Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ On ne parle que des rois, dit-il ; ce sont les peuples surtout qui ont en horreur la vérité.... Or, la vérité se rend en deux mots : la France et l'Angleterre, qui n'ont rien à s'envier, qui n'ont point à se craindre, qui dominent sur la terre et les mers, qui décident de la paix et de la guerre, en restant Unies, conjurent l'orage, eh se divisant, provoquent la foudre, et sont prédestinées à se sauver ou à se perdre ensemble, à sauver ou à perdre avec elles la royauté, la société, l'humanité. ”

“ La Providence sans doute veille sur les destinées humaines; mais, elle nous laisse assez voir qu'avant d'arriver au port, il y a d'affreuses tourmentes à essuyer.
. L'un des plus désolans symptômes de la crise sociale, c'est le sentiment général de son impuissance. Tous les partis s'en prennent au pouvoir et lui font mauvaise guerre, sans avouer qu'à sa place, ils ne remédieraient pas davantage aux maux qui nous rongent : qu'on les mette à la tête des affaires, et au lieu d'appliquer un nouveau mode d'organisation sociale, ils songeront seulement à se défendre. ”

“ M. de la G. n'ignorait pas tout ce que cette institution avait perdu de crédit par l'abus qu'on venait d'en faire. « Malheureusement, disait-il, la censure facultative imposée dans des vues odieuses, exercée d'une indigne manière ayant été prise en horreur , son nom seul soulève encore l'ame; à peu près comme une médecine violente qui aura occasioné des convulsions, répugnera long-temps aux sens. C'est une rage également motivée qui excite l'enfance à briser le vase qui contient le remède, et l'opinion publique à détruire la loi qui instituait la censure. » ”

“ La source du pouvoir est donc bien moins à considérer que ses intentions, que ses voies et moyens, que la tendance et l'efficacité de ses actes. La fraude, la violence, ou le fait lui tient souvent lieu du droit ; la consécration du temps jointe à la direction de-ses actes, finit par expier l'iniquité : sinon, il tombe. Le pouvoir quel qu'il soit, peut se donner le droit et se rendre légitime; de même que le droit, possédé à titre valide, peut s'annuler fauté de puissance, d'aptitude ou de volonté pour la grande fin. Il se peut que le droit ancien se perde et que le fait nouveau se fonde. ”

“ C'est, sous le vain mot d'intérêt général que les classes les plus avancées se coalisent et s'emparent de tous les avantages de la société.
Pour ces classes que le besoin physique n'atteint pas , l'intérêt général est uniquement la satisfaction des besoins fictifs et variables. Elles sont exclusivement préocupées du maintien ou du progrès de la vie sociale ou collective qui , dit-on, constitue la véritable civilisation; et elles méprisent la loi du besoin commun , laquelle prescrit l'entretien de la vie individuelle ou privée, dont le respect doit apporter puissance et durée à la société. ”

“ Les classes élevées en cessant de se respecter, manquent de commander le respect; car le mal vient d'eu haut et en morale et en politique. C'est pour avoir voulu abaisser les marches du trône et le mettre à leur portée, c'est pour avoir été égoïstes, avides et insensibles, que deux fois les classes éminentes furent passées sous les fourches caudines de l'égalité par les classes moyennes HUmiliées, irritées ; aujourd'hui ces dernières classes prédominantes cèdent aux appétits du lucre, aux instincts de l'orgueil , se redressent, se tiennent à distance, se montrent injustes et dures. ”

“ Le travail et la subsistance, le logement, le vêtement comme le voulait Montesquieu, puis la libre et pleine jouissance des fruits de son propre labeur pour chacun, etc., voilà les premiers besoins et par conséquent les premiers droits de l'homme : c'est dans cette sphère seule que l'égalité est possible et juste : elle n'existe que dans la consécration du droit de vie, dans le contentement du besoin naturel. ”

“ La chambre est l'organe de l'égoïsme bourgeois : elle se croit souveraine absolue : avant peu elle sera usée; car il ne se peut qu'une nationalité vive et fière se résigne à subir le joug d'une mesquine oligarchie. Le gouvernement se repose en toute sécurité sur la troupe : mais la troupe est de même sang et de même instinct ; la troupe naquit peuple , renaîtra peuple. Point de concessions au peuplé qui a vaincu, disent ceux pour qui il a vaincu; point de concessions au besoin, au malheur, au droit. ”

“ Au lieu d'être les serviteurs dévoués du peuple au large, ceux qui exercent les droits politiques et dispensent la puissance législative s'en font les tyrans. Les électeurs vont à leur intérêt, les députés vont à leur intérêt ; de même trahissant la grande famille, et à l'envi se trahissant entre eux. La France est exploitée. Deux parts en sont faites , Une masse immerise, une mince séquelle : celle-là subissant la contribution; celle-ci dévorant la rétribution. Les lois et les moeurs ont fondé et garanti la tendance de la richesse à l'enrichissement, et de la pauvreté à l'appauvrissement. ”

“ Poureux, ce n'est rien que le sang des populations prêt à inonder la terre et à noyer la civilisation. Une révolution s'est faite , glorieuse, dit-on, propice, dit-on: mais avant, mais après, qui donc s'est mis à songer que des milliers d'individus seraient réduits à mourir de faim? qui donc imagine que le devoir, l'intérêt même commandent de donner du travail, du pain?... Que l'Europe devienne libre! que le trône devienne légitime ! disent ceux-ci ou ceux-là. Que je sois ministre , se dit tel ou tel ! et la guerre est prônée. ”

“ Or, la vie est le principe de l'être : la vie est Famé du monde ; il existe par elle et n'existe pas sans elle : si tout fait en provient, tout droit lui appartient. La vie a besoin et la vie a .droit ; il n'y a de droit que le droit de vie ; les autres droits n'en sont que des dérivés. Les besoins ne touchent pas tous au même degré à la sûreté et à la conservation de l'être : les besoins physiques doivent recevoir la première satisfaction, comme étant les instrumens essentiels des besoins moraux; ils auront la priorité dans la prévoyance sociale. ”

“ Le besoin physique sera tenu en première ligne, parce qu'avant qu'il soit satisfait, on tenterait en vain de satisfaire le besoin moral. Quant à celui-ci, il ne peut être servi qu'à un certain point d'approximation ; sa part est variable et progressive comme les destinées de l'humanité. Elle augmente avec la civilisation sous les rapports de religion, de famille , de société, sous ceux des sciences, des lettres et des arts : chaque siècle a mission de l'étendre, de le développer indéfiniment : on ne peut y entrevoir aucun terme final dans l'avenir ”

“ « TOUT POUR, LE PEUPLE , RIEN PAR LE PEUPLE. Le peuple n'a pas le droit de se gouverner, parce qu'il n'en a pas le moyen ; le peuple a le droit d'être gouverné parce qu'il en a le besoin.» Certes, ces deux propositions paraîtront plus libérales, plus fécondantes que le principe du suffrage universel, en tant qu'il s'agisse du bien-être des ■populations. Se gouvernent-elles à leur volonté, faute de lumière et de tenue, elles souffrent et se détruisent infailliblement : sont-elles gouvernées par l'intelligence et la prévoyance d'un pouvoir vraiment humain, elles prospèrent et jouissent. ”

“ Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que tout cela s'opère presque de bonne foi : tant l'égoïsme, l'esprit de coterie, et le mépris de toute croyance, et l'appauvrissement du coeur sont intenses. Plus d'humanité ! Ce sentiment sacré d'amour de son semblable., même les amis du peuple n'en parlent que pour la forme. De toute part l'idéal emporte dans un avenir imaginaire, au point de faire oublier l'intérêt palpitant des générations. ”

“ « Il faut obtenir de la nation française qu'elle se crée une opinion, un plan; qu'elle conçoive un but et y tourne ses efforts.-Enseignez à lire, excitez à lire, fournissez à lire. Ce n'est point parce qu'il y a des journaux que la vérité est en péril; c'est parce qu'il n'y en a point assez. Lire mal est synonyme de lire peu; lire bien est identique avec lire beaucoup...» ”

“ La souveraineté du peuple est proclamée et préconisée par tous les échos : ce dogme est d'autant plus attrayant que nul n'y entend rien ou que chacun l'entend à sa guise. Ses développemens naturels, ceux qui découlent de l'acception vulgaire mènent à l'abîme. Qu'on fassse de la souveraineté du peuple en cette façon: telle sera la vitesse de rotation du mécanisme social que tour à tour , les uns puis les autres seront brisés, broyés. De ceux qui ont soit en naissance, soit en fortune, soit en intelligence, l'action se propagera à ceux qui n'ont pas ”

“ Quand les croyances communes s'ébranlent, quand le doute remplace la foi, et que toute chose devient confuse dans la société, il faut bien, dans l'intérêt de la vérité, examiner, refléchir, élaguer, épurer, contrôler, voir et revoir encore, contester, réclamer, jusqu'à ce que la vérité étant refaite , et rentrant d'elle-même en possession des intelligences, la sécurité qu'elle inspire apaise ce flux et reflux de la raison qui cherche et du sentiment qui désire. ”

“ Le désordre se propagera ou le despotisme surgira : l'instabilité sera constante avant que le temps et la loi aient satisfait le peuple dans ses besoins , et l'aient amené à d'autres coutumes. Songez-y : les phases se succéderont sans fin jusqu'à l'établissement d'un ordre de choses qui soit fondé sur la raison, sur les rapports naturels des citoyens, sur la morale pratique et religieuse, sur la chaîne des habitudes enfantées par la participation active à la chose publique, enfin , sur le sentiment du bien-être, seul capable d'établir des liens indissolubles. ”

“ Nous entrons dans «une ère nouvelle, et Dieu garde de croire que ce soit une ère de faveur et de garantie pour les trônes.... Nous entrons dans l'ère des révolutions militaires. C'est sous de tels présages qu'a été provoquée cette insurrection armée, dont les revers porteraient à l'opinion libérale un surcroît de haine et de puissance, dont les succès exposeraient la cause royaliste à une nouvelle série de périls, en légalisant les levées de boucliers. »
C'est par cette argumentation serrée que le publiciste impartial ramenait la politique extérieure à sa plus simple expression. ”

“ On fait la guerre, non pas la guerre civile, mais la guerre étrangère.
Comme c'est de bonne guerre, c'est sous le droit des gens.
Il faut en revenir au premier mot : on peut tuer, et on ne veut ; on veut juger, et on ne peut.
Pourquoi ne veut-on tuer? C'est que le siècle, c'est que le monde, empêchent la pensée d'en venir à l'esprit. ”

“ C'est ici, surtout, que se trompait l'ancien pouvoir et que se trompe le nouveau : à l'aspect de la faction adverse, si faible en nombre mais si ardente, le pouvoir se trouble d'abord et s'épuise à parer le danger. Comme la masse populaire reste calme et parfois morne, il est trompé par l'apparence; le dénouement ne tarde guère : le pouvoir s'affaiblit par les succès ; le parti se fortifie dans les revers. Il fallait plutôt, il fallait seulement conquérir la masse en pénétrant dans son sein, en là gagnant par le coeur ”

“ Alors c'était un accès d'exaltation; aujourd'hui c'est une crise de dissolution. Où retrouver cette première innocence de liberté qui se fiait, se livrait à la merci des meneurs? Où retrouver ces instincts d'intégrité, cette énergie de loyauté, ce culte de nationalité ? tout était illusion ; tout est positif et matériel. Plus de ferveur : l'égoïsme a rongé les fibres du dévouement. ”

“ Comment se fait-il que la classe moyenne, ainsi dotée et privilégiée, nie se sente pas le besoin et le devoir d'appeler la nation entière au partage des bénéfices que lui a légué l'aveugle force des choses ? ”

“ Ma seule idole, j'espère, sera toujours l'humanité. Aisance générale et moeurs pures, liberté et égalité civiles, protection au dehors et sécurité dans l'intérieur, tels sont mes voeux. Si la liberté politique manque à les accomplir, ce n'est plus qu'une chimère , que le hochet de la vanité. ”

“ De même, gardez de l'autorité en large mesure : aux sens de l'homme, l'autorité a bien autant d'appas que la liberté ; ou plutôt la liberté est trop souvent sollicitée par des conspirateurs qui tendent à usurper, à son aide, l'autorité; tandis que l'autorité, dont le besoin est palpable, de quelque bord qu'elle vienne, se voit accueillie par la masse nationale. ”

“ Parfois même, l'ambition, la vanité s'ingèrent dans la question de vie et de mort ; et si froides, si sèches qu'elles sont, tentent de se faire de la gloire, à tout prix.
' Insensés, dont le bout du nez donne le rayon de leur cercle intellectuel, vous vous entendez quelques-uns, et vous n'écoutez nuls autres; et vous vous forgez de vous seuls, un tout le monde. ”

“ Mais que sert de parler de devoir et d'intérêt, quand la science elle-même est à peine sortie de l'enfance et doute encore de l'iniquité? Quoi ! le travail est le pourvoyeur de la vie, et quatrevingt-dix hommes sur cent ne pourront se dire : J'ai la vie sauve, car le travail m'est assuré ; puis soyez étonné que l'homme, ne pouvant gagner sa vie par le travail, s'efforce de la gagner autrement. Afin d'éviter les suites les plus funestes , faites donc marcher les conditions du travail à l'unisson des règles de justice : que la prévoyance sociale aplanisse les voies de ce progrès ”

“ Là classe censitaire n'est-elle donc pas démoralisée? n'a-t-elle pas des habitudes d'avarice, des penchans de servilité? si elle a plus de science et d'intelligence, n'est-ce paspour les mettre au service de ses intérêts? Il y a là un cercle vicieux qui ne sera brisé que du jour où l'intérêt individuel se ralliera à l'intérêt général. ”