Conrad de Gourcy

“ M. de Bauchène a semé, dans le Sarrasin, de la Luzerne au printemps de 1850, et il n'a donné qu'un an après, à la moitié du champ, 40 hectolitres de suie à l'hectare : elle est superbe là où on y a semé cette suie, et, là où on n'a rien mis, la Luzerne est comme disparue. ”

“ Les meilleurs beurres se font sur des sols médiocres, et non dans les plus gras pâturages ou herbages ; ceux-ci sont employés à engraisser du bétail, et le beurre qui en provient n'est pas si fin de goût et ne se conserve pas aussi bien lorsqu'on le sale ; ceci est reconnu aussi bien en Angleterre qu'en France. Le beurre connu à Paris sous le nom d'Isigny vient des environs de Bayeux, tandis que les herbages des environs d'Isigny servent à l'engraissement. ”

“ Le premier reproche fait aux herbages est de ne fournir que peu d'ouvrage à la classe ouvrière. D'après des calculs exacts et des renseignements pris dans beaucoup de parties de ce pays, il paraît prouvé que les terres labourables bien cultivées donnent de cinq à huit fois autant d'ouvrage que les prairies. En prenant pour le produit d'une prairie de qualité médiocre 2,500- kilogr. par hectare, et évaluant le foin à 75 fr. pour les 1,000 kilogr. et le pâturage à 50 fr., on obtient un produit brut de 238 fr, par hectare. ”

“ Si un animal ne consomme pas toute la ration, on enlève soigneusement ce qui reste, pour le donner aux bêtes le plus en appétit. On s'est aperçu que pour bien faire il fallait priver les animaux, le dimanche, de la décoction de farine, et ne leur donner que des racines et de la paille ou du foin ; il est inutile de dire que la propreté et la régularité sont indispensables pour réussir. Des génisses nourries ainsi augmentèrent, en moyenne, de 7 kilogr. ”

“ On laisse le grain en tas pendant la nuit pour semer au matin, ou depuis le matin à midi pour semer l'après-midi ; on évite de le saupoudrer de chaux, ce qui nuit à la santé, aux yeux et aux mains du semeur. Lorsqu'on sème une terre de bruyère après un défrichement récent, on mélange la semence avec 4 ou 5 hectolitres de noir animal par hectare; on obtient ainsi de superbes récoltes en tous genres. ”

“ On en partira le matin par une voiture qui vous transportera à 16 milles, à Evesham. A 2 milles de cet endroit se trouve la ferme de Chadbury, cultivée par un des meilleurs fermiers anglais, M. Charles Randall. Il a fait produire, à des argiles en côtes les plus tenaces que j'aie jamais vues, alternativement une superbe récolte de Froment, puis un Trèfle ou une Vesce consommés sur place par son troupeau, au moyen d'une claie de son invention. A travers les barreaux de cette claie, les moutons passent leur tête pour consommer le fourrage,
sans qu'ils puissent le piétiner. ”

“ L'appareil destiné à la préparation de la nourriture du bétail mérite surtout d'être examiné de près ; il m'a paru supérieur à ceux que j'ai vus ailleurs. Il faut aussi se faire expliquer la manière de soigner et préparer les engrais, qui, au lieu de paille, se forment principalement de bonnes terres qu'on mélange avec la fiente des animaux et qu'on arrose avec leurs urines. Le régisseur de cette terre est très-intelligent. ”

“ Le globe jaune vient bien même dans les terres légères.
Depuis cinq ans que M. Pusey sème, d'après les conseils de bons cultivateurs, de 4 à 5 kilogr. de graine par hectare, il n'a jamais été obligé, comme cela est arrivé à plusieurs de ses voisins, de semer une seconde fois les crucifères, et il a toujours obtenu de bonnes récoltes ; il a soin de les fumer avec du superphosphate et du guano, qu'il fait répandre à l'aide de son semoir, qui a 2 mètres de largeur et sème quatre raies à la fois en même temps que les engrais pulvérulents qui se trouvent séparés de la semence par un peu de terre. ”

“ L'infiltration de l'eau qui n'enlève plus de parties fertiles, la perméabilité de la terre qui réchauffe le sol sont les causes de la grande augmentation du produit des récoltes, suite de l'assainissement complet. ”

“ Le fumier qui provient des animaux nourris de cette manière , et qui est contenu dans une litière qui a été coupée à 3 pouces de longueur, est non-seulement bien plus facile à répandre, ce qui se fait maintenant au moyen de tombereaux construits pour les engrais décomposés ou pulvérulents d'une manière plus économique et bien plus égale, mais encore il est, assure-t-on, bien plus fertilisant. ”

“ Il prétend qu'il faut les commencer d'une manière et les finir de l'autre, quoiqu'en définitive il croie préférable la méthode de nourrir et d'engraisser à l'étable. Pour preuve à l'appui de cette manière de voir, il cite un animal âgé de trente-deux mois et pesant 400 kilogr. de viande nette, qui avait été nourri d'abord avec du fourrage coupé mêlé d'Avoine moulue, qu'on remplaça ensuite par de la farine de Fèves.
Pour tuer avec profit de très-jeunes bêtes, il est persuadé qu'il faut les nourrir à l'étable. ”

“ Si l'on n'a point de purin , 33 à 40 hectolitres d'eau, dans laquelle on aura fait dissoudre d'avance 500 kilogrammes de guano en 100 kilogrammes de nitrate de soude, ou bien des cendres de la suie, produiront une fort belle récolte lorsque la terre n'est pas en mauvais état. Si la sécheresse était persistante, et que les jeunes Navets fussent exposés à périr, on fera bien de les arroser une seconde fois avec de l'eau pure, plutôt que de manquer une récolte sarclée, si nécessaire pour faire du fumier. ”

“ Le sous-sol des terres assainies se trouve, au bout d'un certain nombre d'années, singulièrement amélioré par l'air qui a pu y pénétrer depuis qu'il n'est plus arrêté par l'eau. Les racines de beaucoup de plantes peuvent alors pénétrer dans ce sous-sol, et, en s'y pourrissant, plus tard elles en améliorent la qualité. Une fois amélioré, le sous-sol peut être ramené en partie à la surface, et contribuer à son tour à l'amélioration du sol de la superficie. ”

“ D'après M. Morren, professeur d'agriculture à l'université de Liège, et d'autres personnes, pour avoir de plus belles plantes de crucifères et même d'autres plantes, il faut choisir la graine venant sur des jets qui sortent de la racine, ou le plus près de la racine, quand il n'y en a pas des premières. ”

“ Si enjoignait convenablement les engrais, si on ne laissait rien perdre de ce qui peut fertiliser la terre, si on ne laissait ni lessiver,ou délayer nifermenter mal à propos le tas de fumier, chaque ferme bien assolée et bien cultivée, ayant tout
le bétail qu'un bon assolement lui donnerait la possibilité de bien nourrir à l'étable, et un troupeau suffisant pour pâturer ce qui ne pourrait se faucher et se transporter économiquement à l'étable, cette ferme pourrait faire tout l'engrais qui lui serait nécessaire. ”

“ Le plâtre, semé au printemps, ne produit aucun effet sur cette terre; mais le propriétaire m'a assuré, ce que je n'avais jamais ouï dire, que le plâtre réussit à merveille lorsqu'il est semé sur la deuxième coupe en juin, par un temps humide et chaud. D'un champ qui sortait des mains d'un métayer qui l'avait marné et fumé très-légèrement d'après l'usage du pays on avait retiré une récolte de Seigle, une d'Avoine, une de Pommes de terre et une de Sarrasin , le tout sans aucune autre fumure. ”

“ La main-d'œuvre lui coûte moins cher qu'au fermier dont il va être question : son bail est plus libéral, et il aura, à sa sortie, un tenant-right avantageux; il emploie une plus forte proportion d'attelages, un capital de 7 livres 10 schellings de plus par acre et une dépense de 20 schellings par acre de plus. M. Gibson de Woolmet cultive une ferme de 400 acres ou 160 hectares, située à 5 milles de la capitale de l'Ecosse, ce qui est bien plus coûteux pour le transport des denrées et des engrais ”

“ On leur fera d'abord consommer des Navets ordinaires, puis des Navets jaunes, des Rutabagas, enfin des Betteraves; on ajoutera à ces racines de la farine de drêche ou Orge germée, de la farine d' Avoine, de Fèves ou Pois, ou de Mais, du foin et de la paille coupés, enfin des tourteaux. Les quantités à donner dépendent de la paille et de l'appétit des animaux.
La variété de la nourriture fournie aux bêtes à l'engrais leur sera plus profitable que la meilleure espèce de nourriture donnée continuellement. ”

“ Pour faire ressortir le mérite attribué généralement à cette amélioration importante, M. Charnock dit qu'une seule manufacture d'instruments aratoires, celle de M. Bradley, de Wakefield, avait, pendant les trois années qui viennent de s'écouler, fabriqué et vendu environ cent quarante machines à faire des tuyaux pour l'assainissement des terres.
Rien n'est plus certain que l'amélioration produite par le drainage sur la santé publique; toutes les fois qu'il-est devenu assez général dans un canton, les fièvres intermittentes en disparaissent et les autres maladies y deviennent plus rares ”

“ Dans une ferme à Hove, près de Brighton, qui appartient, je crois, à M. Rigden, on a quarante vaches à lait dont le lait se vend à la ville et produit 20 livres sterling ou 500 fr., je suppose, pour les meilleures. Elles sont parfaitement logées. L'hiver, on les nourrit avec des racines et de la drêche; l'été, on les place au piquet sur des prairies artificielles. Elles font, en hiver, un yard cube de fumier par semaine, et en été moitié moins. ”

“ M. Thompson, esq. of Moat Hall York, rend le compte suivant d'un essai comparatif fait entre les deux modes de nourriture : comme il était content de l'engraissement aux racines et aux tourteaux de Lin avec Fèves, il ne voulait pas l'abandonner sans être sûr que la nouvelle méthode était préférable. Il choisit d'abord les deux jeunes bœufs qui faisaient le mieux dans un lot considérable qui était à l'engrais; il leur continua l'ancienne nourriture. Les deux bœufs qui venaient le mieux après les premiers eurent la nourriture nouvelle; ils pesaient emsemble 1,000 kilogr. ”

“ M. Huttley engraisse une énorme quantité de cochons, qu'il achète environ 18 schellings et revend, cinq semaines après, pour Londres ; il leur donne pour nourriture des farines diverses ou du Mais bouilli. La différence du prix d'achat de celui de vente se monte, dans l'année, à au moins 30,000 et arrive jusqu'à 50,000 francs. Une bonne partie de cette somme est employée à l'achat des grains qui servent à cet engraissement, et laisse pour bénéfice au moins l'engrais, qui lui permet de fumer fortement ses récoltes. Il n'engraisse que très-peu de bœufs, n'y trouvant pas assez de profit. ”

“ Les limaces détruisent quelquefois cette plante quand elle a ses deux premières feuilles. Lorsque le cultivateur s'aperçoit de leur présence, il sème du salpêtre commun, à raison de
180 kilogrammes par hectare, ce qui chasse ces insectes. Il compte sur un produit de 20 à 25 tonnes par hectare, ce qui suffit pour nourrir cinq chevaux ou vaches pendant la moitié de l'année. Le lait des vaches est aussi bon et butyreux avec cette nourriture qu'avec de la Luzerne ou du Trèfle. ”

“ Les engrais pulvérulents, et surtout le guano et le superphosphate de chaux, sont souvent exposés à cette fraude ; la raison principale qui amène les marchands à commettre ce manque de bonne foi est l'habitude qu'on a, en général, de vouloir acheter à des prix réduits et, pour cela, de marchander. Il en résulte que, pour vendre beaucoup, il faut qu'ils donnent à un prix inférieur aux marchands intègres ”

“ Si on manque de foin, on pourra donner de la paille aux bêtes de 2 ans, à condition d'augmenter les racines et les tourteaux. Il faudra au moins de 12 à 18 kilogr. de racines et 1 kilogr. de tourteaux, et le double de tourteaux, si on manquait de racines; il faut les garantir du froid. Les génisses de 3 ans , qui doivent être pleines, recevront, jusqu'au moment qui précédera de 1 mois le part, 40 litres de Rutabagas et 2 kilogr. de tourteaux mêlés à de la paille coupée; on remplacera ensuite la paille par du foin, en ayant soin de les tenir à l'abri du froid. ”

“ Les rigoles couvertes sont profondes de 1 mètre et espacées de 12 mètres ; il va les mettre à 10 mètres. Ses derniers drainages lui sont revenus à 400 fr. par hectare.
M. Thackeray lui a prêté sa machine, sur les cylindres de laquelle il a fait établir deux rainures qui facilitent un peu la marche de l'argile, mais pas assez, cependant, pour qu'il ne soit pas nécessaire qu'un homme s'occupe à pousser l'argile entre les deux cylindres. M. Garreau pense que cette machine pourra, au moyen de deux hommes vigoureux et de trois garçons, fabriquer de deux à trois mille tuyaux de 1 pouce par jour. ”

“ Cette variété de l'espèce, qui a été améliorée par des croisements avec des béliers newleicesters nommés, chez nous, dishleys, est, d'après les fermiers de ce pays, plus profitable que les dishleys purs. Une ferme de 200 hectares nourrit ordinairement, dans ce pays, mille bêtes à laine, dont les toisons pèsent ordinairement, étant lavées à dos, 7 à 8 livres anglaises. Cette race donne des moutons qui, étant âgés de 2 ans, pèsent 130 livres, viande nette : leur chair est meilleure que celle des dishleys, car elle contient moins de suif ”