Classification

“ On peut en dire autant de l'oeuvre de classification. Je conçois l'utilité des classes et catégories dans les études scientifiques. Dans l'étude de la science mentale, c'est l'ordre dans les désordres de l'esprit, c'est la simplicité dans la confusion. ”

“ Je viens d'énumérer, ce qu'on peut appeler les quatre grandes facultés investigatrices, les quatre grandes sources dont les eaux réunies forment le fleuve de la science. Mais il y a d'autres facultés secondaires qui concourent, avec les précédentes, à procurer à l'homme la connaissance du vrai : je crois pouvoir les réduire aussi à quatre, savoir : l'analogie ; l'abstraction et l'analyse ; la généralisation et la synthèse ; enfin la classification. — La classification résume et condence les résultats obtenus par toutes les autres voies; et fait, par elle-même, découvrir de nouveaux rapports. ”

“ Or, dans la classification, ce qui constitue une espèce, c'est cette qualité particulière qui, surajoutée à d'autres qui appartiennent en commun à tous les individus d'un genre, distingue une classe de toutes les autres. Ainsi le caractère spécifique qui distingue l'homme de tous les autres animaux, c'est la raison ou le langage. ”

“ Car une bonne classification, une classification naturelle devant représenter, autant que possible, tous les rapports de tous les objets qui constituent une science, rien ne demande, à la fois, plus de connaissances spéciales sur chaque objet et une plus grande force de généralisation, un esprit plus encyclopédique, C'est à mon avis, et sans aucune espèce de comparaison, le travail qui élève le plus l'esprit humain et le rapproche le plus de Celui qui a conçu le merveilleux ensemble qu'on appelle l'univers. ”

“ De la sorte, la période de la classification nous conduit naturellement à la troisième et dernière, celle de la théorie ou de la métaphysique. Si l'oeuvre de la classification est exécutée comme elle doit l'être, elle nous apprend que rien n'existe dans la nature comme par accident : que chaque individu appartient à une espèce, et chaque espèce à un genre ; qu'il y a des lois cachées qui régissent la liberté apparente et la variété qui nous frappent dans la création. ”

“ Demander à une classification de marquer par avance leur place à des êtres que l’avenir seul découvrira, c’est donc, au plus haut degré, déclarer que nous tenons cette classification pour naturelle ; et lorsque l’expérience vient confirmer les prévisions de notre théorie, nous sentons se fortifier en nous cette conviction que les relations établies par notre raison entre des notions abstraites correspondent vraiment à des rapports entre les choses. ”

“ Il est certain que la classification, qui, au premier abord, paraît une fonction tout intellectuelle et rationnelle, renferme un côté mécanique et fonctionne d’abord comme une merveilleuse machine à calculer. ”

“ Les premiers essais de classification se basent sur les caractères les plus apparents; mais, à mesure qu'une science fait des progrès, elle améliore ses classifications, elle épure ses groupes de trésors, de manière à les réunir, d'après l'ensemble de leurs caractères distinctifs et non d'après quelques uns seulement. ”

“ J’avais en lui un spécialiste, très-ferré sur la classification en histoire naturelle, parcourant avec une agilité d’acrobate toute l’échelle des embranchements, des groupes, des classes, des sous-classes, des ordres, des familles, des genres, des sous-genres, des espèces et des variétés. Mais sa science s’arrêtait là. Classer, c’était sa vie, et il n’en savait pas davantage. ”

“ La véritable classification doit avoir un caractère objectif. Les sciences sont des constatations et des compte rendus de phénomènes. Ce sont les phénomènes qu’il faut regarder et les caractères de ces phénomènes qu’il faut bien saisir pour les grouper, puis pour de chacun de ces groupes faire l’objet bien défini d’une science bien délimitée, puis pour rattacher chacune de ces sciences à une autre de manière à former une chaîne continue. ”

“ En un mot, l'esprit de système classe sans connaître ; l'esprit d'observation, au contraire, cherche d'abord à connaître, et il ne fait ensuite de toute classification générale que l'expression abrégée de ce qu'il connaît. ”

“ Si, au contraire, nous reconnaissons en la théorie une classification naturelle, si nous sentons que ses principes expriment entre les choses des rapports profonds et véritables, nous ne nous étonnerons pas de voir ses conséquences devancer l’expérience et provoquer la découverte de lois nouvelles ”

“ Sans prétendre porter dans ce monde mélodieux la classification scientifique, nous essaierons cependant ici d’en séparer les différens groupes, d’autant plus appréciables qu’ils se distinguent chacun par un type particulier, une couleur, une existence individuelle. ”

“ La classification, après avoir étudié les caractères propres au plus grand nombre possible d'individus, les généralise, les compare et établit des groupes de variable étendue, en rapprochant sans cesse les êtres qui se ressemblent le plus. ”

“ De toute façon, une méthode de classification qui classe les êtres, en allant des plus simples aux plus complexes, est évidemment, quelque idée qu'on puisse se faire sur leur origine, la seule méthode conforme aux principes scientifiques. ”

“ Mais avant d'exécuter, dans un tel esprit d'observation, cette importante opération encyclopédique, il est indispensable, pour ne pas nous égarer dans un travail trop étendu, de circonscrire avec plus de précision que nous ne l'avons fait jusqu'ici, le sujet propre de la classification proposée.
Tous les travaux humains sont, ou de spéculation, ou d'action. ”

“ La classification en genres et en espèces convient à la nature physique, qui reproduit perpétuellement les formes qu'elle s'est prescrites à elle-même; mais, appliquée aux œuvres de l'esprit humain, plus libres, variables comme la pensée, comme la physionomie individuelles, n'est-elle pas un abus de mots? ”

“ L'objet de mes efforts dans une classification des genres et des espèces que contiennent leurs classes, est de résoudre les indécisions, et d'éclaircir les jugements confus, qui font de la littérature une sorte d'art tout conjectural. ”

“ Au commencement de cet ouvrage, j’ai nommé plusieurs savants ou philosophes, qui ont tenté d’élaborer une classification scientifique des connaissances humaines, en établissant une hiérarchie qui va, plus ou moins régulièrement, des sciences de généralisation déductive aux sciences plus complexes de spécialisation inductive, où l’expérience aidée de la méthode doit précéder toutes les conclusions. ”

“ Il convient, à la vérité, de ne pas oublier que toute classification est artificielle, et plus encore dans les sciences qui s'occupent des êtres vivants que dans les autres ; mais on est contraint de diviser les faits pour pouvoir les exposer. ”

“ D'un autre côté, presque toutes ces classes ou divisions, nommément la dernière, tantôt séparaient les animaux les plus rapprochés, tantôt réunissaient les plus disparates. En un mot, la classification, qui n'a pourtant d'autre but que de marquer les vrais rapports des êtres, rompait presque partout ces rapports; et cet instrument de la méthode; qui ne sert l'esprit qu'autant qu'il lui donne des idées justes des choses, ne lui en donnait presque partout que des idées fausses. ”

“ Abordant maintenant d'une manière directe cette grande question, rappelons-nous d'abord, que pour obtenir une classification naturelle et positive des sciences fondamentales, c'est dans la comparaison des divers ordres de phénomènes dont elles ont pour objet de découvrir les lois que nous devons en chercher le principe. Ce que nous voulons déterminer, c'est la dépendance réelle des diverses études scientifiques. ”

“ Une classification vraiment naturelle des sciences doit servir de type pour régler convenablement les divisions en classes et sections d’une société de savants qui, se partageant entre eux l’universalité des connaissances humaines, voudraient que sciences mathématiques, physiques, morales et politiques, histoire, procédés des arts, etc., rien ne fût étranger à leurs travaux... ”

“ La science qui analyse a beau vouloir découper les œuvres de l'esprit humain pour les classer, quelque subtile qu'elle soit, elle est obligée de reconnaître qu'une classification rigoureuse est impossible. ”

“ Mais, en réalité, on doit concevoir, au contraire, que la multiplicité même des êtres vivans et l'extrême diversité de leurs rapports tendent naturellement à rendre leur classification plus facile et plus parfaite, en permettant de saisir entre eux des analogies scientifiques à la fois plus spontanées, plus étendues, et plus aisées à vérifier sans équivoque. ”

“ Cette loi philosophique est tellement incontestable que nous reconnaîtrons spécialement, dans la quarante-deuxième leçon, que, si la classification rationnelle des animaux est, par sa nature, très supérieure à celle des végétaux, cette différence résulte précisément de la variété et de la complication beaucoup plus grandes des organismes animaux, qui offrent ainsi plus de prise à l'art de classer. ”

“ Il est indispensable, pour fixer préalablement les idées, d'établir une classification qui ne vise nullement du reste à une réelle valeur objective : elle nous permettra seulement de comprendre les travaux publiés et les opinions émises. ”

“ Tel est le cas de la classification en biologie. Elle est une science, et cherche,par conséquent, à formuler des propositions générales. Son but est de classer si naturellement les êtres que ce qui se peut formuler d'un individu d'un groupe, soit vrai de tous les autres individus du groupe.
Principe de la classification naturelle. — Les principes de cette classification ont été déterminés par les grands naturalistes du début du XIXe siècle, Cuvier, Jussieu, Agassis.
Espèces et caractères coordonnés. — Pour classer naturellement les êtres, il faut partir de l'analyse des individus. ”

“ Ainsi la classification que l'on fait de la proposition comme proposition inverse est une classification par rapport à la forme.
Celle que l'on fait comme proposition principale, incidente, explicative, déterminative, circonstancielle est une classification par rapport à la pensée.
6. Combien y a-t-il de sortes de sujets?
Quatre sortes : sujet simple ou composé, complexe ou in complexe.
7. Expliquez-les à l'aide d'exemples.
Le sujet est simple quand il ne représente qu'une seule idée, au singulier ou au pluriel.
Ex. : « La critique est aisée, mais l'art est difficile. » ”

“ Définition de la classification. — Classer con - siste à ranger les êtres en espèces et ces espèces en genres. Envisagée à un certain point de vue, cette opération revient à constituer des groupes; mais d'un autre côté, elle est essentiellement une description, la description des caractères communs au groupe.
Classer est une opération naturelle de l'esprit. L'esprit veut avant tout mettre de l'ordre dans les choses.Toutes les sciences ont vraisemblablement commencé par être des classifications. ”

“ Pour nous, la classification De peut être qu'un résumé succinct d'études vraies ou incomplètes que l'on veut embrasser classification, indiscutable comme la science elle-même,, ne sera qu'un artifice répondant à un certain besoin de l'esprit. ”

“ Les classifications sont la base, je dirais presque sont l'âme de l'histoire aussi bien que de la science; une idée, un fait classés, sont à jamais acquis; on les trouve, pour ainsi dire, à première réquisition; les classifications sont dans le domaine de l'intelligence ce qu'est l'ordre dans les affaires; établies avec rigueur, elles semblent doubler la valeur des faits ”

“ C'est là tout ce que nous enseigne à leur égard un examen strictement limité au domaine de l'expérience. Quoi qu'il en soit pourtant, c'est d'après ces organes, c'est en prenant acte de ces groupes de faits éminemment différents entre eux, que nous établissons les distinctions premières , au moyen desquelles la classification nécessaire à l'ordre scientifique, pourra s'achever d'une façon naturelle et dépouillée d'arbitraire. ”

“ La classification psychologique repose, comme les classifications anatomique, sur la constatation d'un petit nombre de caractères irréductibles et fondamentaux., - Classification psychologique des races humaines. - Les races primitives. - Les races inférieures. - Les races moyennes. - Les races supérieures. - Éléments psychologiques dont le groupement permet cette classification. - Éléments qui possèdent le plus d'importance. - Le caractère. - La moralité. - Les qualités intellectuelles sont modifiables par l'éducation. ”

“ Puisque les classifications dans les sciences sont indispensables à l’esprit humain et qu’il ne saurait s’en passer, quels sont donc les principes sur lesquels doivent reposer les classifications les plus propres à remplir le but que l’on se propose en classant les faits ? ”

“ Ces facultés se divisent généralement en trois groupes : physiques, intellectuelles, affectives on morales ; classification qui épuise toutes les forces de la nature, manifestée comme matière, vie, esprit. ”

“ Enfin, former la collection ou l’ensemble des objets à classer (livres, documente, etc.) de telle sorte que son ordonnancement reproduise l’ordre même de la classification (classement) .
3. — Difficulté de la classification.
Cependant, dans l’état actuel d’avancement des connaissances :
a) La Science dans sa plus grande partie n’est pas encore construite et les desiderata d’une structure logique (induction et déduction) ne sont pas satisfaits. ”

“ Nous prions donc les hommes instruits qui écriront à l’avenir sur ce sujet de guider les débutants dans ce point difficile : les classifications sont des simplifications avantageuses et in dispensables à l’esprit, et, quant à la question, elle est digne, ce nous semble, d’être approfondie. ”

“ Trois périodes dans cette histoire ; période empirique, période de la classification, période de la théorie. — Période empirique. — Humbles débuts des différentes sciences : de la géométrie; de la botanique; de l'astronomie; étymologie du mot anglais moon; des mots Pléiades ou Vergiliae, Hyades ou Pluviae. — Nécessité pour les sciences de rendre des services pratiques, — La mythologie. Étymologie de Éôs, Tithonos, Fatum, Zeus, Luna, Lucina, Hecate, Pyrrha. — Le langage élève une barrière infranchissable entre l'homme et les bêtes. — La classification dans les sciences. ”