Céphalopode

“ Le Poulpe, qui est si précieux au physiologiste par sa vitalité excessive et par sa facilité à s'accoutumer à l'aquarium, facilité qu'explique sa vie sédentaire sous les rochers de la grève, ne peut être employé dans des recherches sur la poche du noir. La petitesse de la poche, la soudure complète de la glande et du réservoir, la difficulté de découvrir l'organe sans léser les parties importantes qui le recouvrent (grande veine, nerfs viscéraux) m'ont obligé à m'adresser à un autre Céphalopode. ”

“ Presque tous les Céphalopodes sont d'une grande voracité et d'une agilité
Céphalopode décapode (seiche) .
merveilleuse ; comme ils ont beaucoup de moyens pour saisir leur proie, ils font une grande destruction de poissons, de crabes et d'autres animaux marins. Lorsqu'ils nagent, leur tête est portée en arrière ; ils peuvent, dit-on, marcher dans toutes les directions, ayant la tête en bas et le corps en haut.
Quelques-uns vivent dans des coquilles contournées, tels sont les argonautes et les nautiles; chez d'autres, elle est remplacée par une lame calcaire, comme dans les seiches. ”

“ Nous avons donné le nom d'Eylaïs à cette espèce, à cause de l'analogie de forme que nous avons cru remarquer entre elle et la petite Arachnide aquatique du même nom. On sait, du reste, que les noms spécifiques sont de pure convention. Le Philonexe Eylaïs ne peut être comparé à aucune des autres espèces connues jusqu'à ce jour. Les aspérités de son corps ne se retrouvent même dans aucun autre Céphalopode, si ce n'est parmi les Décapodes, dans la Cranchia scabra, Leach. C'est une anomalie singulière qui semble devoir beaucoup gêner l'animal dans sa marche. ”

“ Un organe généralement répandu chez les Céphalopodes est la bourse du noir. Elle est ordinairement piriforme, située sur la ligne médiane de l'abdomen et souvent enveloppée d'une couche péritonéale à reflets argentins. Son sommet est dirigé en avant et en haut dans la direction de l'entonnoir. Cet organe est allongé chez les espèces dont le corps l'est lui-même, et large chez celles dont le corps est court. Le conduit excréteur de cette poche côtoie toujours le rectum pendant quelque temps et se termine immédiatement derrière l'anus ou se jette avant ce dernier dans le rectum. ”

“ Dans un morceau riche de faits, puissant et éclatant de savoir et de sagacité, on énumère tous les cas de différence, caractéristiques des céphalopodes, que l’on considère comme menant à la conséquence qu’à leur égard il n’est point de ressemblance, il n’est pas d’analogie de disposition dans la répétition des mêmes organes. ”

“ Les moyens de défense des Céphalopodes sont variés ; d'abord ils fuient, et leur grande légèreté dans l'onde les soustrait souvent à l'ennemi. C'est même, d'ordinaire, pour fuir les poissons qui les poursuivent, qu'ils s'élancent dans les airs, en sortant de l'eau, où ils ne tardent pas à retomber. De plus, ils se servent de leurs bras, de leurs cupules et de leur bec ; mais ces derniers moyens ne peuvent être efficaces que sur des animaux assez faibles, et il est à présumer que ceux-ci se hasardent peu souvent à les attaquer ”

“ L'aspiration, chez les Céphalopodes, se fait par les ouvertures du corps. La nature, toujours admirable dans sa perfection, a donné une grande force musculaire au corps, en plaçant en avant un tube plus ou moins long, qui sert, à la volonté de l'animal, à renvoyer l'eau respirée, ou lorsqu'elle est lancée avec force par la contraction subite du corps, à exercer au dehors un refoulement puissant qui le fait se mouvoir à reculons avec tant de violence pour certaines espèces, qu'elles fendent l'onde comme une flèche, ce qui a fait dire aux anciens qu'elles volaient (1) . ”

“ CLASSIFICATION. — Les Céphalopodes sont des Mollusques parfaitement symétriques, dont le pied est transformé en appendices péribuccaux entourant complètement la tête; leur épipodium est modifié de façon à constituer, à l'ouverture de la cavité palléale, un tube musculaire exhalant, l'entonnoir. Le système nerveux a toutes ses paires essentielles de ganglions concentrées dans la tête, appuyées sur une pièce cartilagineuse ou contenues à son intérieur. ”

“ Les Céphalopodes possèdent une grosse masse (foie) , sur laquelle est appliqué le noir. C'est chez la Seiche que le noir est en plus grande quantité et présente le plus de développement. Tous possèdent le noir, mais la Seiche est particulièrement favorisée. La masse (foie) est située au-dessous du bulbe buccal ; le tube digestif, d'abord appliqué à sa face postérieure qu'il traverse, se recourbe en avant en un intestin terminal. C'est au-dessous de ce dernier qu'est le noir. ”

“ Chez certaines espèces il existe en outre
deux tentacules longs, grêles et ne portant des ventouses qu'à leur extrémité. Les bras et les deux tentacules sont disposés en cercle autour de la bouche et servent à la natation ainsi qu'à la préhension. La bouche est armée d'un bec puissant, rappelant la forme de celui d'un perroquet. Les yeux sont très gros. Le corps des Céphalopodes (fig.477) est contenu dans un sac, qui est le manteau. A l'intérieur du manteau, c'est-à-dire dans la chambre palléale, se trouvent les branchies, et à la partie supérieure un organe de forme conique appelé entonnoir. ”

“ Et en effet, j'ai pu reconnaître d'une manière des. plus évidentes que, tout aussi bien chez le Poulpe que chez la Seiche, les cendres du sang contiennent à la fois et le cuivre et le fer.
Le grand nombre de Poulpes qui peuplent la grève de Roscoff, et la quantité considérable de Seiches que les marins du laboratoire pêchaient dans la baie de Pempoul, m'ont permis de faire une ample récolte du sang de ces deux Céphalopodes. Le sang fut desséché séparément à l'étuve, puis traité par le chlorate de potasse et l'acide chlorhydrique, car la calcination directe n'était pas possible au laboratoire. ”

“ LA POCHE DU NOIR DES CÉPHALOPODES. 23
C'est sur le point culminant de cette portion libre que se trouve
l'orifice qui fait communiquer la glande et le réservoir. Cet orifice
arrondi est très-visible, surtout lorsqu'on exerce de bas en haut
une légère pression sur la glande (pl. I, fig. 3, o) .
La glande, plus allongée que chez la Seiche, présente comme chez cette dernière une lobation vague, due à des tractus fibreux supportant les vaisseaux qui se ramifient sur la glande.
La rupture de la membrane-limite donne accès dans un tissu spongieux gorgé d'encre noire et épaisse. ”

“ Les Céphalopodes sont des animaux essentiellement marins les uns vivent près des côtes, les autres fréquentent surtout le fond des mers; on n'en rencontre que peu dans la haute mer. Leur nourriture consiste en mollusques et en poissons; tous nagent en se servant de leurs bras et en repoussant avec violence, par l'entonnoir, l'eau contenue dans la cavité palléale. ”

“ On sait que, chez les Céphalopodes, les cupules sont des moyens donnés aux bras pour augmenter leurs forces de préhension ; aussi, trouvant des cupules aux parties internes de l'extrémité des lobes de la membrane buccale, chez les Calmars et les Sépioteuthes, n'avons-nous plus eu de doutes sur leurs véritables fonctions; il est évident qu'elles ne sont placées là que pour retenir les corps que l'animal déchire, ou qu'il se dispose à déchirer de son bec. ”

“ Les recherches sur l'anatomie et l'histologie de l'organe nous ont permis de saisir les liens les plus étroits entre les différents Décapodes étudiés et nous pouvons les opposer ensemble aux Octopodes. Ces derniers représentent donc un état bien inférieur dans la différenciation de l'organe et forment ainsi un premier pas vers les Céphalopodes tétrabranches qui ne présentent pas de poche du noir, et d'autre part, vers les Gastéropodes munis d'une glande beaucoup plus simple, qui eux-mêmes forment le passage aux Gastéropodes qui en sont dépourvus. ”

“ Les céphalopodes, qui occupent un rang élevé parmi les animaux inférieurs, n’ont encore été étudiés que sous le point de vue des larges intervalles, de leur distance des groupes dont ils se rapprochent le plus. S’il n’est alors d’autres antécédens à leur sujet, la science seule est en défaut ; rien n’établit donc encore que, dans la question qui a été agitée, l’avenir de la théorie des analogues soit, en ce qui touche les mollusques, pour le moins du monde compromis. ”

“ Leurs branchies (tous les céphalopodes sont aquatiques) sont cachées sous une peau épaisse, à laquelle on a donné le nom de manteau et qui enveloppe tout le corps.
Les céphalopodes sont en général très voraces ; ils se nourrissent de crustacés, de mollusques, de poissons ; on prétend même que les plus grosses espèces peuvent dévorer des hommes. ”

“ Si l'on en peut juger par l'accroissement proportionnel d'une année, il est évident que les grands individus sont beaucoup plus vieux ; et, en portant à cinq ou six ans la durée de leur vie, nous restons peut-être encore au-dessous de la vérité. Quant à ce que dit Aristote de la disparition des individus adultes à l'époque où les jeunes commencent à se montrer, ceci a lieu pour tous les Céphalopodes, et ne prouve pas que les adultes soient morts; seulement ils se sont retirés vers des régions plus profondes, la ponte seule les attirant vers la côte. ”

“ Au-dessus de chaque œil est une large tache bleu-d'outremer plus ou moins intense, à la volonté de l'animal, et qui circonscrit la nacre brillante du globe de l'œil, dont l'iris est noir. Du reste, la faculté que possèdent toutes les espèces de Céphalopodes pourvues de taches contractiles d'en faire de véritables pupiles mobiles, ne permet guère de dire quelle est au juste la couleur de cette espèce, parce que l'intensité de cette couleur varie à chaque instant. ”

“ Quand un ennemi les poursuit, ils répandent autour d'eux une liqueur noire qui trouble la transparence de l'eau, et ils ont ainsi le temps de s'enfuir; on croit que l'encre de Chine provient d'une liqueur de cette espèce.
Tous les céphalopodes sont carnassiers , et plusieurs sont fort gros, très voraces et doués d'une grande force : malheur aux animaux qu'ils étreignent de leurs bras puissants !
Il y a des céphalopodes qui ne sont pas enveloppés d'une coquille; telles sont les seiches ou sépias ”

“ Les Mollusques des grands fonds appartiennent aux diverses divisions des céphalopodes, des gastropodes, des scaphopodes, des lamellibranches, des brachyopodes.
Les céphalopodes sont les plus grands et les plus redoutables des Mollusques. Leur corps ovoïde se termine antérieurement par une grosse tête portant latéralement des yeux énormes, brillant la nuit comme ceux des chats, et munie d'une bouche armée de deux puissantes mâchoires cornées rappelant, par leur forme, le bec d'un perroquet. ”

“ En un mot, nous voyons ici, quoiqu’en aient dit Bonnet et ses sectateurs, la Nature passer d’un plan à un autre, faire un tout, laisser entre ses productions un hiatus manifeste. Les céphalopodes ne sont le passage de rien : ils ne sont pas résultés du développement d’autres animaux, et leur propre développement n’a rien produit de supérieur à eux. ”

“ L'esprit de société des Céphalopodes se montre dès leur première jeunesse; ils éclosent presque tous ensemble, forment de suite des troupes, dont les unes (celles des Calmars) disparaissent aussitôt après leur naissance pour aller, sans doute, rejoindre la zone de profondeur propre à l'espèce, et ne plus revenir qu'adultes; les autres (les Seiches, par exemple) , restent sur les côtes ou s'absentent seulement quelques mois, revenant ensuite, à l'automne, par troupes très nombreuses d'individus longs de vingt-cinq à trente millimètres, qui disparaissent, à leur tour, dès les premiers froids. ”

“ On nous objectera peut-être les céphalopodes qui , s'il fallait en croire un Naturaliste célèbre , sont les animaux invertébrés les plus parfaits, et qui auraient fait pour lui le passage des vertébrés , si toutefois il ne pu adopter l'idée du type commun. Ici, nous laissons parler M. SERRES, et ses observations citées par GEOFFROy-St-HILAIRE, dans la fameuse discussion à l'Académie des sciences , ne furent pas contestées par CUVIER. « On a placé , dit-il , le système nerveux » des mollusques céphalopodes bien au-dessus de celui des insectes et des crustacés ”

“ Les phénomènes que nous venons de décrire peuvent s'observer non seulement chez le poulpe, mais encore chez les autres céphalopodes que l'on a souvent l'occasion de capturer sur le bord de la mer, à savoir les seiches, les calmars, les élédones et les sépioles. ”

“ Tous les céphalopodes sont marins, très-voraces, très-avides de poissons et de crustacés; ils s'emparent de leur proie à l'aide de leurs bras vigoureux et souples; ils la dévorent au moyen de leurs fortes mandibules : cette classe renferme onze familles ; nous nous bornerons aux individus intéressants par leur pêche et par leur usage. ”

“ Les mollusques en général, mais plus particulièrement les céphalopodes, ont une organisation plus riche et où l’on retrouve plus de viscères analogues à ceux des classes supérieures, que dans les autres animaux sans vertèbres. Ils ont un cerveau, souvent des yeux, qui dans les céphalopodes sont plus compliqués encore que dans aucun vertébré ”

“ Au Japon, on se sert de la chair de la seiche contre les maladies des femmes, contre les hémoptysies , pour cicatriser les ulcères.
Contre les douleurs de cœur, on boit un breuvage fait avec l'encre de seiche et du vinaigre.
CHAPITRE IV.
Des céphalopodes considérés comme poisons.
La classe des Céphalopodes ne renferme aucune espèce dangereuse pour l'homme, quoique les anciens aient avancé que la morsure de la seiche et du poulpe (1) était venimeuse. Les naturalistes des XVe, XVIe et XVIIe siècles n'ont pas cherché à démêler, au milieu de cette opinion, la vérité ”