Ernst Theodor Amadeus Hoffmann

“ Jamais, s’écria Angélique dont les yeux s’humectèrent de larmes ; jamais je n’oublierai Maurice. Jamais je n’aimerai comme je l’ai aimé ! Le sentiment que je ressens pour le comte est bien différent ! Je ne sais comment il a su gagner mon âme ! Non, je ne l’aime pas, je ne puis l’aimer comme j’aimais Maurice ; mais j’éprouve comme si je ne pouvais pas vivre sans le comte, comme si je ne pouvais penser, sentir que par lui ! Un esprit invisible me dit sans relâche que je dois devenir sa femme, que sans lui il n’est plus d’existence pour moi. ”

“ Quelques moments se passent, un homme arrive en chantant et en fredonnant, le panache de son chapeau flotte au vent et ses éperons sonnent sur le pavé. Comme un tigre qui fond sur sa proie, Cardillac s’élance de sa cachette sur le passant qui tombe en râlant. Je pousse un cri d’horreur et je me précipite sur Cardillac. Je le trouve écrasant du genou l’homme étendu à terre.
— Maître Cardillac, que faites-vous ? dis-je, en criant à haute voix.
— Malédiction ! hurle Cardillac.
Et avec la promptitude de l’éclair, il passe devant moi et s’enfonce dans les ténèbres. ”

“ Si tu as eu un rêve pareil, alors tu comprendras plus vivement toutes les angoisses du pauvre étudiant Anselme. Mais, si tu n’as jamais eu un songe de ce genre, pour nous plaire, à Anselme et à moi, enferme toi un moment, à l’aide de ta fantaisie, dans le cristal. Te voilà entouré d’un éclat aveuglant, tous les objets qui t’environnent t’apparaissent entourés des couleurs de l’arc-en-ciel, tout tremble, vacille ou chancelle dans la chambre, tu nages, sans pouvoir te bouger, comme dans un air congelé qui t’oppresse de telle sorte que l’esprit ordonne en vain au corps inactif. ”

“ MENZIES À BROUGHTON. Ami, quelle étrange démence s’est emparée de toi ! C’est moi, — moi que tu accuses d’avoir ravi Haimatochare, elle qui est d’une race qui ne te regarde en rien, Haimatochare, que j’ai trouvée libre, dans la libre nature, dormant sur le plus beau des tapis, moi, le premier qui la contemplai d’un regard amoureux, le premier qui lui donnai un nom, un rang ! — En vérité, si tu me crois ingrat, je dois te croire fou, puisque, aveuglé par une jalousie dévorante, tu oses prétendre à ce qui est devenu ma propriété et qui le sera toujours. ”

“ Oh ! tais-toi ! tais-toi ! fit Balthazar avec un geste d'horreur. Ne prononce pas ici le nom de Mosch-Terpin. Je hais cet homme, sans savoir pourquoi. Ses leçons me semblent un blasphème contre la divine nature dont il profane les mystères en voulant les pénétrer. Que de fois j'ai senti, en l'écoutant, des accès de rage qui me poussaient à mettre en pièces ses fioles, ses alambics et tout son attirail de savant ! Tandis qu'ici, vois, Fabian, comme le ciel nous sourit ; comme ce petit coin de l'univers s'emplit de charme rêveur ! ”

“ Dieu tout puissant ! accroupie à terre, enveloppée dans son châle rouge, la vieille bohémienne la regarde fixement, d’un œil terne et hagard ; mais elle tient dans ses bras un petit enfant qui pousse de plaintifs soupirs. La comtesse sent son cœur palpiter avec violence : c’est son enfant ! sa fille perdue !... Elle l’arrache des bras de la bohémienne, et celle-ci aussitôt roule à terre comme un mannequin, inanimée. Au cri d’effroi de la comtesse, tout le monde s’éveille, on accourt ; mais la vieille femme est morte ! tous les secours de l’art sont inutiles, et le comte la fait enterrer. ”

“ Il vint se rasseoir dans le fauteuil, le regard glorifié, et, les mains jointes, se mit à prier mentalement.
Au bout de quelques minutes, il me dit de cette voix douce et allant au cœur dont il possédait si bien le secret : « Eh bien ! cousin ? » — Pénétré tout à la fois d’horreur, de crainte et d’un saint respect mêlé d’amour, je tombai à ses pieds et baignai de larmes brûlantes la main qu’il me tendit. Le vieillard m’ouvrit ses bras, et pendant qu’il me pressait tendrement contre son cœur, il me dit avec effusion : « À présent nous allons dormir bien paisiblement, cher cousin ! » ”

“ Laisse-moi t’embrasser, ma douce, ma charmante femme, dit Giglio, laisse-moi te dire du plus profond de mon âme que depuis le moment que je me suis uni à toi le plus pur, le plus délicieux plaisir de la vie a rempli mon cœur. Chaque fois que je te vois remplir le rôle de Smeraldine, ou tant d’autres encore qui appartiennent au véritable comique, et que je remplis à tes côtés le rôle de Brighella, de Trufaldin, ou de quelque autre caractère humoriste, mon âme est remplie de tout un monde de l’ironie la plus hardie et la plus vraie qui vient enflammer mon jeu. ”

“ « Il faut que je parte, ma mère m’appelle, » murmura la jeune fille, et une douleur poignante s’empara de mon âme. — Ah ! je t’aime tant, lui dis-je en versant des larmes qui tombèrent sur ses joues brûlantes. — « Je te chéris aussi, cher enfant ! » s’écria la jeune fille en déposant un dernier baiser sur mes lèvres. — Annunziata ! cria-t-on de nouveau, et elle disparut dans les arbres. Vois, Marguerite, ce fut l’instant où l’amour jeta dans mon cœur la première étincelle d’un feu qui le consume encore ! ”

“ Une sensation étrange traversa l’âme de Berthold à ces paroles de la princesse, comme si une douleur subite fût venue anéantir ses rêves les plus doux. Mais lorsqu’il sentit les bras d’albâtre de cette femme ravissante le presser tendrement, lorsqu’il la serra contre son cœur, alors saisi d’un frissonnement de bonheur inconnu, pénétré d’une indicible volupté, il s’écria : « Oh ! ce n’est point une illusion, un rêve ! Non ! c’est ma femme chérie que j’embrasse, c’est elle qui vient combler les brûlants désirs de mon cœur, et nous ne devons plus nous séparer ! » ”

“ Un jour, dans la foule qui se pressait autour de la Madeleine, Salvator aperçut un demi-vieillard, long et fluet, dont la figure blême, percée de deux yeux roux au-dessus d'un nez pointu, et terminée par une barbiche grisonnante, s'encadrait, dans une perruque ébouriffée, sous un feutre à panache. Ce bizarre personnage était vêtu d'un pourpoint espagnol, à crevés d'azur, avec des boutons d'acier poli. Un manteau brun, des bas gris-clair, des souliers chargés de noeuds de ruban jonquille, et sa flamberge rouillée, le faisaient ressembler à la caricature d'un traître de comédie. ”