Louis-Antoine de Caraccioli

“ Ce n'est point de votre ame que s'éleve de tems entems ce tourbillon de vapeurs qui vous ossusque , & qui vous fait perdre de vue la Providence & l'action de votre Dieu ; l'ame est pure , simple , & toujours éclairée de quelque rayon céleste : mais c'est du fond de votre cœur , c'est-à-dire , du centre de vos pallions , c'est-à-dire , de cet abîme impénétrable que vos desirs ont formé, & où vous demeurez enséveli sans entendre ni le cri de la conscience , ni celui de la raison. Ainsi l'homme se creuse au-dedans de lui-même ”

“ La Loi de Nature, la Loi Ecrite & la Loi de Grâce, font autant de divers bienfaits de notre Dieu , qui nous aprennent à le craindre , à l'aimer , & à devenir éternellement heureux ; mais il n'y avoit que la Loi de Grace comme aportée par Jesus-Christ même , qui pût nous unir d'une maniére intime à la Divinité. Les autres Loix n'étoient que le prélude & la préparation de celle-ci , dont toutes les maximes ne respirent & n'enseignent que la plus parfaite charité. ”

“ Je ne dissimulerai point que la Religion, a ses ombres, & que sans la foi, l'on feroit souvent arrêté; mais Saint Paul ne nous déclare-t'il pas que' la Croix est un sujet de dérision pour' les Gentils & de scandale pour les Juifs
& qu'il a plû à Dieu de confondre la sagesse du monde par cette folie aparente; Saint Augustin ne nous dit-il pas que si l'on trouve la raison du Mystére de l'Incarnation, il n'est plus une chose extraordinaire , & que si l'on en cherche un exemple, il n'est plus une choie unique. ”

“ En effet , l'homme le plus ignorant parmi les Catholiques en fait assez pour être instruit qu'il éxifle un Pape ; que ce Pape est le Chef de l'Eglise, que ce Chef de l'Eglise remonte jusqu'à Saint Pierre par succession : il en fait assez pour connoître que son Curé enseigne le même Catéchisme que son Evêque , & que ce Catéchisme ne contient pas d'autre croyance que celle de tous les Prélats , & que tous les Pasteurs qui font morts, ainsi que tous
ceux qui viendront par la fuite professeront la même foi ”

“ Cinquièmement, il faut prier pour n'être pas séduit, & demander à Dieu la force de réfifler aux paroles de l'impie & de persévérer dans la foi. Les Apôtres prioient Jesus-Christ d'augmenter leur foi; & toute l'Eglise sollicite souvent cette même grace. Dieu ne veut pas feulement le sacrifice de notre cœur, il veut encore celui de notre esprit, comme étant Créateur & maître absolu de l'un & de l'autre. ”

“ Où est la Société qui ait comme elle , un Chef invisible qui influe sur tous les membres, & un Chef visible établi par Jesus-Christ même, pour être le centre de la vérité & de l'unité ? Où est la Société, qui comme elle , puisse montrer à la terre une Milice aussi fainte & aussi nombreuse, Milice qui, fous diverses régles & diverses formes , tend au même but, & réunit toutes ses forces & toutes ses lumiéres pour étendre la Foi ? ”

“ Il n'y a que l'immortalité de l'ame qui justifie la Providence sur les maux & les malheurs dont nous sommes les trilles témoins ; il n'y a qu'elle qui nous donne la solution de tant de miséres, & de tant de contradictions aparentes qui répandent de toutes parts l'allarme & la confusion. ”

“ C'est un trésor qu'un homme vertueux, & sincérement attaché à la doctrine de l'Eglise ; & Dieu permet pour l'honneur de la Religion, que malgré l'impiété qui mugit de toutes parts , il se trouve dans chaque endroit de véritables Chrétiens. Il n'y a guère de Paroisses, guère de Couvents, où l'on ne rencontre de véritables Justes, qui par la croyance & par leurs mœurs, rendent témoignage à l'Evangile.
Ce n'est qu'en suivant ces régles, que vous pourrez conserver votre foi
dans toute son intégrité , autrement vous vous trouverez dans le cas de celui qui aime le danger, & qui périr. ”

“ Le Chrétien , qui adore un Dieu , & Juge & Pere tout à la fois , un Dieu vengeur & rémunérateur, est celui - là seul qui rend un véritable hommage à la Majesté suprême , qui reconnoît toute la grandeur de ses perfections , qui n'en exclut point une , pour éxalter l'autre, qui sçait que la vérité ne se divise point, & qu'il ne dépend point de nous de n'en admettre qu'un tiers ou qu'une moitié. ”

“ Combien d'ouvrages en toute langue & en tout genre pour exterminer les vices & les erreurs, depuis que l'Eglise subsiste ; & qui osa jamais taxer ces Ouvrages de Fanatisme, si ce n'est l'impie lui même qui craint la confusion , & qui, pour l'éviter, attaque en récriminant l'autorité qui le condamne?
Les Incrédules agissent comme ces personnes qui ont perdu leurs procès , & qui croient persuader leur bon droit en criant contre leurs Juges : mais les pièces des Catholiques & des Déistes font entre les mains de tout le monde, & il est facile d'en prendre connoissance & de prononcer. ”

“ Les premiers ne méritent que de l'indignation, parce que toute impiété supose une ame rebelle & corrompue : mais les seconds doivent exciter de la compassion. Personne n'ignore que la soi est un don de Dieu , & que conséquemment loin d'insulter à celui qui ne l'a pas, on doit le plain- dre & prier pour lui. Si l'on employoit la voie de la prière, plutôt que celle de la dispute , il y auroit moins de scandales & plus de conversions. Ce n'est ni en invectivant , ni en criant
qu'on persuade la Religion. L'Evangile nous aprend qu'on n'entendit jamais Jesus-Christ ni crier, ni disputer. ”

“ Oui, les Catholiques ne méprirent ni les Déifies ni leurs talens ; ils conviennent & de la pureté de leur style , & du brillant de leurs pensées, & de la beauté de leur imagination, mais en gémissant de ce que ces avantages qui auroient si bien servi au triomphe de la vérité, ne font employés qu'à la combattre , & qu'à la défigurer. ”

“ Il est incontestable que Dieu a été le maître de faire ce qu'il a voulu; il est incontestable qu'il ne doit rien à sa créature ; il est incontestable que nous sommes entre ses mains comme les vases entre celles du Potier, que nous n'avons aucun droit de nous plaindre si nous nous perdons , mais toute raison de remercier si nous nous sauvons. Dieu n'est sûrement pas tyran , & ne peut absolument l'être, mais il punit à la mort d'une manière éternelle, parce qu'il est éternel ; il punit à la mort sans rémission , parce qu'il n'y a plus moyen de se rédimer, & que le tems des mérites est fini. ”

“ Ces espérances, dont nous ne trouvons jamais le terme , & qui ne manquent jamais de renaître à mesure qu'elles s'évanouissent, nous persuadent que l'homme n'est pas incorporé avec la terre qu'il foule aux pieds, qu'il y a quelque chose en lui qui ne cherche qu'à s'élancer pour éxister dans une autre sphére que celle d'un corps , & pour jouir d'un autre monde que de celui-ci.
Dites donc à ceux qui nient l'immortalité de l'âme, qu'ils parlent contre leur propre conviction , ou que jamais ils ne se font interrogés ”

“ L'autorité de l'Eglise est toute spirituelle, & il n'y a que ses Pasteurs unis à leur Chef qui aient droit de juger de la doctrine & d'instruire les Peuples. Ce font eux que Dieu a envoyés , & qui remontant jusqu'aux Apôtres
par une ordination licite & valide, forment réellement & visiblement la Société même de Jesus-Christ. ”

“ Toute chair paroît avoir corrompu sa voix. La candeur ne se rencontre plus même parmi les Laboureurs. Une contrée se fait gloire de renchérir sur l'autre en luxe , en débauche & en vanité, & on ne fait plus l'éloge d'un pays , qu'autant que la science & que l'irréligion qu'on apelle Liberté de penser , y font en honneur.
Eh , vive Dieu , pourroient vous dire nos Pasteurs avec Elie, dont nous leur fouhai ons le zèle & le courage ; ce ne font ni nous , ni les Prophêtes qui nous font unis, mais vous , & la maison de votre pere , qui causez les scandales. ”

“ Les passions s'éteignent , les railleries finissent , les brochures disparoissent , le délire passe , la raison revient, & une nouvelle génération ne s'éleve que pour proscrire celle qui l'a précédée , & pour rendre à la Religion le lustre qu'on vouloit lui ravir. ”

“ Nous ne doutons pas que nous avons tous une ame qui se connoît & qui s'aime, & que cette substance , ainsi que cette connoissance, & cet amour dont elle est le principe , font trois choses entièrement distinctes, & aussi anciennes l'une que l'autre, car la faculté d'aimer n'est pas l'amour , ni l'entendement n'est pas la volonté. ”

“ Que font devenus les tems où l'on ne prononçoit le nom de l'Eternel qu'avec une religieuse frayeur ! où la créature pâle & tremblante adoroit en silence les Mystéres du Créateur ! La Philosophie moderne a cru pouvoir introduire la raison jusques dans les secrets les plus intimes de la Divinité ; & cette orgueilleuse raison , en punition de ces audacieux écarts , est devenue le jouet de toutes fortes d'erreurs. Tout homme, livré à lui-même , n'est qu'un abîme de miséres, & tout homme n'est digne de considération , qu'autant qu'il s'apuie sur les fondemens inébranlables du Christianisme. ”

“ On fait lorsqu'on croit l'ame immortelle , que la vie presente n'est qu'un tems d'épreuve, & que bientôt le pauvre qui souffre avec docilité sera sécompensé. Comment ces réfléxions si
simples & si naturelles ne font- elles pas, impression sur nos Incrédules, eux qui ne cessent de nous dire, & que Dieu feroit injuste s'il ne rendoit pas à chacun ce qui lui apartient , & qu'il feroit injuste s'il punissoit des hommes qui ne l'ont pas mérité. ”

“ Ajoutez que l'infidèle & l'Idolâtre ne feront pas punis pour n'avoir jamais entendu parler de la révélation , si c'est une ignorance invincible de leur part; mais qu'ils le feront pour avoir rejetté les lumiéres de la rai son , & négligé les secours qui leurs étoient accordés pour suivre la loi naturelle. Dieu ne commande pas l'impossible, & il n'éxige que l'emploi du talent qu'il a confié.
Si ces vérités ne répandent pas des lueurs dans l'esprit des Incrédules , vous devez en conclure qu'ils veulent persévérer opiniâtrément dans leur incrédulité. ”

“ Il faut tout connoître Se tout voir lorsqu'on ne veut croire que ce qui est évident & palpable , autrement on tombe en contradiction , & l'on montre que ce n'est que la crainte de bien vivre & le préjugé qui engagent à nier la révélation.
Quand les Déifies vous disent que Dieu ne s'intéresse ni aux hommes, ni à leurs actions, que tous les cultes lui font indifférent, quelle preuve vous administrent-ils ? rien autre chose , sinon-que cela paroît vraisemblable, & tout-àfait conforme à la bonté Divine. ”

“ Il convenoit sans doute que les seuls fondemens de l'Eglise fussent éternels , Dieu lui- même en étant l'Architecte: Si cette divine Eglise nous offre les titres : quelle grandeur & quelle ancienneté ! Ce ne font point ici des chiméres enfantées par l'orgueil , & dont on ne découvre ni la trace ni l'origine ; nous apercevons une généalogie de Saints qui remonte jusqu'au premier homme, & une multitude de prérogatives & de promesses qui chez les Prophètes comme chez les Apôtres, annoncent l'Eglise , & la caractérisent l'Epouse de Jesus-Christ. ”

“ Parcourez tous les préceptes de la Loi, & vous sentirez qu'ils ont un raporr nécessaire avec notre ame , que ce font des régles fondées sur une profonde connoissance de ce qui se passe au dedans de nous, qu'elles ne renferment que les remédes de nos maux les plus secrets, & qu'il n'y avoit que celui seul qui connoît le fond des cœurs, qui pût prescrire de telles maximes aux hommes. ”

“ Plus le Seigneur est miséricordieux, plus le pécheur est coupable. Ce fera la mi féricorde elle-même tant de fois méprisée , tant de fois outragée, qui sollicitera la vengeance du Tout-Puissant ; ce fera le Sang de Jesus-Christ même si souvent profané qui criera vengeance, & qui demandera justice; ce seront tous les Saints ensemble qui conjureront Dieu de punir les méchans & les impies. ”

“ Si les Philosophes se révoltent contre ses prodiges , c'est que plus occupés de leur corps que de leur ame , ils ne connoissent ni les plaies de leur cœur ni ses besoins, & dès -lors ils ne peuvent se convaincre de la nécefité d'un Médiateur. Cette vérité ne se fait sentir, que lorsqu'on rentre en soimême , & qu'on y observe en silence
la noblesse de son origine, la grandeur de sa destinée, & l'immensité de ses desirs. ”

“ Il y a une tolérance qui consiste à n'employer que l'instruction, les priéres & la persuasion lorsqu'il s'agit de convertir les ames ; & cette tolérance efi celle de l'Evangile dont la morale ne prêche que la patience & la douceur : mais la Religion ne toléra jamais , & ne peut tolérer les erreurs. Toujours elle employa le glaive de la parole , & quelquefois celui de l'excommunication , les feules armes qu'elle connoisse. Ah! si l'Eglise devoit souffrir les schismes, les erreurs & les impiétés, elle deviendroit un monstre d'abominations, & nous n'aurions ni Saints , ni Martyrs. ”

“ Il n'y a que la révélation qui nous ait bien apris à respecter nos Souverains comme les images de Dieu même, & qui nous ait engagés à les aimer comme nos peres ; il n'y a qu'elle qui influe sur les cœurs, & qui arrête jusqu'aux mauvais desirs & jusqu'aux mau- vasses pensées ; il n'y a qu'elle qui puisse véritablement rendre nos maux suportables , & nous causer des impressions de joie au milieu des horreurs mêmes de la mort ”

“ Si les Prêtres vous impofoient des fardeaux qu'ils ne voulussent pas toucher , alors vous auriez raison de vous défier de leurs menaces & de leurs invitations ; mais fournis ainsi que vous à toutes les loix de l'Eglise, obligés comme vous de se confesser , assujettis comme vous aux jours de jeûne & d'abstinence , en un mot à la pratique de toutes les bonnes œuvres, ils ne vous proposent rien qu'ils ne fassent ou qu'ils ne doivent faire eux - mêmes:
Nul, d'entr'eux qui foit éxempt de se mortifier, de prier , & de croire tout ce que l'Eglise enseigne. ”

“ Il y a des scandales, me direz-vous ; mais s'il n'y en avoit point, c'est alors que vous devriez suspecter l'Eglise de n'être pas la Société fainte ; car c'est d'elle dont Jefus- Christ a dit qu'il y auroit dans son sein des scandales &: des hérésies, parce qu'il étoit nécessaire qu'il y en eût. Rien n'est plus propre à nous tenir inviolablement attachés à l'Eglise , que les prédictions & les promesses : & de même que les premiers Chrétiens croyoient, contre toute aparence , à la vue des miracles, que l'Evangile feroit prêché par tout le monde , & triompheroit de tout obstacle ”