Paul-Ernest de Rattier

“ Il faut encore des liqueurs plus meurtrières. Cognacs, rhums, alcools coulent dans les poitrines ardentes comme une rivière coule dans la prairie. Et après que cette eau de feu a laissé encore quelques vies, que reste-t-il, grand Dieu, que reste-t-il !
Alors les quelques hommes dont la terre porte l'agonie s'ouvrent les veines et boivent leur sang.
Merci, Créateur et Père, nous avons encore cette eau rouge pour nous désaltérer, oh ! buvons, buvons.
C'est la dernière ivresse.
Un petit nombre de femmes dont le lait est
mort avec l'eau viennent au sommet des plus hautes montagnes. ”

“ La lune de feu éclaire et illumine des fêtes que tout le monde ne voit pas; tandis que les lustres et les girandoles versent leur lumière sur les toilettes, les métaux précieux et les arbustes parfumés, la lune en flamme sert de flambeau aux entretiens qui n'ont que la grande forêt pour salon, aux pensées du poète solitaire mais dont l'âme est peuplée de mille songes; elle sert de flambeau à l'insecte d'or qui ne craint plus l'homme et va vers la vocation que Dieu lui a fixée ”

“ Tout est mort, même le vergiss-mein-nicht. Qui peut penser à moi, qui peut penser à toi ! Non, la pensée qu'on se promet meurt bien vite aussi, s'effeuille au moindre vent.
La pensée humaine est une frêle fleur dont la racine le dispute en légèreté à ces tiges d'algue dont l'onde seule environne et soutient le pied.
Le flot les balance, les promène sous ses gonflements et sa course.
Ici maintenant, tout à l'heure là-bas. L'arbre, l'arbuste, la plante ont un domicile; l'algue, la tige aquatique ne posent qu'une tente. ”

“ Qu'il me serait doux de sentir le rayon de votre œil fixé sur le rayon du mien, l'effluve de votre amour perdue dans l'effluve de ma tendresse , parce que ma note aurait pénétré à ce roc vif dont il est si difficile de faire jaillir, source pure, l'émotion et l'enthousiasme.
Azur, cristal, rossignols, lune, orangers, savanes, forêts ombreuses, parfums, bruits mystérieux, faut-il chanter tout cela, et ne l'ai-je pas murmuré déjà bien souvent!
Orphelin qui pleure, moineau blessé, chien qui hurle sous le bâton, petit monstre innocent que l'on déchire, hélas! ”

“ Le soir, quand la tête blanchie et dépouillée doit s'assoupir, un réveil se prépare.
Ce réveil est aux rayons qui ne s'éteindront plus, aux rayons dont notre œil ne pourrait soutenir l'éclat.
Là tout enchantement, toute ivresse, mais sans dégoût, sans quart-d'heure de Rabelais. La table du festin est toujours mise; jamais un hôte importun ne vient dire : Lève-toi.
Tout sens est surexcité de joie sans être blessé. La douleur ne naît pas de la félicité, comme toujours dans nos printemps, nos étés et nos fêtes, de si près serrés par la fièvre, le hoquet et le fossoyeur. ”

“ Mais la verdure disparaîtra devant le fruit de la carrière! Mais au lieu d'arbres il ne poussera plus que des maisons, mais les champs seront des villes et les forêts des capitales ! Ou plutôt il n'y aura plus de capitales, l'univers ne sera qu'un vaste Paris dont Rome sera l'historique faubourg, Yeddo un exotique quartier, la Chine, l'Amérique et Sydney la banlieue.
Lorsque la lune sourira le soir, les ombrages mobiles ne lui répondront plus. Elle n'aura plus de quoi rêver sur les cimes touffues, sur l'aigrette des palmiers, sur le mystère des grands chênes. ”

“ Va, il est dans ce castel une reine qui était faite pour régner en effet. Bien des trônes eussent accepté sa gracieuse majesté. Une couronne
moins haute timbre ses armes, mais quel diadème eût été trop beau, de trop de perles et de trop de diamants enrichi, pour ce beau front, ce regard magique et ces cheveux à l'onde noire !
Si la jeunesse étincelle à ses lèvres, la magnificence d'une beauté souveraine est dans sa fraîcheur splendide, son corps et sa démarche.
Mais, supposons que ce castel est imaginaire, cette colline poussée dans mon rêve, ce fleuve creusé par la folle du logis. ”

“ Oh! non, le siècle de fer n'est pas cela, ou plutôt il est cela avec un cachet de grandeur fantastique et de férocité sublime dont l'enfance des races humaines n'avait pas l'idée.
C'est aujourd'hui le siècle de fer.
Siècle de fer, siècle qui distances tous les siècles d'or et tous les siècles d'argent, salut, salut, car ta puissance commande une vénération mêlée d'effroi !
Voyez-vous passer ce coursier de fer et de
feu, dragon sans ailes volant sur les viaducs, s'engouffrant dans les tunnels où il plonge dans la nuit pour renaître éclair radieux en quelques secondes ”

“ Ils ne meurent pas, non, mais ils se flétrissent, et leur senteur s'en va comme celle d'un encensoir dont la chaîne est brisée et qui ne sert plus depuis longtemps à l'autel.
On se rappelle, mais on n'a plus le charme. C'est comme ce myosotis taché de boue, aplati sur le sol, et que quelques pas de plus auront confondu avec la fange.
Pourtant, lorsque la misanthropie s'éclaire un peu, lorsque la nuit sombre reprend quelques étoiles, il me semble que les souvenirs reprennent leur parfum, leur lumière et leur caresse. ”

“ Au tour maintenant de la brise.
Les souffles légers qui se lèvent le soir caressent les cyclades de l'étang.
Il ferait bon à cette heure se coucher sous les ombrages de l'îlot.
Car cet îlot où le pied se pose à peine, où un couple aimant ferait à peine son nid, a des ombrages et des forêts, tout comme ses grandes sœurs que baigne la Manche, qu'effleure l'Océan indien, que caresse le golfe du Mexique.
Seulement ces ombrages et ces forêts sont des épis blonds, jamais touchés par le soc, des hautes herbes où perchent des fleurs et des insectes d'or. ”

“ Et il va toujours, toujours, malgré les fabuleuses voies où l'homme a lancé sa vie, les étranges et muettes vélocités qui transportent son cadavre et sa pensée.
Quand te réveilleras-tu, dis, coursier que l'on épuise de vitesse, que l'on tracasse comme un jouet, puis que l'on écrase sous le poids, lorsqu'il devient moins jeune, moins luxueux, dont on tue les organes à plaisir, sous l'œil de la foule, sous la protection molle et impuissante des lois; dont on conduit le corps mutilé et les jours de vieillesse aux insectes dévorants! ”

“ Dans les ombrages, dans les bois où ne pénètre nul rayon.
Car si l'œil du jour ou l'œil de l'homme arrivait dans notre oasis de mort, sa voix dans notre silence, plus de ce bonheur, plus de ce repos que nous quêtons avec ivresse, que nous voulons toujours.
Là où vous trouverez une source sans murmure, une nappe d'argent étendue sous la
mousse et le feuillage, là où ne viennent pas même les oiseaux, car ils sont peut-être les alliés de l'homme, ménagez-moi une retraite, et j'y vivrai pour jamais. ”

“ Une minute encore et vos promesses s'envoleront au souffle, et vos félicités se fondront comme un flocon de neige, et votre douce figure s'effacera dans le brouillard.
Piano, pianissimo !
Si je cherche un cœur qui batte avec le mien ou sur le mien, oh ! je pourrai grandement me tromper. L'amitié, l'amour ne sont pas de ce monde et l'on peut fort mal placer les trésors candides de son affection. Amour, toi, plus fort que la mort, ne donne donc à mon désir que tes plus ternes flammes, que tes plus modestes aspirations. Ne viens à moi que piano, pianino, pianissimo. ”

“ Aucun Thucydide, aucun Mézeray ne nous dira les événements de cet îlot. Il n'en eut jamais.
Et c'est précisément parce que le malheur et la mort ne forment point le drame de ses fastes, qu'il m'intéresse plus que les empires.
Un matin, l'aurore était plus fraîche qu'une jeune fille des hautes cimes; le ciel était d'un
bleu rose et doré; les arbres avaient toute leur chevelure, les plantes toutes leurs fleurs, le bouillonnement du flot laissa un sédiment blanchâtre à la surface de l'étang. Ce sédiment s'arrondit de la vase que l'eau bave sans cesse ”

“ Alors nous pourrons sourire encore à nos rêves, à nos illusions d'hier, d'aujourd'hui, aux illusions que nous donnera le doux mensonge d'un été posthume.
Alors il nous sera peut-être donné d'aimer encore. Le cœur a souvent plus de parfum aux' années faibles et déclinantes, surtout lorsqu'il n'a pas gaspillé son trésor.
La poésie ne vieillit jamais. A mesure qu'elle monte vers le zénith, elle prend plus de lumière, de persuasion et de jeunesse. ”

“ L'été de la Saint-Martin est pour tous chaque année, mais il y en a un autre qui nous attend aux cheveux blancs.
L'été tardif de la vieillesse est le plus gracieux de tous. Souvent sa chaleur féconde davantage, féconde plus sûrement et échauffe l'œuvre comme l'illusion avec plus de douceur que l'été orageux du milieu de l'existence.
Ce tropique suave, né de la neige et voisin du pôle comme les chaudes régions de l'Amérique du Sud, n'est après tout qu'une insensible transition.
Le lendemain doit commencer le printemps dont les roses ne fanent jamais. ”

“ Vous avez respiré plus d'une fois avec peine ce miasme du brouillard, d'un goût de cuivre, d'un parfum de vert-de-gris sucré, et vous avez reconnu sa triste influence sur nos organes. Jugez donc du venin qu'il infiltre aux poumons déjà si entamés du pauvre malade.
C'est le moment qu'il faudra partir, c'est l'heure où il faudra quitter ceux qui nous ont aimé et souffert de nos souffrances. La moisson des gerbes d'or se fait aux plus ardentes effluves de juillet et d'août; mais c'est en octobre, c'est
en novembre que s'opère la moisson des épis humains. ”

“ Trois fois par ces longues douze heures de soleil et d'ennui souvent, il vient, aussi régulier que la cloche, aussi ponctuel que Yangélus, demander ses miettes.
Elles sont prêtes sur l'aire du jardin. Approche-toi, petit passereau, approche-toi, petit ami; ramasse, recueille, empile. Hélas! tu as le bec trop étroit ; ton frêle corps ne veut que de frêles fardeaux.
Si tu avais encore un vêtement, des poches favorables où entasser ton trésor de bribes ! Mais l'homme seul a su se faire des secours,
des expédients, des artifices qui le multiplient, l'aident et l'enrichissent. ”

“ Mais tout d'un coup la flamme égarée d'un cierge a laissé échapper une étincelle sur les tentures de soie.
Contagieux est le lumignon tombé; la soie frissonne sous sa brûlante caresse, et de proche en proche, en un clin d'œil, les étoffes s'embrasent. Comme entraînés par l'exemple, les flambeaux et les bougies laissent pleurer leurs larmes de feu sur le velours et. le damas. Alors la basilique n'est plus qu'une immense clarté sinistre où toutes les lueurs de l'illumination se sont confondues. ”

“ C'est une continuation, une éternité. Le malheur n'a
qu'un temps, le bonheur doit durer toujours.
Oh ! comme notre œil nage bien dans ces nappes bleues, dans ces flots d'éther rose qui bornent l'horizon, mais qui ne bornent ni nos pensées, ni nos désirs!
Les arbres ont repris leur tunique verte, les fleurs s'étirent à la caresse du soleil; elles peuvent aimer encore, donner encore leur parfum et éparpiller à la brise voluptueuse leur jeune famille. ”

“ Les pensées se font plus profondes, des sentiments inconnus germent au fond de l'âme comme ces semences microscopiques qu'on ne voit pas et qui seront la moisson. Dix ans, douze ans, oh! qui nous dira la poésie inavouée de cet âge où l'enfant meurt, où l'homme naît!' Et nous étions frappé de ce désespoir d'une mère des montagnes, nous suivions d'un œil humide l'enfant qui déserte ses neiges et qui veut les grand'villes où l'on est si malheureux quand on est pauvre, si malheureux souvent quand on est riche, où le cœur se fane, où l'or devient si vite plomb. ”

“ La ballerine aura aussi ses nuits de danse enamourée.
Lorsque le ciel et la terre dormiront, mais que les étoiles et la lune veilleront à l'azur sans soleil, elle sortira de sa tombe, légère sylphide,
elle s'élèvera dans l'air tiède avec ses longs
voiles blancs ; et plus aérienne qu'avec son maillot et ses paillettes, elle exécutera silencieuse un pas, un bolero.
Mais lorsque la grande ville, dont le coteau est la ceinture et le miroir, s'éveillera, vite tu fermeras sur ton ombre l'huis de la sépulture. ”

“ Rien ne manquera au gala de famille, autour duquel s'assiéront tous les frais éclos de la couvée de l'autre jour.
Quelquefois, nous n'entendons pas notre bon pauvre. Alors son appel devient plus pressant, sa timidité disparaît, il a le courage de venir heurter aux vitres : Allons donc, amis, êtes- vous devenus indifférents, votre cœur s'est-il fermé comme tant de cœurs ! Il en est beaucoup même — pardonnez-moi cette réflexion de passereau — qui ne se sont jamais ouverts.
Non, non, voisin, nous sommes toujours les
mêmes. ”

“ Es-tu quelque grande exilée dont Dieu a fixé la tente à ce point des plaines célestes, en te permettant le regard sur tout ce qui se passe dans les nuits, en te permettant une larme sur les malheurs et les chutes que le silence voile, une caresse sur ceux que le bonheur bénit !
La lune de feu ne procède pas comme la lune vulgaire; c'est la même certainement, mais la première fait toilette plus tapageuse ou plus étrange. ”