Louis-Antoine de Caraccioli

“ L'incrédulité est presque toujours la fuite des disputes : aussi saint Paul, cet Apôtre plein de charité, recommande-t-il souvent aux Fideles de ne jamais disputer. Nos passions nous mettent presque toujours à la place de Dieu même: nous croyons défendre ses droits, & nous ne plaidons que la cause de notre, amour propre & de nos préjugés. ”

“ Comment la lumiere ne deviendra-t-elle pas ténèbres ? Comment le soleil, nageant dans un fluide ne s'échapperat-il pas en torrents de feu , & ne viendra-t-il. pas embraser la terre ? Comment nos visages qui , quoique composés d'une bouche, d'un nez, de deux veux , d'un front , ne se ressemblent jamais, conserveront-ils la même différence & la même variété ? ”

“ La Religion , qui ne craint que d'être ignorée , selon l'expression de l'immortel Bossuet, ne se voit donc contredite que par des hommes qui n'en connoissent ni la grandeur, ni l'économie.
Sait-on, en effet, parmi les gens du monde, que tout a été fait par JesusChrist & pour Jesus-Christ ; que le premier homme n'étoit que son ombre; que l'Univers entier n'a que lui pour fin ; & que nous ne pouvons plaire à Dieu qu'en son nom ? Sait-on que le monde, comme dit saint Augustin, ne doit durer que jusqu'à l'instant où les ames des Elus auront remplacé tous les Anges rebelles qui font tombés ? ”

“ Qu'il est beau de pouvoir se dire à foi-même- : je fuis en vue de Dieu , comme si j'etois seul dans l'U nivers ; il préside à mes pensées, il entend mes soupirs, il exauce mes voeux, il récompense mes travaux, il couronnera un jour les propres dons en couronnant mes vertus ! ”

“ Les Sciences, elles-mêmes, que nous encensons avec tant de respect , ne font, pour l'ordinaire, que de belles opinions, colorées du nom de vérité. Combien le voile de la Métaphysique n'a-t'il pas servi à faire révérer les écarts de l'imagination ? ”

“ Notre Religion est tout l'ouvrage de l'humilité , & le monde n'est que l'ouvrage de la vanité. Que les Grands s'humilient donc d'être- nés dans une condition si différente de celle du Fils de Dieu ; qu'ils oublient tous leurs ti- tres chimériques , pour s'humaniser avec le pauvre , & tous les hommes qui font autant qu'eux : autrement ils n'ont point droit d'espérer au Ciel, ce Ciel où la plûpart des misérables qu'on rejette & qu'on méprise, auront les premiers rangs. Il est bien singulier qu'on ne veuille pas regarder, pendant cette vie , ceux avec qui l'on espere vivre une éternité. ”

“ Voilà pourquoi nos Ecrivains sacrileges publient que la Religion est une simple politique. Mais falloit-il que Dieu établît une Religion qui eût permis au fils de se révolter contre son pere, au Sujet de réfifler à son Roi , au domestique de voler son maître ? ”

“ Hélas! -Dieu nous auroit bien trompé , si notre ame n'étoit pas immortelle.
Il a imprimé tellement cette idée dans nos esprits, qu'il n'y a point de Peuple qui n'ait eu cette opinion. Elle est , comme celle de l'existence de Dieu, répandue de toutes parts. Cette frayeur qu'on a pour les fantômes, & ces fables sur l'apparition des Revenants, qu'on trouve inculquées dans l'esprit de toutes les Nations , font autant de preuves qu'on croit & qu'on a toujours cru l'ame immortelle. Car pourquoi n'at-on pas peur des animaux qui meurent? ”

“ Dieu n'est ni sourd , ni muet ; & un Dieu qui ne se mêle- roit ni des hommes, ni de leurs actions, - un Dieu infini, qui mépriferoit des créatures à qui il a donné l'idée de l'infini , un Dieu qui laisseroit errer l'Univers à son gré , feroit un Dieu statue, & tout semblable au bois & à la pierre qu'adoroient les Païens. Mais si Dieu a daigné créer le monde, & daigne le conserver, comme les Déifies n'en disconviennent certainement pas, pourquoi ne daignera-t-il point s'intéresser à ses créatures, pour qui ce monde , quoi qu'on dise, paroît avoir été fait ? ”

“ Quand on prétend connoître la Divivinité, on peut bien savoir ce qui se paffe dans le cœur des hommes. Voilà comme l'on s'égare , si-tôt qu'on quitte les sentiers de la vérité : on n'avance que des paradoxes & des inepties. ”

“ C'est au milieu de ces circonstances que l'Incarnation vient renverser toutes ces idées, qu'elle vient apprendre à l'homme que ce qu'il regarde comme sagessè, n'est que folie, qu'on ne peut être heureux qu'en se rapprochant du souverain bien. L'humanité dont Dieu veut bien se revêtir, nous fait voir que l'homme est un objet précieux à ses yeux , que nous sommes nés pour arriver jusqu'à l'Etre éternel & infini dont nous avons les idées, & que l'humilité devoit réparer un monde que l'orgueil avoit perdu. ”

“ Tout le monde convient que dans le siecle d'Auguste, le plus éclairé qu'il y ait jamais eu, parut un Homme évangélique , qui se donna pour le Messîe par excellence, en un mot pour le Fils de Dieu. Il ne s'agit dont plus que d'examiner les caracteres de ce Messie. Il n'y a perfenne, que nos esprits présomptueux, qui ait osé parler contre lui. ”

“ Les années viennent, les passions se développent , elles offusquent notre esprit, elles entraînent notre cœur, & nous voila ennemis de la Religion, parce qu'elle nous prêche la mortification, avant de l'avoir feulement entrevue. ”

“ Si L' UNIVERS ENIGMATIQUE, tel que nous l'avons dépeint dans cet Ouvrage, ne s'explique pas.à nos yeux , du moins nous l'avons qu'il se développera un jour , & que Dieu nous réserve, dans une vie toute bienheureuse, le grand dénouement des mysteres & des difficultés pour nous occuper pendant l'éternité , & pour différencier l'autre monde de celui-ci, qui n'est qu'un fantôme & qu'un nuage. ”

“ On va d'abyme en abyme , si-tôt qu'on n'écoute que ses passions. Il faut avouer que nos Déistes sont bien déraisonnables : ils ne veulent point avouer un Dieu fait homme , parce que
l'Incarnation, selon leur petite tête, est indigne de la Divinité, & ils soutiennent un systême qui rend Dieu aussi foible & aussi défectueux que nous : ils lui prêtent, en un mot, notre indolence, notre orgueil & notre incapacité. ”

“ La Religion n'est-elle pas une société composëe d'hommes, qui doivent tous concourir au bon ordre ? Et parce qu'elle a pour objet le bonheur & la paix des citoyens , doit-elle palier pour une politique humaine ? Mais quand même cela seroit, on ne voit point la part que les mystéres pourroient avoir a cette politique. En effet, l'Univers n'a pas besoin pour être tranquille & & soumis , d'adorer un Dieu incarné , un Dieu crucifié, un Dieu caché fous les especes d'un pain. ”

“ L'air parsemé d'oiseaux , ne nous étonnera pas moins. Rien n'est plus singulier que de voir une petite machine toute vivante , se balancer dans les airs à l'aide des plumes & des vents, se
soutenir dans un équilibre égal, & traverser des pays immenses par la seule impulsion d'un instinct qu'on n'a jamais pu définir , & qui va chercher des climats ou plus chauds , ou plus tempérés. ”

“ Comment, un Excellence , une Altesse oferoient-elles adorer un Dieu fait homme, né dans une étable , devenu l'opprobre de sa Nation , un Dieu qui déclare anathême au monde, qui maudit les riches, qui reconnoîc de grands & d'heureux que ceux qui pleurent, & qui enfin s'en: humilié au point de mourir sur une croix ? Avouons qu'un pareil prodige doit bien renverser les idées de nos faux grands , & que s'ils professent la
Religion Chrétienne , ce n'est que par grimace , ou par coutume , & sans en tirer les terribles conséquences qui en
résultent contre tout homme orgueilleux. ”

“ La politique, s'il est permis de la citer, lorsqu'il s'agit des intérêts de Dieu, exige qu'on tolere la Religion ancienne dans le Pays où il s'en établit une nouvelle, & qu'on ne souffre, au contraire, aucune nouveauté dans les endroits où l'ancien culte est en vigueur. Ainsi la Hollande a dû laisser les Catholiques dans son sein, & la France expulser les Hérétiques.
Disons qu'il n'y a personne de plus intolérant que les Déistes, & nous dirons vrai. Ils ne peuvent souffrir, ni qu'on faife abstinence devant-eux , ni qu'on aille à la Messe, ni qu'on parle le langage de la piété ”

“ Nous nous sommes tellement éloignes de la simplicité de nos Peres , que, honteux de prier Dieu à leur manière, nous avons fait un langage de dévotion , qui n'est point celui du cœur : nous avons voulu des phrases & des discours étudiés, perifant qu'on devoit nécessairement plaire à Dieu, lorsqu'on lui adressoit de jolies oraisons. ”

“ Ne jugeonsnous pas des hommes par l'extérieur ?
& notre ame n'est-elle pas, pour l'ordinaire , toute recueillie, quand nos sens se taisent , & toute en action y quand ils agissent ? Notre corps est l'interprète de l'ame ; & si Dieu l'a créé ainsi que notre esprit, il doit se courber & se plier , pour exprimer, à sa ma- niere , notre respect & notre reconnois- sance Nous ne jouissons de cet Univers terrestre , que par la médiation de nos sens ; & si Dieu s'est incarné pour se rendre sensible à nous , il faut que sa Religion soit pareillement sensible. ”

“ Croirons-nous plutôt à quelques étour- dis sans feience & sans mœurs, qui depuis vingt ans paroissent dans nos Villes , qu'à des millions d'hommes , génies du premier ordre & d'une vertu reconnue , qui nous ont enseigné les grandes preuves de notre Religion?
Ah! si nos incrédules, qui la plupart vivent en bêtes, sans se mettre en peine d'où ils viennent & là où ils doivent aboutir, font les Docteurs qu'on doit écouter, bientôt la terre deviendra l'asyle de tous les crimes, & notre raison une véritable folie. ”

“ Ils osent tous les jours usurper l'empire d'une créature qu'ils idolâtrent, dominer dans son cœur sans partage, & ils disputent à Dieu mê- me les droits incontestables qu'il a sur nous. Ils publient que nous ne devons point lui sacrifier, ni nos facultés ni notre vie , nous qui sommes entre ses mains , comme un vase de terre entre celles du potier, nous qui ne respirons que par lui, & qui n'existons qu'en lui. ”

“ Une Gouvernante commence par nous faire un mélange de la Fable & de la Religion, par nous parler tout ensemble des Revenants & de l'autre vie; un Précepteur vient à la fuite, nous fait marmotter quelques prières matin & foir, & réciter quelques mots sur les Mysteres & sur les Fêtes. Le Collége souvre pour nous recevoir, & l'on ne nous y répète rien de plus, que ce qu'on lit dans un très petit Catéchisme, c'està-dire , peut-être environ trente ou quarante lignes. Nous sortons delà pour entrer dans le monde, ainsi destitués de religion ”

“ Je voudrois qu'on composât un Ouvrage, où l'on confondît les ennemis de la Religion, les uns par les autres, c'est-à-dire, en faisant contraster leurs opinions ; un tel Ouvrage ne pourroit être qu'excellent, & demeureroit, à coup sûr, sans réplique : on y verroit les Turcs aux prises avec nos Déifies, sur l'article de la révélation , & les Déifies combattre les Athées : on y verroit l'Eglise Moscovite pulvériser la Communion Protestante sur la nécessité de sept Sacrements, & sur le culte des Reliques & des Images.
Mais tous ceux qu'on peut embar-
rasser davantage, font les Déistes ”

“ Vous faites tout le contraire de ce qu'il faut pour réussir. Il ne vous restera pas un seul Disciple après votre mort, & le supplice honteux que vous souffrirez, vous rendra odieux à toutes les Nations.
Cependant tout est arrivé comme Jesus-Christ l'a prédit ; il n'en manque pas un seul iota. Que répliquer ? Que la sagesse divine se joue de la sagesse humaine , & que le doigt de Dieu se fait ici sentir de la maniere la plus-
frappante & la plus merveilleuie : Hîc digitus Dei est. La Religion Chrétienne a donc pris nissance au milieu des obstacles & des difficultés. ”

“ On court tous les jours à travers le fer & le feu pour mériter une immortalité chimérique, une immortalité de quelques jours , si l'on peut parler de la sorte, & on oublie celle de l'ame , quoiqu'elle foit réelle, & démontrée à chacun de nous par la conviction d'un sens intime que nous ne saurions jamais étouffer. - Quelle gloire & quel avantage y a-t-il donc , à publier que vous devez périr , ô ame merveilleuse , que vous devez vous éteindre , vous qui êtes une flamme toute pure & toute céleste ! ”

“ Helas! si nos incrédules voulaient l'a- vouer, ils nous diroient, que ce n'est pas le bien public qui les anime, lorsqu'ils crient contre l'Etat Religieux, mais le chagrin de voir des hommes qui les condamnent perpétuellement par leurs exemples, des hommes qui prient , tandis qu'ils blasphêment. Si nous sommes des lâches, & si nous n'a- vons pas le courage de mener une vie pénitente, du moins ne soyons pas les persécuteurs de ceux qui vivent saintement. ”

“ Où est l'imposteur qui ait jamais recueilli des témoignages aussi honorables en sa faveur ? Où est l'imposteur qui nous ait donné le modele d'une vie auffimerveilleuse? Jesus-Christ, bon parent, bon ami, bon citoyen, con fole, guérit, pardonne , pleure, gémit : il ne prêche , que l'obéissance, la charité, l'humilité : son Evangile n'est que le langage de la paix & de la vérité ; de maniere qu'à ne le considérer que comme un Ouvrage
Ouvrage humain, c'est l'Histoire la plus impartiale qu'on ait jamais vue. ”

“ Celui qui paroît le plus révoltant dans notre Religion, c'est l'Eucharistie : aussi fut-il la grande prierre d'achoppement il y a deux siécles, & l'occasions de la rupture la plus éclatante entre les Catholiques & les Protestants. Cependant , sans vouloir entreprendre d'ex pliquer une merveille ineffable, & tout-a-fait incompréhensible, on peut dire que nous avons tous les jours en nous-memes une image bien vive de ce divin myflere. La transubstantiation est le changement du pain & du vin dans le corps & dans le sang de Jesus-Christ. ”

“ On se familiarise avec les miracles, au point de regarder comme naturel ce qui est tout-à-fait surhumain. N'est-ce pas un phénomene de voir le tourbillon de matiere qui nous environne , errer au gré d'une simple pensée , de voir cette multitude d'esprits qui composent la société , parcourir fous un masque de chair , les villes & les campagnes ?
Nous sommes tous citoyens d'un monde merveilleux ; mais le monde que chacun de nous porte en foi-même ,
ce monde qui veut & ne veut pas, qui imagine, qui combine, qui dispute, qui raisonne , qui juge , est bien pfus admirable. ”

“ Il se promene, dit l'Ecriture, sur les aîles des vents, il donne la nourriture aux petits des corbeaux qui l'invoquent, il dirige le vol du moindre moineau qui tombe sur la terre , il fait le nombre de nos cheveux, il prend foin des lys de nos cham ps, il pare les fleurs de son éclat, & les hommes de ses vertus.' Le soleil n'éclaire que parce qu'il lui communique la lumiere, la terre ne produit que parce qu'il la rend féconde, la mer n'est captive que parce qu'il la retient , notre cœur ne palpite que parce qu'il le met en mouvement, notre corps n'existe que parce qu'il le conferve. ”

“ Pourquoi , vous repliquerai-je, Dieu en nous mettant sur la terre, a-t-il permis que le plus grand nombre fût malheureux , tandis qu'il n'y a que quelques hommes privilégiés qui jouissent de la santé , des richesses & des honneurs ? ”

“ Les incrédules ne se lassent point de crier à toute force , que chaque Religion a eu les siens ; mais qu'ils se trompent ! Toutes les Sectes ont eu de faux Apôtres , trompeurs ou trompés, & il n'y a que le Christianisme seul qui puisse se vanter d'avoir des Martyrs. ”