Crustacés

“ Il semble que la nature favorise spécialement des serviteurs si utiles. Contre son infini fécond, elle a dans les crustacés un infini d'absorption. Ils sont partout, sur toutes les plages, aussi diversifiés que la mer. Ses vautours, goélands, mouettes, partagent avec les crustacés la fonction essentielle d'agents de la salubrité. ”

“ Caractères des Crustacés. — L'Ecrevisse est un
Crustacé. Les animaux de cette classe sont des articulés aquatiques, dont la couche chitineuse est calcifiée et qui respirent par des branchies. Ils ont ordinairement des yeux à facettes, une paire d'antennules, une paire d'antennes
d'antennes une paire de mandibules, et des mâchoires.
Fig. 162. — Crevette bouquet, réduite de moitié.
183. Le nombre des appendices et des anneaux du corps varie beaucoup chez les Crustacés ; certains en ont très peu, par exemple les Cyclopes des mares ”

“ Ces crustacés ont tellement l'amour de la vie errante qu'ils se fixent à tout ce qui passe, et que, faute de mieux, ils se construisent eux-mêmes un flotteur en distillant des paquets d'une bave écumeuse : de véritables roulottes pour voyager sur l'Océan. ”

“ Les crustacés sont moins nombreux que les insectes ; leur organisation n'est pas moins singulière en raison de deux particularités très-dignes de votre attention. Les crustacés doivent leur nom à la croûte ou enveloppe solide qui leur tient lieu de peau ; le plus commun des crustacés de notre pays est l'écrevisse, qui vous est suffisamment connue. ”

“ Il existe des crustacés incomplets, auxquels la nature n'a accordé que la moitié de l'armure défensive de leurs congénères; mais elle les a doués en échange d'un instinct qui les fait suppléer aisément à cette apparente disgrâce. Ces crustacés, dont le thorax, les serres et les grands pieds sont seuls, revêtus d'un test calcaire, et dont l'abdomen en forme de sac n'est couvert que d'une membrane molle et ridée, ce sont les pagures.
Ils habitent les côtes de tous les continents et d'un grand nombre
d'îles, et partout ils sont un objet de curiosité et d'amusement. ”

“ Les Crustacés sont la proie d'un grand nombre d'animaux marins, et particulièrement des Céphalopodes, ainsi que nous l'avons déjà observé; mais leur multiplication est si prodigieuse que, quelle que soit la quantité qui périsse ainsi chaque jour, leur multitude n'en paraît pas diminuée. ”

“ Les crustacés qui habitent les eaux douces forment une sous-classe assez nombreuse ; ces petits animaux se rencontrent dans les fontaines, dans les ruisseaux dont les eaux courantes sont vives et pures, dans les mares, sous les pierres et sur le sable du fond. Ils ont des formes bizarres, mais leur corps diaphane est d'une telle délicatesse que, au bout d'une demi-heure
au plus, il se dessèche, se raccornit, perd ses formes, ses couleurs et sa transparence, au point de devenir méconnaissable. ”

“ On sait avec quelle rapidité affluent vers un morceau de viande, même fraîche, les Écrevisses qui peuplent nos ruisseaux. Si, comme le pensent beaucoup de naturalistes, l’organe de l’odorat réside dans les antennes, la longueur souvent excessive de ces organes chez les Crustacés expliquerait très-bien le développement de ce sens.
Beaucoup de Crustacés ne savent pas nager; ils marchent plus ou moins rapidement au fond de l’eau ou hors de l’eau. Il y en a qui courent obliquement, et qui se servent de leurs pattes aussi habilement dans le recul que dans la progression. ”

“ «Les changements de forme que les jeunes Crustacés éprouvent dans les parties déjà existantes lors de la naissance varient suivant les espèces, mais ont cela de commun qu'elles tendent presque toujours à éloigner de plus en plus l'animal du type normal du groupe auquel il appartient et à l'individualiser davantage; aussi, au moment de la naissance, ces animaux se ressemblent-ils bien plus entre eux qu'à l'état, adulte, et, en général, plus ils présentent d'anomalies étant à l'état parfait, plus ils éprouvent de modifications pendant les premiers temps de leur vie.» ”

“ Presque tous les Crustacés sont carnassiers. Ceux qui sont parasites ont la bouche constituée pour absorber les sucs des animaux sur lesquels ils vivent. Une petite quantité enfin sont phytophages, et les Gécarcins ou Tourlourous sont du nombre. Les Crustacés peuvent être divisés en six ordres 1° Podophthalmes, 2° Amphipodes, 3° Isopodes, 4° Branchiopodes, • 5° Copépodes et 6° Cirripèdes. ”

“ Chargés d'imposer de justes limites au développement de la vie animale au fond des mers, ils ont été pourvus d'un bec corné et de mandibules tranchantes, propres à broyer les Testacés et les Crustacés qui leur servent de nourriture. Ces robustes tentacules, garnis de nombreux suçoirs, sont des organes de locomotion et de préhension les plus convenables pour poursuivre et saisir les Crustacés si bien proté-
gés eux-mêmes par le têt calcaire qui les recouvre. ”

“ Tant que le froid n'est pas vif, les crustacés restent à l'entrée de la galerie, dont ils oblitèrent l'orifice avec leurs grosses pinces, ne laissant flotter dans l'eau que leurs antennes, grâce auxquelles ils peuvent se rendre compte des matières alimentaires mortes ou vivantes passant à leur portée et les saisir alors avec les pinces. ”

“ Crustacés se compose d'un vaisseau postérieur , qui se distribue aux organes de la génération , ainsi qu'aux muscles de l'abdomen , et de certaines artères qui naissent de la partie antérieure du cœur, et dont le nombre varie , dit-il, suivant les espèces. ”

“ Lors donc que le moment est arrivé de quitter un vêtement devenu un obstacle aux vues de la nature, les Crustacés se retirent sous des pierres, dans les fissures des rochers et autres retraites sûres, où ils puissent, sans être inquiétés, accomplir une mue laborieuse, qui les exposeà des dangers, en les laissant quelque temps sans défense. ”

“ Ainsi les crustacés, plus connus sous la forme d'écrevisses et de crabes, sont des animaux voraces et méchants, armés contre tous venants, s'en allant pinçant et déchirant les autres animaux moins cuirassés qu'eux; ils marchent et nagent également en arrière, en tous sens, se blottissent dans des creux pour guetter leur proie, qu'ils saisissent avec beaucoup d'intelligence. ”

“ Les Crustacés. — Les Insectes, les Arachnides, les Myriapodes vivent à l'air libre, et possèdent des appareils respiratoires, trachées ou poumons, adaptés à ce mode d'existence. C'est au contraire dans l'eau que vivent les Crustacés ; c'est à l'aide de branchies qu'ils respirent, quand ils ont un véritable appareil de respiration.
Organes extérieurs. — L'Ecrevisse des ruisseaux (fig. 183) pourra nous servir de type dans l'étude de celte nouvelle classe. Comme celui des Araignées, son corps se divise dans le sens de la longueur en deux parties : le céphalothorax et l'abdomen ”

“ Le fond a-t-il par sa teinte une influence sur la couleur des bêtes qui reposent sur lui? 11 ne le paraît pas, car si entre 4,000 et 5,000 mètres on pêche des Crustacés d'un blanc grisâtre, alors que le fond a cette teinte, on en trouve d'autres en même temps qui sont d'un beau rouge. Cette observation est importante, parce que, pour certains Crustacés de surface, il s'établit quelquefois une identité de coloration entre l'animal et le milieu dans lequel il se trouve. J'en citerai un exemple très remarquable, qui nous a été présenté par une crevette vivant dans la mer des Sargasses. ”

“ Les crustacés n'ont guère que les qualités du chasseur. Ce sont d'impitoyables gloutons, uniquement occupés du soin d'assouvir, sans y parvenir jamais, les besoins sans cesse renaissants de leur estomac. C'est pour cela que la nature les a si puissamment armés; mais si les pinces servent à s'assurer une proie, elles sont impropres à remplir tout autre acte de la vie, à l'exception de quelques espèces qui s'en servent pour creuser des terriers. ”

“ Il y a d'autres crustacés, voisins de la crevette, dont l'organisation est encore plus simplifiée. Ce sont les pattes elles-mêmes, converties en lames extrêmement minces, qui jouent le rôle de branchies, organes à deux fins, qui servent à la fors à nager et à respirer.
Nous avons dans nos maisons un petit crustacé, le seul, à ma connaissance, qui fasse société avec l'homme : - c'est le cloporte. Vous devez connaître cette petite bête grisàtre, qui se met en boule quand elle se croit menacée, et qu'on prendrait pour un insecte si l'on n'était pas averti. ”

“ Utilisation de crustacés comme boette. — Sur notre littoral méditerranéen les pêcheurs usent en guise d'appât de diverses espèces de crustacés : Idothea tricuspidata Desm., Gammarus marinus Leach, divers Crangon et Palaemon sont ainsi utilisés ; on emploie aussi comme appât, pour la pêche des poulpes notamment, le Carcinus mœnas Leach. Mais parmi les crustacés ce sont surtout les Pagures, vulgairement désignés sous le nom de piades, qui sont employés, leur abdomen mou et volumineux formant une excellente garniture pour les hameçons des lignes à main, des palangrotes ou des palangres. ”

“ Leur aspect extérieur, leurs mœurs en font des êtres très intéressants à observer, et nous ne devons pas être surpris de voir, depuis longtemps, les naturalistes aborder leur étude avec une vraie passion.
Les Crustacés sont des animaux dépourvus de squelette intérieur et de système nerve-ux cérébro-spinal. Ils sont par conséquent, à ce double point de vue, semblables aux insectes, aux vers, aux mollusques, aux zoophytes, et ils se trouvent être placés dans l'échelle des êtres à une grande distance des poissons et des autres vértébrés. ”

“ De l’induration et la solidification toujours croissante de cette peau des crustacés, il s’ensuit qu’à mesure que l’animal se développe et grandit, sa peau solidifiée ne peut se prêter et s’accommoder au nouveau volume qu’a opéré l’accroissement. ”

“ Les premières formes de Crustacés un peu abondantes sont les Crustacés aberrants de l'ordre des Cirripèdes. Leurs deux types principaux, les Balanes et les Anatifes, sont représentés jusqu'à des profondeurs dépassant 5000 mètres. Seulement les conditions
sont mauvaises pour ces animaux : ils ne trouvent que difficilement des corps suffisamment résistants pour s'attacher. Aussi ne se massent-ils pas en familles, comme le font habituellement les espèces littorales. On les trouve isolément fixés à de petits cailloux et jusqu'aux épines des Oursins ou à la carapace des Crabes. ”

“ Les larves de la plupart des crustacés, arrivées à des périodes égales de développement, se ressemblent beaucoup, quelque différents que ces crustacés puissent devenir quand ils sont adultes ; il en est de même pour beaucoup d’autres animaux. ”

“ Les crustacés sont ovipares : la mère porte avec soi ses œufs jusqu'à l'éclosion. Ces animaux ont les formes les plus bizarres, et l'on pourrait dire les plus monstrueuses. Dans sa jeunesse, le crustacé n'a pour se couvrir qu'une peau de la consistance d'une peau de gant; peu à peu cette peau se durcit et devient la carapace que les naturalistes ont nommée squelette extérieur. ”

“ TÉGUMENTS DES CRUSTACÉS DÉCAPODES. 93
la cause de cette abstention inusitée de la part des Crustacés, on la trouve dans la protection exercée sur elle par le mâle prêt à l'accoupler.
On sait qu'en général le mâle est plus petit que la femelle, cependant nous avons remarqué bien des fois des mâles accouplés à des femelles plus petites qu'eux, et cela seulement pendant la mue de la femelle. La chose s'explique dans ce cas très facilement ; les téguments de la femelle n'étant pas encore durcis, l'intromission des appendices copulateurs du mâle se fait avec une plus grande facilité. ”

“ Les Crustacés voisins des Trilobites, les Mollusques des temps secondaires, les Poissons de ces mêmes périodes manquent encore à l'appel. Cependant la prophétie est quelquefois tombée juste on a retrouvé des Crustacés voisins des Eryons, des Oursins apparentés à ceux de la craie, quelques types intéressants d'Encrines, des Polypes unissant les Millépores aux Hydres et aux vrais Coraux; et, quant aux récoltes réalisées, elles ont dépassé tout ce que l'imagination pouvait rêver. Une multitude de formes
nouvelles ont été ajoutées aux listes déjà si chargées des zoologistes ”

“ Nous verrons au contraire que, en acceptant la seconde interprétation, les phénomènes si variés du développement des Crustacés s'expliquent simplement, comme ceux que l'on observe chez tous les animaux supérieurs, par une simple accélération de phénomènes qui ne diffèrent en rien de ceux de la reproduction par bourgeonnement. ”

“ En outre des espèces précédentes, ; il existé un grand
nombre de petits animaux marins ou d'eau douce que l'on range aussi dans les crustacés, mais. dont l'urganisation est loin d'être aussi complète. Ils n'ont aucun genre d'utilité et ils n'intéressent que les naturalistes.
RESUMÉ. — Les crustacés doivent leur nom à leur carapace dure qui rougit à la cuisson. Ils ont la tête et le thorax réunis, deux paires d'antennes dont une ordinairement longue les yeux
portés sur des pédoncules, deux paires de palpes dont la première est souvent garnie de pinces, cinq paires de pattes. ”

“ Nous arrivons à une classe d'animaux généralement beaucoup plus gros : ce sont les crustacés. Ils tirent leur nom d'un mot latin qui signifie croûte : presque fous, en effet, ont leur corps recouvert d'une espèce de croûte. ”

“ Celles des Crustacés ont puissamment contribué à faire admettre la loi biogénétique fondamentale en vertu de laquelle les organismes repassent, pendant leur existence individuelle, par les caractères de leurs ancêtres; celles des Insectes constituent un des plus merveilleux phenomeuies d'adaptation de la nature entière. ”

“ Nous pourrions multiplier indéfiniment les sujets d'étude parmi ces Crustacés supérieurs, sans constater de changements notables dans l'organisation de l'oeil ou des éléments qui le composent ; nous verrons au contraire apparaître des modifications profondes dès que nous nous adresserons à des espèces inférieures, et surtout à ces types qui, devenus incapables de suffire aux besoins de leur existence, se trouvent condamnés à vivre aux dépens d'autres animaux. ”