des chroniqueuses aussi, mais elles portent d'ordinaire le masque du pseudonyme. Parlez à visage découvert. Nous y gagnerons.
– Des compliments ? Vous êtes le plus fort. Je me rends. Mais vous savez. ”

“ Maintenant, lecteurs, si vous me trouvez bien sérieux pour un x chroniqueur, songez qu'une chronique un peu bien apprise- est l'expression de la société, et que la société tout entière est tendue aux choses graves. ”

“ J'ai beau me répéter les encouragements perfides qu'on a prodigués aux chroniqueurs, je ne parviens pas à me rassurer. « La chronique, a-t-on dit, est le seul genre où l'on puisse se passer de littérature, de style et d'idées. » Manquer de littérature, de style et d'idées, rien n'est plus facile; mais si j'allais manquer de toutes ces choses-là d'une autre façon que celle à laquelle le public est accoutumé! C'est un personnage si complexe qu'un chroniqueur! Moitié moraliste et moitié courtisan, il ne lui est permis d'aborder que les sujets que le public a entamés le-premier ”

“ Gardez-vous de prendre ce mol à la lettre ; un mot ne veut jamais dire moins d'un grand article. Mais
comme le critique ou le chroniqueur voit bien que, même en comparant son client à Homère et à Pindare, il ne répondrait qu'imparfaitement à la haute estime que celui-ci a de son œuvre, et qu'il resterait toujours au-dessous de son attente, il juge généralement plus simple de s'abstenir.
- Si vous vous laissez entraîner à répondre, vous êtes perdu. Gare à l'engrenage! Vous faites remarquer, par exemple, au solliciteur que vous êtes un chroniqueur et non pas un critique ”

“ Ce qui caractérise en général les chroniqueurs, c’est le développement de l’esprit communal, la préoccupation des choses de la vie journalière, le mélange constant des plus petits faits aux grands événements : ils font le commérage de l’histoire ; ils narrent les scandales, racontent la pluie et le beau temps, recherchent les anecdotes ”

“ Si les intéressés réclament par la voie des journaux, tant mieux : autant de réclamations , autant de publicité gratuite, autant d'exemplaires enlevés, autant de gros sous dans la poche. Les vieux chroniqueurs, avec leur réserve, leur respect des convenances, n'étaient que des enfants ou des idiots. Nous sommes, nous, avec notre audace, notre mépris de l'opinion, les parangons du genre, les révolutionnaires de l'historiette, les Titans de la chronique! ”

“ Qu’il prenne garde ! écrivit un chroniqueur ironiste, lequel résumait bien l’opinion générale, il ne faudrait pas beaucoup d’histoires de ce genre pour lui faire perdre toute la sympathie que nous ne lui avons pas marchandée jusqu’alors. ”

“ Sans adopter tout à fait les conclusions du digne prédicateur, force m'est néanmoins de reconnaître l'exactitude des faits. Heureusementpour moi, rien n'oblige un chroniqueur à rendre vraisemblable ce qu'il raconte, et c'est une bonne fortune pour lui, diseur de merveilleux , que d'avoir un prodige incompréhensible à montrer à notre siècle incrédule et moqueur. ”

“ Les chroniqueurs sont restés des maîtres inimitables; leurs récits palpitants n'ont pas vieilli; ils donnent la vie, la couleur, le sentiment réel des faits qu'ils racontent; ce sont les sources inépuisables, auxquelles tous les historiens sont venus tant de fois puiser et s'inspirer. ”

“ E qu'il y a de particulièrement cruel dans cet absorbant métier de chroniqueur, dans ce journalisme qui va de la politique au
roman, de la genèse au fait-divers, et où l'on dépense souvent en vingt lignes le sujet d'un volume, c'est qu'on s'y fait plus d'ennemis que d'amis. ”

“ Est-il vrai que s’il s’élève quelque lamentable ou honteux procès, les chroniqueurs, à leur tour, s’en emparent comme d’un thème pour leurs variations, et que s’il se rencontre dans l’espèce quelque détail particulièrement inconvenant, ce soit celui-là qu’ils soulignent, qu’ils détachent, qu’ils ramènent avec une insistance qui, précisément, est le fin de leur art ? ”

“ Les journaux, beaucoup mieux faits qu'autrefois sous ce rapport, sont à l'affût et à la poursuite de toutes les nouvelles. Aussitôt qu'une personne, par son rang, sa fortune, sa beauté, 325 un mérite, un ridicule, un crime quelconque, attire l'attention publique, on la place sous la haute surveillance des chroniqueurs. ”

“ Pourquoi? mais parce que le public tient à connaître aussi la voix de ses chroniqueurs préférés ; parce que l'article a beaucoup plus de sel quand il est lu par l'auteur même, qui peut, par des inflexions variées, par des intonations savantes, ajouter à la valeur de ses sous-entendus et faire entendre ce qu'il ne dit pas tout à fait. Les chroniqueurs beaux diseurs sont très appréciés ; de même ceux qui n'ont pas un certain talent de diction restent forcément dans les rangs inférieurs. Ainsi tenez, nous avions dernier rement un courriériste très remarquable, très fort ”

“ Et j’ai senti amèrement que d’écrire des chroniques dans un journal est une des besognes les plus vaines auxquelles un homme puisse consacrer ses jours périssables.
Qu’est-ce, en effet, qu’une chronique ? Un certain nombre de lignes imprimées où, neuf fois sur dix, sont relatés et commentés des événements d’une parfaite insignifiance : fêtes, mariages, scandales mondains, histoires de comédiens, et ce qu’ont dit ou fait les hommes du jour, qui sont souvent les hommes d’un jour. ”

“ Ce que je dis de la chronique peut se dire de tout le journal, et aussi de la littérature tout entière ; et la littérature est vaine si vous voulez ; mais dire que tout est vain, ce n’est rien dire. Des fragments de la réalité reflétés dans un esprit, les plus beaux livres ne sont pas autre chose. Mais cette définition convient aussi au moindre article de journal, avec cette différence qu’il s’agit, dans ce dernier cas, de fort petits fragments d’une réalité journalière et superficielle. La chronique sera donc, si vous voulez, de la poussière de littérature ”

“ Une chronique par semaine, cinquante francs par chronique, nous verrons ensuite... Réfléchissez !... Vous savez que le Mouvement mène l’opinion publique... Je mène l’opinion publique, monsieur Rigard... C’est tentant... Seulement, je vous le répète, gardez-vous de la littérature comme de la peste... La littérature, c’est l’excuse des gens qui n’ont point de talent. Quand on n’a pas une chronique dans le ventre, on fait du roman... ”

“ C’est injuste parce qu’une chronique, une simple chronique, peut manifester beaucoup plus d’originalité, d’invention, de talent, que tout un roman ; parce qu’un journaliste peut avoir, sur l’esprit de son temps, une action plus forte, et j’ose dire plus durable, qu’un romancier. ”

“ Le reportage règne, il gouverne, il est vainqueur, il détrône peu à peu les antiques rubriques, les vieilles formules, les pontifes poncifs, les raisonneurs et les prêcheurs. C’est le favori du moment. Le lecteur court à l’article d’« actualité », gardant pour les heures de loisir, s’il en reste, la chronique à thèse où de braves philosophes en chambre s’efforcent encore de prouver tous les matins que deux et deux font quatre, ce dont — entre-nous — le bon public se doute bien un peu. ”

“ Pour le moment, nous n’en sommes encore qu’à la chronique. Mais, quand il s’agit de nous initier à des mœurs ignorées ou peu connues, de nous apprendre ce qu’il est advenu de certains personnages qui n’ont paru qu’un jour sur quelque illustre théâtre pour disparaître ensuite, la chronique a aussi son prix. Plus encore que l’Histoire, elle est la clé des âmes. ”

“ Une chronique ? Attendez donc un peu : c’est simple comme bonjour. On prend du papier, de l’encre, une plume, oui, une plume, et l’on n’a qu’à écrire, écrire jusqu’à ce que l’on ait couvert des pages et des pages... et v’lan, la chronique est faite.
Ce n’est guère malin comme vous voyez.
C’est comme la recette pour faire un canon. On prend un trou et l’on met du bronze à l’entour. C’est pas plus difficile que ça.
Il ne reste plus qu’à le charger d’une poudre de l’invention de ces bonnes gens, et le tour est fait. ”

“ Le public instruit, éclairé, commence à en avoir assez de ces journaux qui ne sont en réalité que des feuilles de réclame et d’annonces, des recueils d’histoires à dormir debout et d’opinions qui, à de rares exceptions près, ne sont pas celles du journal. ”

“ Quel dommage si nous perdions tout à coup dans la grande et dans la petite presse, toute notre littérature légère, les chroniques qui saisissent au vol la comédie contemporaine, tout ce fourmillement de plumes alertes, avisées et espiègles, qui raisonnent et déraisonnent si plaisamment !
Voulez-vous que nous laissions de côté les préjugés, et que nous disions tout haut ce que nous nous disons à nous-mêmes, quand nous sommes de bonne foi ? Il n'y a que deux espèces de journaux : ceux qui ont de la conscience et ceux qui n'en ont pas, ceux quiont de l'esprit et ceux qui n'en ont pas. ”

“ Certes, s'il est un homme qui ne puisse être suspect au journalisme, c'est moi. Depuis plus de trente ans journaliste, absolument désintéressé, j'ai donné plus d'un gage de sympathie à cette manifestation de la pensée humaine. ”

“ Tous ceux qui ont fait du journalisme, savent dans quelle mesure le public se mêle à l’œuvre de la presse. De tout côté, les encouragements, les démentis, les éloges et les injures, arrivent aux journaux. ”

“ Monsieur, Dans votre « Traité de Journalisme », récemment paru dans le Mercure, vous raillez fort agréablement les libertés grandes que prennent MM. les journalistes tant avec les règles de la syntaxe qu’avec la vérité historique. En passant, vous relevez aussi, non sans esprit, les mauvais tours que joue quelquefois à ceux qui ont l’imprudence d’y sacrifier la douce manie des citations. Oh ! les citations ! que de crimes on commet en leur nom ! ”

“ Enfin celui des relations dépend de la vérité et de la sincérité avec laquelle elles sont écrites ; car les chroniques considèrent les actes publics dans toute leur grandeur. Elles montrent la physionomie extérieure des personnages et cette partie de leur visage qui est tournée vers le public, laissant de côté et passant sous silence tous les légers détails relatifs tant aux choses qu’aux personnes. ”

“ Je vérifie une fois de plus combien les faits que peut saisir l’observateur le plus attentif sont, en vérité, peu de chose, et je ris de penser qu’on pourra croire que j’ai découpé dans mon expérience les scènes de la vie de mon héros, à la manière d’un journaliste de province qui taille avec ses ciseaux dans le Times ou le Daily Mail. ”

“ « Le ton de la petite presse a passé dans la conversation et dans les moeurs ; la chronique scandaleuse défraye les cercles et les salons ; les forces conservatrices se divisent et s'abandonnent, et l'on sent au-dessus d'elles les appétits excités, les passions qui fermentent et une soif immodérée de bienêtre, de jouissances matérielles 1 ». ”

“ Je suis sûr que la vogue du métier de journaliste, malgré ses nombreux déboires, réside dans le fait suivant : chaque journaliste croit être celui qui doit aller et venir, le livre et la canne à la main. Les Gouvernements, les Classes Supérieures, le Peuple, la Société, l’Art et la Littérature, ce sont les autres enfants, assis sur les marches du perron. C’est lui, le journaliste, qui les instruit, qui élève leur âme. ”

“ On dit par chez nous, messieurs, que vous faites paraître un journal qui a nom l’Éclaireur, pour éclairer le monde du pays sur bien des affaires qui, jusqu’à présent, n’ont pas été claires du tout, surtout pour nous, bonnes gens, qui savons tout au plus lire et écrire, et pour bien d’autres qui n’en savent même pas si long. ”

“ Avant quelques années j’aurai mon journal à moi où, je pourrai dire ma façon de penser. Ça, c’est une satisfaction. Tu écris un article et quelque temps après, des milliers de cerveaux pensent par ton cerveau.
— C’est de l’orgueil. Le journalisme n’est pas une carrière. C’est un stage, une transition. Tu connais l’axiome : « Le journalisme mène à tout pourvu qu’on en sorte. » ”

“ Le diable t' emporte ! j' en suis encore à trouver mon second vers à Chéron .
– Tiens , c' est vrai , un journal , le Corsaire , je crois , t' a lâché cette bordée l' autre jour . Mais , à propos de journal , fais -toi journaliste .
– A quoi bon ?
– A quoi bon ? Malheureux ! à genoux ! vite , à genoux ! et demande grâce pour avoir osé nier la presse , le seul soleil , la seule lumière qui , depuis la mort de Napoléon , éclaire le monde !
– Et le brûle .
– Silence ! Il ne brûle que ceux qui soufflent dessus pour l' éteindre . La presse ! la liberté de la presse ! ”

“ Dans les journaux à un sou, depuis 1860, la chronique a. rendu un immense service aux lecteurs qui n'ont ni le temps ni le moyen d'aller puiser aux sources, où nous-mêmes, les privilégiés de l'instruction, nous sommes obligés d'aller retrouver des connaissances qui nous échappent. ”

“ Car vous restez, dans vos divagations les plus bizarres, un journaliste précis qui n'oublie aucun détail et qui a souci de composer son article pour la plus grande satisfaction du lecteur.
Vous êtes, sans doute, le seul qui avez réussi à rapporter précisément vos impressions d'un univers dont les habitants ne savent plus s'adresser aux hommes, et qui ayez gardé dans l'extravagance toutes les qualités de la sagesse... ”