Incrédulité

“ L’incrédulité avait gagné la plus grande partie de la société, depuis le philosophe jusqu’à l’homme livré aux plaisirs ou aux affaires ; depuis le noble jusqu’au plébéien ; depuis le maître jusqu’à l’esclave domestique qui servait à sa table, et qui écoutait avec plaisir la libre conversation des convives. ”

“ Comme on l'a si bien écrit, « l'homme qui, même de bonne foi, dit : Je ne crois point, se trompe souvent. Il y a bien avant dans son cœur une racine de foi qui ne sèche jamais. »
L'incrédulité réelle ne peut pas prendre en France : il y a trop de bon sens, trop de rectitude dans l'esprit français, et trop de beauté morale dans l'Évangile, pour que l'incrédulité absolue soit possible.
Gardez-vous surtout, mes frères, de vous figurer qu'il y ait des incrédules parmi vous : il n'y en a pas un seul dans votre ville. ”

“ Avec les intrigues et les désordres moraux croissait l'incrédulité; l'esprit frondeur passa de la politique dans la religion; le XVIIIe siècle, par son philosophisme et sa légèreté, acheva l'œuvre : une incrédulité railleuse ne pouvait aboutir qu'à une impiété brutale et sanguinaire. ”

“ Voici donc tout mon dessein. L'incrédulité refuse de se soumettre aux vérités révélées, ou par une vaine affectation, ou par un faux sentiment d'orgueil, ou par un amour mal placé d'indépendance. Or, je veux montrer, aujourd'hui, que la soumission que l'incrédule refuse par une vaine affectation de raison , est l'usage le plus sensé qu'il puisse faire de la raison même : que la soumission qu'il refuse par un faux sentiment d'orgueil, en est la démarche la plus glorieuse ”

“ L'incrédulité, mes frères, serait l'objet du mépris de tous les hommes, si elle n'imposait à un monde frivole par une fausse prétention de sagesse : dans son orgueil, elle s'est nommée philosophie ; elle s'est mise en possession de dicter ses leçons, comme des oracles, aux peuples et aux rois ; à l'en croire, le genre humain, avant qu'elle eût entrepris de l'instruire, était encore dans l'enfance; l'erreur, les préjugés, la superstition, l'ignorance régnaient partout ; le flambeau de la raison s'était éteint dans les ténèbres ”

“ De l’autre côté vous voyez l’incrédulité, pour laquelle il n’y a plus rien de sacré ; l’incrédulité qui applique son compas aux étoiles comme aux crânes des animaux et des hommes, qui pèse tout, calcule tout, analyse tout ”

“ Comme ils se trompent, ceux qui, déconcertés par notre ironie, notre promptitude à sourire, nos habitudes de raillerie, notre affectation d’élégant scepticisme, nos fanfaronnades de libre pensée, bref, toute l’écume de notre esprit, nous font une réputation de facile incrédulité ! ”

“ Sur le chapitre de la morale humaine et de la morale chrétienne, nous nous trouvons d’accord avec M. Conybeare ; nous en dirons autant de la question des effets de l’incrédulité sur les relations des hommes entre eux. Notre plaidoyer en faveur de l’incrédulité n’a pas d’autre but que de revendiquer les droits de la conscience individuelle et d’expliquer comment, de notre temps, la foi ne se commande point. L’incrédule a droit à sa part d’indulgence, et même de respect. ”

“ « L’incrédulité est quelquefois le vice d’un sot, et la crédulité le défaut d’un homme d’esprit. L’homme d’esprit voit loin dans l’immensité des possibles. Le sot ne voit guère de possible que ce qui est. C’est là peut-être ce qui rend l’un pusillanime et l’autre téméraire. ”

“ L’incrédulité agressive et railleuse, qui avait condamné l’âme humaine à chercher jusque dans les hallucinations et la magie de quoi satisfaire son invincible goût du mystère, fait place, sinon à la foi, du moins à l’émotion religieuse, à ce sentiment de respect qui est encore une sorte de piété. ”

“ Je compte pour rien ces hommes faibles et sans caractère, faciles à recevoir les impressions de tout ce qui les entoure ; qui semblent avoir tous les vices, parce qu'il n'en ont aucun de décidé ; qui sont impies avec les impies, et quelquefois aussi, religieux avec ceux qui le sont.
Je compte pour rien ces incrédules grossièrement débauchés, qui prennent leurs arguments dans la corruption de leur cœur : n'est-il pas évident que leur conduite est un préjugé contre leur doctrine? Leur incrédulité s'explique par leurs mœurs ”

“ Chose remarquable dans ce siècle d’incrédulité générale, tous les hommes célèbres de cette époque se montrent d’une crédulité sans exemple ; ils ont des craintes d’enfans et des hallucinations de vieillard affaibli, ils s’entourent de chimères, et en les voyant, comme ils le font, accuser au hasard, on comprend comment ils ont dû aussi frapper au hasard. ”

“ le premier pas, dit-il, vers la philosophie, c’est l’incrédulité. ”

“ L’incrédulité qui a pénétré dans tous les rangs de la société, aussi bien en haut qu’en bas, et peut-être même, aujourd’hui du moins, plus en bas qu’en haut, a mis hors de l’église, et si je puis ainsi parler, sur le pavé spirituel un grand nombre de personnes qui n’ont plus pour se diriger en morale et en politique que des idées révolutionnaires et métaphysiques. ”

“ Voici la conclusion d’un récit auquel refuseront d’ajouter foi les gens les plus habitués à ne s’étonner de rien. Mais je suis cuirassé d’avance contre l’incrédulité humaine. ”

“ L' incrédulité est la maladie du siècle , disent les apologistes du merveilleux ; d' accord , mais avouez que cette maladie en évite de bien plus graves , de bien plus redoutables à l' humanité ; je veux parler de celles que la crédulité traîne à sa suite : les superstitions ! ”

“ Disposition, ou plutôt foiblesse d’esprit qui le porte à croire légèrement & sans examen tout ce qu’on nous propose. Credulitas. L’incrédulité qui rejette tout, n’est pas plus dangereuse que la crédulité qui admet tout indistinctement. Les Charlatans abusent de la crédulité des peuples. ”

“ Est-il prudent de ne pas feréferver la liberté de se réconcilier avec la Foi, sans encou-
rir le mépris des insensés , & sans que l'Incrédulité puisse nous reprocher une défection ? Ne savez-vous pas que la plupart des ces Philosophes qui meurent dans leur impiété, n'y tiennent plus dans leurs derniers momens, que par la crainte du ridicule ? & que la honte de se repentir fous les yeux des amis barbares qui les encouragent à tout braver jusqu'à la fin, fait alors toute leur incrédulité ? ”

“ Il y a donc, mon cher Vicomte, une Incrédulité de bienséance & de position qui est bien différente de ce qu'on peut appeller la franche & grande incrédulité, & qui explique parfaitement toutes les contrariétés & tous les phénomènes du règne philosophique. Parmi tous ceux qu'une même profession extérieure de mecréance réunit fous le nom d'Incrédule, il y a le nombre des Séduits qui est très - grand. ”

“ Voir Jésus-Christ.
Incrédulité. C'est une spoliation volontaire des biens de l'esprit ; l'incrédulité mène à la spoliation générale de l'homme; elle ne lui laisse rien, I, 231 ; Dieu appesantit tôt ou tard sa main sur elle; la justice demande qu'il ne souffre rien qui veuille s'égaler à lui, 235; l'incrédulité est le grand ennemi de la France, à cause de la vocation spéciale de ce pays, 313; l'indifférence cause autant de meaux que l'incrédulité. ”

“ Elle y causait les plus graves désordres en pervertissant, d'une manière déplorable, l'esprit des jeunes gens qu'elle tournait presque tous à la folie de l'incrédulité, folie dont les conséquences devenaient de jour en jour plus désastreuses pour les individus, la famille et la société tout entière.
Raisonnable , c'est 'l'incrédulité qui est contraire à la raison. ”

“ Conformez-y vos actions, & bientôt les actions feront fuivics de la croyance. Vous croirez si vous avez intérêt de croire. L'incrédulité pourroit-elle tenir contre la force de cet intérêt , réunie à celle des preuves. ”

“ Au- trefois , on tenoit à des principes dont la lumiere , quoique souvent enveloppée de tenebres , déchirait enfin le nuage de l'aveuglement , quand l'abysme alloit s'ouvrir; aujourd'hui ils se sont tous évanouis , & lorsque le feu des passions est éteint, le flambeau de l'incrédulité brille encore , & ne s'amortit qu'avec le corps. Autrefois , l'irréligion d'un pere, d'une mere étoit un secret impenétrable aux enfans ; aujourd'hui, c'est le premier exemple dont on appuye l'incrédulité, masquée de sentimens arbitraires , qu'on verse dans les jeunes ames. ”

“ Tout ce que nous disons du sceptique peut se dire également de l’incrédule. Dans un siècle où tout change sans cesse, et qui semble pris de vertige, il n’est pas extraordinaire qu’on n’aperçoive pas de point fixe et stable auquel on puisse s’attacher avec passion, et qu’on ne puisse rapporter à un même centre immuable les expériences si diverses, si contraires, que la vie engendre chaque jour. ”

“ Que ii pen fez-vous de ce dialéle ? cc Voilà le langage de l'incrédulité la plus consommée. Après avoir fait tous ses efforts pour combattre & contester l'existence de nos Miracles , elle veut encore se réserver des moyens pour en ruiner les justes conséquences qu'on en tireroit contre elle , si leur évidence l'obligeoit enfin de les admettre. Ici l'Incrédule se trahit lui-même, &
nous montre sa résolution ferme & décidée de ne rien croire. ”

“ Ne vous engagez donc pas imprudemment à ne jamais redevenir vertueux ; & quels que puissent être les écarts de votre foiblesle , révérez toujours la Religion, ref- pectez son culte, honorez tous ceux qui vivent soumis à les loix, comme les hom- - mes les plus incorruptibles qui soient sur la terre, & tenez-vous toujours séparé de l'Incrédulité. ”

“ Ce qui fera toujours la honte de l'Incrédulité, c'est: qu'elle efè un refuge infiniment commode pour tous ceux qui ont abandonné la sagesse ; & que il la Religion 4ont elle est l'ennemie , étoit sausse ce seroit le cas unique où une doarine auroit tout-à-la-fois contre elle, & la force de la vérité, & l'intérêt de tous les vices.
Si vous étiez de ces êtres futiles 8c vains, qui n'affichent l'incrédulité que pour ”

“ Oui sans doute, dans tous les temps on a crié à la dépravation de rnceurs ! a l'incrédulité 1 Mais jamais furent - elles portées à ce haut période ? Et comme un digne Evêque de nos jours (a) , l'a si bien remarqué s au moins les Idolâtres déifioient leurs vices , plutôt que de renoncer à avoir des Divinités ; & nos Philosophes pour favoriser leurs vices , anéantissent ou abrutissent leur Dieu. ”

“ Jusqu'au siècle philosophique, cette passion avoit su garder encore quelques ménagemens, & parer son absurdité d'une apparence de modestie & de décence: ou s'il se trouvoit quelques Ecrivains incivils & incultes, qui osassent afficher l'oubli de toute bienséance & de toute pudeur, on n'avoit garde de les lire avec estime, & de les regarder comme des Philosophes.
Les hommes n'ont point de confiance dans des Maîtres passionnés & trop occupés de leur propre gloire. ”

“ Votre estime pour quelques individus , vous a jusqu'ici aveuglé sur l'espèce. Vous n'avez vu dans les Ecrivains de l'Incrédulité, que des hommes plus résolus & plus rapides dans leur marche , que les Philosophes ordinaires ; & d'après quelques vues estimables qu'ils nous ont présentées sur la Morale, sur la Politique, sur la Législation, vous avez cru que leurs systêmes irré- ligieux étoient aussi autant de branches du vrai savoir , & que la Foi navoit été mise au - rebut, qu'au même titre que toutes les opinions surannées , Se comme une mysticité bonne pour le peuple superstitieux & ignorant. ”

“ Détrompez-vous donc bien de l'erreur ou font malheureusement presque tous les hommes, & qui est la source la plus universelle des misères de ce monde : cette erreur, c'est de croire que dans l'homme, la faculté de juger est distincte de la faculté de sentir. ”

“ De toutes les causes du trouble porté dans le sein des Sociétés & des Religions, en trouverez-vous une feule qui présente, comme la Philosophie de l'In- crédulité, le caractère sensible d'une trame ténébreusement ourdie contre toute espèce d'autorité, de d'une manœuvre, dont le vice parvenu à son plus haut point de hardiesse & de déflagration, a voulu faire Teslas pour se cacher sa honte, se débarratler de la vérité , & se délivrer de Dieu & des hommes? ”

“ Pesez bien ces terribles réflexions, mon cher Vicomte. Certes, quand l'In- crédulité feroit moins coupable dans son motif, & qu'elle pourroit se justifier du reproche flétrissant d'avoir voulu nuire aux hommes, & les rendre plus malheureux, ne suffit-il pas, pour vous la rendre haïssable, qu'elle cause en effet le malheur de l'humanité , & qu'elle ait des conséquences désolantes ? Ce qui ressemble si fort a une manœuvre de méc h anceté , peutil jamais mériter votre estime ? ou pouvez-vous recevoir avec indulgence, ce que
votre ennemi vous serviroit pour vous perdre ? ”

“ Le Royaume de rln crédulité, disoit-on , est semblable à une horde d'hommes singuliers & baroques , qui n'ont pas de demeures fixes, & qui ont une horreur naturelle des habitations ou le reste des hommes se tient à couvert des injures de l'air. ”

“ Car, vous qui vous faites honneur de ne pas croire, savezvous bien ce que c'est qu'un incrédule ? C'est un homme sans mœurs, sans probité, sans foi, sans caractère ; qui n'a plus d'autre règle que ses passions, d'autre loi que ses injustes pensées, d'autre maître que ses désirs, d'autre frein que la
crainte de l'autorité, d'autre Dieu que lui-même ”

“ Car vous vivez dans l’erreur ! Vous vivez dans l’erreur, et avec vous toute l’Église d’Angleterre, et toute l’Amérique, et toutes les nations qui sont à la face de ce monde ! Vous croyez à l’âme et vous ne croyez pas au corps ! ”

“ Quand quelqu’un vous appelle incrédule, appelez-le crédule et il se taira. Les hommes en effet se divisent en crédules et en incrédules : les incrédules sont les gens d’esprit et de sens, les savants, les penseurs, les philosophes ; les crédules sont les autres.
La tolérance est ancienne, l’intolérance est moderne : les Grecs toléraient toutes les sectes. ”