Débat

“ Mais peut -on en dire autant du discours que vous venez d' entendre , de ce discours qui s' adresse , non pas aux choses , mais aux personnes , interroge et incrimine leurs antécédents , s' attache à un nom propre , y concentre le débat , et tout autour amasse le laborieux échafaudage d' une polémique dont la passion fait tous les frais ? Nous n' avons pas provoqué une pareille discussion ; mais puisqu' il le faut , nous y suivrons à regret , mais sans
hésiter , l' honorable préopinant ”

“ Mais notre tâche n’est point ici de raconter les péripéties de la discussion de l’adresse, de rapporter les argumentations qui s’y sont combattues, d’étudier et de juger les talens divers qui s’y sont déployés. Cette discussion n’est pas seulement destinée à laisser une grande page dans notre histoire et à inspirer à la France le juste orgueil de l’éloquence dont elle a conservé la tradition et la flamme. Au point de vue de la politique pratique, les débats auxquels nous venons d’assister sont un fait considérable dont il faut calculer les conséquences naturelles et prochaines. ”

“ Il semble, dans ces temps troublés, que toutes les spéculations de l'esprit ne suffisent qu'aux discussions politiques, qu'aux débats de la tribune parlementaire, qu'à la lutte d'opinions dans les journaux et à la recherche du remède propre à sauver la société. ”

“ Voilà ce que les débats devront éclaircir.
Tout homme qui remplit, àplus forte raison, tout homme qui s'arroge un rôle politique, et exerce, par ce fait même, une action quelconque sur les affaires et les intérêts publict, appartient de plein droit à l'examen, à la discussion. ”

“ Après cette longue et mémorable session où vous avez soulevé et débattu, avec une haute intelligence et une grande solennité, les problèmes politiques et religieux les plus importants, il n'est peut-être pas sans quelque utilité pour la société et pour la vérité de soumettre à votre haute appréciation quelques aperçus sur ces mêmes questions, qui sortent de l'ordre d'idées émises pendant ces grands débats. ”

“ S'il arrivait qu'à votre heure, mùri par vôtre expérience et par la confiance de vos concitoyens, vous dussiez intervenir dans les grands débats d'un peuple libre, je compte que vous donneriez votre concours aux doctrines sociales qui font l'essentiel de la philosophie telle que l'entend celui qui avait accepté la charge de vous enseigner, au nom du gouvernement, la. loi morale et ses effets Sur l'activité humaine. ”

“ Les discussions, les débats, les diverses opinions qui s'agitent dans vos Sociétés, et qui produisent des choques d'idées, d'où jaillissent souvent les plus grands traits de lumières, électriseront leur âme, et découvriront à leur raison des vérités éternelles et consolantes, que des Prêtres fourbes et réfractaires ont eu jusqu'ici la scélératesse do leur cacher. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ C’est assez, — et tandis que la vie contemporaine est pleine de ces coïncidences ou de ces contrastes, de tout ce qui peut le mieux remuer l’imagination ou la pitié, que peut être, qu’est-ce que la politique, au moins la politique telle qu’on la fait ? ”

“ Qu'elle soit un œil ouvert, un œil levé, un œil ailé !
Vous avez vu cette dérision?
Quelques-uns, des meilleurs entre les cerveaux, en ont fait un parti,
Le parti de l'intelligence,
Le parti de l'intelligence mobilisée.
Car il faut qu'elle serve;
Les intérêts du groupe, les intérêts de la patrie, les intérêts de l'ordre, les intérêts du genre humain,
Il faut servir...
L'intelligence libre? pensez-vous?
Vivre d'abord! ainsi, par leurs bouches qui haut raisonnent, l'instinct clame. ”

“ Ayant nous aussi quelques vues sur certains sujets d’intérêt général, nous discutons et combattons, comme c’est notre droit et comme tous les critiques l’ont toujours fait, les idées adverses que nous regardons comme fausses. ”

“ Ce sont ces conversations qui alarment l’opinion et font naître le trouble dans le pays le plus tranquille du monde. Si chacun dormait l’exemple de faire son devoir, et ne faisait que cela, bien des choses n’arriveraient pas. ”

“ Les discours modérés ressemblent à des prières qui font descendre la vérité parmi les hommes. Observez avec intérêt, faites valoir avec soin tout ce qu'il y a d'avantageux dans les systèmes de vos adversaires; vous n'en serez que plus croyable quand vous direz que vous connaissez un système qui réunit encore plus d'avantages. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ À tous ces gens qui taillent et tranchent au travers de la politique, de la morale, de toutes les grandes questions philosophiques et religieuses, faites cette question en face. Ils ne savent rien et ils n’auront rien à répondre. ”

“ Ces vues et ces idées, il a la passion de les réaliser, de les voir triompher, cela est bien clair ; il les défend vivement, et, comme il n’est pas de ceux qui imposent leurs opinions ou leurs volontés par les coups d’état, il n’a qu’une force, la parole, la discussion. ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ Si maintenant nous abordons résolument la discussion sur la meilleure forme de gouvernement, — discussion que nous nous étions contenté d'effleurer , — ce sont les événements eux-mêmes qui ont mûri notre expérience des hommes et des choses, et qui se chargent de nous fournir des arguments nouveaux et pour nous décisifs. ”

“ Une discussion politique dans laquelle il changea d’opinion pour mieux combattre celle de son rival, lui fournit l’occasion de placer une de ces injures qu’on ne se pardonne point entre hommes comme il faut. ”

“ Laissez-nous donc tranquilles, vos questions nous fatiguent ; vous êtes des impertinents, des trouble-fêtes ; nous voulons être et nous sommes influents ; nous voulons peser sur l’opinion, sur la politique, sur toutes les relations sociales et privées ; nous voulons le pouvoir sans la fatigue des discussions et des études. ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ Laissez donc la discussion s’établir sérieuse, pour qu’elle devienne impartiale. Tout refoulement de la pensée, tout effort pour supprimer la vérité soulèveront des orages, et les orages emportent tôt ou tard ceux qui les provoquent. ”

“ Agis donc comme tu voudras dans la sphère d’activité présente où t’entraîne ce qu’on appelle l’opinion républicaine. Tu n’y feras pas un pas qui ne soit accompagné chez toi de doute et d’examen. Ainsi ne crains pas de lire de la philosophie. ”

“ Tous ceux qui connaissent le cours des choses de ce monde savent que toute discussion publique, qu’elle porte sur la religion, sur la politique ou sur les sciences, devient, tôt ou tard, un pur échange de mots. ”

“ Il faut, encore une fois, considérer les opinions préconçues des individus, et régler son enseignement sur la nature de l’erreur dont chacun d’eux est atteint, en mettant en avant, dans chaque discussion, certains principes et propositions vraisemblables, afin que les points sur lesquels les parties sont d’accord permettent de découvrir la vérité, par la suite logique de l’argumentation. ”

“ Mais, j'en ai le doux pressentiment, avertie par ta propre expérience et par la nôtre , tu t'empresseras de détourner l'orage qui gronde sur ta tête ; tu écouteras les conseils de la raison et de la sagesse. L'humanité achèvera dans ton cœur ce que la politique aura commencé dans ton esprit. ”

“ Aussi les goûts et les dégoûts de la société ou de quelque portion puissante de la société, sont la principale chose qui ait déterminé, en pratique, les règles imposées à l’observance générale, avec la sanction de la loi ou de l’opinion. ”

“ Question étrange, à ne consulter que le simple bon sens! Quand il survient dans la vie d'un peuple quelque circonstance extraordinaire, quelque grande question imprévue, par qui convient-il, selon le simple bon sens, qu'elle soit traitée et décidée? ”

“ Je n’attaque pas en ce moment le pouvoir exécutif, je le conseille. J’ai voulu et je veux rester dans les limites de la discussion la plus modérée. Les discussions modérées sont les discussions utiles. ”

“ Et la première conséquence du mal, c'est de nous amener à une discussion prématurée dans des circonstances et en présence de faits qui aigrissent les esprits, c'est de nous obliger à discuter, avant le temps, toutes les questions qui touchent à notre situation, aux partis, à la Constitution, à l'avenir,. ”

“ Voyez comme ceux-là même qui argumentent incessamment contre le pouvoir actuel à raison d’un vice d’origine, s’attachent, imprégnés qu’ils sont de l’esprit du siècle, à donner à leurs argumentations une couleur tout expérimentale et tout historique ! ”

“ Un point qui donnera lieu à plus de difficultés sera de savoir ce qu'il faut entendre par un article de discussion politique, philosophique et religieuse, et par la discussion des actes ou opinions des citoyens, et des intérêts individuels ou collectifs. ”

“ PAR MM. LES DEPUTES
DU ROYAUME DE FRANCE ,
Le 28 février 1822 : RÊVE D'UN ÉCRIVAIN.
DEPUIS 1814 tous les esprits sont portés vers la politique. Dans les sociétés, dans les familles, l'opinion exerce toutes ses rigueurs ; froids et réservés avec les neutres , nous évitons ceux qui tiennent aux principes que nous ne professons pas, en supposant toutefois que les principes ne soient pas, chez un grand nombre , autre chose qu'un sentiment de convenance particulière ou d'intérêt personnel. ”

“ Tout ce que vous avez à faire alors , pour approcher de la raison collective , qui est l' essence même du peuple , c' est , après avoir recueilli l' opinion motivée de chaque citoyen , d' opérer le dépouillement de toutes les opinions , de comparer les motifs , d' en opérer la réduction , puis d' en dégager , par une induction plus ou moins exacte , la synthèse , c'est - à - dire, la pensée générale , supérieure , qui seule peut être attribuée au peuple . ”

“ A ceux donc qui vous demanderont : qu'est-ce que la vérité? répondez : la vérité, en politique, est dans la vue claire de l'idéal que la société poursuit, et dans la connaissance des moyens les plus pratiques de le réaliser. Un mot, mais un mot magique, exprime cet idéal que poursuit la France depuis un siècle ”

“ Une discussion incessante, et à laquelle tous prennent part, élabore à l'avance chaque mesure importante; ainsi l'individu est obligé de se décider sur les grandes questions politiques, religieuses, morales. ”

“ Avez-vous donc assez de foi à la droiture, à la conscience, aux bonnes intentions, à la rectitude du jugement de tous les hommes, pour supposer que du moment qu'ils sont en état de lire l'analyse d'une question politique, ils la jugeront sainement? ”

“ L'opinion ! pendule régulateur des mouvemens hostiles, émules ou neutres du mécanisme social; principe générateur du bien-être moral et matériel dérivé de leur ralliement; présage révélateur des voies à suivre et des fins à atteindre dans les destinées de la race humaine.
L'opinion règne-t-elle ou ne règne-t-elle pas? Les pouvoirs quelconques y ces outils politiques, dirigés par son ascendant vont à bien, et délaissés à. une autre influence, vont à mal. ”

“ Faisons abstraction de tout ce qui, dans son système de morale, peut être sujet à discussion, et considérons seulement les parties qu’il suffit de mentionner pour les établir, et qui rentrent dans cette classe importante de vérités que leur exposition semble appeler plutôt qu’enseigner à l’espèce humaine. ”

“ Au contraire unissez par l’imagination ces forces autour d’un centre commun, et voyez comme elles deviendront à la fois puissantes et sages, puissantes par cette union même, sages par cette discipline des justes contradictions, par ce contrôle assidu d’une libre et sympathique controverse, moins sur le fond des idées qui est le domaine propre de chacun que sur la manière de les conduire et de les appliquer au bien commun ! ”

“ Le peuple philosophe est sujet aux mêmes visions : que de disputes frivoles dans les écoles ! que de livres sur de vaines questions ! un mot les décideroit, ou feroit voir qu’elles sont indissolubles. ”

“ Dans cette vieille controverse de la raison et de la foi, que les passions contemporaines s’efforcent de rabaisser à leur niveau, nous distinguons aujourd’hui deux méthodes, deux opinions, osons le dire, deux partis. ”

“ D’un autre côté ceux qui ont écrit sur les facultés, les passions & les noms des hommes, c’est-àdire, sur la Philosophie morale, la Politique, le Gouvernement & les Loix sujets qui font la matiere d’une infinité de volumes, bien loin de diminuer les doutes & les disputes sur les questions qu’ils ont traitées, n’ont fait que les multiplier. ”

“ Car, quels que soient le droit et la solidité des raisons, qui divisent les auteurs sur la question théorique, c'est aux conséquences d'un acte que la politique doit attacher l'importance, d'où dépend sa valeur. ”

“ La vue des faits et la discussion contradictoire des conséquences qui en dérivent peuvent seules, en effet, mettre fin à ces divergences d'opinion qui, dans notre société, séparent aujourd'hui tant d'hommes éminents et bien intentionnés ”

“ Espérons que l'opinion publique en France comprendra bientôt la vérité de ces principes et la corrélation intime qui les unit; que chacun fera taire les voix de la violence, de l'intrigue et des passions, pour écouter celle du bon sens et de la logique ”