Henri Duboué

“ Par ce seul aperçu, on voit déjà que la prudence doit être la première loi du praticien, loi d'instinct et d'humanité que nous trouvons tous dans notre coeur, avant de la voir par notre esprit. Il n'est donc pas besoin d'être de l'Académie ou de l'Institut, pour savoir qu'il faut calculer les chances d'une erreur possible, avant d'instituer un traitement quelconque, qu'il faut s'appuyer sur l'expérience générale, pour manier avec sécurité un agent thérapeutique quelconque, qu'on doit avant tout s'attacher à ne pas nuire, si on ne peut pas être utile. ”

“ J'ai vu deux fois, à quatorze ans de distance, le même malade être pris de symptômes de méningite, à la suite d'un érysipèle de la face, et les deux fois, la guérison complète s'est effectuée, quoique les accidents observés aient été chaque fois très effrayants. Dans une autre circonstance, j'ai vu l'érysipèle succéder à une amputation du bras chez un sujet des plus faibles et parcourir tout le corps, et cependant, même dans ce cas, il n'est pas parvenu à entraîner la mort. ”

“ Il n'y a plus que le souffle, et pas de râle crépitant, mais les crachats de la nuit sont colorés et consistants comme la classique gelée d'abricots. A la même heure du soir que la veille, une crise de vomissements, de toux, de douleurs et de fièvre qui recommencent, alarment encore les parents. Je puis, pour la première fois, bien limiter, ce soir-là, une matité marquée vers l'angle postérieur de l'omoplate, et tout autour de cette matité existent des râles crépitants fins comme dans une pneumomie grave par son accroissement rapide. ”

“ Or, quelles sont les indications à remplir dans le traitement de la phthisie pulmonaire? En d'autres termes, que faut-il donner à un malheureux atteint ou menacé de cette cruelle affection, pour le débarrasser de son mal? J'ose croire que personne ne me contredira, si je dis qu'il lui faut de l'air, une bonne alimentation et des distractions; toutes choses assurément qui conviennent à beaucoup d'autres malades et à bien des gens en bonne santé, mais qui sont plus nécessaires encore à un phthisique qu'à tout autre. ”

“ Quand je dis que la maladie doit toujours être appréciable, je n'entends pas dire assurément qu'un état morbide quelconque doive nécessairement correspondre à une affection donnée, car il est des cas où l'absence de maladie coïncide avec une affection des plus graves, médicale ou chirurgicale. Un individu tombe frappé d'apoplexie; la mort étant le premier symptôme observé, il serait par trop puéril de voir un trouble fonctionnel dans l'annihilation subite de toutes les fonctions. ”

“ MW
température a subi les oscillations les plus fortes et les plus dangereuses. Quant aux phénomènes stéthoscopiques, ils ont subi la même amélioration rapide et progressive; chaque jour, l'air pénétrait de mieux en mieux dans le poumon congestionné et la respiration y reprenait insensiblement ses caractères normaux.
Mais, ce qu'aucune courbe ne peut rendre, c'est la joie de cette mère si éprouvée ; c'est encore le bonheur de vivre qu'on voyait sur les traits de ce jeune et intéressant malade, qui se sentait tout à coup revenir à la santé. ”

“ Et pourtant, nous n'avons aucun droit de nous montrer si dédaigneux; car, si la médecine était une science faite, nous devrions savoir que cette décoction est utile, nuisible ou indifférente, à l'état de santé, ou à l'état de maladie, dans toutes les conditions où peut se montrer la maladie. C'est un travail de ce genre que nous devrions faire pour toute substance simple ou complexe, si nous n'avions à nous préoccuper que d'élever le niveau de nos connaissances médicales, et certes plusieurs centaines de générations ne suffiraient pas à une semblable besogne. ”

“ Et d'abord je ne crois pas inutile de dire, ce qui ressortira d'ailleurs suffisamment des détails de l'observation, que j'ai institué le traitement spécifique, l'esprit dégagé de toute prévention.
Malgré soi, on se livre plus volontiers au courant d'une idée favorite, la prévention est un écueil qu'on n'ose pas se promettre de savoir toujours éviter. Ici, je n'ai même pas à me défendre d'y être tombé; loin de rechercher, chez ma malade, un signe qui m'inspirait alors la plus grande confiance, je n'ai même pas songé, lors de ma première visite, à la possibilité d'une fièvre larvée. ”

“ En un mot, le phthisique, en fait d'air, est un véritable gourmet, et s'il ne dispose pas d'une atmosphère tout à fait à sa convenance, il ne tarde pas à dépérir ; il ne veut pas se laisser vivre dans l'air de tout le monde.
Après la nécessité de respirer, non seulement dans une atmosphère de choix, mais encore de respirer le plus longtemps possible au grand air, il y a pour le phthisique une nécessité non moins grande, c'est celle de prendre une alimentation réparatrice, de veiller à l'accomplissement régulier de tous les actes que comporte une bonne nutrition. ”

“ Notre malade peut avoir autre chose qui m'échappe; mais il a au moins tout ce que je viens de dire, et je l'affirme, dans ce cas, parce que les phénomènes sont nettement tranchés et se rattachent à des entités morbides bien étudiées, parfaitement connues, du moins quant à la forme qu'elles revêtent ou que je leur ai fait revêtir dans ma supposition. On voit par cet exemple l'importance extrême que mérite la distinction précise que j'ai cru devoir établir entre la maladie, l'affection et l'entité morbide. ”

“ De tous les troubles morbides que je viens d'étudier, il n'en est pas un seul qui soit vraiment pathognomonique de l'infection palustre, je n'en excepte pas même l'intermittence, dont l'utilité diagnostique est connue de tous les médecins, ni la douleur splénique à laquelle j'attache, pour ma part, une si grande importance.
Pour qu'ils puissent caractériser une entité morbide, les symptômes doivent se grouper d'une certaine façon; ils doivent concorder parfaitement dans tel ou tel cadre que l'expérience nous apprend à connaître. ”

“ J'avoue qu'après l'interrogatoire qui m'avait appris tous ces détails, je ne songeais nullement à une fièvre larvée. J'examine l'anus avec le plus grand soin et n'y trouve aucune trace d'hémorrhoïdes. Je porte le doigt dans le rectum que j'explore dans tous les sens avec le plus grand soin, et je n'observe en aucun point, à la plus grande profondeur que je puis atteindre, je n'observe pas de trace de la lésion organique la plus légère : pas de bourrelets hémorrhoïdaux, pas de rétrécissement du calibre de l'intestin, partout des parois minces et souples. ”

“ Mais, pour faire voir que la maladie proprement dite échappe à toute classification et que les entités ou affections morbides seules doivent être, classées, cherchons auparavant à bien caractériser la lésion, l'affection morbide, etc., comme nous avons caractérisé la maladie. Et, pour ne pas nous perdre dans des abstractions, prenons un exemple saillant et aussi simple que possible; car, dans les questions complexes, on ne doit jamais oublier d'éclairer l'inconnu par le connu, d'étudier d'abord les cas les plus simples pour arriver aux cas de plus en plus compliqués. ”

“ L'alimentation y occupe le premier rang, et plus la maladie est grave, plus je vois, la nécessité de nourrir les malades. Un des signes les plus alarmants pour le pronostic, c'est le défaut d'appétit, c'est le dégoût pour toute espèce de nourriture. Il faut chercher à le vaincre par tous les moyens possibles, et pour y parvenir, je ne crains pas d'aller quelquefois, chez les enfants, jusqu'aux menaces. Tant que l'appétit est conservé, il y a grandes chances de guérison. Le choix des aliments n'a d'ailleurs rien de fixe. ”

“ L'abdomen est un peu plus ballonné et un peu plus sensible; toutefois, la pression n'y fait découvrir nulle part cette douleur vive de de la métro-péritonite. Cette fois, je songe à l'impaludisme, mais, je dois le dire, pour rejeter formellement l'existence d'une affection de cette nature. J'explore la rate et ne la trouve pas développée, ni plus douloureuse que le reste de l'abdemen ; cependant il y avait, tant du côté de cet organe que du côté du foie et des ovaires, une sensibilité assez manifeste à la pression. Il y a eu dans la nuit quelques nausées, mais pas de vomissements. ”

“ Non, la quinine n'agit pas à la façon d'un contre-poison ; car il faudrait, pour qu'il en fût ainsi, que le poison lui-même se trouvât dans le sang à certains moments précis parfaitement connus du médecin, il faudrait en outre donner constamment de la quinine à tous nos malades, sous peine de ne jamais obtenir une seule guérison radicale. Comment s'expliquer par exemple, dans cette hypothèse, que tel malade qui a déjà eu une fièvre pernicieuse puisse rester impunément dans le même foyer épidémique, bien qu'il ne prenne plus un atome de remède ? ”

“ On voit, par tout ce qui précède, la différence complète qui sépare l'affection de la maladie.
L'affection, qu'elle soit simple ou multiple, comprend des données parfaitement calculables; elle doit toujours avoir sa cause parfaitement déterminée, quoique nous ne la connaissions pas toujours. L'affection, ou plutôt l'entité morbide dont nous parlerons plus tard, tient sous sa dépendance l'ensemble des effets produits par cette cause, c'est-à-dire les lésions et les troubles fonctionnels ”

“ Plus il est sûr de sa force, plus il frappe ouvertement, et plus il se sent faible, plus il agit de ruse. Sa première tactique est pour les contrées marécageuses, et sa seconde il la réserve pour les pays comme le nôtre. Aussi voyons-nous ici bien rarement les accès classiques de la fièvre intermittente, ce long frisson suivi de chaleur et de sueur; nous observons plutôt de petits accès incomplets, avec une intermittence réelle au début, mais une intermittence souvent fort difficile à reconnaître. ”

“ Je viens de dire que l'art de découvrir et de formuler des indications thérapeutiques, ou, pour mieux dire, l'art médical thérapeutique poursuivait un idéal, et en cela, il ne se distingue pas des autres arts qui poursuivent chacun le leur. Il y a plus, c'est qu'en médecine, comme ailleurs, l'art a souvent devancé la science digne de ce nom, art informe au début et se polissant de plus en plus, mais poursuivant toujours le même but, le rétablissement de la santé, par la voie la plus sûre, la plus courte et la moins désagréable, le latin dit la plus agréable ”

“ Les rêves constituent un symptôme des plus communs dans les diverses formes que peut revêtir l'impaludisme, dans les formes bénignes aussi bien que dans les formes pernicieuses, et ces rêves sont empreints de ce caractère de tristesse qui domine dans l'état de veille. Ce ne sont que rêves pénibles, réveils en sursaut, sommeil agité ou cauchemars ; en général, ces rêves sont d'autant plus pénibles qu'ils se montrent dans une forme pernicieuse.
L'épilepsie, sans être commune, s'observe parfois dans l'infection palustre, et j'en ai vu pour ma part une douzaine d'exemples. ”

“ Comme dans tous les jugements des hommes, il y a toujours un côté faible il m'arrivait parfois de croire à la gravité d'une affection qui n'avait pourtant que l'apparence de la gravité. Si le malade était soigné par l'un ou l'autre de mes opposants et qu'il vînt à guérir sans quinine, ils en concluaient que je lui aurais fait grand mal en lui en donnant, et, de mon côté, je soutenais qu'il aurait guéri tout aussi bien, probablement mieux, ou plus vite et en tout cas plus radicalement. ”

“ Si on hésite, par exemple, entre une fièvre typhoïde et une affection palustre, il faut se dire d'avance que, dans la première supposition, on aura telle marche des symptômes, et dans la seconde, telle autre. Il est bien rare qu'on n'arrive pas de la sorte à formuler un diagnostic précis, au bout de peu de jours. C'est ainsi que j'ai procédé pour la malade de l'observation XXXVIII, et, déjà, au bout de trois jours, je me croyais fondé à exclure l'idée d'une fièvre typhoïde, et l'on a vu, dans la marche ultérieure de l'affection, la confirmation de ce diagnostic. ”

“ Ce que je ne comprends pas pour un membre, je ne Je comprends pas davantage pour un organe, un tissu quelconque, un élément anatomique. De telle sorte que, sans vouloir m'élever contre ceux qui pensent autrement que moi, je chercherai toujours une lésion quand je verrai un trouble fonctionnel, je chercherai une cause quand je verrai une lésion, et j'ose croire que ceux qui me blâmeront le plus feront absolument comme moi, sans qu'ils s'en doutent. ”