André

“ L'œil ne peut appercevoir des objets qui font hors de la sphère de son activité : de même la lumière naturelle, la Raison, cet œil, ce flambeau de l'esprit ne peut jamais découvrir ce qui est au-de- là de sa sphère : prétendre que l'esprit doit trouver de l'évidence dans certains mystères de la Religion révélée c'est prétendre qu'il atteigne où il ne doit & ne peut pas atteindre, & que ces mystères essentiellement au - dessus de la Raison soient à sa portée & n'y soient pas : ce qui renferme la contradiction la plus manifeste. ”

“ Dieu , dit faine Prosper , a réglé d'une manière si fage, les preuves qui devoient nous convaincre de la divinité de son culte , qu'il n'a pas voulu les commettre toutes à notre Foi ; mais il en a soumis un grand nombre au témoignage de nos propres yeux, afin que les hommes, convaincus par les vérités qu'ils voient, ne doutassent pas de celles qu'on leur ordonne de croire. ”

“ Socrate a eu beau avoir des Disciples , aucun d'eux n'a voulu mourir pour la doctrine de son Maître : Jesus-Christ, au contraire , a eu des Disciples qui ont soutenu ses maximes jusqu'à la mort, sans pouvoir être arrêtés , ni par les préventions où ils avoient été nourris ni par les menaces des hommes : c'est parce qu'ils fui voient, non la foiblesse de la Raison humaine , dit S. Justin , mais la force du Père ineffable. ”

“ Mortel aveugle & insensé a livré aux égaremens d'une fausse raison , dont l'esprit se perd dans ses vains raisonnemens; dont le cœur est abandonné aux plus épaisses ténèbres ; qui se croyant seul sage, est tombé dans la dernière des folies, & qui veut encore faire la loi , & donner des leçons à tout le genrehumain ! Il ne faut que vous entendre , pour
pour sentir la foiblesse & l'impuissance de cette Raison que vous nous vantez tant. Vous n'avez qu'à parler , pour nous faire comprendre le besoin qu'avoit l'homme d'une Religion furnaturelle & divine. ”

“ Une telle disposition miraculeuse de phénomenes sur un fait inexistant , auroit l'essence d'un taux témoignage ; Dieu nous jetteroir dans un labyrinthe d'incertitudes , ce qui répugne à sa bonté. On pourroit l'accuser de manquer de sagesse , puisqu'il bouleverferoit l'ordre de la Société , suspendroit l'action des œuvres morales, forceroit les hommes , par une impression miraculeuse , à violer toutes les régles de leur conduite : ce feroit faire de la Divinité , le plus capricieux & le plus insensé de tous les Erres. ”

“ Dieu n'a point voulu que les vérités de la Foi sussent proposées aux hommes avec tant d'évidence , qu'il n'y restât un grand nombre de nuages propres à aveugler les esprits superbes , à servir de pièges aux esprits impurs, & à humilier fous ces ténebres salutaires ceuxmême qui la cherchent sincérement. ”

“ Est-ce qu'un prodige n'est pas un fait qui a les mêmes marques de vérité que les autres faits ? Les yeux ne sont-ils pas également juges compétents des faits extraordinaires, comme des faits purement naturels ?
Il est évident que la résurrection d'un mort n'est pas plus impossible, qu'il l'est qu'une multitude d'hommes croit voir & toucher ce qu'elle ne voit & ne touche point. L'Incrédule osera-t-il dire , que dans la Nature,
il n'y a pas des loix pour les sens ï Et s'il y en a, comme on n'en peut douter, n'en est - ce point une pour la vue de voir un objet qui est à portée d'être vû? ”

“ Ce qui est infiniment au - dessus de la Raison , n'est point à la portée de la Raison , & ce qui n'est point à sa portée ne peut jamais être l' objet de ses découvertes. Il en est de la lumière naturelle comme de l'œil. ”

“ La ressource de l'obscurité de certains points de la Religion révélée, est une ressource fermée pour nos Philosophes d'unique qui leur reste,s'ils veulent raisonner, est de dire qu'il n'est constant ni démontré que Dieu luimême se sait expliqué dans l'Evangile: c'est donc en ce point seul qu'est tout le nœud de la controverse. ”

“ Quoique nul témoignage humain, pris à part, ne démontre rien, il y a certains concours de témoignages qui donnent une pleine assurance, parcequ'ils ne peuvent se trouver joints avec la fausseté, à moins que Dieu par sa Toute puissance ne les eût réunis pour nous faire une illusion qui seroit l'équivalent du mensonge. ”

“ Mais qu'un si petit nombre d'hommes , pauvres, simples & ignorans aient fournis l'Univers entier à une Religion telle que la nôtre; peut-on comprendre & expliquer un phénoméne si inouï, si on n'avoue que c'est la Divinité elle-même qui, par ces foibles témoins qu'elle avoit choisis, s'est persuadée aux hommes d'autant plus admirablement , qu'ils étoient plus méprisables & moins propres en eux-mêmes à l'exécution d'une si grande entreprise ? ”

“ Non-seulement il est de la grandeur de Dieu, de ne pas permettre que son ennemi fasse des Miracles bienfaisants ; mais sa bonté l'exige aussi, de peur que les hommes , pour jouir d'un bien aussi précieux que la santé , ne fussent tentés de recourir à l'ennemi de Dieu & de leur salut. ”

“ Jesus-Christ est le Docteur de la charité par son exemple , humain , com patissant; son cœur étoit animé de cette bienveillance universelle , si digne du Sauveur du monde. Guérir les malades , consoler les affligés , instruire les ignorans, soulager les malheureux , aller de Ville en Ville en faisant du bien , annoncer l'Evangile aux petits & aux pauvres : Voilà son unique occupation. Ses Miracles ne font pas moins des actes de bonté que de puissance. ”

“ Le plus grand avantage que l'hom,., me ait reçu , & qui le mette plus en état de rendre à son Créateur un hommage & un devoir digne de lui, c'est que si Dieu est au - dessus de son intelligence , il n'est pas au-dessus de sa Foi, & qu'il peut mettre une espèce d'égalité entre la majesté incompré- henfible de Dieu, & une Foi sans bornes.
Il est vrai que Dieu n'entend pas que nous soumettions à lui notre créance sans raison , & nous assujettir a lui avec tyrannie : mais il ne prétend pas aussi nous rendre raison de toutes choses. ”

“ La certitude qui vient à l'homme par le concours des différens rapports de ses sens, est en effet celle dont une confiante expérience lui apprend à ne se pas défier : il n'y résiste que par un abus visible de sa liberté, & en oubliant sa façon d'agir en toute autre chose. ”

“ Elles nous ont enseigné le meilleur système de Religion qui fût jamais. Elles nous donnent les plus grandes & les plus augustes idees de Dieu. Leur ensemble forme le plus admirable concert de louange de l'Etre suprême que l'esprit humain étoit capable de produire. Il n'est pas possible de lire attentivement les Ecritures , sans en sentir la divinité : elles font écrites avec un air de fimpliciré & de sincérité , qui ne permet pas de leur refuser sa créance : leur accord est parfait ”

“ Ce qu'on peut prouver par deux raisons : la première est que cette espece d'évidence est capable de faire impression sur toutes fortes d'esprits ; au lieu qu'il y en a peu qui soient en état de comprendre les démonstrations Métaphysiques & Mathématiques. D'où il paroît qu'il étoit digne de là sagesse de Dieu de donner une évidence morale aux vérités révélées , la Foi étant
un devoir qu'il exige, non-seulement des savants & des Philosophes , mais généralement de tous les hommes , sans en excepter les simples & les ignorants. ”

“ Les difficultés en apparence insolubles , qu'on oppose à une démonstration , prouvent feulement les bornes de l'esprit humain, qui ne comprend pas tout; mais elles ne peuvent point faire que ce qui est démontré ne foit point certain, & dès-lors on n'est point obligé d'y répondre. Il n'y a rien de plus certain que le mouvement, rien de plus sensible que les opérations de nos sens: néanmoins ceux qui ont le plus étudié ces matières , font contraints de reconnoître qu'il y a des obscurités impénétrables, & desquelles l'esprit humain ne sauroit se débarrasser. ”

“ S'ils n'avoient que de beaux discours , mais sans fermeté, on regarderoit leur foiblesse comme un. désaveu de leur doctrine : mais quand on voit des hommes, d'abord timides , ignorans , nourris dans les préjugés , revêtir tout-à-coup un caractère élevé , judicieux , touchant , prêcher une vertu pure , délicate , austère , & la pratiquer eux-mêmes , immoler tous leurs intérêts & leur vie même , pour ramener les hommes a une profession pareille, dont tout le fruit fera pour eux , de faire triompher le culte du vrai Dieu , la justice , la charité & la tempérance j on s'é ”

“ Quelle force n'a-t-il donc pas pour rendre la Raison attentive , & pour la disposer au consentement ? Sur-tout un Miracle de guérison intéresse une des plus vives inclinations de l'homme, l'amour de la santé & de la vie. ”

“ On peut donc dire que le témoignage humain ne devient infaillible en certaines circonstances,que parceque le témoignage divin l'est nécessairement lui - même.
Pourrait-on de bonne soi renoncer à la force des preuves morales, ne s'en tenir qu'au témoignage de nos yeux & regarder la génération qui nous a précédés , comme une chimère parceque nous ne la voyons pas? Il est certain que ceux qui font semblant de re- jetter la certitude morale, supposent qu'il en puisse exister: pour un fait qu'ils voient de leurs yeux, ils en croient mille qu'ils ne voient pas. ”

“ D'ailleurs , il nous est assez inutile d'examiner comment les Juifs ont pû résister à l'éclat des merveilles opérées par le Messie , puisque les Livres saints avoient prédit d'une manière si claire leur aveuglement & leur réprobation. Nous sommes avertis qu'ils se tromperont sur le point qui importe le plus à la Religion. Plus la conspiration contre Jesus - Christ est générale, plus nous hommes rassurés : leur jugement forme le nôtre par opposition au leur. ”

“ Quoi donc : si les vrais Miracles font la voix de Dieu , la marque de son approbation , comme la feule Raison & le sentiment naturel de tous les hommes nous l'apprennent , lors- qu'une doarine est prouvée & confirmée par de tels Miracles , que restet-il à examiner ? Dieu a parlé ; & , puisque par sa nature , il est la Vérité
même , qui ne peut être trompée ni nous tromper, que peut faire de mieux l'homme, que d'obéir & se foumet- tre, lorsque Dieu a parlé par ses Miracles ? ”

“ Quoi , l'homme qui se conduit
dans la vie par des conséquences que la raison & la prudence lui dlâent ne fera plus, en fait de Religion , qu'un mauvais sophiste qui cherche à s'éblouir, & qui - ne veut croire que ce qui peut frapper ses yeux ? Encore , quand Jesus-Christ converseroit avec : les hommes, je ne vois pas pourquoi l'incrédulité ne pourroit pas révoquer en doute sa Mort & sa Résurrection. ”

“ Religion naturelle, on est forcé de convenir qu'il y a plusieurs vérités que la Révélation feule nous a découvertes : vérités dont la connoissance est absolument nécessaire. Rien n'est plus important que ce qu'elle nous enseigne sur la nature du Culte qu'il faut rendre à la Divinité pour lui être agréable , - sur le moyen infaillible d'obtenir le pardon de nos péchés, notre réconciliation avec Dieu j & un secours surnaturel pour nous mettre en état de faire sa volonté. ”

“ Quand Rousseau voudra s'autoriser des divines Ecritures , qu'il apprenne à les lire autrement qu'il n'a fait jusqu'ici ; qu'il ne les life pas comme des histoires purement prophanes ; qu'il y cherche sincèrement la Vérité que sa Raison superbe & aveugle , ne lui fera jamais trouver ; & qu'avec ces dispositions il examine tant qu'il voudra notre Religion à la lumière de ces Livres sacrés. Alors il verra tou- tes ses vaines objections s'évanouir & disparoître ”

“ Y a-til rien de plus beau, de plus grand & de plus digne de Dieu , que ces effets multipliés & réunis de la bonté & de la Toute-puissance divine ? L3, sagesse éternelle, le Verbe du Père, le Créateur de l'homme pouvoir- il rien faire de mieux, que de réparer ainsi son Ouvrage en son entier; de guérir les corps, pour nous conduire à la guérison de l'ame, & d'être le Sauveur de notre nature dans tous les maux qui l'affligent ? ”

“ Tout crie à l'homme dans l'homme même , qu'il est déchu de son premier état. Ce mêlange affreux de grandeur & de bassesse qu'il réunit en lui; ce desir inépuisable d'un bonheur après lequel il court , sans pouvoir y arriver; ces ténèbres continuelles qui obscurcissent son esprit & sa raison; l'empire des sens sur sa raison , qui, s'en rendant si sOts vent maîtres, l'entraînent à la recherche des plaisirs ; ce combat continuel de l'homme avec l'homme ”

“ On vient d'insister un peu sur le pouvoir des Démons , parceque quel- ques Théologiens modernes n'ont pas peu contribué à obscurcir cette matière , & que les ennemis de la Religion révélée cherchent dans les disputes de quoi affoiblir les fondemens de cette Religion : mais la Vérité est indépendante de toutes les variations & de toutes les subtilités que l'esprit humain peut inventer : ceux mêmes qui cherchent à la combattre , lui rendent souvent hommage comme malgré eux ”

“ La haine pour une Doctrine si excellente ne peut venir que de l'extrême corruption du cœur , qui l'éloigne de la sainteté que cette Doctrine exige. Il vous paroît étrange qu'il faille une autre Religion que la Religion naturelle, & qu'on doive emprunter de la Révélation ce que les lumiè- res naturelles de la Raison ne peuvent feules découvrir. ”

“ L'homme le plus ignorant n'a nullement besoin de faire de grandes études pour s'affurer que cette Religion est la plus ancienne de toutes ; qu'elle a toujours été dans le Monde ; qu'elle s'est conservée dans un Peuple particulier, qui a gardé le Livre qui la contient avec un foin prodigieux. ”

“ La ruine de Jérusalem, la punition des Juifs, la conversion des Gentils, la force divine de la Religion , qui à subsisté & s'est accrue, malgré les cruautés des hommes : La multitude des Martyrs, qui ont mieux aimé ver- fer leur sang , que de renoncer à cette Religion dont Dieu seul est l'Auteur : Le don persévérant des Miracles que l'Eglise Catholique a droit de s'approprier : Enfin , la sublimité de la Doctrine Evangélique qui est si supérieure à tous les systêmes humains. ”

“ Ainsi ces guérisons étant si difim-t guées des prestiges de la magie par leur décence , par leur publicité & par leur réalité palpable, elles ont toujours eu le double avantage d'incliner les cœurs à la vertu, & de prouver puissamment la même vérité. Faut-il s'étonner après cela , si les petits ont vu clair, tandis qu'une fausse science, comme celle du Vicaire , aveugloit les grands & les sçavans.
La faine Philosophie nous conduit à croire fermement que les œuvres de
Dieu ne peuvent être équivoques. ”

“ Ils rendent témoignage là-dessus, comme ils le rendroient sur tout autre fait. Ils rapportent ces merveilles , parce qu'il a plû à Dieu de les leur faire voir. Mais comme ils les ont vues avec les mêmes facultés naturel- les que l'on voit toute autre chose , ils les rapportent auui simplement; & tout ce qu'ils disent là-dessus , ne fent ni la confusion ni le trouble , & ne respire que la vérité.
D'ailleurs, ce merveilleux est parfaitement approprié au sujet, & devient le motif de crédibilité le plus efficace. L'homme est raisonnable , & depuis le péché , il est encore plus sensible. ”

“ Dieu n'a-t-il donc pas manifesté & déclaré la mission de ceux qu'il avoir choisis 5 par des titres incontestables ? Et comment l'Univers entier a-t-il cru à la parole de ses Ministres, s'ils n'étoient pas légitimement autorisés ? Ne feroit-ce pas une chose encore plus merveilleuse que tous les miracles ensemble , que tant d'hommes d'un génie si différent, d'un caractère si opposé, si éloignés les uns
des autres, eussent cru notre Religion sans être attestée par des mira- cles incontestables ? ”

“ Mais ce mot qu'on a si souvent dans la bouche , est un mot vuide de sens , dont on couvre son ignorance. Ce qui est hazard au conseil humain , est ici un dessein concerté dans les desseins du Très- haut, qui veut triompher de nos résistances , & mettre la divinité de ses oracles dans le plus grand jour. Je suppose que les moyens que Dieu fait servir pour la conservation des Juifs , pris en particulier , n'ont rien de surnaturel ”