Acteur

“ Par une description animée et vivante, il faudrait faire paraître l’acteur aux yeux du lecteur, avec ses poses, ses gestes, ses manières de se draper, de marcher, de s’asseoir, son timbre de voix, son sourire, ses tics, ses grimaces et toutes ses habitudes théâtrales ; les feuilletons sur un acteur devraient être en quelque sorte une suite de dessins avec des explications et des notes, où l’on verrait clairement tous les aspects et tous les profils d’un rôle ”

“ Un acteur est sûr d’être applaudi à tout rompre dans ce morceau-là, pourvu qu’il sache lever les yeux au ciel, froncer les sourcils, porter la main à son front, se croiser les bras, grincer des dents et prendre des airs de saule pleureur au moment convenable. ”

“ BERGANZA. Je devine, tu parles de cet acteur qui va sans cesse d’un endroit à un autre, cherchant en vain la scène rêvée par son imagination et à peine digne des prétentions théâtrales non moins justes que hardies de l’acteur instruit et pensant.— Ne trouves-tu pas, par parenthèse, que cette seule formule d’éloge, employée comme par exception, « c’est un acteur qui pense ! » ”

“ Ainsi l’acteur, d’accord avec son rôle, donne dès son entrée toute la mesure de sa force, toute l’étendue de ses facultés. Il enfle sa voix, il précipite ses gestes, il s’applique à des minuties de détail, il multiplie ses intentions, il fait des miracles de volonté. ”

“ En un mot : nous désirons trouver dans l'orateur profane beaucoup plus de l'homme que de l'archange, et dans l'orateur sacré beaucoup plus de l'archange que de l'homme.
Nous avons défini l'acteur comique et l'acteur tragique, mais au-dessus d'eux il y a le comédien proprement dit, celui dont le talent, dont le génie embrasse tout l'ensemble de l'art de l'interprétation appliqué à tous les genres, et que nous nommerons le COMÉDIEN THE. Comme ce serait une lacune, dans un ouvrage de cette nature, si nous oubliions de vous en parler, c'est de lui que nous allons vous entretenir. ”

“ Entre les mains d’un comédien vulgaire un tel rôle peut n’être qu’une plate bouffonnade propre à divertir la canaille et à faire hausser les épaules aux honnêtes gens, mais un acteur de mérite peut y introduire des traits de naturel et représentant mieux la vie que s’ils étaient concertés. ”

“ Dans l’épopée dramatisée, l’acteur reste toujours, jusqu’au plus profond de son être, un rapsode ; il est l’Oint du rêve intérieur, un caractère sacré plane sur toutes ses actions, de sorte qu’il n’est jamais tout à fait acteur. ”

“ COMÉDIEN ET ACTEUR Il faut, dès l’abord, établir une distinction professionnelle entre acteur et comédien, termes que l’on emploie indifféremment dans le langage courant. L’acteur ne peut jouer que certains rôles ; il déforme les autres selon sa personnalité. Le comédien, lui, peut jouer tous les rôles. L’acteur habite un personnage, le comédien est habité par lui. ”

“ L’acteur, qui n’est sûrement à Paris qu’une mince doublure, est si bon ici par comparaison, que les autres semblent des machines à ressorts, encore fort mal montées. Avec un assez vilain masque et une voix médiocre, il a une déclamation assez bonne, de l’usage du théâtre, de l’intelligence, de la justesse et de la vérité dans son jeu. ”

“ Il peut se trouver chez l'acteur tels traits, telle physionomie, tel son de voix, auxquels nous soyons habitués à lier par la pensée des qualités, des passions, des sentiments tout autres que ceux que l'acteur doit exprimer et manifester pour le moment. Dans ce cas, il a beau sentir, nous ne l'en croyons pas : car il paraît en contradiction avec lui-même. ”

“ On assiste à la plus attachante représentation, et jamais il n'y eut si petit acteur sur une si grande scène. La scène, c'est la campagne immense; l'acteur, c'est ce petit mime qui ne cesse de jouer des babines, en gesticulant des bras et des oreilles. ”

“ Son jeu naturel et piquant, dit la Biographie universelle des contemporains, l’extrême mobilité de ses traits, la vivacité de son dialogue, le mordant de sa diction, une grande habitude de la scène le rendirent longtemps un acteur vraiment précieux, en qui l’on voyait toujours le personnage et presque jamais le comédien. ”

“ Nous y sommes, du reste, si sujets qu'il y a un métier dont l'unique but est d'occasionner chez nous de telles erreurs. Le bon acteur sait ménager ses intonations, ses expressions et ses mouvements avec tant d'art que nous le croyons un instant pénétré d'amour ou de colère ou de peur. ”

“ Quand l’acteur principal entre en scène, il a toujours l’aspect dur et imposant ; il a avec lui deux confidents, deux amis inséparables qui l’attendent dans la coulisse. Quand l’acteur quitte la scène, il est triste et abattu... ”

“ Qu'importe qu'il ait figuré dans un théâtre infime et joué dans des pantomimes burlesques; il n'y a qu'à glisser sur ces préliminaires, aussi bien que sur ses débuts à l'Odéon.
Vous figurez-vous l'acteur, puissant et original, garrotté dans la toge de ces pâles confidents de tragédie, ne devant se mouvoir que dans un cercle restreint, se tenant constamment à portée de bras du héros principal et consumant vainement ce qui peut bouillonner en eux d'intelligence et d'initiative, afin de ne pas sortir de la pénombre où les tient ce qu'on appelle au théâtre, la tradition. ”

“ Au contraire, interprétée par un grand acteur, elle devient épique et admirable. Les traits des caractères, toujours un peu voilés dans la pénombre de la comédie, s’accentuent chez elle, et prennent un relief singulier. L’acteur, en effet, met quelque chose de profondément humain dans les personnages simplifiés et agrandis dont elle se contente. ”

“ Le métier d’acteur, nous dit-il, ne s’apprend pas en un jour ; mais ce gentleman semble né pour le théâtre ; sa voix, sa figure, ses poses sont toutes admirables. Nous l’avons, par hasard, recruté en venant ici. ”

“ L’acteur doit, par une étude assidue des meilleurs écrivains anciens et modernes, donner à son esprit un grand développement, ce qui non-seulement l’aidera à comprendre ses rôles, mais répandra sur toute sa personne, sur toute sa tenue une couleur plus noble. ”

“ HAMLET.—Alors arrive chaque acteur sur son âne...
POLONIUS.—Les meilleurs acteurs du monde, pour la tragédie, pour la comédie, le drame historique, la pastorale comique, l'histoire pastorale, la tragédie historique, la tragi-comédie, les pièces avec unité, ou les poëmes sans règles, Sénèque ne peut être trop lourd, ni Plaute trop léger pour eux; pour le genre régulier, comme pour le genre libre, ils n'ont pas leurs pareils. ”

“ Dans un discours admirable de forme et de pensée, l'homme d'État avait montré à ses auditeurs ravis que de tous les métiers celui d'acteur est le premier par le seul fait que, dans le monde où tant de gens jouent la comédie, c'est prendre rang parmi les plus honnêtes que de la jouer en prévenant qu'on la joue... ”

“ Au théâtre, le décorateur strapassone ses figures et ses ornemens ; l'acteur est grandi par l'exhaussement de la scène et son élévation progressive; il relève par le fard la couleur naturelle de son visage; il renforce le volume accoutumé de sa voix; il rend son geste plus fréquent et plus expressif. ”

“ Monarque ou Sujet, Général ou Soldat, Auteur ou Danseur, Orateur ou Scribe, avec tous, ce monde est un Théâtre, chacun en est l’Acteur, pour jouer le rôle que le hasard lui a distribué : mais les vertus et les talents, seuls, distinguent le Comédien, tel que soit son genre, sublime ou mince, triste ou gai. ”

“ On dirait le personnel d’une troupe de théâtre : chaque acteur, bien qu’ayant son emploi spécial — héros, confident, intrigant, etc. — n’en choisit pas moins pour sa représentation de bénéfice un autre rôle que celui qu’il a l’habitude de jouer. ”

“ Le théâtre est ce résumé par excellence, et voilà pourquoi il n’y a ni vrai théâtre, ni acteurs vrais, ou fort peu, et ceux-là qui le sont ne sont pas toujours compris, parce qu’ils se trouvent enchâssés comme des perles fines au milieu de diamants faux dont l’éclat brutal les efface.
Il y a peu d’acteurs vrais, et tous devraient l’être ! Qu’est-ce qu’un acteur, sans cette première condition essentielle et vitale de son art ? On ne devrait distinguer le talent de la médiocrité que par le plus ou moins d élévation d’esprit des personnes. ”

“ Chacun sait que le foyer d'un théâtre en est aussi un d'intrigues. La distribution des rôles, les prétentions secrètes de chaque acteur, les applaudissements et les sifflets qui, mieux que tous les moyens entrepris, établissent les rangs et classent les talents; voilà ce,qui empêche que la profession du comédien soit avantageuse. ”

“ Tant que les comédiens furent de simples chrétiens, le métier d’acteur resta un métier peu considéré par lui-même, mais que la grandeur du talent, la tenue personnelle de l’artiste, relevaient à l’occasion. ”

“ Je ne m’étonne pas que les écrivains dramatiques prennent la mesure d’un rôle sur un acteur, comme une couturière prend la mesure d’une robe : ce que j’ai vu, ce que j’ai entendu, m’explique trop clairement ce que je vois, ce que j’entends. ”

“ C'est un habit coupé pour l'acteur favori.
Malheur a l'écrivain dont la muse rebelle Oserait se soustraire à la mode nouvelle , Et voudrait qu'un acteur, facile à contenter , Prît l'esprit de son rôle au lieu de le dicter.
Le talent le plus beau pare en vain son ouvrage : Qu'importe ce mérile au docte aréopage?
L'un trouve que son rôle est dépourvu de feu ; Un autre parle trop, un troisième trop peu.
Mutilez votre pièce au gré de leurs caprices.
Et réglez votre goût sur celui des coulisses ”

“ L'acteur saura, au moyen de ces notions générales sur le langage naturel, et des notions particulières que je fournirai dans l'explication individuelle de chacune des facultés et de leurs organes, à quels gestes, poses, attitudes, expressions il est naturellement plus ou moins porté, et partant quels sont ceux qu'il doit toujours s'efforcer de réprimer ou d'imiter, pour devenir bon comédien. ”

“ Un seul détail omis, une seule nuance ajoutée suffiront pour rendre faux le caractère que le comédien est chargé de représenter. Alors ce n’est plus l’acteur qui s’assimile le rôle, c’est le rôle qui s’assimile l’acteur. ”

“ L’acteur, en effet, comme homme vivant, a, sous le rapport de l’organe, de l’extérieur, de l’expression physionomique, son originalité innée, qu’il est forcé soit d’effacer pour exprimer une passion générale ou un type connu, soit de mettre d’accord avec les traits fortement individualisés par le poète, les divers personnages de son rôle. ”

“ Lorsque vous ferez votre tournée, mandez-nous quels rôles vous voulez. Vous devez être un excellent acteur, si vous êtes sur le théâtre comme à souper ; et je vous soupçonne de vous tirer à merveille de tout ce que vous voudrez faire. ”

“ Despréaux, je m’épuise à vous injurier fort haut, et vous ne m’entendez point quoique je sois si près de vous que je vous touche : et vous êtes surpris qu’un acteur sur le théâtre n’entende point un à parte qu’un autre acteur dit auprès de lui ? ”

“ Or cet homme qui sert ainsi d'intermédiaire poétique entre l'acteur et le spectateur, qui s'adresse parfois aux héros de la pièce pour leur donner du courage ou de la prudence, qui conseille les uns, invective les autres, qui annonce, explique et conclut, qui pleure, s'indigne, s'émotionne, palpite avec le drame... ”

“ Si le lecteur a suivi avec quelque attention ce que nous avons dit sur la manière dont l'acteur procède à la composition d'un rôle, sur l'image initiale qui se dresse dans son esprit et sur toute la série d'images associées, il se rappellera que ces images seront d'autant plus marquées de traits particuliers que le personnage dont il revêt la personnalité est un type moins général. ”

“ Et pourquoi l’acteur différerait-il du poète, du peintre, de l’orateur, du musicien ? Ce n’est pas dans la fureur du premier jet que les traits caractéristiques se présentent, c’est dans des moments tranquilles et froids, dans des moments tout à fait inattendus. ”

“ Pour ces demoiselles, un acteur est un dieu, un auteur un demi-dieu, un danseur un quart de dieu; ensuite les décorateurs, musiciens, machinistes, contrôleurs, lampistes, habilleurs, allumeurs, souffleurs et pompiers
attachés au théâtre ont aussi leur petite portion de divinité. ”

“ Non, vous dis-je, non, Il n’y a que l’homme qui se possède comme sans doute il se possédait, l’acteur rare, le comédien par excellence, qui puisse ainsi déposer et reprendre son masque. ”

“ Quel est le mérité d'un ouvrage aux yeux d'un acteur? N'est-ce pas lorsqu'il lui permet le plus de faire paraître du talent? Or, lorsqu'au théâtre, un bel effet est produit par des paroles, que dit-on ? Le bon auteur ! Mais lorsque cet effet est produit par des gestes véhéments, et par un jeu de physionomie énergique, que dit-on ? Le bon acteur ! Donc, vous
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voyez que votre observation devient nulle, puisque c'est par là que mon drame doit plaire aux bons acteurs. ”

“ C'est pourtant bien simple : depuis mon enfance j'écris pour le théâtre et j'entasse vainement les manuscrits de toutes les couleurs. Jamais une ligne de ma prose n'a pu arriver jusqu'à la rampe. Ayant remarqué que depuis quelque temps, grâce à la mode de ces licences qu'en style de coulisses on nomme cascades, l'acteur se faisait en grande partie son rôle à lui-même, je veux être acteur pour être auteur de quelque chose autrement qu'in partibus. ”

“ Vous tiriez votre enthousiasme du besoin de faire triompher la vérité dans les questions d’honneur, comme dans les questions de vie et de mort. Pour un acteur, un chanteur, un virtuose quelconque, la volonté est de briller, le but de se faire applaudir, et rien de plus.
— Vous m’étonnez de parler ainsi, reprit mon père, vous, ma chère, qui êtes née artiste et qui tenez de l’artiste, aujourd’hui éteint, qui a vibré fortement et longtemps en moi. La vérité est dans tout ; elle respire dans l’art comme dans l’histoire, dans le drame comme dans la discussion, dans le beau comme dans l’utile. ”

“ Mais vous ne savez pas l’émotion chaude, le rayonnement intérieur qu’éprouve l’acteur, ou l’auteur, ou le directeur, à ce bruit caractéristique d’un sac de noix qu’on remue ou d’un panier de crabes en tumulte que fait le public, impatient et bavard, au delà du rideau, à ce moment où le régisseur, le pompier de service, les machinistes et les comédiens viennent admirer, avec un sourire de béatitude, par le trou ou la fente du rideau, ces centaines de visages, irradiés d’impatience et d’intérêt. ”