Henri Duboué

“ Et pourtant, nous n'avons aucun droit de nous montrer si dédaigneux; car, si la médecine était une science faite, nous devrions savoir que cette décoction est utile, nuisible ou indifférente, à l'état de santé, ou à l'état de maladie, dans toutes les conditions où peut se montrer la maladie. C'est un travail de ce genre que nous devrions faire pour toute substance simple ou complexe, si nous n'avions à nous préoccuper que d'élever le niveau de nos connaissances médicales, et certes plusieurs centaines de générations ne suffiraient pas à une semblable besogne. ”

“ Notre malade peut avoir autre chose qui m'échappe; mais il a au moins tout ce que je viens de dire, et je l'affirme, dans ce cas, parce que les phénomènes sont nettement tranchés et se rattachent à des entités morbides bien étudiées, parfaitement connues, du moins quant à la forme qu'elles revêtent ou que je leur ai fait revêtir dans ma supposition. On voit par cet exemple l'importance extrême que mérite la distinction précise que j'ai cru devoir établir entre la maladie, l'affection et l'entité morbide. ”

“ J'avoue qu'après l'interrogatoire qui m'avait appris tous ces détails, je ne songeais nullement à une fièvre larvée. J'examine l'anus avec le plus grand soin et n'y trouve aucune trace d'hémorrhoïdes. Je porte le doigt dans le rectum que j'explore dans tous les sens avec le plus grand soin, et je n'observe en aucun point, à la plus grande profondeur que je puis atteindre, je n'observe pas de trace de la lésion organique la plus légère : pas de bourrelets hémorrhoïdaux, pas de rétrécissement du calibre de l'intestin, partout des parois minces et souples. ”

“ Par ce seul aperçu, on voit déjà que la prudence doit être la première loi du praticien, loi d'instinct et d'humanité que nous trouvons tous dans notre coeur, avant de la voir par notre esprit. Il n'est donc pas besoin d'être de l'Académie ou de l'Institut, pour savoir qu'il faut calculer les chances d'une erreur possible, avant d'instituer un traitement quelconque, qu'il faut s'appuyer sur l'expérience générale, pour manier avec sécurité un agent thérapeutique quelconque, qu'on doit avant tout s'attacher à ne pas nuire, si on ne peut pas être utile. ”

“ Et d'abord je ne crois pas inutile de dire, ce qui ressortira d'ailleurs suffisamment des détails de l'observation, que j'ai institué le traitement spécifique, l'esprit dégagé de toute prévention.
Malgré soi, on se livre plus volontiers au courant d'une idée favorite, la prévention est un écueil qu'on n'ose pas se promettre de savoir toujours éviter. Ici, je n'ai même pas à me défendre d'y être tombé; loin de rechercher, chez ma malade, un signe qui m'inspirait alors la plus grande confiance, je n'ai même pas songé, lors de ma première visite, à la possibilité d'une fièvre larvée. ”

“ L'alimentation y occupe le premier rang, et plus la maladie est grave, plus je vois, la nécessité de nourrir les malades. Un des signes les plus alarmants pour le pronostic, c'est le défaut d'appétit, c'est le dégoût pour toute espèce de nourriture. Il faut chercher à le vaincre par tous les moyens possibles, et pour y parvenir, je ne crains pas d'aller quelquefois, chez les enfants, jusqu'aux menaces. Tant que l'appétit est conservé, il y a grandes chances de guérison. Le choix des aliments n'a d'ailleurs rien de fixe. ”

“ L'abdomen est un peu plus ballonné et un peu plus sensible; toutefois, la pression n'y fait découvrir nulle part cette douleur vive de de la métro-péritonite. Cette fois, je songe à l'impaludisme, mais, je dois le dire, pour rejeter formellement l'existence d'une affection de cette nature. J'explore la rate et ne la trouve pas développée, ni plus douloureuse que le reste de l'abdemen ; cependant il y avait, tant du côté de cet organe que du côté du foie et des ovaires, une sensibilité assez manifeste à la pression. Il y a eu dans la nuit quelques nausées, mais pas de vomissements. ”

“ Plus il est sûr de sa force, plus il frappe ouvertement, et plus il se sent faible, plus il agit de ruse. Sa première tactique est pour les contrées marécageuses, et sa seconde il la réserve pour les pays comme le nôtre. Aussi voyons-nous ici bien rarement les accès classiques de la fièvre intermittente, ce long frisson suivi de chaleur et de sueur; nous observons plutôt de petits accès incomplets, avec une intermittence réelle au début, mais une intermittence souvent fort difficile à reconnaître. ”

“ Il n'y a plus que le souffle, et pas de râle crépitant, mais les crachats de la nuit sont colorés et consistants comme la classique gelée d'abricots. A la même heure du soir que la veille, une crise de vomissements, de toux, de douleurs et de fièvre qui recommencent, alarment encore les parents. Je puis, pour la première fois, bien limiter, ce soir-là, une matité marquée vers l'angle postérieur de l'omoplate, et tout autour de cette matité existent des râles crépitants fins comme dans une pneumomie grave par son accroissement rapide. ”

“ Si on hésite, par exemple, entre une fièvre typhoïde et une affection palustre, il faut se dire d'avance que, dans la première supposition, on aura telle marche des symptômes, et dans la seconde, telle autre. Il est bien rare qu'on n'arrive pas de la sorte à formuler un diagnostic précis, au bout de peu de jours. C'est ainsi que j'ai procédé pour la malade de l'observation XXXVIII, et, déjà, au bout de trois jours, je me croyais fondé à exclure l'idée d'une fièvre typhoïde, et l'on a vu, dans la marche ultérieure de l'affection, la confirmation de ce diagnostic. ”

“ Le médecin qui croit au contraire que certaines affections ont entre elles des liens de parenté, qu'elles peuvent s'engendrer, se succéder; que d'autres, au contraire, n'ont de par l'observation aucune affinité, qu'elles ne peuvent jamais se transformer, quoique elles coexistent parfois chez le même sujet, celui-là hésitera souvent sur la nature qu'il convient d'assigner au mal ; mais il ne dira pas, du moins sans de bonnes preuves, que le même, malade a eu, dans un intervalle de peu de jours, une méningite franche et une fièvre typhoïde. ”

“ Non, la quinine n'agit pas à la façon d'un contre-poison ; car il faudrait, pour qu'il en fût ainsi, que le poison lui-même se trouvât dans le sang à certains moments précis parfaitement connus du médecin, il faudrait en outre donner constamment de la quinine à tous nos malades, sous peine de ne jamais obtenir une seule guérison radicale. Comment s'expliquer par exemple, dans cette hypothèse, que tel malade qui a déjà eu une fièvre pernicieuse puisse rester impunément dans le même foyer épidémique, bien qu'il ne prenne plus un atome de remède ? ”

“ Ce que je ne comprends pas pour un membre, je ne Je comprends pas davantage pour un organe, un tissu quelconque, un élément anatomique. De telle sorte que, sans vouloir m'élever contre ceux qui pensent autrement que moi, je chercherai toujours une lésion quand je verrai un trouble fonctionnel, je chercherai une cause quand je verrai une lésion, et j'ose croire que ceux qui me blâmeront le plus feront absolument comme moi, sans qu'ils s'en doutent. ”

“ On voit, par tout ce qui précède, la différence complète qui sépare l'affection de la maladie.
L'affection, qu'elle soit simple ou multiple, comprend des données parfaitement calculables; elle doit toujours avoir sa cause parfaitement déterminée, quoique nous ne la connaissions pas toujours. L'affection, ou plutôt l'entité morbide dont nous parlerons plus tard, tient sous sa dépendance l'ensemble des effets produits par cette cause, c'est-à-dire les lésions et les troubles fonctionnels ”

“ Comme dans tous les jugements des hommes, il y a toujours un côté faible il m'arrivait parfois de croire à la gravité d'une affection qui n'avait pourtant que l'apparence de la gravité. Si le malade était soigné par l'un ou l'autre de mes opposants et qu'il vînt à guérir sans quinine, ils en concluaient que je lui aurais fait grand mal en lui en donnant, et, de mon côté, je soutenais qu'il aurait guéri tout aussi bien, probablement mieux, ou plus vite et en tout cas plus radicalement. ”

“ Le ventre est tout à fait indolore, même à une forte pression ; il a presque la souplesse de l'état normal. Seulement, la langue est devenue un peu sèche et le pouls reste toujours agité (128 pulsations) . Comme la malade accuse toujours la même douleur du dos (entre les deux omoplates) quoiqu'à un degré très-supportable, je la fais asseoir sur son lit pour pratiquer la percussion et l'auscultation, et, cette fois, elle s'aide beaucoup pour accomplir ces divers mouvements. Or, je ne découvre en aucun point, ni matité, ni bruits anormaux; j'entends partout le murmure vésiculaire normal. ”