Conrad de Gourcy

“ M. Watson a donné 5,000 fr., et fait les charrois plusieurs années d'avance; sa propriétaire , qui est une riche veuve, a payé le reste. Il y a écurie pour vingt chevaux de travail , place pour cent quatre-viugls bêtes à cornes, qui se parlagent dans les hangars spacieux de trois cours et dans différentes élables pour les vaches à lait; beaucoup de toits à cochons ; une fort belle grange pour l'Angleterre ; une machine à battre avec un manège à six chevaux. Toutes les eaux des toitures se rendent dans un grand abreuvoir; tous les jus de fumier vont dans une immense citerne. ”

“ Deux fermiers du comté de Derby, qui revenaient du concours de Northampton, me dirent que les bonnes fermes de leur pays étaient louées de 100 à 130 fr. par hectare, qu'elles contenaient ordinairement environ un tiers d'herbages permanents ou prés, que les récoltes de Froment produisaient, année moyenne, de 26 à 35, que celles d'Orge arrivaient de 35 à 40, et celles d'Avoine de 40 à 50 hectolitres par hectare. Ils n'emploient que deux chevaux de front à leur charrue : les fermes sont ordinairement de 40 à 80 hectares. ”

“ Les terres sont tourbeuses; on les améliore en les marnant avec une marne argileuse et de couleur grise qu'on tire du sous-sol à une profondeur qui arrive, ra'a-t-on dit, quelquefois jusqu'à 10 mètres; mais, le plus souvent, elle n'est enfoncée que de 4 à 5 pieds : elle est alors tirée au moyen de fossés parallèles qu'on forme en marnant les terres. On est tout étonné de voir dans de pareilles terres de fort beaux champs de Froment; l'Avoine est peu élevée; on voit beaucoup de champs de Carottes, des Pommes de terre, un peu de Betteraves, beaucoup de Colza au lieu de Turneps. ”

“ On met plus de farine lorsque l'animal nourri est une bête à l'engrais ou une vache à lait; si ce sont des élèves, il est essentiel d'augmenter, soit en farine de Pois ou de Fèves, en diminuant celle de Lin; car elles contiennent ce qu'il faut pour la formation des os et des muscles. On nourrit aussi les chevaux avec cette préparation ; seulement on a soin d'y ajouter aussi de la farine d'Avoine.
J'oubliais de dire que, lorsqu'on donne des racines aux bestiaux , on ne donne pas autant de farine. ”

“ Il vient donc d'adopter la nourriture des bestiaux à la manière de Warnes : il a mis vingt-neuf jeunes bœufs d'espèce courtes-cornes, qui à l'âge de trente mois lui ont coûté 300 francs pièce, dans des étables où chaque animal est séparé de ses voisins par quelques croûtes de madriers et se trouve en liberté, pouvant ainsi se retourner en tous sens et se coucher comme bon lui semble; on a grand soin de l'entretenir suffisamment de litière pour qu'il soit toujours propre : on n'a pas encore ôté le fumier de dessous ces bêtes depuis près de trois mois qu'elles sont en charte privée. ”

“ Il a dans sa cour de ferme, qui est couverte, dix-sept citernes pour conserver l'urine, qui en contiennent chacune environ 4,500 litres ; il dit qu'elles lui reviennent à 70 mille fr. chacune. Il m'a dit être enchanté du rouleau de Croskyll, ainsi que de la herse de Norwége. Une personne qui a suivi son exemple en faisant du Raygrass a récolté, sur un hectare, 57 hectolitres 1/2 de graine, et a fait, sur un autre, 45,000 kilog. d'excellent foin dans un été. Les frais sont considérables, mais le produit des récoltes rapporte beaucoup plus. ”

“ M. Pusey ne se sert, pour la rentrée de ses foins et des récoltes de grains ainsi que pour tous ses travaux de culture, que de tombereaux à un cheval qui ont une garniture assez légère; il n'a qu'une charrette aussi à un cheval, qui sert à rentrer des arbres ou autres objets trop longs pour aller sur un tombereau. Ses chevaux de l'espèce du Clydesdal, en Ecosse, sont les meilleurs chevaux de travail de la Grande-Bretagne. ”

“ Dans tout ce pays, qu'on nomme les Lothians, il ne reste presque plus de fermes où la machine à battre soit mue par un manège. Partout où il ne se trouve pas une chute d'eau on a adopté les machines à vapeur. ”

“ Le Froment d'avril donne de 35 à 45 hectolitres par hectare. On sème dans ce grain de printemps 35 litres de Raygrass d'Italie, 14 livres de Trèfle blanc, 28 livres de Trèfle rouge et de 7 à 8 livres de Lupuline par hectare. Ces herbages forment les troisième et quatrième années de l'assolement ; ils sont magnifiques, et tous les bestiaux qui y sont lâchés sont gras. ”

“ Le manège fait aussi marcher le hache-paille et la machine à moudre la graine de Lin, dont le prix n'est pas compris dans les 5,000 fr. Les étables sont placées tout autour de la grange; les mangeoires sont faites en ciment et d'une profondeur de 30 pouces ; il y a , à côté de chaque bête, un petite caisse en fonte, qui se remplit d'eau à volonté au moyen d'un robinet : l'eau vient d'un puits , d'où la pompe l'élève dans un réservoir; de là elle peut se rendre dans toutes les étables et à côté de chaque bête. ”

“ Ses récoltes sont moins belles que celles de son beaufrère ; il me dit que la terre y est pour quelque chose, mais qu'il y a pour beaucoup de sa faute ; que, lorsqu'il est entré dans la carrière agricole, il y a de cela quatorze ans, l'assolement en usage dans ces environs contenait un herbage qui durait de trois à quatre ans, et que, dans une terre aussi dure et aussi compacte que celle-là , le mal avait augmenté par le piétinement des bestiaux et le défaut de culture ”

“ Le fumier peut avoir une épaisseur de 15 à 18 pouces anglais, et il n'en sort aucune humidité. Il fait concasser de la graine de Lin qu'il met dans de l'eau bouillante, où elle reste de quinze à vingt minutes; il arrose, avec ce bouillon épais, des Vesces en grains qui ont été aussi concassées; on mélange bien le tout et puis on couvre hermétiquement le tonneau. Il donne par jour 9 livres de ce mélange, mais pesé avant d'avoir été mouillé et le Lin y entrant pour un quart ; les bêtes ont, en outre, du Trèfle vert qu'on a soin de faire passer au hache-paille. ”

“ M. Walson a renoncé à élever des chenaux de luxe, avant trouve que les nombreux accidents auxquels ils sont sujets lui donnaient plutôt de la perte que du bénéfice, tandis que ses juments de labour d'espèce du Clydesdal lui élèvent des poulains qui, à l'àge de quatre ans, se vendent de 1,000 à 1,200 fr. M. Geckie, un de ses élèves en agriculture, possède une propriété qui touche la ferme occupée par M. Watson; sa culture est tout à fait pareille à celle de son ancien maître, c'est tout dire. ”

“ On ne voit que peu de machines à vapeur dans cette partie du comté ; celle qu'on parcourt en se rendant de Perth à Edimbourg est, dit-on, beaucoup plus avancée en culture. On voit presque partout de jeune bétail provenant de croisement avec des taureaux courtes-cornes, ce qui produit des animaux d'un très-grand poids et qui paraissent être d'un produit fort avantageux, puisque ce croisement a lien dans presque toutes les fermes de ce pays. ”

“ On tient dans ce pays à ne labourer la terre que superficiellement, et je pense qu'on a tort. Les gazons sont complélement brûlés par le soleil : les récoltes nous ont paru fort médiocres, excepté un énorme champ d'Avoine qui suivait une récolte de Navets faits après trois Avoines venant après le défrichement d'un pâturage tourbeux qui ne valait pas 25 fr. de loyer par hectare. Son semoir, qui vient de Hornsby de Grantham, comté de Lincoln, peut semer toute espèce de grains ou petites graines et en même temps de 35 à 40 hectolitres d'engrais pulvérulent par hectare ”

“ Je voudrais donc voir former, en France, des troupeaux purs d'espèce southdown, qui a le mérite de supporter parfaitement la marche et le parc, de donner la meilleure viande de mouton qu'on puisse manger, et qui, en Angleterre, se vend de 5 à 10 centimes de plus par livre que celle de dishleys ou autres moutons à longue laine; et comme cet animal arrive , a l'âge de vingt mois, à peser 50 kilog. viande nette, quand il est bien nourri, il est très-profitable aux bons cultivateurs. ”

“ Ce sont les meilleurs travailleurs de la Grande-Bretagne, et, quoique ce soit une petite race, on les dit plus forts que les bœufs des grandes espèces du pays, sans compter qu'ils sont très-vifs et qu'ils marchent fort vite à la charrue. En Amérique, on en fait le plus grand cas et on l'y propage le plus qu'on peut, soit comme espèce pure, soit par le croisement. ”

“ Le lendemain matin, 28 juillet, je me rendis par le chemin de fer à Haddington , ville située au milieu des Lothians, partie la mieux cultivée de l'Ecosse, où je voulais voir plusieurs fermiers auxquels j'avais apporté, sept ans auparavant, des lettres d'introduction. Après avoir déjeuné dans l'hôtel où je descendis, je me mis en route pour la ferme d'Abbey-Mains, où demeure un des messieurs Brodie.
Elle est à 2 milles de la ville : je m'y rendais donc à pied ”

“ Les écuries pour les chevaux de maître contiennent place pour huit; une sellerie fort soignée, remises pour plusieurs voilures, le logement des gens d'écurie. Tout ceci se trouve dans des bâtiments à côté de la ferme, et a été nouvellement et très-bien construit.
Sesinstruments d'agriculture sont des plus perfectionnés: un grand semoir de Hornsby, qui délivre en même temps les engrais ; un autre de Garrett, avec la fameuse houe à cheval, dont il est enchanté ; des charrues de Ransom, des scarificateurs de Fynleyson et de Ducy : celui-ci pèle aussi fort bien les chaumes. ”

“ La machine, au moyen d'un fil d'archal qui monte et descend alternativement, coupe les tuyaux à la longueur voulue, ce qui les rend bien égaux. On ne peut faire, avec elle, que de sept à huit cents tuyaux de 2 pouces par heure; s'ils étaient de 1 pouce ou de 1 pouce 1 f 4 de diamètre, comme ceux qu'on emploie le plus généralement maintenant, elle en ferait beaucoup plus.
Quant aux briques, elles se font là comme partout ailleurs en Angleterre, à la main : un bon ouvrier servi par deux enfants en fait deux mille par jour. ”