F.-A. de Syon

“ En soumettant l'individualisme à l'association , à la légalité qui en est la conséquence, on produit le seul collectisme qu'on puisse espérer comme fait habituel , qui est la garantie, des intérêts communs par les intérêts individuels justes, contre ceux injustes. Un tel collectisme est une extension, un moyen, une assurance mutuelle de l'individualisme. Dans notre temps de scepticisme universel, d'anarchie dans toutes les appréciations, de rapides fluctuations d'opinions, de négation de toute autorité, on peut encore vivre. ”

“ Notre légalité, c'est la liberté actuelle, régularisée par la liberté dit passé: Que ceux donc qui se croiraient en avant du pays se mettent à sou pas. Pas plus que de toute aristocratie nous ne voulons de celle qu'on s'arrogerait de civisme ou de lumières. Nul n'a le droit de se prétendre plus patriote, plus logique que le pays. Tout progrès fait en avant de l'opinion et de l'état réel du pays est sans durée, car il est factice! ”

“ Et alors voici ce que c'est que la guerre, cette guerre indéfinie dans sa durée et dans son résultat; car quelle nation peut se croire sûre, hors le cas de défense personnelle, de prévaloir, même appuyée de sympathies qu'elle s'exagère, contre, toutes les autres puissances? la guerre, c'est la cessation de toute industrie, de tout commerce extérieur et intérieur; c'est la mise sous les armes et le refoulement dans les camps de tout ce qui, dans le pays, peut manier un fusil; une guerre de ce genre ne se fait pas avec des armées ordinaires, mais à coups de masse ”

“ Au lieu de se borner à faire, quand il le faut, la guerre pour le pays, ils veulent faire le pays pour la guerre; Par eux l'on voit resurgir cette absurde politique qui fonde le bonheur d'un peuple, sa richesse, sa grandeur, sur la souffrance, l'appauvrissement, l'humiliation des autres; qui croit s'enrichir de tout ce qu'elle enlève à autrui, qu'elle l'acquère ou non, qui proclame le patriotisme hostile à tout ce qui n'est pas la patrie, et, comme la veille langue romaine, fait d'étranger le synonyme d'ennemi ”

“ L'impôt progressif est impossible. Il faut se contenter de l'impôt proportionnel, qui, au lieu de s'essayer en vain à saisir des personnes, saisit sans effort les choses ; et les personnes par les choses. L'impôt direct et l'impôt indirect pèsent ainsi tous deux sur chaque individu, proportionnellement à sa fortune. Vous payez à l'impôt indirect proportionnellement à ce que vous consommez ; à l'impôt foncier, proportionnellement à ce que vous avez de propriété foncière. ”

“ Et à nos yeux toutes les chances sont que nous ne serons pas attaqués. Quel que soit le sentiment excité par notre révolution obligée, dans l'Europe, ou une partie de l'Europe, nous pensons bien que les cabinets l'ont vue avec effroi et antipathie. Mais de ne pas aimer une chose à l'attaquer il y a loin. Un gouvernement, comme un homme, vit indéfiniment à côté d'un autre dont la figure lui déplaît, sans lui en demander raison. Les cabinets ne sont nullement disposés, comme on voudrait que nous le fussions, à tout sacrifier à la logique. ”

“ Si nous sommes attaqués, et notre intime conviction est que nous ne le serons pas, peu importe ce que c'est ; il ne restera qu'une question à tout prix il faut nous défendre. Mais alors il n'y aura en France qu'une voix, qu'une pensée sur la guerre, la nécessité sera incontestable; toutes les volontés nationales seront ralliées. Puis l'issue sera aussi certaine qu'événement le puisse être; car une nation, comme la nôtre surtout, est invincible à la défensive. Qu'on ne nous accuse pas de l'absurde pensée de ne vouloir faire la guerre que sur notre territoire ”

“ Nous croyons que cette organisation doit être faiter de façon à avoir pour ainsi dire un pied de paix et un pied de guerre : à se développer, à se localiser en temps parfaitement régulier et normal; à se concentrer, à se centraliser en temps de crise extérieure ou intérieure. La vie sociale doit, comme la vie individuelle, avoir une force d'expansion et une force de contraction, et ces deux forces, que l'auteur du système des compensations a aussi par trop universalisées, il faut les organiser, faire qu'elles vivent ensemble en bonne intelligence, et prépondèrent chacune en temps opportun. ”

“ L'impôt progressif est inapplicable , par cela même qu'on n'aurait pu l'asseoir qu'en immobilisant la propriété, et que l'état, d'incessante circulation de la propriété rend son assiette impossible. Les accumulations plus ou moins grandes, qui sont la plus pu moins grande propriété , vont se faisant et se défaisant sans cesse. Et, dans cette mobilité si rapide, on ne conçoit pas comment la haine a le temps de saisir, pour s'y cramponner et chercher à le vexer, ce qui n'est pas une classe, mais une catégorie passagère de plus imposés, qui ne sera plus la même demain. ”

“ Sinon, ils se mettent à se comprendre ou même, sans se comprendre l'un l'autre, à se tolérer plus ou moins complétement l'un l'autre, à partager à l'amiable le soleil, à vivre paisiblement côte-à-côte, se fiant pour leur progrès à leur force morale; Et le temps juge doucernent entre eux , en tuant à petit bruit, progressivement, sans crise et sans catastrophe, celui qui est condamné à mourir. ”

“ La nation s'y était franchement rattachée; elle n'attendait que de la loi, ne voulait que par elle l'amélioration, le progrès de cette loi. Depuis huit ans toute conspiration avait cessé. L'opposition, d'irrégulière, d'insurrectionnelle, devenue légale , ne songeait même pas, comme la royauté contre la nation, à conspirer contre la royauté avec la loi. Car nous réduisons à leur juste valeur les prétentions émises depuis une année de n'avoir jamais fait ni paix ni trêve avec la dynastie, d'avoir durant quinze ans joué la comédie, et usé de la
légalité comme d'une arme offensive ”

“ Mais l'esprit de légalité n'est pas celui de routine , de servitude. Toujours prêt à accepter le combat, qu'il n'engage jamais, sa crainte de l'anarchie ne va pas à laisser porter atteinte à la loi par peur des dangers du combat. Les hasards , quels qu'ils soient, sont à la responsabilité de l'agresseur. Et quand d'une résistance légale est née une révolution , il y aurait par trop de duperie à n'en pas profiter pour acquérir en un jour tout ce que demande et comporte l'esprit du temps. ”

“ Faisons toute l'Europe semblable à nous; car elle ne peut vivre qu'homogène. Hâtons-nous de jeter notre âge dans cet immense duel, qui ne peut avoir de fin que par l'anéautissement de l'un des champions ; car il faut que l'unité règne sur le monde. Or tout d'abord ce point de départ est radicalement faux. L'histoire entière ne nous présente qu'une suite de transactions entre des principes rivaux et antagonistes. Un principe nouveau, que nous supposons avoir en lui toute la vie vivace de la vérité et de l'opportunité; apparaît soudain sur l'horizon de la civilisation. ”

“ Chacune seule est mortelle et ne ne peut vivre. De leur ensemble, de leur combinaison seule peut résulter la vie. Ces forces qui, dans un état normal, seraient dans un équilibre parfait; qui , dans l'état imparfait essentiel aux choses humaines, sont dans un antagonisme, qu'il faut autant qu'il se peut régulariser, en protégeant sans cesse l'une contre l'autre, en réglant l'une par l'autre , c'est la force de stabilité et celle de progrès. Avouons-le avec franchise, une seule est chez nous actuellement compromise : c'est celle de stabilité, c'est le pouvoir. ”

“ La conséquence d'une révolution doit être de faire franchir d'un bond l'espace qu'en temps calme un peuple se fût résigné à mettre des semaines d'années à parcourir, de le faire entrer sur-le-champ en jouissance d'un avenir qui semblait éloigné, et de lui épargner ainsi les efforts pénibles, la dépense de force et de temps qu'il eût consumée à le parcourir pied à pied. C'est bien le moins que la révolution ait cette compensation de ses sacrifices, de ses hasards. ”

“ Il est hostile au pouvoir, parce que sa rivalité d'influence avec le pouvoir fait toute sa puissance ; parce que , touchant de près au pouvoir, le jugeant, et parfois le saisissant, il est nécessairement superbe de cette sorte de domination, ambitieux de cette grande proie.
Ainsi, depuis la révolution, à l'abri d'une phraséologie toute populaire qu'elle a tenté d'accaparer, une portion notable de la presse s'est prise à dévorer toutes les réputations politiques, à baffouer toutes les popularités qu'elle avait ou n'avait pas faites; elle a loué, blâmé, insulté sans mesure et sans restriction. ”

“ Que jamais le ressort social ne fléchisse , car qui sait comment il se relèverait ? Il y a une sorte de virginité du pouvoir nécessaire à la cité, comme celle des vestales à l'ancienne Rome. Sitôt qu'un pouvoir a fléchi devant la violence ou la séduction; qu'il est sorti de la légalité, ou qu'on en est sorti contre lui ; qu'il a outrepassé ou qu'on a enfreint son droit constitutionnel ; qu'à son profit, ou au profit de la masse ou d'une masse, la loi a été atteinte entre ses mains, il n'est plus apte à ses fonctions ; il ne peut plus gouverner , et la cité est compromise. ”

“ C'est une singulière tendance que celle des masses à personnifier, à incarner bien ou mal toutes leurs idées, toutes leurs affections; c'est une incroyable préoccupation que celle qui les porte ensuite souvent à sacrifier la chose même à la personnification , alors que celle-ci a cessé de représenter ce qu'elle était censée représenter. Ainsi les masses avaient voulu une amélioration radicale dans le vieil ordre politique; elles avaient voulu plus de bien-être, des institutions indépendantes, de la liberté , de l'égalité. Pour cela elles opérèrent une révolution. ”

“ Mais, sous peine de mourir d'anarchie, il faut se donner une foi, ou du moins faire tout comme. Alors il y a la foi à la légalité. C'est la seule qu'on puisse se donner. Il faut dans l'espace social , désert de dogmes, créer, fonder un point d'appui à l'abri de tout mouvement, de tout doute , de toute atteinte; car il faut un point d'appui pour baser et mouvoir la force sociale. Honte donc et malheur à qui ricanerait au nom d'ordre légal. Les partisans de la légitimité avaient voulu constituer en elle ce point d'appui. ”

“ En fait, quand on a adopté le principe de l'utilité sociale, la loi comme règle, l'insurrection devient un mal inexprimable, un immense crime; car elle bouleverse et remet en question toutes les existences, tous les faits sociaux qu'on désigne sons le nom de droits acquis , et qui constituent le patrimoine de l'humanité. L'insurrection peut partir du gouvernement ou des gouvernés, suivant que la loi est violée par l'un ou par les autres. ”

“ Dans la hâte et la préoccupation d'une position aussi extraordinaire, encore entourée de dangers graves , la chambre a-t-elle fait, tout ce qu'il lui était donné de faire? Question oiseuse, car la loi fondamentale est faite. Notre première nécessité est de la tenir pour sacrée et irrévocable. Quels que soient les changements qu'on puisse regretter n'avoir pas été faits, aucun d'eux, tous ensemble, ne valent pas, que la loi soit remise en question. Faits par le peuple, ou par une portion du pouvoir au profit du peuple, Dieu nous garde des coups d'état autant que de ceux contre le peuple. ”

“ Non, la société n'est pas condamnée à ce supplice, qui pourrait faire le pendant de celui de Sisiphe ou de Tantale ; à courir à perte d'haleine vers un but de perfectibilité qui toujours fuirait devant elle; à aller sans cesse, sans halte, négligeant de jouir de ce qu'elle acquiert, pour se dévouer à acquérir encore. La loi habituelle de la civilisation est le progrès calme , inaperçu, s'effectuant par la force progressive de ce qui est, des institutions elles-mêmes. ”

“ Nous le regrettons, parce que nous voudrions pouvoir approuver toutes les pensées d'une administration que nous croyons utile au pays; parce que nous sommes peines de voir la cause de l'hérédité forte de l'opinion du pouvoir ; parce que le ministère a, par cette aberration, nui beaucoup à sa popularité et à son succès dans les élections. Les masses, qui, selon nous, sont derrière lui et font sa force sur les autres questions, ici ne sont pas avec lui. ”

“ Comme nous l'avons souvent entendu dire à l'homme je plus populaire qui ait jamais été, et qui toujours a si noblement usé de sa popularité pu su la sacrifier, la popularité est la plus excellente chose ; mais, comme toutes les honnes choses, elle n'est bonne qu'à dépenser. Et vraiment dans les temps de crise il ne semble guère possible de demeurer populaire long-temps au pouvoir. ”

“ Enfin, pour dominer les masses arrachées à la vie normale, pour' les entraîner à un combat dont la nécessité ne leur est pas incontestable, pour comprimer la guerre intérieure, pour arracher aux entrailles de la société des capitaux qui périssent ou s'enfouissent, pour étouffer les conspirations qu'un si intolérable état fait surgir de toutes parts, la guerre non défensive, c'est tôt ou tard la terreur. ”

“ La grande majorité du sol appartient à ceux qui l'exploitent ; nous sommes une nation essentiellement agricole; plus des deux tiers des Français sont occupés par l'industrie agricole. La propriété, extrêmement subdivisée, va se subdivisant toujours; il y a je ne sais combien de millions de cotes foncières; et les prolétaires dans nos campagnes sont la minorité; enfin, la propriété foncière c'est la France, ou du moins la plus grande partie de la France ; c'est la démocratie, le peuple. ”

“ Ce fut alors qu'au moment d'interpréter, d'organiser la victoire, de gouverner, une scission profonde, radicale, naturelle, et pourtant assez généralement inattendue, se manifesta au sein du parti progressif, qui jusque là avait eu peu de peine à se maintenir compact pour l'agression. Dans la grande latitude donnée à toute liberté, d'innombrables individualités apparurent avec une grande anarchie de volontés entre elles et chacune en soimême. ”