Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ Le siècle est dévorant. Les illustrations de l'antique monarchie, non certes, sans qu'il y ait de leur faute, et par conséquent sans qu'il reste quelque remède, se sont obscurcies, se sont éteintes. Les glorieuses notabilités de l'Empire, car il n'y a pas à parler des honteuses notoriétés de l'époque antérieure, ont pâli, ont passé, à ne plus jeter qu'un reflet équivoque. Les réputations de la royauté nouvelle, ressuscitées de la monarchie et de l'Empire, ou créées pendant la Restauration, assez rares d'ailleurs, ont été limées, usées, à ne plus dépasser le niveau commun. ”

“ En la phase présente, il n'y a qu'une royauté possible. Et ce n'est pas une royauté théocratique, alors qu'au sein des esprits, le néant seul comble l'espace entre le ciel et la terre. Ce n'est pas une royauté aristocratique, alors que, sous le coup des faits, l'abîme a dévoré et les titres et les mérites. Ce n'est pas une royauté démocratique, comme il fut entendu follement en 1791 et 1830, alors que les moeurs se sont perdues, que les lumières n'ont point été acquises. ”

“ Une seule chose put adoucir; pour Mi de la Gervaisais, l'amertume de ce moment : Mlle de Bourbon lui promit de lui écrire;
Ces lettres de Mlle de Bourbon ont été publiées. Je les ai lues; je les ai relues ; et à mesure que je les lisais de nouveau; je sentais davantage mon insuffisance à exprimer l'admiration que m'inspire là céleste créature qui les a écrites. Qu'elles sont belles, ces lettres, et touchantes ! Quel dévouement, quel oubli de soi; quelle complète abnégation dans ce coeur charmant ! quelle aimable piété! quelle ravissante candeur! ”

“ La révolution fut faite au flambeau, jetant dès lueurs plutôt que mettant le feu, des écrits du dix-huitième siècle : et la révolution serait faite à la torehe, semant l'incendie plutôt que propageant les clartés, des faits et gestes d'un demisiècle. Entre la classe par qui serait faite, et la classe contre qui serait faite la révolution, il n'y a plus d'intermédiaire apte à amortir le choc, plus d'entremise habile à adoucir les coups. Face à face se rencontreraient les deux bandes, l'une rare en nombre, timide de coeur, glacée d'épouvante ”

“ Chaque peuple est prédestiné, sous les auspices combinés du sol et du climat, éléments physiques, de l'esprit et du caractère, éléments moraux, et non sans quelque influence des habitudes machinales, à produire telle ou telle oeuvre. Cette oeuvre est tantôt exclusive à un pays, comme les vins, tantôt privilégiée en un autre pays, comme les tissus. L'oeuvre issue de nature, soit physique, soit morale, est seule à provoquer, parce qu'elle est seule à profiter; et elle ne peut être provoquée qu'au moyen de l'échange, avec l'oeuvre de même légitime. ”

“ Qu'on soit chrétien, comme on doit être chrétien, puisque la foi sans les oeuvres ne vaut ; c'est-à-dire qu'on soit libéral et philanthrope, ces mots étant pris dans le sens qui leur était donné avant la révolution. Réhabiliter la libéralité pratique, c'est le seul moyen d'étouffer le libéralisme dogmatique ; lequel ravissant à l'autre son noble drapeau, parvient à recruter une masse d'hommes innocents de coeur comme d'esprit. ”

“ Dès 1827, M. delà Gervaisais avait vu avec une lucidité merveilleuse la chute du roi Charles X. Mais il voyait aussi, et non moins clairement, l'impuissance du parti libéral à rien fonder qui fût durable. C'est pourquoi, après le renvoi de M. de Villèle, il embrasse sans trop d'espoir, mais avec une résolution, une ardeur, une vigueur, qui grandiront sans cesse avec le péril, la défense de la prérogative royale.
L'opposition menace, en 1829, du refus des subsides. Le noble vieillard s'indigne. ”

“ Lorsqu'une nation se lève contre son gouvernement, il y a un temps de passage où le système social ne reçoit plus d'impulsion que des habitudes générales, et il importe de ne pas les dérouter, ni les opposer entre elles, ni tenter de les détruire. Alors tous les rapports sont froissés, les moeurs sont ébranlées, les idées sont incertaines, les lois restent sans action, la vertu marche à tâtons ”

“ En France, il n'y a personne pour guider et retenir, pour surveiller et punir. La prééminence native est méprisée; la prééminence conquise est détestée. Même, la commune n'existe pas : institution hostile à l'autorité et propice contre l'anarchie. Qu'une tète s'échauffe, qu'un bras se lève, aussitôt tous les esprits, toutes les forces s'unissent, se meuvent et dévastent, ravagent, ruinent le pays. ”

“ L'homme hâte l'époque, aggrave la crise, lorsqu'il s'oppose à ce qui est inévitable, ou qu'il aspire à ce qui est impraticable. Ainsi se laissait induire Louis XVI, qu'on blâme, lui qui n'était pas appris par l'expérience ; qu'on imite, lui dont l'exemple n'a que trop instruit. ”

“ Maintenant, il y aurait plus d'entente dans le mouvement, plus de tendance au ralliement ; de manière à propager, à prolonger la crise. Maintenant, l'insurrection subalterne, d'autant plus indomptable, s'emparerait des insignes de la justice, se revêtirait des titres du droit, d'après les errements de l'insurrection supérieure. La force physique, la force morale ainsi ralliées , se soutiendraient mutuellement, surmonteraient toutes les résistances. ”

“ Ce que c'est que la France, ce que c'est que le peuple, rencontre une image parlante dans la fable d'Encelade foudroyé par Jupiter, enseveli sous l'Etna; dont les crises convulsionnaires ébranlent la masse inerte, renversent arbres et maisons, font table rase à la surface ; et cependant qui chaque fois leurré en ses bouillants espoirs, épuisé par ses efforts furieux, retombe sur lui-même, s'affaisse à plat, demeure écrasé du poids ”

“ Tantôt la crise est apaisée, est assoupie, pour mieux dire : cédant à l'art ou à la force; et, dans le repos, s'instruisant de l'art, s'armant de la force.
Tantôt la crise est abandonnée à elle-même, ' paraissant périlleuse à réduire, et se montrant inepte à s'organiser...
Rien ne finit ; rien ne dure. L'impuissance de dompter la fatalité est tellement sentie, que nul n'aspire à cette fin, ne travaille à l'oeuvre. Une pierre du mur tombe, on replâtre le trou avec de la boue ; un pan de mur menace, on le soutient avec quelque étaie pourrie. ”

“ Nicolas-Louis-Marie MAGON DE LA GERVAISAIS naquit à Saint-Servan, dans l'ancienne Bretagne, le 17 juin 1765. II eut pour père le marquis de la Gervaisais. Sa mère appartenait à l'ancienne et illustre famille des Labourdonnaye-Montluc.
Saint-Servan, où naquit M. delà Gervaisais, est, comme on sait, dans le voisinage de Saint-Malo qui devait, peu d'années après, donnera la France MM.de Chateaubriand et Lamennais. Quelle différence jusqu'à présent entre la destinée de M. de la Gervaisais et celle de ses deux compatriotes! A ceux-ci la gloire et tous les bruits qui la suivent ! ”

“ L'Europe est entrée dans une ère climatérique, qui s'ouvrit par la révolution de France, qui aboutira à la dissolution de la société ; et les gens à vue courtes à vue trouble, sont insensés au môme degré, en n'apercevant dans cette crise qu'un épisode fortuit, en se promettant à son terme un dénoûment pospère. ”

“ L'opposition pousse à la guerre. La paix! La paix ! s'écrie M- de la Gervaisais. Et ce n'est pas seulement comme philosophe et comme chrétien qu'il réprouve la guerre; c'est comme politique. Il y avait été opposé sous l'Empire , quand la France avait à sa tête le conquérant de l'Italie et de l'Egypte, le vainqueur d'Iéna et d'Austerlitz ; il l'avait blâmée sous la Restauration, dont l'origine et le principe n'inquiétaient point les puissances étrangères;! il devait donc, à plus forte raison, la désaprprouver sous un gouvernement issu d'une révolution et qui ne possédait aucun prestige. ”

“ Il y a le principe politique ou idéal, le principe économique bu matériel ; celui-là qui apparaît à peine, soit dans les premiers jours, soit dans les derniers rangs de la société ;... celui-ci qui existe seul, à l'origine des choses, dans la profondeur des masses...
Cependant le principe idéal transmet son influence, à raison du développement de l'intelligence humaine, de degré en degré, dans la hiérarchie sociale : partant du rang le plus voisin de l'autorité, passant par les classes intermédiaires, parvenant jusqu'à la masse populaire ”

“ Il y a la classe ouvrière, la classe paysanne...' L'industrie est entée sur le monopole des mécaniques , lequel a créé une race d'ilotes. Et quand l'autorité maintenait à grand'peine cet état de servage, voilà qu'on a remis en leurs mains la bannière, les armes du libéralisme. Sparte, si prudente, ne se préserva pas de la révolte; Paris, tant inconsidéré, ne se sauvera pas de la ruine. L'hiver et la faim , les journaux et les cabarets, la guerre surtout se chargeront de mettre le feu aux poudres. ”

“ La vraie politique ne tente point de perdre ses adversaires ; elle se borne à les laisser se perdre eux-mêmes : là, ayant trop de risques à courir; ici, étant servie par tant de chances...
Qui ne voit comment la cause royale a été compromise, a été perdue, à jamais peut-être, par l'avidité et la vanité, par l'immoralité et la déloyauté de ses souteneurs ostensibles? Qui ne voit comment, absorbés au soin de flatter les passions du parti, ils ont irrité les passions du parti adverse? De leur part, il y a sottise et forfait. Sottise de prétendre fonder la royauté, sur les ruines ”

“ Ne parlons pas de l'Empire; bien qu'étant l'appendice inévitable de la Révolution, il devrait lui être imputé, avec son immense consommation en hommes, en écus.
Laissons aussi la.Restauration !!!...
Survient la révolution de 1830, installant au faîte, enrôlant à titre d'élite, une classe nombreuse inférieure ; qu'enivre la coupe du pouvoir, dès la première gorgée, et qui aspire à se détacher de la masse, par cela même qu'elle en est rapprochée. Il faut l'éclairer plutôt que l'accuser : les diverses sphères du monde social étant attirées ou repoussées par des forces à peu près irrésistibles. ”

“ Rien qu'une poussière d'existences éparses, qu'enlève le soufflé du vent et qui s'annoncèle en tourbillon. Il reste à fournir dès noyaux d'attraction , à former des centres d'agrégations.
Le sol et le temps ont tracé les provinces : les moeurs et les usages ont rallié les provinces. L'univers entier en sent le prix , en tire parti -, et la France les tient en mépris, en défiancé. Là seulement réside la liberté civile, là liberté réelle, la liberté générale et constante. De là seulement découle la liberté politique, si souvent envahie, si souvent oppressive... ”

“ On comprend sans peine pourquoi ces mémoires ne furent pas publiés sous l'Empire, et pourquoi M. de la Gervaisais, qui n'était pas seulement un prophète, mais un homme du monde et de bon goût, ne les fit pas imprimer plus tard.
Au retour des Bourbons, M. de la Gervaisais transporte ses pénates à Versailles. Il garde longtemps le silence, observant de sa retraite les hommes et les choses. Mais, en 1823, voyant le danger où le ministère Villèle conduit la monarchie, et voulant la sauver, s'il est possible, il reprend sa plume de publiciste. ”

“ A vrai dire, dans une révolution, il n'y a point d'auteur; sauf que ce soit l'esprit du siècle, expression d'une immensité de causes diverses et confuses. A peine quelques-uns ont titre à s'en prétendre les fauteurs : ou plutôt spectateurs perdus dans la foule, à l'approche du dénouaient, ils se sont élancés sur le théâtre, et ont singé le rôle d'acteurs.
Les Besoins et les Droits, p. 11 et suiv. (1832) . 3. Une révolution n'a lieu qu'à l'improviste, à l'insu, et souvent en dépit du plus grand nombre des acteurs. C'est un entraînement subit qui égare ”

“ Il cherche à convaincre les autres que leurs prétentions exagérées, loin de servir la révolution, auront pour résultat immanquable de la déshonorer et de la perdre. Et jetant dans l'obscur avenir un coup d'oeil déjà prophétique, il annonce à tous les malheurs qui vont suivre : la mort violente de Louis XVI, l'anéantissement de la noblesse et du clergé, la banqueroute, la guerre civile et, pour finir, le despotisme.
On trouvera dans ce recueil les prédictions textuelles de M. de la Gervaisais. Ici, je veux montrer quelles étaient, à cette époque, les idées du jeune publiciste. ”

“ La République est prédestinée à l'oeuvre de clore l'ère présente et d'ouvrir l'ère future, de trancher net la chaîné rouillêe des temps, de jeter la planche de transition entre la monarchie tempérée et le despotisme absolu. ”

“ Un homme a vécu parmi nous, qui, doué d'une sagacité sans égale, a prévu, prédit, plusieurs années à l'avance, tous les événements qui se sont accomplis depuis plus d'un demi-siècle dans notre pays. Dès 1790 cet homme a prédit les excès, les folies, les crimes delà première révolution et le despotisme qui les a suivis. Sous la Restauration il a prédit la chute du roi Charles X, et l'envahissement de tous les pouvoirs parla Chamhre de 1830. Plus tard, sous le gouvernement de juillet, il a prédit la chute du roi Louis-Philippe, l'avènement de la République, l'avènement d'un Napoléon, etc. ”

“ Une irrévocable, une irrésistible loi régit le monde physique, et moral et social. Dans quelque ordre que ce soit, le mouvement ne porte point en lui-même un terme quelconque; comme aussi,un terme lui est imposé à la rencontre des obstacles, qui s'amoncellent, se fortifient, d'autant qu'il s'est avancé dans l'espace, et dont la résistance négative l'arrête d'abord ; puis, tournant en une impulsion positive, détermine son cours dans le sens contraire, avec la même vitesse. ”

“ Le mal étant rendu à l'impuissance, la puissance retourne au bien.
Voilà que. s'en manifeste l'irrésistible nécessité. En vain est mise sous les yeux la Catastrophe finale crise de subversion des choses, d'extermination des êtres : nul n'a le coeur de nier; nul n'a le sens d'entendre et d'agir. Gouvernants et gouvernés au pair sur ce point, vivent au hasard, vivent en l'air, doutant du jour qui luit, ne comptant sur le jour qui suit.
1 M. de la Gervaisais fait allusion à un de ses écrits précédemment publié, intitulé : La Catastrophe. ”

“ Mais si vous vous insurgez contre Je pouvoir, et si vous le jetez à bas, si vous vous mettez en son lieu, en laissant le peuple encore plus malheureux , alors honte et horreur à vous ! alors risque et péril pour vous ! N'importe le titre, le motif, plausible ou non, toujours est-il que vous n'avez révolutionné qu'en vue de vous-mêmes , sans prendre souci ni des chances encourues par l'Etat, ni des désastres infligés à ses membres. ”

“ Seulement le journalisme est tenu à réveiller
l'esprit assoupi, à flatter le coeur corrompu. Ainsi
exerçant l'empire au détriment de la politique,
et conservant l'empire aux dépens de la morale.
La Crise sociale, p. 21 et suiv. (1833) .
3. L'homme aspire à être mené : et les journaux le mènent au jour le jour; les livres le mènent d'année en année. ”