Donchery

“ Le major Hahnke ne le dit pas, mais le moment, l'instant exact peut facilement être établi.
A sept heures et demie, dit le rapport allemand, l'ordre fut immédiatement envoyé par le prince royal, aux 11e et 5° corps, de doubler la presqu'île d'Iges. Or, à ce moment-là, le prince royal était sur les hauteurs de Wadelincourt, à la cote 255.
De ce point à Sérifontaine, il y a 7 kilomètres ; le porteur de l'ordre a dû rencontrer de grandes difficultés au pont de Donchery. De plus, il lui a
fallu traverser tout un corps d'armée en marche. ”

“ A l'intérieur, le donjon seul est debout au milieu des bâtiments de la ferme, et, du haut de ses cent quatre-vingts marches, nous permet de découvrir un splendide horizon que le soleil couchant, ici colore de mille feux, là recouvre de teintes mélancoliques. ”

“ Nous y chercherons la trace sur la mousse des pas alourdis par les armures, de ceux qu'à peine a dessinés le glissement rapide d'une gracieuse suzeraine, et derrière l'histoire nous ferons surgir parfois la légende, qui dort sous la ronce et l'églantier des vieux donjons. ”

“ Attention, mon garçon, reprit-il, en ôtant son bonnet et grattant ses cheveux rebelles. J'ai eu assez souvent affaire aux donzelles, depuis le Levant jusqu'aux Antilles, des donzelles comme en trouve le marin, toutes en maquillage et en poches. Dès qu'on a lancé sa première grenade à la main, elles baissent pavillon. Non, c'est un navire d'une autre coupe, que je ne connais pas, et si je ne manœuvre pas la barre avec attention, il pourrait bien se faire qu'il me laisse là entre le vent et l'eau, avant que je sache seulement si je suis fiancé. ”

“ La Drome, avec un bruit de marmite râlante, roule ses eaux limoneuses.
Crest a un donjon, formidable donjon de 150 pieds. Et puis rien d’autre. Quand on s’est donné la peine de gravir les hautes marches qui y conduisent, on peut, sans remords, se rendre à la gare et y fumer des cigarettes en attendant le passage du premier train. Crest, hors de son donjon, n’intéresse plus que l’industrie, qui en a fait la ville la plus importante de la vallée par ses fabriques de lainages et de draps, ses filatures et ouvraisons de soie. ”

“ Le donjon, tour immense perchée sur la sommité la plus élevée, domine tout le reste, comme le géant de la forêt qui élève son front superbe au-dessus des autres arbres. Retiré dans la tour carrée auprès du donjon, Boson, dévoré par le chagrin que lui avait occasionné la perte de son armée devant Brosse, vivait isolé et solitaire, donnant à peine quelques instants de conversation aux officiers qui venaient le voir pour affaires indispensables ; une fièvre lente le consumait, et, couché sur son lit de douleur, il appelait la mort à tous moments. ”

“ M. Donnat avait disparu. Sa mère, la pauvre vieille, nous
fit, quelques jours encore, bouillir des pommes de terre. Puis, son
père, un matin, nous dit :
-- Mes enfants, il n’y a plus rien pour vous faire manger : il faut
retourner chez vous.
Et soudain, comme un troupeau de cabris en sevrage qu’on élargit du
bercail, nous allâmes, en courant, avant de nous séparer, arracher
des touffes de thym sur la colline, pour emporter un souvenir de
notre beau quartier du ‘Thym (1) . ”

“ On ne met que deux bœufs à la charrue, quoique le sol ait beaucoup de consistance ; on n'a que deux mules, et point de chevaux. Le troupeau se compose de 500 bêtes d'espèce du Lauragais améliorées par un croisement avec béliersmérinos. Les brebis de cette race, qui est petite, coûtent de 18 à 20 fr. la pièce : les béliers dont on se sert maintenant sont de race newkent. Ou avait un troupeau mérinos, mais il a mal tourné. Il y a à la ferme-école 25 jeunes gens ; tous ceux que j'ai aperçus étaient des hommes faits : ce sont des fils de cultivateurs, propriétaires, régisseurs et fermiers. ”

“ À chaque bond, le cheval rencontrait les cornes de l’un des bœufs et ces piqûres répétées l’affolaient de plus en plus. La jeune fille avait toutes les peines du monde à se maintenir en selle, et cependant elle se rendait compte qu’une chute serait pour elle la mort, et quelle mort ! Écrasée, piétinée par cet effrayant troupeau ! Elle commençait à perdre la tête ; déjà sa main se relâchait sur les rênes, la poussière l’aveuglait, la buée qui s’élevait de tous ces animaux pressés les uns contre les autres la prenait à la gorge.... ”

“ De là, vous pénétriez dans l'intérieur du donjon, au niveau du premier étage. Rien n'était plus facile, abstraction faite des portes, des herses et autres obstacles qui formaient ces divers couloirs, de défendre ce long et sinueux passage, où un homme seul pouvait se présenter de front et n'avait pas même de place pour faire jouer ses armes. ”

“ La ferme, la basse-cour; les greniers à riz sont des établissements importants qui méritent notre attention. Mais l'agriculture annamite ne sent pas aussi bon que la française; et l'aspect d'une ferme, au Tonkin, n'a pas autant de poésie que celui d'une ferme dans les montagnes du Jura. Ici pas de grands boeufs blancs, pas de bonnes vaches laitières (entre parenthèse, quand vous, arriverez au Tonkin, vous rencontrerez certainement des colons intelligents qui vous diront, que si les vaches n'ont pas de lait, c'est de la faute des Missionnaires....) ”

“ Ils viennent de former un nouveau domaine en ajoutant 26 hectares de terre et des prés, à une locature occupée par un de leurs anciens laboureurs, qui cultivait avec deux jolies petites vaches; ils ont construit à côté de la locature une grange, dont le rez-de-chaussé forme outre la batterie,
une bouverie, une vacherie, et une bergerie; ils ont fourni à ce brave homme, quatre bœufs, deux jeunes bœufs bons à être liés au joug, six vaches et autant d'élèves, enfin soixante moutons; il est à moitié perte et profit et se trouve enchanté d'être métayer. ”

“ Mais la tour maîtresse est toujours le centre où reviennent se porter les sollicitudes du seigneur ; protégée à sa base par des défenses accumulées, elle protège à son tour au loin par son élévation et sa masse. Elle est le signe de la puissance du baron, sa principale force, son magasin, son dernier refuge. Sur elle convergeront tous les efforts des assaillants. Aussi chaque maître y ajoute quelque chose, augmente, conforte, agrandit, répare. Au XIe siècle, nous trouvons le donjon tel qu’il est aujourd’hui, avec son double rang de remparts, ses hourds. ”

“ Le matin, le donjon la vit épanouir, Mais, bien avant le soir, le vent la fit périr... Tombés, et non courbés, sur ce roc solitaire, Ces murs semblent braver et le ciel et la terre. Là , combien d'églantiers brisés par les orages , Sans que le vieux donjon ressente leurs ravages ! ”

“ Les animaux de l'espèce bovine sont logés dans des locaux dont la disposition varie légèrement suivant qu'ils sont destinés à des animaux d'élevage, à des vaches laitières, à des animaux à l'engrais ou à des bœufs de travail. Ces locaux, appelés d'une manière générale étables, prennent plus spécialement le nom de vacheries ou de bouveries suivant qu'ils sont affectés aux vaches ou aux boeufs ; cependant dans certains pays, tels que la Suisse, on appelle volontiers les étables des écuries. ”

“ Vingt chevaux de culture ; Cinquante bêtes bovines, appartenant aux races cotentine, durham et d'Ayr ; Deux cent vingt-cinq moutons southdown ou southdown-mérinos des deux sexes et de différents âges, c'est un troupeau d'élevage ; Plus cent porcs appartenant à différentes races anglaises, pures ou croisées entre elles.
Ces animaux sont en général bien choisis. L'agriculteur-propriétaire de Charmont, ne regarde pas au prix d'acquisition ; ne voyant que le but poursuivi ; la perfection des espèces, il puise aux meilleures sources, coûte que coûte. ”

“ Le cheval d'agriculture.
CONSEILS PRATIQUES.
NOURRITURE. — PANSAGE. — DRESSAGE. — ÉCURIES.
Le cultivateur, en France, se sert du cheval, mais ne s'y intéresse pas autrement. Il le nourrit, le soigne, le panse suivant les habitudes du pays, sans en chercher plus long. S'il ne le brutalise pas, comme le charretier des villes, c'est qu'il est d'humeur plus placide.
A la ferme, on pèche par économie — une économie mal comprise — et par ignorance ; les hippologues ayant toujours eu plus en vue dans leurs écrits l'éleveur que le fermier simple consommateur. ”

“ La culture de ce pays a encore beaucoup à gagner, mais on y voit de belles luzernes , des sainfoins, beaucoup de trèfles et vesces; le bétail y est assez beau et j'ai vu quelques troupeaux d'une espèce de moutons, qui à l'âge de quatre ans
donnent 40 à 50 livres de viande nette. Il faudrait donner à de pareilles brebis des béliers dishleys et à celles des Ardennes des béliers southdowns, dans les fermes où la culture est assez avancée pour bien nourrir le troupeau, et dans celles qui ont beaucoup de bruyères, on devrait essayer le croisement avec des béliers de la race des cheviots. ”

“ Les eaux s' échappent tumultueuses et bondissantes . Ainsi nos chèvres . Et la grosse clarine de fonte que porte au cou la « tintinnaghia » – qui est pourtant la moins folle , l' Anne de Beau jeu du troupeau qu' elle mène , rallie et ramène – la clochette trop secouée – dong ! dong ! dong ! – sonne à se rompre , marquant la précipitation et l' ardeur de la course .
Et le petit berger – d' abord surpris – de glapir , de faire appel aux chiens . Mais , prompt à se ressaisir , il s' arme de cailloux que , d' une main sûre , il lance . ”

“ On laboure avec une charrue Dombasle à avant-train attelée de quatre chevaux.
La vacherie contient des vaches du pays, deux génisses charolaises, et un taureau durham acheté à la ferme-école de la Mayenne, dont M. Chrétien est le directeur; le reste des étables contient huit génisses et autant de veaux. J'ai vu de beaux Trèfles rouge incarnat, de belles Vesces, de fort beaux Froments et 5 hectares de bons Colzas, mais peu d'autres récoltes sarclées. Le troupeau se compose de brebis berrychonnes auxquelles on a donné des béliers de la Charmoise ”

“ « Qu'il ne soit permis à qui que ce soit « de la susdite communauté de faire pâturer en particulier « leurs brebis et chèvres, et ordonné de n'en faire qu'un « seul troupeau, lequel pâturera dans les endroits de la « montagne qui luy sont fixés, sans que aucun des dits « particuliers puisse les faire pâturer en particulier avec « leurs vaches, même dans la montagne, à peine de trois « livres d'amende chaque bête. » ”

“ Les plus remarquables sont : la vacherie et les citernes destinées à recueillir les urines, l'écurie des chevaux et surtout deux vastes granges que, par mesure de précaution contre l'incendie, on a eu soin d'isoler, — l'expérience rend prudent.
M. des Mazis a visé plus au confortable qu'à l'économie, il n'a pas dépensé moins de 66,000 francs au rétablissement de sa ferme. Les bâtiments peuvent loger quarante bêtes à cornes, vingt chevaux, cent quatre-vingts moutons et vingt porcs adultes, plus toutes les récoltes de cent soixante-onze hectares de terres labourables. ”

“ Tom Donahue, comme vous le savez, s’est établi ici, et il est bien connu dans la ville.
De mon côté j’ai réussi, je me livre à l’agriculture et à l’élevage des autruches en Afrique.
Nous avons donné au vieux Dick Wharton, de quoi s’établir pour son compte, et il est un de nos plus proches voisins.
Si jamais vous venez de notre côté, Monsieur, ne manquez pas de demander Jack Turnbull, propriétaire de la ferme de Sasassa.
NOTRE CAGNOTTE DU DERBY Chapitre I
—Bob! criai-je.
Pas de réponse.
—Bob!
Un rapide crescendo de ronflements s’achève en un bâillement prolongé. ”

“ Il est trop tard pour certains et le mal est accompli. Le savant égaré
dans un dédale d'éboulis ne peut plus discerner les salles des remparts. On a pensé après coup, au rôle idéaliste que jouaient ces fiers témoins de notre formation nationale. En dehors de l'enseignement éminemment artistique qu'ils prodiguent à l'archéologue, à l'historien, au peintre, le vieux donjon chante la gloire du pays qui le vit naitre. ”

“ Les chevaux sont au nombre de six, plus six bœufs; les bêtes à laine sont de l'espèce du pays; il y en a quatre cent cinquante dont un tiers sont des agneaux. J'ai été encore étonné d'y voir de pauvres béliers Solognots au lieu de bons Southdown. Cette pauvre race Solognote ne donne que des toisons jarreuses, pesant deux kilogrammes au plus; les moutons, âgés de quatre ans ne donnent, lorsqu'on est parvenu avec peine à les engraisser, que quinze à dix-sept kilogrammes de viande, bonne, il est vrai, si elle est grasse. ”

“ Ces deux jeunes gens habitent une fort jolie maison ; ils ont une écurie et des étables fort bien arrangées, deux bergeries, chacune pour trois cents bêtes, et un grand hangar, dans une partie duquel ils préparent pour le bétail la nourriture fermentée, comme cela a lieu chez leur père, dont l'habitation n'est qu'à quatre kilomètres ; ils m'ont dit avoir fait une bonne récolte en céréales; ils m'ont fait voir un grand champ de bonnes betteraves ; ils n'ont que six hectares d'excellents prés, mais ils sont sur les bords de la Loire, et à une couple de lieues de la ferme ”

“ Il a cette année treize lots de brebis aussi pareilles que possible dans chaque lot. Il donne à chacun de ces lots les béliers qui ont les qualités qui manquent aux brebis dudit lot, et qui pèchent du côté où les brebis ont le plus de mérites; voilà la manière que les bons éleveurs emploient pour améliorer leurs troupeaux. Pour pouvoir faire cela il faut d'abord acheter un bon fond de bêtes, et leur fournir les béliers qui leur conviennent, et si on ne les a pas chez soi, il faut aller les choisir ailleurs et les avoir coûte que coûte. Il fait de même pour les durham. ”