Carapace

“ Elle aussi avait sa carapace, mais elle s’y blottissait toujours un peu trop tard, lorsqu’elle se sentait atteinte. Alors le sang fuyait ses membres, se réfugiait au plus profond du corps, et dans sa tête aussi, c’était une débandade sous la carapace d’indifférence. Tout le monde à l’intérieur, vers ce qu’il y a de plus secret, de mieux caché — et fermez bien toutes les issues ! ”

“ Ils recouvrent de charbons incandescents l’écaille, qui se retourne et qu’ils arrachent avec un couteau, laissant l’animal regagner la mer, où au bout de quelque temps, la carapace se reforme, trop mince pour être d’aucun usage, tandis que la pauvre créature se traîne toujours languissante et malade après cette barbare exécution. ”

“ Les nageoires du caret sont aussi pourvues de deux forts onglons.
Pendant longtemps, bien des pêcheurs ne recueillaient que l'écaille de la carapace et les onglons; ils jetaient les plastrons qui n'avaient alors qu'une valeur insignifiante. II n'en est plus de même aujourd'hui.
ECAILLÉ DE COULEUR. — C'est la dépouille de la carapace qui
produit l'écaillé proprement dite ou de couleur, dont les nuances varient à l'infini, depuis le foncé le plus noir jusqu'au rose le plus pâle. ”

“ Le petit crabe ne sort nullement de l'œuf avec une carapace,
des pinces et des pattes semblables à celles de ses parents : de ceux-ci il diffère absolument.
J'ai entendu parfois des hommes dire que nous sommes des bêtes bien hideuses ; à ce compte, combien doivent-ils trouver affreux le jeune crabe qui vient de s'échapper de sa coque ! ”

“ Ils se battent à outrance, non-seulement avec leurs ennemis, mais souvent entre eux, pour une proie ou pour une femelle, quelquefois uniquement pour le plaisir de se battre. Les misérables! Ils luttent audacieusement avec leurs pinces vigoureuses. D’ordinaire la carapace résiste aux coups les plus terribles; mais les pattes, la queue, et surtout les antennes, subissent les plus affreuses mutilations. ”

“ Mais pour tous le développement est en proportion du nombre de mues qu'ils accomplissent dans le même laps de temps, chaque nouvelle extension de leur corps étant subordonnée au dépouillement de la carapace inextensible qui l'étreint. ”

“ Mérus de p2 à p5 absolument inerme. De nombreux poils fins et assez longs sur les bords latéraux de la carapace, le long des crêtes supérieures des chélipèdes et aux bords du mérus et du carpe de p5, le propode de cette patte présente sur son bord inférieur une brosse de courts poils d'où émergent quelques poils plus allongés qu'on retrouve çà et là au bord inférieur du doigt. Pinces avec de nombreux tubercules sur la face supérieure entre les crêtes, plates et à peu près unies sur leur face inféro-externe. Carapace à peu près aussi large que longue (Pl. XII, fig. 1) . ”

“ Les grands poils sont très variables en nombre et en forme ; dans les exemplaires que j'ai vus, les poils en massue abondent sur les pattes et se dilatent très fortement ; sur la carapace ils constituent parfois des touffes et sont moins renflés. Il n'y en a pas sur le carpe
FIG. 201. — Pisa nodipes : A, rostre et partie antérieure gauche de la carapace, face dorsale ; B, extrémité d'un pléopode 1 du 01 ; C, un des poils papilliformes (longueur 0,4 mm. environ) recouvrant la carapace (original) . ”

“ Les membres amenés au dehors, on s'assure si la carapace est intimement unie au plastron et ne forme qu'un seul corps avec lui, ou bien si elle y est seulement réunie par un cartilage. Dans le premier cas, on les sépare au moyen d'une scie très fine, mais de manière à ne pas en entamer les bords ; dans le second cas, on peut faire cette séparation avec le scalpel. Les membres de l'animal restent adhérents à la carapace. ”

“ Sa carapace est formée de treize larges écailles imbriquées. Elle aie museau allongé, les mâchoires aiguës et peut faire de sérieuses morsures. Sa carapace est suhcordiforme, marbrée de brun sur un
Tortue caret.
fond fauve ou jaune. Son écaille, très estimée, fournit presque toute celle que l'on emploie dans les arts. La dépouille d'un seul individu pèse environ deux kilos. L'écaillé a une grande analogie avec la corne; elle se travaille comme elle, et peut acquérir un beau poli. On pêche le Caret (Cheloiiia imbricata) dans l'Océan Atlantique américain, et dans la mer des Indes. ”

“ Chez les crustacés, en effet, tout le corps est entouré d'une armure très solide, calcaire, qui ne laisse de libre que les articulations pour permettre les mouvements des pattes et autres appendices. Leur carapace est inextensible et, quand les animaux grandissent, ils doivent s'en débarrasser, ils muent. On les voit, à ce moment là, se cacher dans les endroits obscurs pour éviter autant que posible la dent de leurs ennemis ; la carapace, se fend en divers endroits et les bêtes en sortent, comme nous-mêmes de nos vêtements. ”

“ Carapace beaucoup plus large que longue, avec les bords latéro-antérieurs en crête convexe découpée en 10 lobes ou dents, dont la 10e est réduite et située déjà sur le bord latéro-postérieur, celui-ci indiqué par une ligne saillante, ordinairement granuleuse, et toujours effacée en arrière ; bord postérieur assez court et présentant une ligne semblable ; front étroit, trilobé, horizontal, séparé de l'angle orbitaire interne par une dépression ; la carapace un peu convexe d'arrière en avant, des sillons médiocres y délimitent assez les aires gastrique et cardiaque. ”

“ Cette espèce vit comme la précédente dans le détroit de Cook. La carapace est ovalaire à grosse extrémité postérieure. Le front est saillant et triangulaire, présentant à sa base deux tout petits lobes à peine indiqués. Toute la face dorsale de la carapace, ainsi que ses bords dépourvus d'épines, sont couverts de poils fins, serrés et crochus. Le bras, ainsi que les pattes ambulatoires, sont excessivement velus. Leurs articles sont couverts sur toutes leurs faces et sur tous leurs bords de poils nombreux et longs. Les doigts présentent de fines denticulations sur leurs bords. ”

“ Carapace fortement convexe surtout dans ses régions cardiaque et gastrique, front lamelleux. Fouet antennaire court. Chélipèdes avec la dent antéro-interne du carpe médiocre et aiguë, les carènes des pinces nettes, mais plutôt rugueuses. Propode de p6 rétréci de la base à l'articulation
digitale où son bord postérieur est tout de suite en retrait. Tonalité rougeâtre ou grisâtre, avec taches rouges plus foncées et parfois des anneaux de ce ton sur les pattes. — Petite espèce; longueur de la carapace d'un 1 12 mm., largeur 13 mm. ”

“ Ces pattes sont comme déprimées, aplaties, et leurs doigts, quoique distincts, sont réunis jusqu'aux ongles par de larges membranes flexibles. Chez les Chèlis, la carapace moins bombée, presque aplatie, tend en quelque sorte à disparaître, et ne présente qu'un appendice insuffisant à recouvrir le corps ; chez les Triones, la carapace est remplacée par une peau molle et très-épaisse, complètement cartilagineuse dans tout son pourtour, ce qui leur a valu le nom de Tortues molles. Elles habitent les grandes rivières et les lacs des pays chauds, et sont voraces et féroces. ”

“ Carapace ovale, bouclier bombé, très légèrement caréné chez les jeunes et parfois aussi chez quelques adultes, souvent un peu relevé vers ses bords libres, surtout en arrière, et légèrement échancré sur la queue, chez la femelle. ”

“ La région antennaire2 et les pattes-mâchoires externes 3 n'offrent rien de particulier. Le plastron sternal est pentagonal comme la carapace. Les pattes de la première paire sont extrêmement grandes, élargies, subtriangulaires et lisses, si ce n'est sur leurs bords qui se prolongent en forme de crêtes, et sont hérissées de dents pointues. Les pattes des quatre dernières paires sont petites, grêles et complètement cachées sous les voûtes lamelleuses formées par les parties latérales de la carapace ”

“ Aux cancériens appartiennent le crabe très entier, à carapace ovoïde entourée d'un rebord mince et tranchant, des mers australes, le xanthe de Péron, de la Nouvelle-Hollande, le pilumne de Péron, de l'océan Indien, et la trapézie front denté, à front armé de quatre dents, à carapace presque carrée, à peine bombée. Ce genre, se rangeant parallèle aux grapses de l'autre famille, a été fondé par Latreille, sur l'individu de Péron, et contient des crustacés tous de petite taille, habitant les mers des pays chauds. ”

“ On conserve quelquefois par voie sèche les crabes, homards, etc., en général, tous les crustacés présentant un certain volume.
On enlève la carapace, on coupe les branchies et les viscères logées en dessous, et, après avoir mis du préservatif partout, on garnit le corps d’étoupe ou de coton et on replace la carapace en la maintenant en place avec un peu de gomme. Les pinces ou serres ont souvent un volume considérable. On en extrait les parties charnues par le trou laissé par la plus petite pièce de la pince qu’on a enlevée pour la replacer après que les chairs ont été extraites. ”

“ La carapace n’a pas du tout la forme bombée si commune parmi les tortues terrestres. Le plastron est séparé de la carapace par des parties tendres, au lieu d’être soudé à des pièces dures, comme chez certains chéloniens. ”

“ L'animal, de grandeur naturelle (sub magnitudine naturali) , mesure 80 millimètres de long sur 61 millimètres de large et 52 millimètres de haut, en n'ayant égard qu'aux dimensions de la carapace.
L'antre species communicata est une Sternothère. La carapace vue par-dessus et par-dessous se trouve seule représentée ad naturæ typum évidemment d'après le sec; sa longueur est de 135 millimètres, la largeur de 93 millimètres. ”

“ Corps nu, mais des touffes de poils forts et dilatés ou en crochet, au rostre, à chacune des dents ou saillies de la carapace, ainsi qu'au bout distal du dernier article des pédoncules antennaires. Tonalité verte. — Longueur de la carapace d'un grand c3, 18 mm. ; largeur, 12 mm. ; longueur d'une $ ovifère, 14 mm. ; largeur, 9 mm. Diamètre de ses œufs, 0,5 mnu Depuis le Portugal jusqu'aux Açores et aux îles du Cap-Vert; en Méditerranée jusque dans les régions les plus orientales ”

“ Les bords latéro-antérieurs de la carapace sont armés de trois épines très allongées et très grêles, un peu contournées en crochet à leurs extrémités. Ces saillies vont en augmentant de force d'avant en arrière. La face supérieure de la carapace est garnie, sur ses parties latérales, de quelques petites granulations fort irrégulièrement disposées. Elle est lisse dans tout le reste de son étendue.
La face externe du carpe est recouverte de véritables épines très serrées les unes contre les autres. ”

“ Le carpe ou poignet précède les deux articles qui forment la pince. - Les Décapodes sont compris dans les deux grands genres Crabe et Écrevisse.
Les Crabes sont conformés pour la course plutôt que pour la natation ; leur abdomen est presque rudimentaire, et se réduit à une espèce de tablier recourbé sous le thorax (de là leur nom de Brachyurcs, qui signifie courte queue) , La carapace est très-large, et semble au premier coup d'oeil recouvrir tout le corps, car l'abdomen ne se voit que lorsqu'on renverse l'animal sur le dos. ”

“ Le disque, ou le milieu de cette couverture supérieure, est recouvert ordinairement de quinze lames ou écailles, d'un roux plus ou moins sombre, qui tombent souvent, ainsi que celles de la bordure, par l'effet d'une grande dessiccation ou de quelque autre accident, et dont la forme et le nombre varient d'ailleurs suivant l'âge et peut-être suivant le sexe; nous nous en sommes assurés en examinant des tortues de différentes tailles. Lorsque l'animal est dans l'eau, la carapace paraît d'un brun clair tacheté de jaune.
Le plastron est moins dur et plus court que la carapace ”

“ La boîte osseuse des tortues ou leur carapace montre d'ailleurs, dans son intérieur, des vertèbres et des côtes, répondant à celles des autres animaux vertébrés. Ces pièces sont très-apparentes chez les jeunes des espèces essentiellement terrestres; on les distingue à tous les âges chez les chéloniens propres aux eaux de la mer. De son côté, la partie inférieure de la carapace, ou le plastron, est formée par le sternum et par la région sternale des côtes associée à des plaques osseuses d'origine cutanée. ”

“ Chez cette espèce, la forme de la carapace varie beaucoup indépendamment de l'âge ou du sexe de l'animal; assez allongée chez quelques individus, elle prend chez d'autres une forme ovale plus raccourcie. ”

“ La convexité de la carapace du carret lui donne la facilité qu’il a à se retourner quand on l’a mis sur le dos : ce que ne peuvent faire les autres espèces de tortues, parce qu’elles ont la carapace trop plate. ”

“ Elles ont une carapace plus ou moins déprimée, ovalaire, évasée en arrière. Leurs pieds ont des doigts distincts, flexibles, garnis d'ongles crochus, et dont les phalanges sont réunies à la base au moyen d'une peau élastique qui leur permet de s'écarter les uns des autres, tout en conservant leur force et en prenant une plus grande surface. Aussi peuvent-elles marcher sur la terre, nager à la surface ou dans la profondeur des eaux, et grimper sur les rivages des lacs ou des autres eaux tranquilles, qui sont leur demeure habituelle. ”

“ Les crustacés, écrevisse, crabe, homard, etc., respirent par des branchies. L'écrevisse et les espèces qui s'en rapprochent par l'organisation, ont leurs branchies cachées sous la carapace, sur l'un et l'autre flanc. ”

“ Chinois, les Américains, les Japonais, sont ingénieux à pêcher la tortue, qui est généralement fort bonne personne et sans défiance. Nous sommes pour eux une source de richesses. Jugez donc! La carapace, qui est notre partie dorsale, le plastron ou partie inférieure, nos écailles marginales, les ergots ou onglons qui enferment nos pattes, tout est utilisé et consacré à des usages industriels. ”