Mézeray

“ Le roi envoya alors à Rome Jacob-David du Perron, nommé à l'évêché d'Evreux et depuis cardinal, auquel il adjoignit M. d'Ossat, simple prêtre il est vrai, mais, dit Mézeray, « homme d'une rare prudence et de grand mérite..., qui avoit " le talent de s'insinuer dans les esprits les plus difficiles et de se faire « écouter,.., qui ne laissoit aucun moyen de répondre quand on l'écou" tait, si grandes étoient la rapidité et la force de ses raisons, qu'il « ne persuadoit pas seulement mais qu'il enlevoit. » ”

“ MÉZIÈRES, ville forte de France, sur la Meuse, chef-lieu du département des Ardennes, à 58 lieues et demie de Paris. Population, 3,800 habitants. L'origine de Mézières remonte au IXe siècle. Elle n'obtint le titre de ville qu'en 1233. En 1520, Bayard y soutint un long siége contre l'armée de l'empereur Charles Quint, qui fut obligé de l'abandonner. Mézières est une ville petite et mal bâtie. On y remarque l'église paroissiale, la préfecture, l'Hôtel-Dieu, une bibliothèque publique de 4,000 volumes, une société d'agriculture, une école modèle, des archives et un musée. ”

“ Mézerai, continuateur des traditions laissées par l'abbaye de Saint-Denis, consacra sa vie aux études historiques. Sa grande Histoire de France, jusqu'à Louis XIII, lui ouvrit les portes de l'Académie française et lui valut le titre d'historiographe du roi.
Quelques appréciations hardies sur l'origine des impôts lui firent retirer par Colbert une pension de 4,000 livres qu'il touchait de la cour. Dans ses dernières années, Mézerai se lia étroitement avec un cabaretier de la Chapelle, le Faucheur, et le nomma son légataire universel. Il mourut à la Chapelle en 1685. ”

“ A cette époque, des serfs d'origine normande, appartenant au comte de Dormois, vinrent s'établir sur les bords de la Meuse, au pied et sous la protection très-effective du nouveau castel de Gharin : ce furent là les premiers habitants de Mézières, ville dont plusieurs étymologistes font venir le nom de Maceriœ (1) , (masures, cabanes ayant d'abord abrité l'émigration dormoise) , tandis qu'un Mémoire de 1751 le tire de Macer (2) , dieu païen qu'on adorait en le frappant de verges, et dont Erlebaud possédait une statue (3) . ”

“ La ville de Mézières elle-même, qui pouvait acquérir une grande prospérité, grâce à sa position sur la Meuse, était délaissée par ses nobles maîtres, qui n'y faisaient que de rares apparitions, et qui songeaient moins alors à améliorer le sort de leurs vassaux qu'à faire de leurs châteaux des forts inexpugnables. ”

“ Le comte de St-paul battit des mains au retour des troupes à Mézières; mais, dans les familles de la ville, la consternation était extrême ; et nous croyons que, de son côté, la Sainte-Union eut peu à s'applaudir de la sanglante conquête qu'elle venait de faire.
En effet, la France déplorait de plus en plus l'acharnement de cette lutte fratricide, dans laquelle ses enfants s'entr'égorgeaient obstinément, les uns au nom de Dieu, les autres au nom du roi. Partout les cœurs honnêtes soupiraient après la paix, maudissant ceux dont les intrigues en retardaient la conclusion. ”

“ Un sonnet sans défauts vaut seul un long poëme. Mais en vain mille auteurs y pensent arriver ; 95
1 Le mérite de Mézerai n'est pas précisément l'exactitude, mais la sincérité. A ce moment Mézerai était, sans comparaison, le meilleur de nos historiens, et aujourd'hui encore il n'est pas des moindres. Son indépendance lui lit enlever le titre et les fonctions d'historiographe. Né en 1610, à Rye, village de Normandie, près d'Argentan, il mourut à Paris en 1683. Il succéda à Voiture comme académicien, et à Conrart comme secrétaire perpétuel de l'Académie. ”

“ In villa Misiriaco, Masiriaco, ecclesia de Mansiriaco, de Mesiriaco, de Mezeriaco, de Maysiriaco, Maysirya, Meyseria, Meyzériat. — Paroisse sous le vocable des saints Christophe et André. Vers 1420, l'archevêque de Lyon Humbaud en acquit l'église, dont il transmit le patronage à ses succcesseurs, qui le conservèrent jusqu'à la Révolution. Les revenus de la cure, y compris le casuel, s'élevaient à 600 livres. — Mézériat est mentionné dès le xe siècle. Il dépendait alors de l'Ager Cosconacensis, dont le chef-lieu paraît avoir été Saint-Genis-sur-Menthon. ”

“ VUE DU CHATEAU DE MÉZERY-BELLECOUR, anonyme, mine de plomb gouachée. 18,5 X30 cm. — Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne, Est.
Le village de Mézery, au nord-ouest de Lausanne, comptait alors deux châteaux, Mézery-Bellecour qui appartint aux Constant d'Hermenches et qui existe encore, et et Mézery-Grosse-Grange, aujourd'hui détruit. Il semble bien que Mme de Staël ait occupé successivement les deux, sans qu'on puisse préciser lequel elle habitait en cette fin de 1794. Constant loua le Bois-de-Céry tout proche pour être plus à portée de faire sa cour. ”

“ La ville de Mézières était donc vaincue. Une morne tristesse se lisait sur tous les visages ; la satisfaction instinctive que l'homme éprouve toujours quand il se voit sauvé d'un danger imminent ne put se mettre au niveau de la désolation qui avait subitement envahi tous les cœurs. Nous sortimes en silence de nos cachettes, courant vers nos maisons avec l'appréhension de n'en trouver que les débris fumants; le spectacle qui s'offrit à nos yeux, lorsque nous eûmes franchi la place de la Préfecture, dépassa tout ce que nous avions pu imaginer. ”

“ De là nous jetterons, quand nous le voudrons, une armée dans les plaines de la Champagne sans rencontrer entre nous et votre capitale un seul obstacle naturel ; nous couvrons notre frontière et nous découvrons la vôtre. C’est là tout le secret de la conquête de Metz ; notre ambition ne va pas plus loin. Que Metz ne soit plus après cela qu’une forteresse, qu’une vaste caserne entourée de canons, que l’industrie y périsse, que les arts s’y éteignent, que la vie s’y arrête, peu nous importe ; c’est l’affaire des habitans, non la nôtre. ”

“ La ville de Mézières devait partager le sort commun : elle fut ruinée, non par le pillage des armées, qui ne pénétrèrent pas dans ses murs, mais par l'inaction forcée de ses habitants, qui ne pouvaient, suivant Monstrelet, « que crier misérablement à Dieu créateur, 'vengeance ! » ”

“ Quoique préfecture, Mézières est bien plus petite ville que nombre de simples communes flamandes. Dans les rues, beaucoup de soldats vont et viennent, dont l'air martial contraste singulièrement avec l'apparence placide de la population civile. Du reste, Mézières a dans ses constructions un double aspect, guerrier et bourgeois, dont l'assemblage étonne : les maisons à l'architecture sans prétentions sont entourées de formidables remparts et dominées par une citadelle; la petite cité a un arsenal, une poudrerie, un parc d'artillerie. ”

“ Aucun mot n’avait été dit qui indiquât de la part du maréchal la volonté d’aborder franchement les obstacles, aucun surtout qui laissât voir le moindre souci d’épargner à la ville de Metz le sort inévitable auquel son inaction la condamnait. Il craint d’y laisser derrière lui un trop grand nombre de blessés en faisant une trouée, mais il ne craint pas en y restant d’y amener la famine, qui la perdra. ”

“ Faut-il espérer de la génération future une revanche ?
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas sans une tristesse extrême que l'on entre dans Mézières, après avoir traversé un très long pont.
Cette ville, dont autrefois le chevalier sans peur et sans reproche, défendit glorieusement les remparts, Mézières dont les habitants, suivant leurs loyales traditions, croyaient avoir à se défendre contre des ennemis visibles, est à voir plus dou-
loureux que Bazeilles, cette cité froidement détruite le lendemain de la bataille de Sedan, par des soldats ivres de vengeance ! ”

“ Leurs troupes sont dispersées hors de l'enceinte de vos murs ; il n'y a dans la ville que ceux qui veillent à la garde de vos portes ; vous êtes ici plus de trente mille hommes capables d'un coup de main : ne vaut-il pas mieux mourir que d'être spectateurs, des ruines de votre patrie ?
PAROLES du comte de La Marche.
( MÉZERAI , Histoire de France, Saint-Louis.)
Dans ce morceau, comme dans la plupart de ses discours, Mézerai a mis une brusque franchise , une éloquence sans affectation et sans apprêt. Le style a de la force et de la vérité. ”

“ Il semble surtout désireux de se mettre à couvert et d’écarter de lui la responsabilité des événemens ; s’il est resté à Metz dans une position difficile, au lieu de s’établir sur le plateau de Haye, comme il le souhaitait, derrière la Moselle, entre Pont-à-Mousson et Nancy, c’est l’empereur qui l’a voulu ; si maintenant il n’en sort pas, c’est que, faute de nouvelles, il hésite sur la route à suivre. Le maire de Metz comprit tout de suite qu’il ne fallait attendre du commandant en chef aucune résolution vigoureuse. ”

“ Mézières, ville d'un peu plus de 4,200 habitants, séparée de Charleville, cité ouverte qui en nourrit une dizaine de mille, par une prairie de 200 mètres environ de largeur, à sec quand la Meuse ne déborde pas et traversée par un pont qui relie les deux villes, occupe une position très-importante au point de vue stratégique. ”

“ MÉZIÈRES, Maceriæ, ch.-l. du dép. des Ardennes, sur la r. dr. de la Meuse, vis-à-vis de Charleville, à 233 kil. E. N. E. de Paris ; 5605 hab. Place de guerre de 2e classe; direction d'artillerie; citadelle bâtie par Vauban, bibliothèque publique. Industrie assez active. — Mézières se forma autour d'un château bâti à la fin du IXe s.; elle était comprise dans l'anc. Réthelois. En 1214 et 1418, des Liégeois réfugiés vinrent augmenter sa population. L'armée de Charles-Quint, commandée par le comte de Nassau, l'assiégea en 1521, mais ne put la prendre : Bayard la défendait ”

“ La ville de Mézières fut le théâtre de la gloire du chevalier sans peur et sans reproche. La piété. et la reconnaissance des habitans célèbrent, chaque année, la mémoire de leur brave défenseur. Le souvenir de la victoire du grand Condé ne leur est pas moins cher; on sait quelle fut remportée dans une plaine immense et stérile qui avait-besoin que la gloire des armée l'illustrni. Ainsi, la Providence console des régions
que la nature a délaissées ”

“ Il était temps encore d'opérer une retraite par la vieille route de Mézières, qui contourne la boucle de la Meuse, en occupant Donchery de vive force et en s'opposant à l'établissement des ponts. L'armée aurait eu ainsi toute la nuit pour gagner Mézières. ”

“ Il est vrai que le mot Meskarah, signifiant palmier, semble indiquer ici l'emplacement d'une de ces belles plantations de dattiers que nous savons avoir existé au moyen âge dans la vallée du Jourdain.
MEZERA (1) , casai donné en 1155 au Saint-Sépulcre, par Baudoin III. Ce village porte aujourd'hui le nom de Mezeirah.
NAPLES (aujourd'hui Naplouse) . qui donnait son nom à cette baronnie, occupe le fond d'une vallée séparant le Mont-Ebal du Garizim. On y voit encore les restes d'une belle église du douzième siècle (2) . ”

“ La maison noble de Mézières, gracieuse habitation dont l'aspect a aujourd'hui complètement changé, à eu l'honneur de loger deux rois de France : Henri IV et Louis XIII à leurs voyages à Sainte-Foy. Il né subsiste plus rien des anciennes constructions. Située dans la commune de Port-Sainte-Foy, sur les rives de la Dordogne, elle a cessé d'appartenir à la famille, de Filhol depuis la Révolution. ”

“ S'attaquant à notre humaine peau,
Par leurs suçoirs maudits, en tirent sang et eau.
Moi, je n'ai pas eu à me plaindre, et n'ai rien senti, car Monseigneur me força d'accepter le lit que le P. Germanos lui avait préparé. C'était du reste la même chose toutes les fois qu'on rencontrait un bon lit. J'en ai grandement bénéficié., car je serais mort, je crois, à la peine, ou du moins j'aurais fini par tomber malade ; j'étais horriblement piqué par les moustiques. « — Le sang des Français est si aimable, me dit « Monseigneur, que les moustiques s'empressent de vous « visiter gracieusement. » ”

“ Au moyen âge, toute personne de Messy devait payer, au pont de Lagny, pour droit de pontonnage, en passant sur le pont : à Noël un pain et à Pâques deux oeufs ; si elle a cheval ou âne, elle paie davantage, mais plus si elle laboure que si elle ne laboure, pas. Elle ne devait rien si elle menait chez un clerc, un religieux, franc homme ou maison de franc fief. *
Messy était, en 1771, paroisse de l'archidiaconé de. France ; doyenné et conférence de Claye ; collateur l'évêque de Meaux ; seigneur, la dame d'Angennes ”

“ Parce qu’elle est à côté de Mézières — une ville qu’on ne trouve pas parce qu’elle voit pérégriner dans ses rues deux ou trois cents de pioupious, cette benoîte population gesticule prudhommesquement spadassine, bien autrement que les assiégés de Metz et de Strasbourg ! C’est effrayant, les épiciers retraités qui revêtent l’uniforme ! C’est épatant, comme ça a du chien, les notaires, les vitriers, les percepteurs, les menuisiers et tous les ventres, qui, chassepot au cœur, font du patrouillotisme aux portes de Mézières ”

“ Or, d'aucun point de la route suivie de Carignan à Messincourt et même à Pouru-aux-Bois et Villers-Cernay, il n'y a possibilité d'apercevoir la région au nord de Doncliery.
Et quand le commandant Hervé, posté sur la rive droite de la Meuse, parle des « coteaux de l'autre côté » de la rivière, cela signifie jusqu'à l'évidence qu'il s'agit des coteaux de la rive gauche. (Et la route Donchery-Mézières est sur la rive droite.) Cela est si vrai qu'il ajoute : « En même temps que nous descendons le fleuve par la rive droite, ils (les Prussiens) le descendent par la rive gauche. » ”

“ Ceux de Mézières reçurent au mois d'août 1233 cette précieuse charte de liberté et d'affranchissement, qui leur permit d'élire leurs magistrats, d'élever des remparts (de compte à demi avee leur seigneur) , de prendre femme partout où bon leur semblait, « sauf parmi celles appartenant au château ou au seigneur d'Orchimont, » enfin de demeurer auprès de Mézières « en deçà d'une demi-lieue, et d'y jouir des mêmes priviléges qu'en la ville. » ”