Victor-Alexandre Racle

“ Dans la très-grande majorité des cas, la cause des convulsions ne réside ni dans les muscles convulsés, ni dans les nerfs qui s'y distribuent; cependant nous ne voudrions pas être trop affirmatif à cet égard. Le plus souvent les convulsions sont le symptôme d'une névrose, d'une maladie de la moelle, d'une affection cérébrale, de la lésion d'un organe éloigné des centres nerveux, d'une intoxication, d'une altération du sang, ou d'un épuisement de l'économie; c'est aussi un phénomène ultime d'un grand nombre d'affections aiguës et chroniques. ”

“ La malade tombe privée de sentiment et d'intelligence; il y a d'abord un état de roideur tétanique de tous les membres ; puis des convulsions rapides, brusques, envahissent la face et les membres ; elles ressemblent tout à fait aux mouvements cloniques de l'épilepsie ; la face se décompose, devient violette, se tuméfie et exécute des grimaces, des contorsions hideuses, la respiration se suspend, il s'écoule de l'écume par la bouche; puis, peu à peu, tout cela cesse, et le coma, accompagné de stertor, survient. ”

“ Quelquefois il y a un engourdissement, une obtusion de la sensibilité, mais pas de perte absolue du tact et des impressions douloureuses : cela est si vrai que le pincement, la piqûre font exécuter, par une véritable action réflexe de la moelle, des mouvements aux membres, et la figure exprime la souffrance. Dans les attaques moyennes, c'est-à-dire avec retour rapide de l'intelligence, la sensibilité reparaît très-promptement, et les parties paralysées sont aussi sensibles, et quelquefois même plus sensibles que celles qui ne sont pas paralysées. ”

“ C'est d'abord une convulsion qui passe sur la face comme un éclair ; puis, ce mouvement se répète; des espèces de grimaces hideuses, avec élévation et abaissement alternatifs des muscles des joues, des lèvres, du nez, se produisent et se succèdent avec une rapidité effrayante. Le tronc, les bras, se meuvent, et s'agitent dans tous les sens. La respiration se rétablit, mais lentement, puis on voit s'échapper des lèvres une salive écumeuse, quelquefois sanglante, qui s'écoule sur le col et la poitrine; les malades se roulent dans tous les sens et se blessent souvent à la tète ou ailleurs ”

“ Lorsque le médecin constate, chez un malade, le phénomène si frappant de la fièvre, il songe tout de suite à en trouver l'origine et le point de départ. Au milieu des préoccupations anatomiques qui constituent le caractère de notre époque, on recherche de préférence la cause de la fébrilité dans une lésion d'organe, et le diagnostic semble assuré dès qu'on a pu rapporter la fièvre à une bronchite, à une entérite, à une pneumonie, etc., en un mot, à une localisation matérielle appréciable dans l'un quelconque des organes ou des systèmes d'organes de l'économie. ”

“ Dans la grande majorité des cas, la péricardite existe sans les symptômes précédents, et, quand ils se manifestent, ils sont toujours l'indice d'une affection différente, d'une complication.
Si, en effet, on considère la péricardite dans son état de simplicité, comme quand elle accompagne le rhumatisme articulaire aigu, et qu'il n'existe ni pleurésie ni pneumonie, on voit qu'elle se développe sans aucune espèce de douleur; il y en a si peu, que le malade ne dirige pas l'attention du médecin sur ce qui se passe du côté du coeur, parce qu'il n'y sent rien en effet ”

“ Au lit du malade, en présence de l'état fébrile, la première pensée du médecin doit être de rechercher s'il n'existe pas une lésion locale, inflammatoire, congestive ou autre, capable par sa violence ou par son siège d'avoir causé cette fièvre et de l'entretenir encore. La science moderne a la gloire d'avoir poussé les recherches à cet égard jusqu'à leur dernière limite, et d'avoir réduit le nombre des fièvres essentielles dont la pathologie était encombrée. ”

“ Nous ne pouvons pas non plus négliger de faire remarquer que l'auscultation n'est pas suffisante, à elle seule, pour le diagnostic des affections cardiaques, même lorsqu'elle fournit des phénomènes bien tranchés. La plupart, du temps, en effet, quand on a examiné le coeur avec l'oreille, on n'a que des renseignements incomplets, on ne peut élever que des probabilités relativement à l'existence de telle ou telle affection, et l'on ne peut les transformer en certitude que par l'examen des autres phénomènes locaux et surtout généraux. ”

“ Si l'on a un bruit de souffle au premier temps, ce bruit tiendra à un rétrécissement aortique ou à une insuffisance auriculo-ventriculaire. Voici comment on peut se rendre compte du fait. On se rappelle que le premier bruit a lieu pendant la systole du coeur, et que, pendant ce mouvement, le sang doit passer dans l'aorte et dans l'artère pulmonaire: s'il y a rétrécissement à l'orifice de ces vaisseaux, il se produira nécessairement un souffle qui coïncidera avec le choc de la pointe du coeur et avec le pouls artériel : c'est ce qui a lieu en effet d'une manière absolument constante. ”

“ Pas de fluctuation sensible ; le coeur ne bat pas çà et là, comme dit Corvisart. Tic tac profond, sourd, éloigné, comme les bruits du coeur du foetus; souffle et bruits anormaux, mais non sous l'oreille, à moins qu'on ne fasse asseoir le malade. Pas de frottement ; modification de la voussure, de la matité et des bruits, par les saignées et les vésicatoires ; le liquide diminue rapidement, la voussure et la matité diminuent aussi; les bruits deviennent plus superficiels, plus clairs, et le coeur se rapproche de l'oreille. ”

“ Rien ne ressemble aux fièvres continues comme les fièvres éruptives; si l'on voilait l'éruption, on pourrait confondre la variole avec la fièvre typhoïde, la rougeole avec la fièvre éphémère ou la synoque, etc. La variole offrirait seulement, dans son évolution, le tableau d'une fièvre qui se suspend trois ou quatre jours pour éclater avec une nouvelle violence (fièvre secondaire) ; mais d'ailleurs le délire, la prostration, les congestions viscérales, établiraient une similitude presque parfaite avec la fièvre typhoïde. ”

“ L'oedème ou l'anasarque des maladies du coeur est généralement froid ou passif, c'est-à-dire sans chaleur, ni rougeur, ni douleur de la peau, et sans réaction fébrile: il est mou, indolent, pâteux, à moins qu'il n'y ait une distension extrême de la peau; il se produit d'abord dans les parties les plus déclives du corps, c'est-à-dire aux jambes ; dans les premiers temps il ne se manifeste que le soir, mais bientôt il devient permanent ; on le voit ensuite remonter aux cuisses, à la paroi de l'abdomen et au tronc, au scrotum et à la vulve. ”

“ Chez ceux-ci les yeux sont hagards, chez ceux-là tous les traits sont immobiles et expriment l'indifférence; chez d'autres enfin la figure est hébétée, stupide, idiote : il n'y a plus de pensée ni de mémoire, et la face, miroir fidèle de l'âme, n'ayant plus rien à retracer, à réfléchir, tombe dans un état d'immobilité, de dégradation qui fait peine à voir; les traits sont lisses, les sillons et les rides disparaissent; il ne reste qu'un masque, qui ne vit plus que comme matière. ”

“ Nous pensons qu'il existait une ascite et que le liquide a pu s'échapper à travers une éraillure du péritoine et former dans l'épaisseur des parois abdominales un kyste, ou pour mieux dire un diverticule latéral ayant quelque analogie avec les anévrysmes disséquants ; nous ne comprenons pas qu'un kyste, même séreux, s'ouvre dans le péritoine sans qu'il se forme une péritonite suraiguë ; or rien de semblable ne s'est montré chez le malade de Morgagni.
S'il existe réellement des kystes des parois de l'abdomen, il y a lieu de croire que leur véritable nature est celle que nous venons d'indiquer. ”

“ L'inspiration est un phénomène actif, dû à des contractions musculaires, indépendant du poumon, et même opposé à la tendance rétractile naturelle de cet organe ; enfin il est destiné à l'introduction de l'air dans les cellules aériennes. Le mouvement d'expiration se produit sans contraction des muscles, du moins en très-grande partie, et par suite même du repos des puissances musculaires qui avaient agi dans l'inspiration. Sa cause principale et immédiate réside dans l'élasticité et la tendance au retrait que possède le poumon,: il suit de là que c'est un phénomène en grande partie passif ”

“ Le diagnostic ne peut pas être toujours établi uniquement à l'aide des signes actuels ou présents des maladies, c'est-à-dire à l'aide des symptômes. Il est nécessaire de faire intervenir les renseignements fournis par l'âge et le sexe des malades, par les circonstances d'hérédité, de climat, par la marche de la maladie et du traitement, etc., en un mot, il faut, pour compléter l'opération intellectuelle du diagnostic, puiser à une nouvelle source et consulter des faits qui ne sont plus de l'ordre des symptômes. ”

“ Générale, elle donne à l'abdomen un volume quelquefois considérable, une forme globuleuse, sphérique, avec projection en avant ; les saillies des côtes et des os du bassin s'effacent; la base du thorax n'est élargie que dans les cas extrêmes; la peau est quelquefois, tendue, luisante, et semble près de se rompre; l'ombilic n'est presque jamais saillant. La paroi abdominale offre, au toucher, une résistance élastique, égale partout ; on peut rencontrer des parties plus tendues ou plus dures, formées par les muscles contractés ou par des tumeurs solides ”

“ La douleur est un symptôme commun à un grand nombre d'affections de poitrine, mais on peut tirer de son siége, de ses caractères, de son intensité, de sa durée enfin, des renseignements précieux pour le diagnostic.
Caractères. La douleur du thorax siége particulièrement le long du sternum, à l'épigastre, à la base de la poitrine, au dos, entre les épaules, ou enfin au-dessous et un peu en dehors du mamelon ; celle-ci est la plus commune de toutes. Les malades la comparent à un déchirement, à une brûlure, à un point, à une contusion; quelquefois c'est un simple sentiment de pesanteur. ”

“ Une lésion du cerveau marche lentement, sans paralysie appréciable; puis, tout à coup, le malade tombe frappé d'hémiplégie ; il s'est produit une congestion périphérique, une hémorrhagie dans le foyer de la lésion, une rupture étendue des fibres jusqu'alors respectées, et il en résulte une interruption rapide aussi dans la marche de l'influx nerveux.. Nous n'insistons pas davantage sur ces faits faciles à comprendre, et pour lesquels nous rappelons notre comparaison avec la circulation collatérale, dans les interruptions des voies artérielles. ”

“ La sensibilité générale peut être exaltée, abolie ou transformée en état morbide, c'est-à-dire devenue douleur. Celleci peut être bornée à la tête où elle prend le nom de céphalalgie, au rachis où elle reçoit le nom de rachialgie, ou bien occuper différents points indéterminés du corps, et constituer des douleurs vagues. Lorsque la sensibilité est seulement exaltée, qu'elle ne cause pas de douleurs spontanées, et qu'elle ne s'éveille que par le contact d'excitants de diverses natures, on dit qu'il y a hypéresthésie ; lorsqu'elle est abolie, cela constitue l'anesthésie ou l'analgésie. ”