Limace

“ LXIII LA LIMACE
Sur les premiers rameaux d'un grand arbre touffu, Tout ployé sous les fruits, riche et doux revenu, Au sein de sa famille, humble et paisible race, Vivait au jour le jour une jeune Limace. Gai logis, bons repas, amitié, pur trésor, C'était un paradis. Que fallait-il encor?
Il eût fallu, du vrai bien satisfaite, Ne voir, n'aimer toujours que son premier berceau. Mais un jour, l'imprudente ! elle regarde en haut ”

“ Se retournant sur elle-même, de façon à se trouver face à face avec le ver, la limace marcha droit sur lui, et, arrivée à portée, s'arrêta, rentra ses cornes, renversa sa tête en arrière, et, ouvrant largement la bouche, se précipita sur le lombric, qu'elle saisit par la tête et engloutit par une aspiration vibrante. ”

“ Avec une telle façon d'aller on ne saurait courir : aussi la limace avance-t-elle très-lentement, en glissant sur le sol, et laissant derrière elle une trace gluante, qui, en se desséchant, marque le chemin suivi par l'animal comme d'un long ruban brillant et nacré. — Les limaces habitent de préférence les lieux humides ; elles se tiennent sous la terre ou sous l'herbe pendant la chaleur du jour ”

“ Ces organes sont extrêmement sensibles ; à peine ont-ils touché un brin d'herbe, qu'ils se replient. Si on inquiète la limace, elle fait rentrer ses tentacules comme un doigt de gant qu'on retournerait en dedans; puis elle cache sa tête en l'enfonçant sous son capuchon ; tout son corps se ramasse et se raccourcit en se gonflant.- Elle rampe en allongeant et raccourcissant successivement son corps. ”

“ C'est toujours, comme on voit, la Limace que l'on prend inconsciemment comme point de départ.
Mais la Limace, comme tous les autres Mollusques sans coquille, est une forme tout à fait exceptionnelle parmi les Mollusques; son organisation porte l'empreinte irrécusable des modifications profondes qu'elle a subies. Revenons à l'Escargot, souvenons-nous que, dans la presque totalité des Gastéropodes, le tortillon, précieusement enveloppé dans sa coquille, contient tous les organes et nous sommes bien obligés de voir en lui le véritable corps de l'animal. ”

“ Le jardinier diligent qui, le matin, va visiter ses fleurs, que fait-il, s'il vient à découvrir une limace immonde se vautrant dans le sein virginal d'une rose ? Arrachet-il la rose et la jette-t-il aux ordures ? Non !
il enlève avec dégoût, du bout des doigts, l'ignoble bête, la jette à terre et l'écrase
du pied ”

“ Dans une seule nuit, les limaces sur-tout, dévastent les semis sur couche ou dans les tables, lorsque les plantes commencent à poindre. Si la limace est aveugle, comme on le dit, au moins elle n’est pas maladroite, car elle sçait très-bien choisir les herbes les plus tendres, & elle n’y manque jamais. ”

“ Que cette limace est laide. Écrase-la.
— Oh ! Horreur ! Je te dis que non... Je ne veux pas.
— Écoute, le coucou chante ?
Elles sont allées
jusqu’au haut du chemin qui entre dans la lande,
Leurs robes s’écartaient et puis se rapprochaient. ”

“ La petite limace noire des jardins et la limace agreste, d'un gris sale, font de terribles ravages parmi les jeunes plantes de nos champs et de nos jardins, quand une saison humide favorise leur multiplication. ”

“ Le ver de terre et la limace progressent comme les chenilles, avec cette différence que leur corps ne quitte pas, à proprement parler, le sol. Les points fixes et les points mobiles, très-rapprochés les uns des autres, changent successivement de position de la queue à la tête et de la tête à la queue, et donnent à l'ensemble du mouvement le caractère vermiculaire. ”

“ Les limaces sont plus à craindre encore que les cloportes, en ce qu'elles s'attaquent presque toujours aux bourgeons, aux fleurs, et jusqu'aux extrémités des racines aériennes. Une petite limace suffit pour ronger en quelques instants la hampe florale d'une Orchidée, et en détruire complètement la floraison. ”

“ Voyez l’insecte sur votre chemin : le moindre écart inconscient de votre pied décide de sa vie ou de sa mort. Voyez la limace : privée de tout moyen de fuir ou de se défendre, de feindre ou de se cacher, elle est une proie offerte à tout venant. Voyez le poisson jouer encore avec insouciance dans le filet qui va se refermer ”

“ Il fait un tel froid que tous les promeneurs rendent la fumée par le nez. Soudain, la bonne vieille, en louchant un peu, aperçoit installée sur sa lèvre, et pelotonnée dans quelques poils de barbe givrés, comme dans une herbe rare, une limace rouge. ”

“ Limace agreste. — Jaunâtre, grisâtre ou cendrée, n'atteignant guère plus de 5 à 6 centimètres de longueur ; le corps et le manteau sont souvent marqués de tachesbrunes irrégulières; il existe quelquefois de chaque côté du corps une bande noire; dos arrondi en avant, caréné en arrière ; trou pulmonaire petit, entouré le plus souvent d'un bord blanc; mucus blanc très-abondant (très-commune dans les jardins et les champs) .
4° Limax variegatus (Drap.) . Limace tachetée. ”

“ La nourriture du limaçon est la même que celle de la limace, et les jardiniers savent mieux que personne tous les dégâts commis par ces reptiles dans les moments de pluie ou de brouillard.LE MAÎTRE. — C'est très-bien, Emile ; vous traitez les questions en maître. Mais, outre le corbeau, le merle, l'étourneau, qui se gorgent de limaces, ne connaissez-vous pas quelques moyens dont puissent user l'horticulteur et le cultivateur, pour détruire ces reptiles, ou du moins préserver de leurs ravages leurs champs et leurs jardins ? ”

“ La limace est aussitôt embaumée dans un linceul de propolis. S'agit-il d'un colimaçon, les abeilles, toujours économes, se bornent à enduire de leur glu l'orifice de la coquille.
— Pauvres limaces ! s'écria Jules, je les plains tout de même.
— Les abeilles, reprit M. Spitz, ont d'autres ennemis encore. Ainsi, je ne serais pas surpris si elles recevaient un de ces soirs la visite d'un papillon, un des plus gros qui soient, le sphinx atropos, qu'on appelle
communément tête de mort. ”

“ Quelques espèces du genre limace, dont une de grandeur moyenne et d’une couleur fauve très-claire, paraissent aussi, dans les temps de pluie, jusque sur la partie supérieure ; mais leur multiplication est sans doute subordonnée au plus ou moins d’intensité de froid pendant l’hiver ; car, dans certaines années, on en rencontre beaucoup, tandis que, dans d’autres, on en voit à peine quelques individus. ”

“ Ce sont tous de dangereux ennemis, parce qu'ils vont vite à la besogne et qu'une nuit leur suffit pour défigurer une plante, en rongeant les bourgeons, les spongioles des racines, les boutons ou les fleurs d'une hampe. Mais aussi leur grosseur en facilite la recherche.
La Limace, que tout le monde connait, s'importe le plus souvent dans les serres à l'état d'œufs déposés dans les matériaux de plantation, ou en très-jeunes individus qui échappent à l'œil le plus scrutateur. La chasse s'en fait la nuit. ”

“ Dans la classe des mollusques gastéropodes, on rencontre la limace agreste ou loche qui, dans les années humides, se multiplie en grand nombre et dévore les blés au moment où ils sortent de terre; la limace grise ou lochette fait aussi parfois beaucoup de dégâts. On n'a guère contre ces animaux d'autres ressources que la destruction directe.
2° En ce qui concerne les cultures des grains secondaires, tels que pois, haricots, lentilles, fèverolles, vesces, etc., on trouve, comme animaux nuisibles, les mêmes mammifères et les mêmes oiseaux que pour les céréales et la plupart des autres cultures. ”

“ La paire la plus longue porte les yeux de l'escargot; il peut retirer ces tentacules dans sa tête et y cacher ses yeux. L'escargot mange des fruits et toutes sortes de plantes. L'escargot est aussi appelé limaçon. Il y a un autre animal qui ressemble parfaitement au limaçon, mais qui n'a pas de coquille, on l'appelle limace. Quelle différence y a-t-il entre le limaçon et la limace ? — Le limaçon a une coquille, la limace n'en a point. On trouve les limaces et les limaçons dans les champs, les prés, les forêts. ”

“ Son cours, parallèle au Minho, est de 15 à 20 lieues. Ses bords sont très-fertiles.
LIMACE , genre de mollusques gastéropodes, nus, au corps ovale, allongé, mou; â la tête munie de deux paires de tentacules ; à la peau rugueuse, épaisse et couverte d'une humeur visqueuse. Les limaces habitent toutes les régions de l'Europe et de l'Amérique septentrionale, et vivent de jeunes végétaux, de fruits, de champignons, de papier et de bois pourri, etc. Les limaces s'enfoncent dans la terre pendant l'hiver. Elles s'accouplent en mai, et pondent jusqu'à sept cent soixante-seize oeufs. ”

“ MM. Mario Lessona et Carlo Pollonera ont indiqué 36 espèces sans compter un nombre considérable de variétés pour la faune des Limacidae Italienne (3) , dont quelques espèces atteignent une taille véritablement gigantesque. Pline emploie également le mot Limace ; il dit en effet : « Dans l'eau, comme sur la terre, certains animaux naissent à une époque fixe de l'année, les Peignes, les Limaces (Limaces) , les Sangsues (4) ».
Nous devons à Pline quelques indications intéressantes sur les Hélices connues à Rome. Il cite : Les blancs qui proviennent de Réate (5) ”

“ La limace grise des caves est aussi nuisible; elle s'attaque aux provisions et légumes conservés dans les caves et celliers.
En médecine on fait usage de bouillon et de sirop de limace contre les affections de poitrine.
3. — COQUILLAGES OU ACÉPHALES.
Les acéphales n'ont aucun organe visible des sens; ils vivent dans les étangs, lacs, rivières et mers. Leur corps est une masse molle, informe, enveloppée d'une
large peau ou manteau ”

“ Le limaçon sécrète en marchant un mucus dont il tapisse les endroits où il passe; c'est ce mucus qui lui sert à construire sa clôture. Celle sécretion est employée par l'industrieux ventre-pied à de bien autres industries. La plus singulière est celle qu'en a su tirer une certaine limace agreste, commune en plusieurs de nos départements. Tout le monde a pu remarquer que les limaces ont la prudence de fréquenter assez peu les arbres; c'est qu'il leur faut, lorsqu'elles y sont grimpées en redescendre, opération difficile et compliquée ”

“ Dans plusieurs de nos provinces, les limaçons sont un excellent mets pour les paysans, & dans d’autres ils ne mangent les limaçons que pendant l’hiver, lorsque leur coquille est fermée par l’opercule. On peut garder les limaces, & les donner aux poules, aux dindes, aux canards, qui en sont très friands. Le jardinier vigilant ira, chaque soir, une lumière à la main, visiter ses espaliers, les tables de son jardin, & ramasser tous les limaçons qu’il trouvera. ”

“ C'est mon oiseau de prédilection, je ne le cache pas.
Jamais je n'ai eu de graves reproches à lui adresser. Quelquefois il se permet de brouter des laitues, dérobe quelques fruits; mais qu'est-ce que ces peccadilles; comparées aux services nombreux qu'il nous rend? Intrépide mangeur de limaces, de limaçons et d'insectes de toute sorte, c'est le meilleur défenseur de nos semis et de nos plates-bandes en fleurs. ”

“ Il conjecture que ces limaces ont donc alors de la prise sur l'air même ; qui leur résiste, comme fait aux limaçons tout corps solide sur lequel ils rampent ( i ) .
Mais il paroit que le corps de la limace d'eau étant facilement et constamment soutenu sur l'eau dans toute son étendue^ à raison de la légéreté de sa coquille ( où le vuide est produit par la retraction de ce corps ) ; le mouvement ondoyant, qui s'exécute ( comme il a été dit ) dans le pié de cette limace , doit par l'effet des pressions successives dont il frappe la surface de l'eau , faire nager ce pié ”

“ Les limaces mangent la plupart des plantes que l’homme cultive, presque tous les fruits qu’il préfère. C’est principalement dans les semis qu’elles font de grands ravages, parce que les herbes tendres leur plaisent davantage, et que chaque coup de dent est la perte d’un pied. ”

“ ÉLÉGIE DIX-SEPTIÈME
À Madame Eugène Rouart.
Il a plu. La terre fraîche est contente. Tout luit.
Une goutte d’eau pèse et pend à chaque rose,
mais il va faire chaud, et, cet après-midi,
le soleil bourdonnant fendra la terre rousse.
Le ciel brumeux se troue de bleus comme de l’eau
d’où des raies en travers tombent sur le coteau.
La taupe lisse, aux ongles forts, a rebouché
ses gîtes racineux qui pèlent la pelouse.
La limace argentée a traversé la route,
la fougère trempée est lourdement penchée,
et les ronces ont plu au cou des jeunes filles...
Car elles sont parties, les jeunes filles, vers ”

“ Nom donné par Menke à une famille de l'ordre des Gastéropodes cœlopnés, ayant le genre Li- max pour type.
LIMACIENS; adj et s. m. pl., Limacii. Lamarck désigne sous ce nom une famille de l'ordre des Mollusques gastéropodes , qui a le genre Limax pour type.
LIMACIFORME , adj. , limaciformis (limax, limace , forma, forme) ; qui a la forme d'une limace, comme le corps de l'animal de la Testacelle.
Kirby donne cette épithète aux larves herbivores, apodes , ou à pattes trèscourtes, qui ont le corps ovale ou obovale et alongé, comme celui du Tcnthredo cerasi. ”

“ Les premières pousses, plus vigoureuses, échappent aux atteintes de la limace; leur vigueur supérieure leur fait porter fleurs et graines plus tôt, dans un automne humide ; les plantes défendues par des épines ou des poils sont moins souvent dévorées ; celles dont les fleurs sont le plus éclatantes seront de préférence fé- condées par les insectes. Nous ne pouvons douter que, tout compte tait, toute variation bienfaisante donnera à ceux qui la posséderont une plus grande probabilité de survivre à la terrible épreuve qu'ils ont à subir. ”

“ Limace jayet. — Animal assez effilé, luisant, noir surtout en-dessus, de 5 centimètres de longueur lorsqu'il est allongé; tentacules supèrieurs assez longs, renflés et rapprochés à leur base; les inférieurs trèscourts. Quelquefois le manteau est recouvert d'un second plan plus élevé, qui semble être une seconde cuirasse ; le milieu du dos est assez caréné ”

“ Comme Tityre protégeait tout et travaillait à la propagation des espèces, un temps vint que les limaces se promenèrent dans les allées de son jardin en si grande abondance que, de peur d’en écraser une, il ne savait où poser pied, et finit par se résigner à moins sortir. ”