Maillot

“ Là-dedans, un géant, dont le maillot à raies bleues transversales sur fond blanc s’étalait, bombant de puissants pectoraux dans l’entrebâillement du corsage impossible à agrafer et, sous une capote de tulle rose, chargée de fleurs artificielles, la face tannée, cuite et recuite d’un marin du plateau d’Avron, les yeux écarquillés, la bouche grande ouverte, la face joviale et narquoise, entre ses gros favoris noirs et bourrus, d’un mathurin colossal. ”

“ Son costume est sordide : un maillot jadis couleur chair, aujourd'hui d'un ton douteux; un caleçon étoilé dont les paillettes sont décousues. Le maillot monte jusqu'au cou et laisse voir un tronc noueux d'un haut relief. La
taille est très-élevée, le dos est un peu voûté, l'anatomie compromise et l'économie générale du bonhomme mal répartie : les biceps sont trop développés et les jambes sont maigres; l'estomac est saillant et les pectoraux ne sont pas à leur place. Enfin, pour rendre ma pensée par une expression empruntée à la langue des ateliers, le sauvage n'est pas d'enselnble. ”

“ Bien, dit le Grand Duc, en m’appliquant cinq ou six fortes claques sur mes fesses nues, c’est bien là le maillot qui convient à ce gros postérieur.
Il tourna sur ses talons, pendant que l’essayeuse et moi l’imitant, nous nous inclinions jusqu’à terre. Elle me ramena au salon d’essayage où je repris les vêtements d’intérieur. ”

“ Messieurs les Rapins ne pourraient-ils pas faire profiter la bonne ville de Paris des féeries de leur imagination? Il y aurait si peu à modifier ! Ces belles filles, qui excitent la colère des prudes parce que le satin de leur chair luit doucement et rosoie sous les lumières, recouvrez-les, sans rien changer à leur costume, d'un très léger maillot. ”

“ Et ces derniers étaient ceux-là surtout qui savaient pouvoir victorieusement supporter l’examen de tant de regards ; les hommes ressemblant à de hardis lutteurs dans le maillot étroit ; les femmes, coquettement habillées, chaussées, ceinturées de noir, ayant des airs de petites clownesses en jupe courte, coiffées du foulard de couleur qui dégageait l’auréole des cheveux et se nouait avec des coques capricieuses. ”

“ Mais lorsque Renée descendit enfin, il se fit un demi-silence. Elle avait mis un nouveau costume, d’une grâce si originale et d’une telle audace, que ces messieurs et ces dames, habitués pourtant aux excentricités de la jeune femme, eurent un premier mouvement de surprise. Elle était en Otaïtienne. Ce costume, paraît-il, est des plus primitifs : un maillot couleur tendre, qui lui montait des pieds jusqu’aux seins, en lui laissant les épaules et les bras nus ; et, sur ce maillot, une simple blouse de mousseline, courte et garnie de deux volants, pour cacher un peu les hanches. ”

“ Des femmes plus hardies sont vêtues du maillot noir, fortement décolleté, terminé à mi-cuisse, découvrant complètement les bras et l’aisselle,{159}—le maillot d’homme.—Comme celles qui osent ces costumes de bain sont dignes de les porter, leur exhibition dans l’eau est de l’effet le plus élégant, le plus gracieux, et il faut dire nettement: le plus beau. ”

“ En ce qui concerne l’habillement du coureur sur route, il ne diffère en rien de celui du « pistard » : maillot à manches, culotte courte ou maillot de jambes. Je préfère, quant à moi, la petite culotte de piste et les genouillères de flanelle.
Si la température est fraîche, mettez-vous à même la peau quelques journaux ; le vent n’aura plus aucune prise sur vous. ”

“ Des pieds à la tête, qui seuls étaient visibles en chair, ainsi que les mains, il était vêtu d’or, ou pour mieux dire, des ors éblouissants qu’une agréable variété rendait plus magnifiques encore ; imaginez une sorte de cotte de mailles ou un maillot tout en parcelles d’or, grosses comme des perles ordinaires, et tout ces ors rouges, jaunes, verts, mêlés, mouvants, laissant les formes irréprochablement académiques bien dessinées, d’un effet de richesse céleste, tout ce qu’un artiste aimant la somptuosité peut rêver à la fois de plus fastueux et de plus beau. ”

“ Comme ce vêtement enveloppe les jambes jusqu'aux genoux, hommes et femmes n'ont pas les mouvements très-libres, ce qui n'empêche pourtant pas les hommes de monter parfaitement à cheval. Le maillot des enfants vaut la peine d'être décrit : représentez-vous une planche épaisse sur laquelle est étendu l'enfant par le dos, les pieds reposant sur un large rebord, et attaché et consolidé sur cette planche par des cuirs, des étoffes de laine, etc. Le sommet du maillot est garni d'une attache, au moyen de laquelle l'Indienne emporte le tout sur son dos en conservant les bras libres. ”

“ Le corps étroitement serré dans un maillot de drap gris à laine frisée, la figure couverte d'un masque de singe, le seul qu'on ait permis, un de mes camarades glisse le long de l'étai du grand mât, rebondit aux pieds du commandant, saute par-dessus le tricorne d'un gendarme, glisse entre les jambes des clowns qui ont trouvé leur maître, et en deux bonds s'élance sur les enfléchures, où il semble se suspendre par la queue aux applaudissements de la galerie. Les matelots surtout, groupés à l'avant, ne peuvent contenir leur bruyante admiration. ”

“ Elle prit le tour de ma cuisse sous le creux, elle avait soixante douze centimètres de circonférence.
Elle alla ensuite prendre dans un carton numéroté un maillot à ma taille. On me mit un corset de toile gommée qui laissait à découvert les trois quarts de la gorge. Les deux femmes de chambre vinrent m’essayer le maillot.
Je dus m’asseoir sur le bord d’un canapé. L’une me souleva la jambe, me tenant le pied tendu, l’autre fit glisser le maillot jusqu’à ce que le pied et la jambe fussent emprisonnés. Elle en fit autant à l’autre. ”

“ Un homme en maillot, les reins sur un tremplin, les jambes en l’air, travaillait avec ses deux enfants. Il les faisait tourner tour à tour comme le tonneau classique ou comme la « Croix de Malte », et les petiots, le corps raidi comme une barre ou roulé en boule, ou les jambes écartées et les pieds dans leurs mains, retombaient tantôt debout, tantôt sur le dos, tantôt sur le ventre, sur les pieds de leur père, puis rebondissaient et retombaient encore, et, rejetés sur le sable, revenaient tout suants et tout souriants, après une révérence, à leur travail. ”

“ Ceux qui te virent bondir et te saluèrent de bravos, fouleront ton visage et tes pieds charmants, garrottés pour toujours, sans se douter qui sommeille sous leur talon irrespectueux.
Tu dormiras, mais non seule. Les vers vont commencer leur office demain. Ils pulluleront par milliers sur ton visage, sur tes mains, sur ta poitrine. Ils creuseront leurs sillons sur ton corps gracieux et dessineront leurs arabesques là où le maillot rose se recouvrait de paillettes d'or et étincelait de lames d'argent. ”

“ L’échappé du maillot qui bégaie encore, trouve ainsi pour soutien un des vieillards de ce petit monde, un mentor de cinq à six ans, qui le couvre gravement de son expérience, qui lui tend la main quand il trébuche, qui, au besoin, le gronde en jouant. ”

“ Un peuple au maillot, traits encore vagues : oriental dès qu’il assis devant un café, passionné dès qu’il entre en affaires, prévenant et poli comme les membres de deux équipes de rugby quand elles sont en action pour un match international ! ”

“ Les hanches étaient larges et souples, les attaches des mains et des pieds très-fines. Sous le maillot, à chaque mouvement, saillaient les muscles des jambes nerveuses, et les pieds, allongés par la pointe du chausson, étaient quand même tout menus, grands comme un doigt. Ses camarades prétendaient qu'elle était laide. Peut-être. Son visage n'avait pas cette régularité de traits qui fait dire d'une femme : « Elle est belle ! » ou ce piquant qui amène un sourire friand sur les lèvres des hommes. ”

“ Une femme , assise sur un seau renversé , raccommode des hardes éclatantes et sordides , un maillot bleu de ciel , un habit de clown jonquille ; une fillette dort , le derrière à l' air , entre les roues de la roulotte . ”

“ Mensonge ! reprit l'écuyère. Ce que vous aimez en moi, ce n'est ni mon âme, ni mon
cœur, ni même ma chair ! C'est ce maillot de soie rose qui me chausse, c'est cette jupe de satin qui me cache les hanches et ce corsage pailleté qui me serre la poitrine ! Mais quand je les quitterai et que vous me verrez vêtue comme les autres femmes, vous retournerez à d'autres corsages plus ou moins ouverts et à d'autres maillots plus ou moins propres!.... Ah! ne niez pas; j'en ai fait l'expérience et je vous connais ! Si vous êtes malade, mon cher, tant pis pour vous ! ”

“ Nous dirons pour résumer ce qu'il importe de savoir sur le maillot, qu'il doit être entièrement proscrit lorsqu'on le compose d'après les règles ordinaires ; que le seul vêtement qui convienne à l'enfant, dans la première année, est l'application d'une étoffe de toile et de laine sur son corps, qui puisse maintenir la chaleur, en même temps
qu'elle laisse le plus de liberté possible aux mouvements. ”

“ Nous ne parlerons ici que du maillot et du vêtement de jour dit à Vanglaise.
Le maillot est le vêtement de la nuit jusque vers l'âge de deux ans, tant que l'enfant ne peut éviter de salir son lit; il convient aussi pendant le jour jusque
vers le 3e mois. ”

“ Le maillot, inventé par nos pères, alors que les exigences d'une vie nomade leur imposaient de fréquents campements à eux et à leur famille, n'a plus sa raison d'être dans une société où la sécurité la plus complète est un fait assuré. ”

“ Les gilets blancs proscrits, et jusques aux talons
(Exemple monstrueux !) traîner les pantalons,
Jusqu’à ces heureux temps où nos compatriotes
Enfin jusqu’à mi-jambe ont relevé leurs bottes,
Et, ramenant au vrai tout un siècle enhardi,
Dégagé du maillot le mollet du dandy ;
Si jamais, retroussant sa royale moustache,
Gentilhomme au plein vent fit siffler sa cravache ;
XLV
D’un air tendre et rêveur, si jamais merveilleux,
Pour montrer une bague, écarta ses cheveux ”

“ — Ainsi, interrogea son amie, pas de jupe parce que c’est laid, pas de culotte parce que c’est mal porté, pas de jupe-culotte parce que c’est incommode ? Alors quoi ? Pascal, que dirais-tu du maillot ? ”

“ Vous éviterez ces petites misères en usant du maillot ample, flottant, ouvert par en bas, permettant à l'air de venir affermir les tissus des jambes, et permettant à ces jambes de dépenser leur activité en mouvements continus sans pour cela les exposer au froid. Un maillot peut être lâche, facile à aérer, sans cesser d'être chaud.
Un enfant qui aura pu remuer ses jambes
dans son maillot dès sa naissance, marchera trois mois plus tôt que celui qui aura été condamné à l'immobilité absolue jusqu'à l'âge de cinq ou six mois. ”

“ La survivance obstinée du maillot, sous ses formes plus ou moins adoucies, tient, en même temps qu’au préjugé, au désir de tranquillité des mères. L’usage du maillot les dispense de la surveillance et à moins de crises intempestives, s’accommode d’un élargissement à heure fixe. Ce qui n’empêche pas qu’on nous a chanté la propreté qu’il assure. ”

“ Il avait un maillot de soie complètement blanc, et sur ce maillot blanc, il n’y avait que la trousse et la fraise qui se détachassent, quoiqu’ils fussent blancs aussi, parce qu’ils étaient brodés d’or, ainsi que les souliers. ”

“ Le maillot, tel qu'il est pratiqué dans nos contrées, surtout par les femmes de la campagne, consiste en un appareil composé de plusieurs langes et d'une pièce de flanelle carrée dans lesquels Mes membres débiles de l'enfant sont réunis et serrés à l'aide d'une large bande, depuis les pieds jusqu'aux épaules, en exerçant une compression assez forte pour que les mouvements des bras ne puissent débarrasser la faible créature de ses entraves. ”

“ L’on avance et l’on évolue par d’imperceptibles déplacements de pieds : lever les jambes jusqu’à hauteur d’œil, comme le font Elssler et Carlotta Grisi, serait réputé une suprême indécence, malgré les caleçons larges beaucoup moins accusateurs que le maillot. ”

“ Une longue robe en étoffe chaude, des ablutions d'eau froide seraient, dès le début, bien plus logiques, mais le maillot est plus commode pour l'entourage et surtout il cachetant de choses qu'il sera bien difficile de le faire abandonner. ”

“ Du maillot. — Des vêtements. Usage de couvrir la tête des enfants. — Objections faites à l'abandon du maillot. — De la flanelle.
Les vêtements de l'enfant doivent être légers, chauds et dépourvus d'épingles. Ils ont pour but unique de le prémunir contre les refroidissements extérieurs ou, pour parler physiologiquement, d'empêcher la déperdition trop grande de la chaleur qu'il produit. Il ne peut donc être question du maillot dont l'usage se perpétue encore à la campagne et chez les nourrices de profession. ”

“ Habillement. — Lorsque le cordon est pansé, on habille l'enfant. Deux modes d'habillement sont employés : le maillot et l'habillement à l'anglaise. Nous donnerons des détails plus complets dans le chapitre suivant.
Le MAILLOT est composé d'une chemise, d'une brassière, d'une couche, d'un lange-éponge et d'un lange de laine.
La chemise en toile fine, la brassière en flanèlle, à laquelle on superpose en hiver une brassière en piqué, sont courtes, fendues en arrière, assez larges pour pouvoir être croisées sur le dos. ”

“ Ces inconvénients, tous graves, de l'ancien maillot, auraient dû le faire rejeter plus tôt; aujourd'hui on se sert d'une espèce de maillot qui, sans être fort gracieux, offre, lorsqu'il est bien appliqué, une grande commodité : c'est d'abord, comme pièce principale, une brassière ou petite camisole en laine ou en coton, selon la saison, et doublée à l'intérieur d'une autre petite brassière en toile un peu usée, c'est-à-dire d'une petite chemise ”

“ Le maillot a le grave inconvénient de faciliter aux nourrices l'application sur -le nouveau-né de leurs théories si chères; elles lui garrottent avec le lange les membres inférieurs, dans le but de les redresser, ce dont la nature s'acquitte fort bien elle-même; non contentes de cela, elles enveloppent les épaules d'un fichu qui se croise au-devant de la poitrine, et se noue derrière le dos; de telle sorte que le petit personnage ne peut remuer ni
bras ni jambes. ”