Eugène-Louis Bouvier

“ Caractères des végétaux. — La Giroflée se nourrit, respire et se reproduit ; elle accomplit, en d'autres termes, toutes les fonctions de nutrition qu'exécutent les animaux ; mais elle paraît insensible et incapable de tout mouvement volontaire, et diffère profondément en cela de tous les représentants du règne animal.
On donne le nom de végétal ou de plante à tous les êtres qui sont, comme la Giroflée, incapables de se mouvoir et de sentir, mais qui ont la faculté de se nourrir, de respirer et de se reproduire. ”

“ Les éléments essentiels des engrais sont ceux que les plantes puisent dans le sol. Les principaux sont par conséquent l'azote, l'acide phosphorique et la potasse; ce sont eux qui donnent aux engrais à peu près toute leur valeur. ”

“ C'est un insectivore intrépide qui, de son bec robuste et pointu, fouille avec ardeur écorces et troncs, afin de découvrir les insectes qui s'y cachent. Rien n'est plus bizarre et attachant que ses allures pendant la chasse : il grimpe en courant sur le tronc vertical des arbres, s'arrête brusquement en s'arc-boutant sur sa queue, frappe et fouille l'écorce de son bec, enfin se précipite sur le côté opposé du tronc et y capture prestement les insectes que le bruit a chassés de leurs demeures. ”

“ Les aliments azotés jouent le rôle principal dans la formation des chairs et autres organes azotés du corps. La viande, le blanc d'oeuf, les graines des légumineuses* et le gluten du blé sont des aliments azotés.
Les aliments respiratoires fournissent au corps sa matière grasse, et aux organes, le carbone et l'hydrogène qui se combinent avec l'oxygène puisé dans l'air pendant la respiration. La fécule de pomme de terre, l'amidon du blé, le sucre et les corps gras sont des aliments respiratoires. ”

“ Pour se livrer à la chasse qui la
fait vivre, l'Hirondelle est douée d'un vol puissant et rapide; elle fend l'air comme une flèche, et effleure, rapide comme l'éclair, l'herbe des prairies ou la surface des eaux. Sa queue est grande et bifurquée, ses ailes sont si longues qu'elles se croisent en arrière au-dessus des rectrices ”

“ Quand on dit qu'une plante est améliorante, on veut tout simplement exprimer qu'elle laisse au sol plus de débris que les autres ou qu'elle a la faculté de puiser profondément dans le sol les aliments que les eaux pluviales y ont entraînés. ”

“ L'attitude de ces animaux est alors très frappante : perchés sur une de leurs longues pattes dénudées, comme
sur une échasse, ils restent complètement immobiles, la tête rentrée dans les épaules ou ramenée en arrière contre le dos; par moments ils paraissent sortir de leur torpeur, relèvent la tête et font claquer comme des castagnettes les mandibules de leur long bec, puis ils reprennent leur attitude primitive et restent en repos.
Les Cigognes sont de puissants voiliers ; elles s'élèvent dans les airs en tournoyant, les ailes largement étendues, les pattes en arrière. ”

“ Lancelot l'avait entendu : « Vous ne réfléchissez guère, en parlant de la sorte, dit-il, et vous babillez en petit étourdi. M. Paul que vous critiquez si fort est un cultivateur intelligent. Il sait qu'il faut rendre à la terre ce qu'on lui prend si l'on vent obtenir de bonnes récoltés et il n'oublie pas de répandre dans le sol les matières nécessaires à la nourriture des plantes qu'il veut récolter. Il désire obtenir dans ce terrain de beaux pieds de chanvre, et il donne au chanvre la nourriture qui lui convient. » ”

“ Les excréments solides, désignés suivant les animaux sous les noms de bouse* ou de crottin*, renferment de 4 à 5 pour 1000 d'azote et un peu moins d'acide phosphorique.
Les excréments liquides, ou urines, sont beaucoup plus riches et contiennent doux ou trois fois autant d'azote à l'état d'ammoniaque. Ils renferment un peu moins d'acide phosphorique que les excréments solides.
Les excréments sont d'autant plus riches en azote et en acide phosphorique que l'animal est mieux nourri. Pour avoir de bon fumier, il est donc nécessaire de bien nourrir les animaux. ”

“ La peau est recouverte de grandes écailles arrondies en arrière, et imbriquées comme les tuiles d'un toit ; ces écailles brillent de reflets agréables, que relève de teintes bleuâtres et dorées la coloration brune et un peu verdâtre de l'animal.
Les yeux sont ronds et dépourvus de paupières, comme ceux de tous les Poissons ; ils sont situés en arrière des narines, qui sont représentées par deux trous de chaque côté. La bouche n'est pas grande, et présente deux paires de barbillons sur sa lèvre supérieure. ”

“ Les plantes qui proviennent des semis restent parfois en place jusqu'à la récolte ; on se contente alors d'éclaircir, c'est-à-dire d'arracher les plants les moins vigoureux pour laisser de la place aux autres.
Mais le plus souvent, les semis donnent de jeunes plants qu'on repique dans leur terrain définitif dès qu'ils sont assez forts. Pour repiquer, on fait un trou dans le sol avec un plantoir, on met le jeune plant dans le trou et on tasse la terre autour de ses racinés.
Dans l'un et l'autre cas, on doit donner aux plantes des binages et des sarclages multipliés. ”

“ Le soleil, dont la condensation est déjà très avancée, ne trouvera bientôt plus, dans le rétrécissement de son diamètre, une source suffisante pour l'entretien de sa chaleur, et à sa surface apparaîtront de larges taches, destinées à se transformer en une écorce obscure. Le jour où l'extinction de l'astre central sera consommée, nulle réaction physique ou physiologique ne pourra plus s'accomplir sur notre terre, alors réduite à la température de l'espace et à la seule lumière des étoiles. ”

“ Pâle de farine de blé, eau, terrine.
EXPÉRIENCE. — Répéter l'expérience de la treizième leçon (p. 94) .
1. — Définition. — On donne le nom de céréales aux plantes dont les graines servent de base à la nourriture de l'homme et des animaux domestiques.
Les principales sont : le blé, le seigle, l'orge, l'avoine, le mais, le millet qui appartiennent à la famille des graminées*, et le sarrasin qui est de la famille des polygonées*.
2. — Usages. — La céréale la plus importante est le blé ou froment. Tout grain de blé se compose de trois parties : le gluten, Yamidon et le son ou enveloppe. ”

“ Le fond du cratère est formé de laves ridées, rompues en fragments et bouleversées en un chaos inexprimable ; toujours des fumerolles asphyxiantes traversent ses milliers de fissures et vont former, en se condensant, un panache au-dessus de la montagne ; parfois même un petit cône s'élève sur le fond du cratère (fig. 284) et projette tantôt des vapeurs,
tantôt des fragments piteux d'une matière incandescente qui, par le refroidissement, se transforme en lave. ”